Глава 22

Ближе к вечеру Адаму позвонил детектив, которому поручили расследовать это дело. По его информации у Рича снова имелось алиби, а другого подозреваемого у нас не было. Узнав о наезде, меня приехали поддержать Сью с мистером Мурром и Аверин, подоспевший аккурат к ужину.

– Голодный, как волк, – признался мужчина с порога, сперва поцеловав мою руку, а затем горячо обняв, словно всерьез за меня испугался. – Адам мне все рассказал. Как ты, Софи?

– Нормально, отделалась легким испугом, – улыбнулась я Киру, с которым и сама как-то успела сродниться за последнее время. Устоять против обаяния этого русского у меня не было шансов. – А ты как? Снова только с тренировки?

– Ничего интересного, готовлюсь к чемпионату, – махнул он рукой, словно речь шла о чем-то заурядном. – Гораздо больше меня волнует то, что происходит с тобой. Как насчет личной охраны? Могу это устроить.

– Я уже предлагал, но Софи отказывается, – присоединился к нам Адам, опустив теплые ладони на мои плечи. Заметив, как мой ревнивец обозначил территорию, Кир задорно улыбнулся и отступил на пару шагов.

– Почему? – не отставал наш чемпион.

Объяснить это было непросто. Да, с двумя амбалами за спиной мне было бы точно спокойнее, вопрос лишь в том, насколько все это затянется.

– Если меня действительно преследует Рич, а больше просто некому, хоть у нас и нет доказательств, нужно действовать по-другому.

– И как же?

– Вывести его на чистую воду.

В янтарных глазах Аверина заиграл спортивный интерес, он сразу понял, что я имею ввиду и готов был меня поддержать, а вот Адаму моя задумка совсем не нравилась. «Все, что угодно, только не рисковать тобой», – уже дал он мне свой ответ несколькими часами ранее, оберегая меня, как зеницу ока.

– Не будем заставлять других гостей ждать. Предлагаю обсудить все вопросы после ужина, – поспешил Адам перевести тему.

В этот вечер Агнес расстаралась на славу. Сервировка стола и блюда – все было на высшем уровне. С тех пор, как Гейб стал заезжать в поместье, чтобы повидаться с дочерью, наша снежная королева стала понемногу оттаивать. Он и сегодня обещал к нам присоединиться, но где-то задерживался.

Мистер Мурр заметно нервничал в нашей компании, пока в столовую не заглянула Валери. Это было удивительно, но общаясь с ребенком, этот серьезный и замкнутый с первого взгляда мужчина раскрылся совсем с другой стороны. Не прошло и получаса, как малышка Вал, слушая его истории, заливалась звонким смехом, да и мы со Сьюзан вместе с ней. Так, когда к нам присоединился еще и Гейб, атмосфера за столом царила теплая и домашняя.

– Папа приехал! – подскочила из-за стола Валери, и ее рыжие косички с бантами, принялись весело подпрыгивать на бегу, разлетаясь в стороны.

– Всем добрый вечер, – на мужском лице просияла радушная улыбка. Встретившись взглядом с Агнес, Гейб поправил галстук и жадно сглотнул.

Женские щеки вспыхнули румянцем. Агнес поспешила отвести слишком нежный взгляд, которым обласкала бывшего мужа, но мы и так увидели все, что хотели.

– Раз все в сборе, я хотел бы поблагодарить вас за то, что приехали. Ваша поддержка очень важна для нас, – поднялся из-за стола Адам, и мое сердце ускорило ход. – А еще объявить одну радостную новость.

Наши гости притихли и лишь малышка Валери предвкушающе что-то пропищала.

– Сегодня я сделал Софи предложение, и она ответила согласием. В ближайший уикенд состоится наша официальная помолвка.

– Вот это вы быстрые! – обалдела Сьюзан, глядя на меня во все глаза.

– Поздравляем! Я же говорил, дело к свадьбе, – весело подмигнул Кир.

Под звон бокалов и аплодисменты наших гостей Адам притянул меня к себе, страстно целуя. От счастья кружилась голова и подгибались колени, но мой любимый держал меня так крепко, что у меня не было и шанса пошатнуться. Даже когда он выпустил меня из нежной хватки, его глаза не переставали сиять радостью.

После ужина мужчины разговорились о бизнесе. Тогда Сью и подсела ко мне поближе, тепло обняв как в старые добрые времена.

– Как же я рада за вас, Софи! Даже не верится, что все так удачно повернулось. Ведь еще совсем недавно я сама говорила, что пора выкинуть эту детскую влюбленность из головы, а выходит, это и была твоя судьба.

– Судьба, – улыбнулась я, продолжая тихонько любоваться Адамом со стороны, который снова о чем-то спорил с Киром. – Помнишь, а ведь я еще отказывалась брать тот сертификат. Спасибо твоей настойчивости.

– Постой. А твоя мама уже в курсе? – прищурилась Сью, понимая, что ступает на тонкий лед.

– Мама знает, что у меня другой мужчина, но я не говорила, что это Адам.

– Но ты же пригласишь ее на помолвку?

– Приглашу, конечно. Рано или поздно ей все равно пришлось бы узнать о том, кто мой избранник.

– А Роуз?

Упоминание о сестре укололо в самое сердце. Вот кого я не хотела бы видеть на своей помолвке, о которой так долго мечтала, так это ее. Можно было сколько угодно говорить о том, что все осталось в прошлом, но одно ее появление могло разрушить мое такое долгожданное и хрупкое счастье. О том, как отреагирует на это Адам, одному Богу было известно.

– Не думаю, что она приедет, – сухо ответила я, скрывая свою уязвимость, и поспешила перевести тему. – Лучше расскажи, как обстоят дела у вас с мистером Мурром?

* * *

Весь следующий день я только и делала, что искала причины отложить звонок собственной матери. Ходила из угла в угол, меряя шагами комнату, гуляла в саду, играла с Валери, начала работать над новым полотном. Но стоило украдкой бросить взгляд на смартфон, и что-то тоскливо сжималось в груди.

С одной стороны, мне хотелось поделиться с мамой происходящим, рассказать, как я счастлива, и как переживаю из-за предстоящей помолвки. Хотелось услышать слова одобрения и поддержки, выслушать ее мудрые советы, ведь именно так и поступают любящие родители, когда их дети стоят на пороге создания собственной семьи.

С другой стороны, представить, что мама разделит со мной эту радость никак не получалось. Какие бы мысленные диалоги я не строила в своей голове, ничем хорошим для меня они не заканчивались. Разочарование и упреки – вот на какое благословение я могла рассчитывать от своей родительницы, и это в лучшем случае.

Собравшись с силами и устав терзать себя догадками, я нажала на вызов. На мой звонок мама ответила почти сразу, словно только его и ждала.

– Да, Софи. У тебя снова что-то случилось?

Разглядывая заживающие ссадины на руках, я стушевалась. Мама и так всю жизнь звала меня «Тридцать три несчастья», лучше ей не знать о вчерашнем происшествии. Я сосредоточилась на том, под каким соусом преподнести главную новость.

– Привет, мам. Нет, ничего такого, наоборот, у меня все очень хорошо.

– Очень хорошо? – включился режим разведки. По спине побежал коварный холодок. Вот сейчас и начнутся те самые неудобные вопросы, к которым я не была готова. – Ты имеешь ввиду работу, или свою личную жизнь?

– И то, и другое. Если честно, я еще никогда не была так счастлива.

– Вот как… – призадумалась мама, и в трубке повисла тишина. Кажется, моя искренность выбила из колеи ее боевой настрой. – Выкладывай, Софи. Ведь ты не стала бы звонить просто так, а значит, тебе действительно есть, что рассказать.

– Помнишь, я говорила, что рассталась с Ричем и в моей жизни появился новый мужчина? – начала я осторожно и издалека, насколько это было возможно.

– Как же такое забудешь? – вздохнула мама, будто я сущая беда на ее ухоженную голову. – Надеюсь, этот твой новый мужчина не какой-то художник-голодранец, потому что Рич был очень даже выгодной партией для тебя.

Нет, меня не задели несчастные голодранцы, коих мама всякий раз мне пророчила, и упоминание о Риче, с которым мне просто сказочно повезло, на это у меня уже выработался стойкий иммунитет. Но это ее «для тебя» прозвучало так обидно, будто я в ее глазах была человеком второго сорта, не достойным чего-то лучшего в своей жизни, как, например, та же Роуз.

Тут внутри меня все и взбунтовалось. Я не хотела ей дерзить, это вышло само собой.

– Можешь быть за меня спокойна! Твоя неудачница-дочь вытянула счастливый билет. Мой жених – член очень знатной семьи и чертовски богат. Ведь тебя только это интересует, не так ли? В субботу состоится наша помолвка, на которую я и звоню тебя пригласить.

Мама снова зависла, переваривать тут было что. В сердцах я надеялась, что хотя бы сейчас в ней проснется искра тепла и она порадуется за меня. Не может же быть такого, чтобы родная мать совсем меня не любила, пусть я и пошла в своего «никчемного» отца?

– Софи, если это шутка, то не самая удачная, – наконец ожила моя родительница, отчитав меня со всей строгостью в голосе. – Знаю, ты переживаешь из-за пожара в квартире, неудач на работе и разрыва с Ричем, но это не повод придумывать всякие там небылицы про жениха миллионера! Не нужно оглядываться на Роуз, ты – это ты, я никогда и не ждала от тебя большего.

Господи, ну почему? Почему каждый раз, когда я хочу поговорить с ней по душам, чем-то поделиться и быть искренней, становится так нестерпимо больно? Ведь она же моя мама, мой самый родной и близкий человек, но совсем не верит в меня, словно я какое-то ничтожество.

Я старалась не всхлипывать, только по щекам уже покатились первые слезы, которые я не в силах была сдержать. Эта женщина знала, как ранить в самое сердце.

– Мам, зачем ты так? Я ведь говорю правду. Неужели так сложно поверить, что и меня полюбил достойный мужчина? Я выхожу замуж и буду счастлива.

– Счастлива? – прозвучало с неприкрытой иронией. – Я четвертый раз замужем, только счастьем здесь и не пахнет. Милая моя, наивная Софи, поверь, всех сказочных принцев разобрали еще до твоего рождения. Именно поэтому я всегда учила тебя думать исключительно головой.

– И все-таки мой принц меня дождался, – не сдавалась я, звучно хлюпнув-таки носом.

– Ну и кто же он? Назови имя, раз у вас все так серьезно.

– Адам Смит, – выдала я с гордостью.

– Что-то не припомню никого с такой фамилией в светской хронике, или его семья не так знаменита, как ты о них говоришь, – все еще сомневалась маман.

– А лорд Адам Вудвилл тебе о чем-то говорит?

– Адам?! Он что, вернулся?

– Да, и взял фамилию матери после того, как наша Роуз разбила ему сердце.

– Но как же так? Ты и Адам? Этого просто не может быть!

Как же мне хотелось видеть в этот момент ее перекошенное лицо. Я даже пожалела, что не связалась с матушкой по видеосвязи. Но и она не отставала, ошарашив меня в ответ.

– Нужно срочно рассказать об этом Роуз! – решительно заявила она. – Вдруг между ними еще остались какие-то чувства?

– Ни в коем случае! Если ты еще не поняла, в этот раз Адам намерен жениться на мне, а не на ней.

– Но это твоя сестра! Неужели ты не желаешь ей счастья?

Не совру, если скажу, что от ее слов у меня на голове зашевелились волосы.

– Мам, я вообще-то тоже твоя дочь, – только кому я об этом говорила? Она меня даже не слышала, увлеченная своей безумной идеей фикс пристроить старшенькую любимицу.

– Ты не права, Софи. Мы с Роуз – твоя семья, и она имеет полное право знать, с кем ты собралась обручиться.

– Да пойми уже, мам, не просто собралась, а обручусь! Я люблю его и выйду за него замуж, стану самой лучшей на свете женой, и нарожаю ему кучу прекрасных детей, – сорвалась я не на шутку, желая разом прибить всю мою развеселую семейку. – А если ты или Роуз вздумаете мне помешать…

Еще немного и я отреклась бы от них, но за моей спиной так своевременно появился Адам, сгребая меня в медвежьи объятья, и осыпая мою шею поцелуями.

– Все, мам, мне пора. Надеюсь, ты меня услышала. Приглашение отправлю с курьером.

– Софи, Софи! Мы еще не договорили, – доносилось возмущенно из трубки, но мне было уже плевать, и я отключилась.

Я всегда старалась поступать правильно, быть хорошей сестрой и дочерью, но то, что услышала сейчас, переходило все возможные границы. Жаль, отец не дожил до этого дня, в отличие от мамы он бы точно нашел подходящие слова и просто порадовался бы за меня.

– Это кто тут собрался нарожать мне кучу прекрасных детей? – повернул меня Адам к себе лицом, вытирая ладонями слезы и нежно целуя. – Можем начать работать над этим прямо сейчас.

– Ты все слышал? Господи, как же стыдно, – уткнулась носом в его рубашку, желая провалиться под землю от смущения.

– Вообще я только приехал, но ты так взволнованно разговаривала. Прости, я не должен был вмешиваться.

– Не извиняйся, ты все сделал правильно. У нас с мамой и прежде были напряженные отношения, но сейчас я как никогда была близка сжечь все мосты.

Опустив голову на твердое мужское плечо, мне определенно стало легче. Кончики его пальцев скользнули в волосы, мягко массируя затылок. Какое-то время мы так и сидели молча. Адам обнимал и гладил меня, а я дышала им и не могла надышаться, представляя, как все мои волнения и тревоги растворяются в кедровых нотах его парфюма, смешанного с запахом кожи.

– Однажды я уже сжег все мосты. Как видишь, ничего хорошего из этого не вышло, – признался мой любимый, с нежностью заглядывая в глаза. – Можно сбежать на другой конец света, только от самого себя не сбежишь.

– И что же мне со всем этим делать? С мамой и ее навязчивой идеей притащить на нашу помолвку Роуз?

Я боялась его реакции, но услышав об этом, Адам лишь тепло улыбнулся.

– Да пусть хоть весь Лондон приезжает, – наши лбы соприкоснулись. Теплые ладони скользнули под футболку, незаметно нащупывая застежку бюстгальтера. – Я все равно буду видеть только тебя одну и ничто не изменит моего счастья.