Глава 19

Глава 19 Цех ужаса

На выходе Катерина столкнулась взглядом с Арианом. Он смотрел так, будто хотел лишь одними глазами остановить её. В глубинах тёмных зрачков блеснули синие огни. Катя выдержала этот взгляд. Она выше подняла голову, задрав подбородок кверху, и устремилась по коридору за Васей, что обещала отвезти её в испытательный цех.

Цех тот располагался на окраине города, но путь до него не должен был отнять много времени. Изобретённые Васей маленькие нейролёты доставляли пассажиров с одного конца города до другого за считанные минуты на высоте птичьего полёта.

Ариан не желал выпускать Катю из виду. Он шёл рядом по коридорам и лестницам, так как обещал сам курировать весь процесс по раскрытию её возможностей и способностей. Никто этому не возражал, кроме Катерины, но и ей пришлось с этим согласиться.

Коктейль из разных чувств и эмоций плескался в душе: радость предвкушения, волнение и боль – всё сплелось в непонятный сумбур, беспощадно терзавший нервы. Она боялась того, что может произойти, опасалась себя – другую. Изменения, которые происходили с телом, пугали. Но Катя согласилась заплатить любую цену, лишь бы только вернуть свою семью и покончить с врагами. Её радовала перспектива стать сильнее, перестать играть жертву, иметь возможность защищаться и самой строить решения. Но неизвестность последствий после всех изменений настораживала.

Она искоса поглядывала на Ариана, ощущая в нём беспокойство, скрываемое за каменной маской. Катя, как никто другой, понимала его. Когда ничего в жизни нет, кроме цели, к которой ты идёшь, можно впасть в отчаяние от любой мелочи, если что-то пойдёт не так. Эта операция – всё, что осталось у Ариана.

Нейролёт размером с нейромобиль поджидал на крыше здания. Сырой порывистый ветер подхватил волосы и полы одежды и стал трепать их, как взбесившиеся пёс. Пелену серых облаков прорвали светлые аневы. Время перевалило далеко за полдень. Солнце светило с западной стороны.

Сев в нейролёт, Катерина с интересом устремила взгляд через окно. Сверху город выглядел интереснее. Крыши разных зданий складывались в общую неповторимую мозаику, рисуя очертания небольшого, но сурового города. Мимолётный луч солнца, прорвавшись меж облаков, сразу раскрасил серый пейзаж тёплым золотом, и зелень тёмных елей стала сочнее и ярче.

– Какой сегодня день? – машинально спросила Катя, не отрываясь от вида.

На вопрос ей ответил Ариан:

– Двадцать девятое мая. А что?

– Просто хочу запомнить эту дату.

Он хмыкнул и над чем-то задумался.

На глаза попалось необычное сооружение колоссальных размеров. Над городской чертой вдалеке, на фоне неба в голубоватой дымке возвышалось огромное серое кольцо.

Катя заморгала, не веря, что ей не привиделось.

– Что это? – в удивлении выдохнула она, тыча пальцем в стекло.

– Это генератор невидимости, – пояснила Вася. – Эта та штука, благодаря которой про наш город никто не знает.

– Ты сама его сделала? – поразилась Катерина.

– Его сделали рабочие по моему проекту.

– Те, кого вы зовёте низшими? – Голос Кати выдал горечь на последнем слове.

– Тут нет таких, – отмахнулась Вася. – Генератор строили все, кто тут живёт. Каждый помаленьку. С участием роботов, конечно.

Катя на минутку задумалась.

– А что, если вдруг что-то там сломается? Как ремонтировать такую махину?

– Смотря какая будет поломка. С чем-то и роботы справятся в одиночку, а где-то только живые люди…

– В связи с чем такой интерес к технической части? – вмешался Ариан.

– Я просто хочу сопоставить и понять, как так получается, что в городах не ремонтируются Периметр и городские купола… Ведь эту работу могут выполнять не только низшие.

– Владморий оторвался от реальности. Нельзя столько лет занимать чужой трон. Оттого-то нет никакой организации и контроля за важными делами.

– То есть, он сознательно не замечает проблем внутри страны?!

– Да. Он лишь пытается усидеть на насиженном месте и устраняет только те проблемы, которые могут помешать ему в этом. Например, война с внешним противником. Вот, почему Владморий так сосредоточен на усилении армии и заполнении её сильнейшими людьми со способностями!

Катерина замолчала, уйдя в размышления. Закусив губу, она опять повернулась к окну, за которыми теперь внизу темнели полуразрушенные руины.

– А! – махнула рукой Вася, увидев хмурый взгляд Кати при виде разрушенного района. – Не весь город пока удалось восстановить. На это надо много сил и времени. И людей. А у нас тут нет такой плотности населения.

Наконец, летающий транспорт сбросил высоту, приближаясь к обширному строению, похожему на ангар.

Сердце ухнуло. Неужели вот сейчас произойдут необратимые изменения!

– А можно взглянуть на тот список со способностями? – быстро спросила Катерина так, точно словами хотела зацепиться, как утопающий за соломинку.

– Вот, смотри. – Вася достала бумажку из кармана и протянула Кате, но её перехватил Ариан.

– Прежде я должен всё проверить, – объяснил он свой жест.

Катя удивилась, но спорить и вырыть список не стала.

– Что там проверять? – пожала она плечами.

– Ты в этом не разбираешься. Тебе раньше не приходилось с этим сталкиваться.

– Да что там понимать…

– Так! Мы вообще-то прибыли! – объявила Вася, выпрыгивая на землю через открывшуюся дверь.

Сырой поток ветра влетел в салон, выхватил бумагу со списком прямо из рук Ариана и понёс на улицу.

Катя выбежала вслед за списком, пытаясь его поймать. Ариан цокнул языком, закатив глаза. Он, не спеша, вышел из транспорта, наблюдая, как Катерина гоняется за улетающей бумагой, словно ребёнок.

– Что ты делаешь! – засмеялась Вася, догоняя Катю. – У меня же там ещё есть! Ты в любом случае не останешься в неведенье.

Катерина остановилась и заправила за уши выбившиеся из причёски волосы.

– Может, ты боишься, что я стану сильнее, и ты не сможешь меня контролировать! – выпалила она, поймав взгляд Ариана.

Он усмехнулся и ничего не ответил.

– Ну пойдёмте уже! – позвала Вася в нетерпении.

Катя оторвала взгляд от Ариана и направилась за Васей.

Поднявшись по высокому просторному крыльцу, они втроём вошли в двери из стекла.

В холле их уже встречали Святослав и Раиса. Они прибыли в цех раньше.

– Готова? – с добродушной улыбкой спросил Святослав.

Катя колебалась. В душе бушевало волнение.

– Надо сначала посмотреть список, – ответила она.

– А, ну, да! – спохватилась Вася. – Идёмте!

– Я не понял, кто здесь главный? – в шутку спросил Ариан Святослава, косясь на его дочь при этом.

– На меня не смотри! – отмахнулся Святослав и указал на Васю. – Это всё её.

Вася горделиво дёрнула носом кверху и самодовольно засмеялась.

– Все вопросы ко мне, – объявила она. – Идёмте уже в зал!

Раиса усмехнулась. Катя нервно сглотнула и пошла вместе со всеми в огромный зал из гладкого матового камня.

Вася взяла несколько листов со списками на столике в углу. Катя с подозрением окинула взглядом все эти готовые распечатки.

– И давно ты узнала о моих способностях? – нахмурилась она.

– Я всех проверяю. Потом изучаю. Это моё хобби. Тем более, новые люди – такой соблазн, как не проверить! И твоё раскрытие не завершили, как следует, – пожала плечами Вася.

– Почему это всё на бумаге? Ведь есть же у вас эти браслеты…

– Такую информацию нельзя никуда… – начала объяснять Вася, но Ариан её перебил.

– Какая тебе разница. Читай. – За его спокойным будничным тоном скрывались волнение и злость.

Каждый получил по экземпляру. Катерина заметила, как Ариан с быстротой пробежал список глазами и с облегчением выдохнул, прикрыв глаза. Чтобы это значило?

Она решила, наконец, сама прочесть то, что её ждёт.

Определённо в списке оказались сила, скорость и ловкость, как она мечтала когда-то в детстве. Быстрая регенерация. Как и говорила Вася, способность взрывать взглядом технику. Остальное в списке вызвало вопросы, как например скачок молнией, хождение по наклонным поверхностям и другие, но тянуть время с расспросами не хотелось.

– Давайте начнём! – велела она. – Что от меня нужно?

Все замерли, взглянув на неё.

– Похвальна такая готовность, – одобрила Вася, кивнув.

– Вообще надолго это всё?

– Я не могу так сказать. Будет зависеть от тебя, – пожала плечами Вася.

– Ладно, – кивнула Катя, махнув рукой.

– Иди в центр зала. Там круг на полу. Встань в него.

Маленькая иголочка страха уколола изнутри при виде пустого огромного пространства и гигантских неведомых устройств, скрывающихся за линией света.

Катя ускорила шаг, чтобы поскорее найти указанное место. Заметив упомянутую окружность на полу, она шагнула в неё.

Яркий свет ослепил глаза. Жар обжёг кожу.

Катя с испугу закрыла лицо руками, но кожа продолжала гореть от зноя.

Когда глаза привыкли к яркому солнцу, стало понятно, что произошло. Она оказалась среди пустыни. Ангар и Ариан с Корольковыми исчезли. Ветер гнал золотой песок. Бело-голубое небо светилось точно раскалённый металл, а палящее солнце служило сердцем зноя.

Катерина ахнула в потрясении. Она видела пустыню лишь на книжных иллюстрациях.

Но что происходит?

Катя сделала шаг в сторону. Пустыня не исчезла. Она сделала ещё шаг. Пустыня так и осталась.

Когда Катерина читала про то место, в котором только песок, адская жара, и нет ни воды, ни деревьев, вообще ничего, она страшилась там оказаться. А теперь этот страх воплотился!

Катя побежала, в надежде, что сейчас снова окажется в ангаре. Но по песку и по жаре долго не пробежать – жар жёг невыносимо, по коже побежал пот. А бежать-то оказалось и некуда, вокруг глаза видели лишь песочные барханы и безжизненные просторы.

Дышать стало нечем. Одежда тёмных цветов впитывала в себя солнечные лучи, нагревая тело. Катя стянула с себя плащ, но это нисколько не помогло справиться с жарой.

Она шла едва волоча ноги, до последнего надеясь, что скоро эти мучения прекратятся.

Захотелось пить, но воды с собой она не прихватила.

Время шло.

Сердце дрогнуло. Её, что, хотят убить в этой пустыни, замучив жаждой и зноем?! Это всё так должно быть? Или это не реально, и она вскоре очнётся?

Катя брела, куда глаза глядят, не имея ни малейшего представления, что же будет дальше.

Воды! Ну, хоть глоток!

Ещё никогда не приходилось так мучиться от жары. Лето, которое она встречала в посёлке из года в год всегда выдавалось прохладным. Катя и предположить не могла, что где-то может быть такая неописуемая жара. На ней осталось только платье и ботинки, но хотелось снять с себя всё. Содрать кожу.

Она посмотрела ещё раз по сторонам, куда бы спрятаться от солнца. Но ничего не изменилось.

Как же решить эту головоломку? Наверняка тут что-то нужно сделать, чтобы всё закончилось…

– Эй! Что я должна делать? – прокричала Катя в небо. – Мне жарко! Я хочу пить!

Вася, Ариан, Святослав и Раиса где-то рядом, они её слышат и не дадут достигнуть критического состояния, а уж тем более погибнуть.

Тут что-то мелькнуло средь золотистых дюн. Катя на радости встрепенулась. Она приложила ладонь ко лбу на подобии козырька от солнца для глаз и напрягла зрение. Приближалось что-то большое. По металлическому блеску показалось, что это транспорт, который едет забрать её.

Очертания стали чётче. Катя ужаснулась. Нечто из груды металла имело четыре лапы и перемещалось прыжками по песку. Зверь. Тот самый, что атаковал их с Арианом! Но теперь его шкура блестела металлическим блеском, точно броня.

Робот в облике страшного зверя.

Вмиг забыв про жажду, жару и изнеможение, Катя со всех ног кинулась наутёк.

Она бежала, что есть мочи, но ноги вязли в песке.

До ушей донёсся металлический лязг и стук.

Хищник вот-вот догонит.

Могучие лапы взметали песок. За зверем шлейфом тянулся столб пыли.

Катя взмолилась всем святым, каких только могла вспомнить. Страх приблизил к отчаянию. Она не сможет убежать! Не сможет дать отпор этой машине убийств.

Дыхание сбилось. В боку закололо. Катерина в страхе обернулась отследить железное чудовище. Оно бежало совсем близко!

Робот прыгнул.

Всё произошло очень быстро. Катя даже не поняла, что конкретно случилось. В какой-то момент она отчаянно впилась глазами в несущегося на неё, как метеорит, монстра и вдруг он загорелся и взорвался. Горячая волна воздуха окатила запахом гари. Пылающие осколки рассыпались градом вокруг.

Всё завертелось. Тонны песка поднялись вверх от мощных потоков ветра. Земля смешалась с небом, и в следующую минуту Катя оказалась на горной скале, среди снега и вечных ледников. Зной пустыни превратился в холодный горный ветер.

Разгорячённое, потное тело задрожало под ледяными порывами. Катя обхватила себя руками и присела к земле.

Испытания не кончились.

Глаза забегали в поисках плаща, который она с себя сняла в пустыне. Тонкая ткань платья не могла защитить от холодного ветра. Увидев расщелину меж скал, Катя под стук собственных зубов устремилась к ней, в надежде укрыться от прямых потоков.

Представления о том, что раскрытие всех способностей будет происходить таким жестоким образом, напрочь отсутствовали. Может, стоило отказаться от этих истязаний.

Она кое-как спустилась в расщелину, скользя по камням на трясущихся ногах. И хоть Катя и укрылась от ветра, мёрзнуть не перестала.

Резкий звук прорвался сквозь вой ветра. Катерина вскинула голову и выглянула из-за камня.

– Вон она! – донёсся до ушей незнакомый мужской голос.

По горному склону с криками и гиканьем в её сторону спешил целый отряд. Вооружённые мужчины в чёрной экипировке шустро поднимались вверх единым строем.

Сердце дрогнуло.

Катерина выскочила из расщелины и кинулась вниз по скалам.

– Быстрее! Скорей, скорей! Не упустите её! – кричали позади.

Раздался выстрел. Красный световой заряд прошиб каменную породу над плечом, и пыль с осколками обсыпала волосы. Острая крошка царапнула лицо. Следующий световой заряд вышиб огромный камень, который чуть не придавил Катю.

Не помня себя от ужаса, Катерина горной ланью понеслась по скалам.

Преследователи не отрывались. Расстояние между ними сокращалось. Страшная опасность становилась ближе с каждым ударом сердца.

Злой ветер принялся дуть навстречу. Руки и ноги начали неметь от холода, а лицо гореть. Катерина задыхалась, но продолжала бежать.

Алые заряды свистели над головой.

Что, если один из них попадет в неё?!

Так и случилось.

Катя почувствовала, как ногу пронзила нестерпимая боль. Она закричала и упала. Чёрная обугленная рана обезобразила колено. Резкий запах горелой плоти ударил в нос. Катя вся скорчилась от боли, которая поглотила всё сознание.

Безжалостные преследователи настигли. Один из них схватил Катю за волосы и оторвал от земли.

– Попалась! Ну, наконец-то! – победно прогремел раскатистый голос.

Катерина взвилась от боли и подняла руки в попытке высвободить волосы. Коренастый детина ухмыльнулся и одним движением перекинул Катю через плечо.

– Идёмте! – бросил он остальным.

Они всей толпой устремились вниз по склону.

Катерина замолотила кулаками спину противника, но он лишь посмеялся над её слабыми попытками высвободиться и продолжил идти.

Кровь прилила к голове, и, казалось, она вот-вот лопнет, но нестерпимая боль в ноге затмевала всё. Не смотря на это, Катя попыталась узнать, куда её несут. Адреналин притупил боль, и она вскинула голову поглядеть по сторонам.

Отряд с поспешностью спускался вниз и вскоре он оказался на дне ущелья перед огромным входом в пещеры.

Катю несли внутрь, в темноту.

Для чего?!

Страх подстегнул дёрнуться изо всех сил. Она упёрлась руками в спину противника. Мужчина не предал значения этому движению, решив, что у Кати не хватит сил вырваться. Он посмеялся и покрепче обхватил ношу. Но Катя приподнялась повыше и ударила врага по голове.

Тут озверевший от злости мужчина швырнул её наземь. Остальные неприятели сразу повернули головы на то, что происходит. Обозлённый детина хотел пнуть Катю, но она перекатилась в сторону. Кто-то позади ухватил её за локти и поднял на ноги, подставляя под удар отмщения.

Но что-то как будто щёлкнуло внутри. Боль в ноге вмиг прошла, и Катя с помощью боевого приёма вырвалась, ударила того, кто уже замахнулся кулаком и принялась сражаться со всеми остальными, что стали кидаться на неё, как стая волков.

– Откуда в тебе столько силы, зараза?! – раздалось со стороны.

Краем глаза Катя увидела, что в неё целятся из ружей.

Она метнулась в сторону. Огненные заряды попали в камень, за который Катя прыгнула. Вход в пещеры находился совсем рядом, и она бросилась туда со всех ног. Катерина рассчитывала нырнуть в темноту и слиться с ней.

– Вот, гадина! – пронёсся гневный возглас, отразившийся от каменных стен эхом.

Когда густая тьма облепила со всех сторон, Катя выдохнула с облегчением, успокоившись, что её не найдут, но тут что-то с грохотом упало на каменный пол, задребезжав.

Катерина вздрогнула. Световая вспышка пронзила тьму, озарив высокие своды. Стало светло, как будто кто-то зажёг прожектор.

– Ты не скроешься! – закричал один из преследователей, заметив Катю.

Сердце пропустило удар.

Она бросилась в глубь разветвлённых ходов. Звук от множества ног понёсся следом.

Только бы успеть добежать до области тьмы.

Жжёная рана на ноге чудесным образом затянулась. Тело наполнилось силой. Способности пробуждались.

Катерина свернула в ответвление сбоку. Мрак снова укрыл, но ненадёжно и ненадолго. Преследователи опять бросили штуковину со светом, отчего и в этом рукаве стало светло в каждом углу.

Сердце неистово колотилось. Внутри всё дрожало.

Когда же всё закончится?!

Противники никак не выпускали её из виду. Она надеялась, что оторвётся от них, что вот-вот забежит в какую-нибудь расщелину и враги не заметят её, но подземный коридор закончился тупиком. Бежать дальше оказалось некуда.

Эхом пронёсся в каменных сводах радостный смех предвкушения.

– Попалась! – закричал кто-то с ликованием.

Вражеский отряд настиг Катю. Никто из них уже не целился. Они смеялись.

Катерина в страхе вжалась в стену. Может, в драке она им и даст фору, но противостоять оружию не получится.

Тяжело дыша, Катя повернулась к ним лицом. Просто так она ни за что не сдастся!

По телу разлилось непривычное, но приятное чувство того, как мышцы наполняются неведомой силой.

Сама от себя не ожидая, Катя первая бросилась в атаку. Как фурия, она принялась раскидывать сильных мужчин словно кегли.

Один из врагов выстрелил. Заряд попал прямо в грудь, но не прожёг, а лишь неприятно кольнул.

На миг Катя удивилась и тут же обрадовалась, увидев с какой скоростью затянулся ожёг. Так больше незачем бояться выстрелов!

Она кинулась на выстрелившего и ударила его так, что он отлетел и упал навзничь. Остальные враги дрогнули, увидев на что способна их жертва, а когда Катерина бросилась на них, остатки мужчин кинулись бежать прочь.

Снова всё завертелось и закружилось. Вихрь из камней и пыли окутал Катю. В следующее мгновение угрюмый оранжевый луч заходящего солнца ударил в глаза.

Она оказалась на крыше какого-то очень высокого здания. Кругом высились небоскрёбы незнакомого города.

Оглядевшись вокруг, Катерина увидела у края знакомого человека.

– Ариан! – крикнула она.

Радость от облегчения разлилась в груди. Наконец-то всё закончилась.

Ариан повернулся. Чёрный плащ всколыхнулся явив под собой сверкающие чёрные доспехи.

– Что это? – ахнула Катя, таращась на шокирующий наряд.

Ариан посмотрел Катерине в глаза.

– Ты здесь? – спросил он, изумившись так, словно увидел призрак.

– Здесь… Я точно не знаю… Вихрь принёс меня сюда… Ариан, что происходит? – пролепетала она.

Ариан пожал плечами.

Катя подбежала к нему ближе.

– Я так рада, что ты пришёл освободить меня! Пожалуйста, скажи, что происходит! Я уже больше не могу это терпеть. Сначала меня чуть не разорвал заверь, потом банда, целый вооружённый отряд… они стреляли в меня! Пожалуйста, уведи меня отсюда! – взмолилась она, тараторя от нахлынувших эмоций.

Сейчас он вытащит её отсюда. Как же хорошо, что он появился!

Но Ариан не сдвинулся с места. Катя посмотрела в тёмные глаза, полные холода и отчуждения, и изумилась.

– И ты надеешься получить от меня помощь, после всего, что ты сделала? – с горечью усмехнулся Ариан.

По коже побежали мурашки. Ей ещё не приходилось видеть такое глубокое разочарование на его лице.

– А что я сделала? – пропищала Катя.

– Предательница! – Ариан словно выплюнул это слово, как самое худшее оскорбление, которое только могло существовать.

– Что?! – Изумление достало до глубины души.

– Не притворяйся! – качнул головой Ариан. – Какая же ты – дрянь.

Катерина от растерянности округлила глаза, искренне не понимая, что случилось.

– Ариан, что происходит? Чем я тебя обидела?

Ариан шагнул ближе к ней. В его взгляде запылала злость.

– Ты же знаешь, что я делаю с предателями! Ведь мы же были друзьями. И даже больше, чем друзья! – Он тяжело вздохнул. – Как ты могла предать наши отношения? Как же это низко с твоей стороны. Я никак не ожидал, что ты так поступишь. Спутаться с моими врагами… Чем я это заслужил?! Сначала Анна. Теперь ты…

Ариан грустно покачал головой. Печаль, казалось, вот-вот польётся из его глаз через слёзы. Но ни слезы, а синее свечение заполнило зрачки.

Хотелось броситься к нему, утешить, но угрожающий синий свет в глазах заставил почувствовать новый страх. Катя сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние между ними.

– Да что я сделала?! Я не понимаю! – закричала она. – Я тебя не предавала! Что происходит?!

– Жалкая попытка оправдаться. Даже не пытайся её предпринять! Всё кончено.

Катя задрожала.

– Ариан! Я ничего не делала! Ты, видимо, сошёл с ума!

– Это твои дурацкие придумки, попытаться объяснить мои действия, которые тебя не устраивают! О чём ты думала, когда предавала меня?

Он ещё сделал один шаг по направлению к Катерине. Она в страхе шарахнулась в сторону.

Сердце принялось стучать, как бешеное, чуя угрозу.

– Ариан, остановись! Опомнись!

– Просишь о пощаде? Не нужно этого делать. Не превращайся в ничтожество. Прими смерть достойно, как и подобает дочери истинного правителя.

Он подался вперёд, бросившись на Катю.

– Нет! – закричала она.

Отступать оказалось больше некуда. Катерина прыгнула с крыши. Ариан шагнул за ней.

Он схватил её налету. Чёрные крылья распахнулись и с шумом замолотили воздух.

Ариан взлетел обратно на крышу вместе с Катей. Он бросил её на шершавый холодный бетон.

Не чувствуя боли, Катерина, как можно быстрее поднялась на ноги и обернулась. Ариан мгновенно оказался рядом. Он взял её за плечи. Синие глаза полыхнули гневом.

– Ты мне противна! – прошипел он сквозь зубы.

Катя почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.

В каком предательстве он её обвиняет?

Холодные ладони вцепились в шею. Сильные пальцы начали сдавливать горло. Стало нечем дышать.

Катя в ужасе стала с отчаянием сопротивляться. Она тыкнула ногтями в горящие глаза.

Хватка прекратилась. Ариан зашипел и прижал ладони к повреждённым глазам.

Катерина вскочила и побежала искать выход с крыши.

Ариан с ненавистью уставился на Катю. Его глазам хватило пяти секунд, чтобы восстановиться.

– Отцепись ты от меня, сумасшедший! – крикнула она.

Как будто тяжелая каменная плита, он упал сверху, прижав к бетону.

– Хотелось убить тебя красиво. Но уж теперь, как придётся! – прозвучала злая усмешка над ухом.

Катя извернулась и в последний момент заметила в руке Ариана черный кинжал, которым он в ту же секунду воспользовался.

Острая боль разлилась в груди и поглотила сознание.

Рука метнулась к рукояти. Катя резко выдернула оружие.

Рана вместе с болью исчезла, как и не бывало.

– Значит я разорву тебя руками! – зарычал Ариан.

– Ты не сделаешь этого! – замотала головой Катя, отступая назад.

Но он снова бросился на неё. Однако в этот раз Катя во время сориентировалась. Не смотря на то, что Ариан молниеносно перемещался в пространстве, она поймала его за руки, не давая схватить себя и толкнула, сбив с ног.

Ариан вскочил, полный звериной злости.

– Разжилась парочкой чудесных способностей? Думаешь, теперь ты сильнее?! – бросил он.

Катерина не хотела с ним сражаться. Тем более она не хотела его ранить, но понимала, что по-другому не остановит Ариана. Или он убьёт её, или она – его.

Синие всполохи побежали по чёрной броне. Ариан весь загорелся синим огнём, раскинул руки, точно птица, и оторвался от земли, как по волшебству.

Катя ахнула, уставившись на невероятную способность.

– Этого не может быть! – выдохнула она. – Ты летаешь.

– Левитация – одна из моих способностей, – усмехнулся Ариан.

– Но почему я никогда не видела, чтобы ты ей пользовался?

– Дурочка! Левитация, телекинез, возможность ходить сквозь стены и прочие – такие могущественные способности запрещены в нашем государстве. Только правитель может их иметь. Для всех остальных полагается смертная казнь. Я храню это в тайне. Но ты всё равно сейчас умрешь, поэтому – ничего страшного.

Синий огонь взвился вокруг него, и Ариан бросился на Катерину.

Глаза не успели за таким быстрым движением, чтобы увидеть, что случилось. Весь воздух вышел из лёгких от сильного удара. Синее пламя обдало невыносимым жаром. Земля словно ушла из-под ног.

Она попыталась сосредоточиться хоть на чём-то и поймала взгляд чудовищных и жестоких глаз. Ариан вцепился в Катю мёртвой хваткой. Тонкая кожа лопнула под его пальцами. Ещё немного, и он точно разорвёт её на клочки!

Катя дёрнулась, выбросила вперёд руки… Показалось, что из них торчат лезвия.

Ариан не успел увернуться.

Синие глаза, наполненные ужасом, изумлением и болью, широко распахнулись. Он попытался что-то сказать, но воздуха не хватило в пробитой насквозь груди.

Катя завизжала, как в кошмарном сне, и в следующий миг вокруг снова всё завертелось и закрутилось. Город, крыша и смертельно раненый Ариан исчезли.