Глава 20

Глава 20 Левитация

Ариан наблюдал за тем, как Катерина вошла в круг и замерла.

У него проявление чудесных способностей происходило совсем не так. Антей созвал профессиональных бойцов. Всё было по-настоящему, а, не как здесь, в мире снов и иллюзий, создаваемых машиной.

– Что с ней? Так и должно быть? – с беспокойством спросил он Васю, видя, как Катя перестала двигаться и застыла, словно статуя.

– Конечно, – кивнула Вася. – А почему ты спрашиваешь? У тебя больше всего способностей. Тебе разве не так их раскрывали?

Ариан не собирался отвечать на вопросы девочки. Он вообще не обязан кому-то что-то докладывать, тем более дочери Корольковых, будь она хоть трижды гением.

– И надолго?.. – задал Ариан новый свой вопрос.

– Для неё да. Для нас нет. Она очнётся через несколько секунд.

И правда, Катя очень скоро ожила с криком и непонятными движениями, словно она от чего-то отмахивалась.

Ариан мгновенно очутился возле неё, не дав упасть.

Увидев его, Катя истошно завизжала, швыряя руки Ариана и отталкивая от себя. Её глаза наполнил неведомый ужас.

– Всё хорошо! Всё закончилось, Катя! – поспешила успокоить Вася, которая подбежала сразу после Ариана.

Катерина бросилась к ней. Она пыталась что-то сказать, но лишь раскрывала рот, в страхе оглядываясь на Ариана.

Ариан смутился.

– Что происходит? – решил прояснить он.

– Похоже ты выступил в качестве одного из тех ужасов, что сгенерировала машина для раскрытия способностей, – усмехнулась Вася.

– Блестяще, – фыркнул Ариан.

– Катя, всё, что тебе пришлось пережить, просто было создано роботом в твоём сознании. Это ничего не происходило на самом деле. Если в тех иллюзиях Ариан был твоим врагом, в реале этого нет, – объяснил Святослав, который решил вмешаться, подойдя ближе вместе с Раисой.

Катерина немного успокоилась. Её дыхание постепенно выровнялось, хотя она продолжала коситься на Ариана глазами, полными тревоги.

– Ну, так, что, будем праздновать обретение тобой новых могущественных способностей? – прощебетала дочка Корольковых, спрашивая Катю.

– Я не хочу ничего праздновать, – отмахнулась Катерина. – И вообще, я хочу побыть немного одна и прийти в себя.

Она, покачиваясь, направилась к выходу. Ариан с беспокойством проводил её взглядом.

– Что ж, транспорт тебя довезёт, – крикнула Вася Кате вслед.

Ариан нахмурился. Катерина выглядела неважно. Вряд ли её можно отпускать одну. Но пока он сомневался, Катя ушла.

Он выдохнул и выбросил дурные мысли из головы. Катерина никуда не денется здесь. Ей, действительно, стоит побыть одной.

– Ну так что? Неужели мы не обсудим наш дальнейший план за бокалом отменного вина? – настаивала на своём Василиса.

Раиса со Святославом переглянулись.

– Идёмте, надо, действительно, кое-что прояснить и без присутствия дочери истинного правителя, – спохватилась Раиса.

Ариан с подозрением окинул её взглядом. Он время от времени гадал, как так вышло, что Раиса и её муж стали его союзниками. Ариану мешали их своевольность и самостоятельность. Раиса поддерживала не все его идеи, а в чём-то даже играла против. Но их связывали давние дружеские отношения, которые зародились ещё задолго до их рождения между семьями.

Они вышли из здания и сели в нейролёт.

Небо расчистилось. Солнце блестело меж высоких зданий. Лучи заглянули в окна, залив светом салон.

Ариана не заботил пейзаж за окном. Он полностью сосредоточился на своих мыслях.

Что значил взгляд Катерины после раскрытия способностей? Что-то таилось в её лице и глазах за ужасом и недоверием. Что-то ещё. Как будто она узнала какой-то ещё один шокирующий факт о нём. Но что?

Разве это важно?

Важно всё.

У него имелись такие секреты, что даже солнце, под которым все ходили каждый день, не знало их все.

Но Катя что-то узнала!

Ариан оттопырил ворот рубашки пальцем и посмотрел в окно. Транспорт тащился слишком медленно.

– Можно ли побыстрее? – попросил он.

Корольковы кинули на него вопросительные взгляды. Они о чём-то разговаривали, а он их перебил, даже не уловив тему разговора.

– Конечно! – кивнула Вася, среагировав раньше своих родителей.

Она что-то произнесла на языке роботов и транспорт ускорился.

Удивительная девушка. Но слишком раздражающая. Слишком много черт унаследовала от Раисы.

Неудобное сиденье заскрипело. Тёплый воздух сгустился. Не терпелось увидеть Катерину немедленно и выяснить, что она знает. Вдруг она начнёт кому-нибудь что-то про него рассказывать… Про то, о чём нельзя говорить никому.

Когда транспорт приземлился на крышу дома Корольковых, Ариан выбежал из него не слова никому не говоря.

Чутьё пространства не улавливало присутствия Кати в доме. Но на всякий случай надо всё проверить.

Он молниеносно прибежал к апартаментам, выделенным для Катерины, и постучался.

Тишина. Абсолютная. Даже для его обострённого слуха слишком тихо.

Кати не было внутри. Ариан не услышал её дыхания.

На всякий случай он всё же ворвался в комнату и осмотрел её.

Пусто.

Ариан побежал в ресторанный зал, где собрались Корольковы.

– Скорее, проверь камеры на крыше! – велел он Васе с ходу.

– Это ещё зачем? – вмешалась Раиса, сидя с чашкой кофе в руках.

– Затем, что Катерина исчезла.

– Как это исчезла? – не поверила она.

– Её транспорт приземлился, она вышла… Но через некоторое время она, переодетая в костюм и с рюкзаком, опять пришла на крышу и улетела! – выдохнула Василиса, уже посмотрев запись с камеры у себя на браслете.

Корольковы подскочили со своих мест.

– Улетевший транспорт в зоне А. Это ещё недалеко. Траектория полёта задана до… тайной резиденции Владмория! – сообщила Вася, не отрываясь от изображения на своём браслете. – Что она творит!

– Похоже наша маленькая принцесса решила взять всё в свои руки, – усмехнулся Святослав.

– Это не она. Это побочный эффект после раскрытия способностей. Действует как алкоголь, – пояснил Ариан.

– Странно. Я такого раньше не наблюдала, – сощурилась Вася.

– Такое редко, но бывает.

– Откуда ты знаешь?

– Слышал об этом.

– Её нужно непременно остановить, пока она не наломала дров! – не скрывая волнения в голосе, воскликнула Раиса.

– Я возьму это на себя, – ответил Ариан, который стоял уже у выхода.

Никто ничего и сказать не успел, как Ариан умчался прочь. Он чуял опасность. То, что могла задумать Катя, грозило неприятно сказаться на всех и на всей операции.

Выйдя в коридор, он схватился за сердце. Дурацкий побочный эффект. Как что, так сердце давало о себе знать. Только не сейчас.

Тот час в коридоре появился Святослав.

– Вот. – Он протянул Ариану пистолет со шприцем.

Ариан тут же взял пистолет и уколол себя в плечо. Мгновенно стало легче.

– Это аномалии всё, – заверил Святослав.

– Ага, – кивнул Ариан.

– Так что ты собрался делать? Сам хочешь полететь за ней?

– Я остановлю её.

– Или присоединишься.

– Как пойдёт, – пожал плечами Ариан.

– Главное, не сорвите то, к чему мы так долго шли, а то всё станет напрасным.

– Нет. Конечно, нужно сначала готовиться. Одних сверхспособностей мало.

– Так останови её!

Святослав хлопнул Ариана по плечу и одобрительно кивнул. Он был намного старше Ариана. Один из первых, кому раскрыли потенциал. Один из самых сильных, но всё же проигрывал Ариану по нескольким параметрам, так как способности его раскрывались устаревшим методом, как, например, чтобы видеть в темноте, приходилось сначала пить много воды, в то время, как Ариан пользовался этой способностью без каких-либо приготовлений.

По пути на крышу, Ариан заскочил к себе и сменил пиджак на чёрную накидку с узкими рукавами.

Он сел в транспорт и велел ему лететь из города. Нейролёт помчался на максимальной скорости, и всё равно для Ариана это казалось слишком медленно.

Он принялся нервно теребить браслет на руке.

Наконец, городской пейзаж за окном сменился на природный. Солнце неумолимо двигалось к закату.

Что задумала Катя? Зачем она отправилась одна к Владморию? Хочет его убить, или заключить с ним сделку?..

Он принялся массировать виски, углубившись в раздумья.

Отчего-то в памяти всплыл тот безумный вечер. Первое знакомство с Анной.

Внизу веселье шло в самом разгаре, а Ариан поднялся повыше на балкон, чтобы сделать передышку. Он усмехнулся, видя, как несколько охотниц за богатыми женихами принялись искать его. От них нигде нет покоя.

В ту ночь разум не хотел отключаться, не давая ему расслабиться. Волновали мысли о будущем.

Анна застала его в раздумьях. Она подкралась незаметно и подошла к перилам.

– А здесь тихо.

Ему казалось, что он до сих пор иногда слышит музыку её голоса по ночам. И тогда, когда Ариан услышал этот сладкий голос первый раз, встрепенулся и поднял взгляд на вошедшую с интересом.

Светлое платье с серебряными украшениями предавали её образу сходство с ангелами, но чёрные волосы и глаза своей жгучестью приближали к земному.

Ариан застыл, гадая почему он раньше не видел эту особу на празднике вместе со всеми. Такую сложно не заметить.

– Вы тоже не в восторге от этого балагана, раз сбежали сюда? – продолжала она.

– Даже не знаю, что и ответить, – улыбнулся Ариан. – Грех жаловаться на праздник по случаю дня рождения правителя.

– Эта вечеринка устроена потому, что так надо. Это же просто обычай. Обычаи выполняются, нравится это или нет.

– А вы готовы были бы нарушить их?

– Я готова идти против системы. Мне плевать. – Она с коварством улыбнулась, откинув волосы с плеч. Взгляд прилип к этому движению и застыл на чёрных глазах.

– Как твоё имя? – решил выяснить он.

– Меня зовут Анна. А ты, должно быть, Ариан.

– Даже не буду уточнять, откуда ты, Анна, знаешь моё имя.

– Тебя все знают, самый завидный жених. Только мне это мало интересно.

Ариан усмехнулся.

– Вот как?

– Да. Моя судьба предрешена. Отец выбрал, за кого выдаст меня. – Она пожала плечами. – Только вот он не учёл моих интересов. Это последний вечер, когда я здесь. И ты, дорогой Ариан, будешь последним, кто видит меня.

– Надумала сбежать?

– Настолько далеко, что всем шавкам моего отца никогда меня не сыскать.

Ариан глянул с завистью. Он бы тоже мечтал стать свободным, взять, и всё бросить. Но бежать было некуда.

– Разве есть такое место на земле? – покачал Ариан головой.

– Есть, – кивнула девушка.

– Неужели за Периметр собралась?

– Может, и туда.

Маленький нейролёт без освещения и сигналов завис над балконом. Она прыгнула в раскрывшуюся дверь, и транспорт бесшумно взмыл в небо.

Сам до конца не поняв, какие мотивы заставили его кинуться в погоню, но Ариан пренебрёг всеми правилами и безопасностью, догнал нейролёт и забрался на борт.

Они с Анной уставились друг на друга, ни слова не говоря, точно их души уже связались друг с другом по невидимой связи и обо всём договорились, а телам осталось лишь молча броситься друг другу в объятия.

Не было на земле девушки, которая могла бы хоть как-то сравниться с Анной. Внешность богини, грация кошки, неземной магнетизм и очарование, несгибаемая решительность и смелость – мало у кого присутствовали эти качества все разом. Мало у кого. Кроме Катерины. Она даже внешне оказалась похожа на свою двоюродную сестру. Ариан сразу заметил это внешнее сходство, но решил, мало ли кто на кого похож, у него самого есть куча двойников.

Но нет. Катя оказалась похожа на Анну настолько сильно, что у него в последнее время даже начало возникать сомнение, а не Анина реинкарнация ли это. Несмотря на то, что облучение сильно изменило внешность Кати, он то и дело глядя на неё, видел Анну. И способность видеть тайные желания других людей, в точности как у Анны…

Ариан поморщился, как от боли, потёр лицо и глянул в окно. Город остался далеко позади, а внизу проносились гектары дикого леса.

Он открыл дверь транспорта, и вышел прямо на ходу в свежий ветер.

Левитация – одна из запрещённых способностей в государстве. За неё и ещё за несколько запрещённых способностей его давно полагалось выселить за Периметр или стереть память и отправить в ряды армии. Специальный независимый отряд занимался этим. Но Ариан держал в секрете свои возможности. Знал о них лишь один Антей. Он давно бы сдал Ариана, если бы сам не обладал парочкой запрещённых способностей. Поэтому они хоть и сделались врагами, однако продолжали хранить секреты друг друга.

Ариан паря между небом и землёй, вгляделся в область за туманом впереди. Оранжевый луч заходящего солнца не мог туда пробиться. Зона А начиналась там. Необходимо, как можно скорее догнать транспорт Кати, пока она не улетела дальше.

Он устремился стрелой, разрезая воздух.

Ничего не стоило найти и догнать медленный нейролёт Кати. Он открыл дверь на лету и сел внутрь.

Дежавю.

Катерина в страхе дёрнулась и уставилась на Ариана круглыми глазами, вжавшись в сиденье транспорта и часто дыша, как пойманная птица.

На какой-то миг стало не по себе. Ариан бы предпочёл, чтобы недруги пугались вот так в его присутствии, а не дочь истинного правителя.

– Далеко собралась? – бросил он, надеясь непринуждённым тоном немного развеять тревожный настрой Катерины.

Она нервно сглотнула, словно в горле давно пересохло, но не вымолвила ни слова. Взгляд перламутровых глаз превратился в стеклянный, как у приговорённой к расстрелу.

– Может, объяснишь хоть, чем я тебя так напугал? – продолжил Ариан, всё так же держась бодрого тона в голосе.

Катя медленно произнесла осипшим голосом:

– Откуда ты здесь взялся?

Действительно!

– Это неправильный вопрос. – Ариан улыбнулся. – Правильный вопрос «зачем». Зачем я рискую собой, используя одну из запрещённых способностей, чтобы догнать тебя?

Опять повисла тишина.

Катерина захлопала длинными ресницами и нахмурилась.

Похоже, нормального диалога не получится.

– Мне уже сказали, что машина могла сгенерировать в иллюзиях меня, как твоего врага. Вообще она генерирует самые сильные страхи испытуемого. Это получается, для тебя я один из тех страхов?

– Всё было, как по-настоящему! – выдохнула Катя, наконец, внятно заговорив. – И меня смущает то, что часть из того правда…

Так, вон, что показал ей робот! Оказывается, Ариан летал в её иллюзиях.

– Ты про мои тайные способности? Ну, и что! Машина настроена на работу с глубинным подсознанием, и она волей не волей может выдать чьи-то секреты, создавая достоверный образ…

– Хорошо. Я задам правильный вопрос. Зачем ты сейчас показал мне свою запрещённую способность? Я же ведь могла просто решить, что то, что было со мной в иллюзорном мире – вымысел. Зачем ты сейчас сюда прилетел?

Ариан ответил без колебаний:

– Я не позволю тебе рисковать собой, отправляясь в одиночку к Владморию! Ты, что, с ума сошла? Вообразила себя непобедимой?

– У меня теперь есть оружие, которым я его убью! – воскликнула Катерина.

Дрожи в её голосе больше не осталось.

Ариан почувствовал, как непроизвольно дёрнулась левая бровь.

– Сильнейшие люди планеты готовятся вот уже несколько лет, продумывая план свержения нынешнего правителя, а ты решила вот так прийти к Владморию и в одиночку всё порешать за пять минут?

Катя сжала губы, вздохнула и опустила глаза.

Ариан приказал нейролёту возвращаться домой. Транспорт замедлил ход и развернулся.

– Ты даже не представляешь, насколько тщательно защищён Владморий. Не выяснив этого, не потренировавшись со своими новыми способностями, ты отправилась бы сейчас на смерть. Я думал, ты умнее, – отметил Ариан, покачав головой.

– Я и есть умнее, – буркнула она.

Он рассмеялся.

– Сегодня ты отдохнёшь, поспишь, а завтра проснёшься, вспомнишь всё и поймёшь, насколько глупой ты выглядела.

Катя скривилась и отвернулась к окну.

– Тебе напомнить, что ты собираешься подчинить всех людей и лишить всех свободы! Куда уж глупее! – прошипела она.

– Да не собираюсь я этого делать, – закатил глаза Ариан.

Она покосилась на него.

– Но хотел бы.

Ариан хмыкнул и решил ничего на это не отвечать.

– Впредь все свои решения будешь обговаривать со мной, потом действовать, – улыбаясь, произнёс он сквозь зубы.

– С какой стати?

– С той, что я хозяин всей операции. Если бы не я, где бы ты была сейчас? Смогла бы хоть на сантиметр продвинуться в поисках своей семьи? Или превратилась бы в одну из тех подопытных, которых изъяли из вашей деревни? В лучшем случае тебе стёрли бы память и отправили в армию. А в худшем, с такой внешностью…

Он не договорил до конца, увидев, как меняется выражение её лица.