Глава 21

Глава 21 Своя кровь

Катя с шумом выдохнула.

А, ведь, Ариан прав. Он хозяин положения. Она обязана ему всем. Вот-вот Катя увидит брата. Вася разгадает загадку портальной вышки, и удастся найти её родителей.

– Хорошо, – процедила она сквозь зубы и вздохнула.

Чёрт дёрнул её немедленно отправиться убивать Владмория. И что на неё нашло?

Как только Катя пришла в себя после процедуры раскрытия способностей, голову посетила навязчивая идея. Показалось, что если срочно не начать действовать самой, время уйдёт.

– А если Владморий сбежит? Он же, получается, узнал, что его тайное логово раскрыли? – решила прояснить она.

Ариан позевнул, посмотрел в окно, потом медленно перевёл взгляд на Катю.

– Ему некуда бежать. Такого настолько хорошо охраняемого убежища больше нет. А если он всё же решит сменить локацию, у нас есть информация, куда он может переместиться.

Он убрал упавшие на лоб волосы и потёр покрасневшие глаза.

Ариан выглядел уставшим, не таким бодрым, как обычно. Наверное, способность полёта выматывала.

– Что ты знаешь о защите Владмория?

Он опять глянул на закат, потом на неё.

– Предлагаешь мне прочитать сейчас лекцию о всех методах охраны правителя?

– Я лишь хочу, чтобы поскорее всё закончилось. Мне всё это уже надоело. Думаешь, я жажду приключений? Нет. Я просто хочу всё сделать и жить спокойно. Мне не нужна ни война, ни способности, ни нервы. Я хочу поскорее начать нормальную жизнь! Или тебе это незнакомо?

– Нормальная жизнь?

– Да.

– Слишком провокационный вопрос. Для чего тебе это?

Катя не стала отвечать и отвернулась к окну.

Солнце село. Стало темнеть. Мир окрасили густые синие краски.

Ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая только мерной работой почти бесшумных двигателей и дыханием Кати и Ариана.

Горячий и сухой воздух из печи транспорта дул в лицо. Аромат духов Ариана постепенно заполнял салон, разносясь тёплыми потоками.

Безмолвие затянулось. Катерина украдкой покосилась на Ариана и поймала его тяжёлый взгляд на себе. Чернота крупных зрачков почти поглотила всю синеву в его глазах.

Глаза точно обожгло. Кровь прилила к лицу. Возникло жгучее желание спрятаться, выпрыгнуть из нейролёта прямо на ходу. Она поспешила повернуться к закату, ища глазами признаки того, что они уже приблизились к городу. Разум принялся в мучении подбирать подходящую тему для разговора, лишь бы разрядить эту сложившуюся интимную атмосферу.

И чего он на неё так смотрит? Это нехороший взгляд. Очень нехороший.

Катя заёрзала, зашуршала, увеличивая расстояние между собой и Арианом, но двигаться оказалось некуда, слишком маленькое пространство, их плечи всё равно соприкасались, и сквозь тонкую ткань костюма ощущалось тепло.

Тело бросило в жар. По лбу покатились капельки пота.

– Так ты расскажешь мне про Владмория? – разорвала она тишину, вспомнив наконец, на чём остановился разговор.

Но смущение так и продолжало жечь изнутри, потому что смоляной взгляд Ариана никуда не делся.

– Он защищён целой системой оружия, созданной Антеем. Я и сам до конца не знаю, как оно действует и что может… Да и времени прошло… Антей мог создать новое… – Несмотря на сомневающийся тон, красивый голос окутал слух бархатом.

– Великолепно! – цокнула она языком, изо всех сил стараясь не поддаваться этой незримой магии чужих чар. – То есть, даже ты до конца не знаешь, с чем придётся столкнуться! А Антей твой… Он что может?

– Антей может всё. – Ариан склонил голову, и на его лицо набежала тень.

Он отвлёкся. Катя поняла это по сузившимся зрачкам, что уступили место синему огню.

– То есть, он совсем не победим, получается?

– Его изобретения. Сам-то Антей физически не считается сильным. Зато он окружил себя мутантами-защитниками.

Катерина задумалась.

– А ты сильнее Антея?

– Мне нет равных.

Снова этот взгляд сверху вниз и зрачки опять расширились, как у хищника, что готов вот-вот броситься.

– Откуда у тебя такой большой потенциал? – Катя спешила закидать Ариана вопросами.

– От хорошей родословной. Обо мне поговорим? – Простой вопрос прозвучал так, словно Ариан произнёс что-то неприличное.

– А ты готов рассказывать о себе?

– Смотря что ты хочешь узнать.

– Я, вроде, как поняла, что только у семьи правителя может быть огромный потенциал.

– И?

– Ты не из семьи правителя.

– Ну, как сказать! Я был зятем Владмория.

– Но обстоятельства могли сложиться так, что ты мог бы им и не стать, а вот твой потенциал…

– Понимаю твоё удивление. Да, мой потенциал аномально высокий. Выше чем у правителей. Природа – хозяйка. У меня самого нет этому объяснения.

– А такое вообще разрешено, быть сильнее правителя?

– Нет.

– Тогда… Как ты скрыл этот факт, будучи женат на дочери Владмория.

– Я и не скрывал. Анна знала.

– Но Владморий нет?

– У них были тяжёлые отношения. Она доверяла мне больше, чем ему и старательно хранила мои секреты.

– А Антей… Вы были лучшими друзьями…

– Он тоже в курсе. С самого начала, когда помогал мне раскрывать потенциал.

– Но он тебя до сих пор не сдал.

– Потому что знает, что в ответ я сдам его. Запрещёнными способностями занимается независимая организация. Даже дружба с Владморием его не спасёт.

– А я теперь тоже вхожу в тот немногочисленный круг людей, кто знает о твоих способностях…

– Но, ведь, ты меня не выдашь.

– Откуда такая уверенность?

Загадочная улыбка промелькнула на лице Ариана.

– Мы с тобой плаваем в одной лодке, Катя. Начнёшь топить этот плот, и потонем вместе, – выдохнул он ей в лицо, приблизившись. Его взгляд бил, как луч прожектора, заглядывая в самые укромные уголки, не оставляя места тьме.

Катя интуитивно отпрянула назад, вжавшись в стекло затылком. По коже побежал холодок.

– Но, если ты решишь реализовать с таким потенциалом свои желания, то…

– Главное, следи за своими тайными желаниями. Мне-то нечего бояться.

Опять лицо словно обдали жаром изнутри и спрятаться на сей раз не осталось возможности.

Она бросила взгляд за его плечо в окно.

– О, что это? – использовала Катя отвлекающий манёвр.

И это помогло. Ариан отдалился и глянул сквозь сгустившийся сумрак.

– Город, – ответил он.

– Я хочу ещё кое-что прояснить, – опять заговорила Катя, меняя тему разговора. – У меня раскрылось мало способностей. В том списке их было больше…

– Обратись к дочке Корольковых. У неё должен быть ответ на этот вопрос.

Он вздохнул, положил голову на спинку сиденья и нахмурился, взявшись за переносицу.

– Что-то не так? – поинтересовалась она только ради того, чтобы не дать распространиться напряжённой тишине, зная ответ на свой вопрос.

– Левитация требует очень много энергии.

– Поэтому ты не вытащил нас с её помощью, когда мы попали за Периметр.

– Блокиратор способностей и эффект после него не дали мне этого сделать.

Нейролёт приземлился на крышу дома Корольковых под покровом сумерек.

Катя и Ариан вышли из транспорта и поспешили внутрь дома. После жаркого воздуха в салоне, прохладный ветер с гор показался ледяной стужей, и хотелось поскорее от него укрыться.

Едва они попали в дом, как навстречу примчалась Вася.

– Катя! – улыбнулась она. – Ты нас напугала! Это моя оплошность, не надо было тебя отпускать одну! Цех по раскрытию способностей затуманил тебе разум.

Катя хотела улыбнуться в ответ, но улыбка вышла кривой.

– Мой разум в порядке.

Вася кашлянула, стушевавшись под действием колючего взгляда Катерины. Она обратилась к Ариану:

– Пока вас не было, я кое-что подготовила лично для тебя.

– Так быстро?! – удивился Ариан. – Это интересно!

– Идём ко мне в кабинет, я покажу.

– С радостью! Катя, а тебе надо отдохнуть. Возвращайся в свои апартаменты. Увидимся завтра утром, – велел Ариан, окинув Катю пристальным взглядом.

Катерина молча отделилась от них и пошла на лестницу.

Что Вася подготовила для Ариана? Хотя, её это не должно интересовать, и всё же внутри, словно заворчала носатая бабка, желающая всё вынюхать. Но Катя сдержала этот нелепый порыв и пошла в комнату.

Оказавшись в тишине спальни, Катя с облегчением выдохнула, хотя голова бурлила, перегретым котлом, наполненная впечатлениями. Смятение чувств закручивалось в гремучем коктейле.

Безумный выдался день.

До сих пор перед глазами мерещились чёрные, как бездна, завораживающие зрачки, похожие на те самые чёрные дыры, засасывающие в себя всё, даже свет. Разум волновал не столько её собственный безумный поступок, не то, что она теперь получила могущественные способности, а то, что нашло на Ариана там в нейролёте. Его взгляд. Катя боялась и представить, что творилось в его голове в тот момент. Что человек собирался сделать, если его взгляд стал таким.

Служанка принесла скромный, но вкусный ужин с ароматным напитком из каких-то трав прямо в спальню. Катя оказалась чрезмерно этому рада, так как есть хотелось уже давно, а идти в столовую не осталось сил.

После насыщения, волнение в душе постепенно улеглось, давая разуму навести порядок в голове.

Сев за туалетный столик с зеркалом, она уставилась на своё бледное отражение. Из зеркала смотрела какая-то другая девушка, которой больше бы подошёл тихий образ жизни, полный лирики и романтики, а не лихие приключения с драками и резкими поворотами судьбы.

Катя вскочила на ноги, с грохотом отодвинув стул. Смотреть на себя не хотелось. Новая внешность раздражала. Она обязательно должна поговорить с Васей о том, как можно всё исправить.

Выпорхнув на балкон, Катя глубоко вдохнула прохладный свежий воздух, который остудил разгорячённую голову. Для последних дней весны стояла слишком низкая температура.

В чёрном небе моргали далёкие звёзды. Слабая полоска заката догорала на горизонте.

Внизу горел тёплый свет фонарей, освещая пустынные улицы.

Катя опустилась на стул, склонив голову на холодные мраморные перила. Набежала грусть.

Когда у неё начнётся нормальная жизнь? Когда она увидит, наконец, свою семью? Через что им пришлось пройти все эти годы? Как им сейчас? Чем занят её брат? Как папа? Как мама?

Мысли о семье мучили то и дело.

Невольно Катерина подумала о Никите. Он ведь увязался за ней, а теперь что с ним? Ариан отправил его на какое-то обучение. Интересно, это обучение продолжается, пока она с Арианом в изгнании? Об этом ведь нет никакой информации. А если с ним что-то случилось плохое? Она же ведь будет винить себя в этом. Из-за неё Никита влип в эти приключения, хотел её защитить, помочь, а она неблагодарная…

Катя тряхнула головой, в которую полезли и другие мысли об ужасах из цеха по раскрытию способностей, об Ариане…

Сама мысль о том, что человек может летать без всяких приспособлений, уже бередила воображение. И Ариан так мог. Он летал! Как птица, только без крыльев.

Что ещё он скрывал?

Теперь, когда она раскрыла столько его секретов, имело ли смысл хранить остальные тайны? Но по-честному, её больше заботили не его тайны, а другое.

И снова сознание пронзило воспоминание о том взгляде в нейролёте.

Она чувствовала себя так, слово оказалась перед ним голая. Слово Ариан увидел то, что не должен был. Отчего-то стыд жёг щёки, хотя Катя ничего дурного не сделала, чего можно стыдиться.

Размышления прервал шум, долетевший из окон снизу. Эхом прозвучал голос Васи. Слово, вроде «невообразимо» или «немыслимо».

Заинтригованной Кате немедленно захотелось разведать, что там случилось. Она ушла обратно в спальню, из которой отправилась в коридор.

Автоматические лампы вспыхивали по мере её продвижения. Катя хотела спуститься на лифте, но перед самыми дверьми она передумала и пошла к лестнице, чтобы удобнее прислушиваться, определяя источник шума.

В противоположной стороне коридора раздались чьи-то торопливые шаги. Женщина с зелеными волосами подошла и с ходу объявила:

– Катерина, меня отправили, как раз за вами. Пойдёмте со мной, я провожу.

– Что случилось? – напряглась Катерина.

– Мне запретили говорить, пока вы сами всё не увидите.

Заинтригованная ещё больше, Катя ускорила шаг, спеша за прислугой.

Они подошли к парадному залу. Катерина с осторожностью заглянула в дверь и робко вошла, увидев в центре зала столпившихся людей: Ариана, Корольковых, несколько мужчин-мутантов и какого-то незнакомца, стоящего рядом со Святославом и Раисой. Этот незнакомец сразу привлёк внимание незаурядной внешностью и знакомыми чертами.

Катерина вся напряглась.

– О! А, вот, и она! – воскликнула Вася, показав на Катю пальцем.

Не понимая, что происходит, Катерина нахмурилась, чувствуя, как кровь прилила к лицу. Краем глаз она увидела мимолётную улыбку Ариана.

– Ну, что ты, Катерина? Застыла в дверях! – произнесла Раиса, улыбнувшись. – Подойди ближе!

Горло сдавило от волнения и дышать стало труднее.

Что здесь происходит? Что это за человек?

С одной стороны не терпелось узнать, а с другой стороны Катя предчувствовала что-то невероятное, и душу наполнял страх.

Она подошла ко всем собравшимся. Незнакомец смотрел на неё, не мигая, с ужасом и удивлением на лице.

– Что здесь происходит? – спросила Катя. – Кто это?

– Это твой брат, Катя, – объявил Ариан.

– Это мой… – Голос застрял в горле.

Мощные эмоции всколыхнули сердце, как цунами.

Катя раскрыла рот, чтобы ещё что-то произнести, и только смогла пискнуть:

– Не может этого быть!

Пол под ногами, казалось, закачался, но Катя удержала равновесие.

– Сестрёнка!

Лицо молодого человека озарила улыбка счастья.

– Когда нас разлучили, мы были совсем детьми, а теперь столько лет прошло! Даже немыслимо! – выдохнул он.

Катя бросилась на брата с нечеловеческой скоростью. Она обняла его так, как не обнимала никого никогда. Слёзы хлынули из глаз и полились по щекам, как прорвавшиеся источники, не желая останавливаться. Дышать стало нечем. Она задыхалась и плакала. Плакала и обнимала, оставляя дорожки слёз на гладкой чёрной ткани одежды Гоши.

– Гоша! Неужели это ты! Это правда ты! – причитала Катя осипшим голосом. – Но, как? Какими судьбами… Как ты здесь оказался?

Сдержанный и спокойный голос Ариана прозвучал, как в отдалении:

– Мои друзья хотели переправить его в столицу, но вовремя спохватились, узнав, что меня изгнали. Нам удалось отправить им сообщение, о том, что я здесь. Ну, а дальше они прилетели сюда и привезли твоего брата.

Все мысли улетели из головы. Да и как можно было ещё о чём-то думать, когда восторг и радость настолько охватили сознание! Вот, маленькая частичка её семьи, родная кровь! Наконец-то, хоть кого-то она обрела из родственников в этом жестоком мире.

Брат! Родной брат!

Катерина не могла поверить, что это на самом деле случилось. Происходящее казалось ожившей сказкой или сном.

Она уткнулась лицом в куртку Гоши, что пахла елями и снегом, дымом и пожаром одновременно. Он, как будто только что пришёл из мира боевых сражений. Катя ощутила исходящую силу. Гоша стал таким же, как и она, человеком со сверхспособностями. Защитник Периметра, способный в одиночку справляться с теми жуткими тварями, которые обитали в неизведанных землях…

– Что ж, приятно видеть встречу брата и сестры. Но давайте всё-таки обсудим кое-что, – раздался нетерпеливый голос Раисы.

– Катя? – мягко сказал Гоша.

Он отстранил её от себя, заглядывая в мокрое от слёз лицо. У Гоши были такие же чёрные глаза, как у неё до облучения в лабораториях.

– Как же сильно ты изменилась! – вздохнул он, разглядывая Катю.

– Проклятое облучение! – выдохнула она. – А ты всё такой же, как я тебя запомнила, только старше и… с бородой…

Гоша засмеялся.

– Давайте ж обсудим! – обратился он уже к Раисе.