Глава 22

Глава 22 Новое лицо

Никита очнулся под монотонное гудение какого-то аппарата. Последнее, что он помнил, это как с ним совершали какие-то манипуляции в лаборатории, а затем двое сильных работников отнесли его в палату и положили на постель, после чего глаза сами собой закрылись, и всё тело прогрузилось в сон. Так происходило уже несколько раз. Едва он просыпался, его куда-то против воли тащили, затем чем-то светили, чем-то тыкали, заставляли есть какие-то таблетки. Никита уже не понимал, сколько так он находится в этом плену, совсем потерявшись во времени. В этих мрачных холодных стенах не было ни дня, ни ночи.

Запах выпечки и ещё чего-то съестного защекотал ноздри. Никита приподнялся на локтях. Кто-то накрыл завтрак на столике, пока он спал. Кормили его исправно, как быка на убой.

Никита поморщился и встал с кровати. Есть не хотелось. Хотелось выбраться из этих мест на волю.

Он зевнул и потянулся. Физически Никита чувствовал себя прекрасно, и даже лучше, чем всегда, а вот своё моральное состояние он оценивал, как паршивое. Учёные горожане что-то делали с его организмом раз за разом, от чего постепенно улучшались физические показатели. Доктора следили за его развитием. Приказывали бегать по беговой дорожке, бить по груше, отжиматься. Люди в белых халатах тщательно вели записи в своих планшетах, отмечая сколько он отжался или подтянулся. Никита радовался бы этому, если бы в перспективе не грозила потеря памяти.

Раз за разом во время своего бодрствования он взглядом ощупывал пространство в поисках путей для побега. Кате, ведь, удалось тогда сбежать из лабораторий, так почему у него не получится?

Но помещения, в которых приходилось бывать, тщательно охранялись, все двери запирались и нигде не находилось ни одной дыры, куда можно было бы прошмыгнуть. За пределами палаты его всё время связывали и не оставляли без присмотра. Разговорить кого-то не приносило результата. С Никитой не общались. Ничего не объявляли и не комментировали. Он боялся, что и память ему сотрут вот так без предупреждения.

Он прошёлся по палате туда сюда, глядя в серый потолок. Через вентиляцию не пролезть – туда едва можно просунуть руку.

За дверью раздались шаги.

За ним идут!

Никита кинулся к двери и прижался к стене рядом с ней.

Дверь распахнулась, и двое крепких мужчин-санитаров энергично вошли внутрь. Их глаза забегали, ища Никиту, а он со всех ног кинулся в открытый за их спинами проход.

Заслышав его шаги, работники обернулись и бросились вдогонку. Один из них чуть не схватил Никиту, но ему удалось увернуться.

В какой стороне здесь выход?

Он наобум побежал налево по коридору.

Впереди открылась дверь. Лицо молодой лаборантки исказилось в ужасе при виде мчащегося на неё Никиты.

Он сбил её с ног, забежал в раскрытую дверь и мигом её захлопнул прямо перед носами преследователей. Одним движением повернул замок, а другим – подпёр дверь подвернувшимся стулом.

Никита обернулся. Перед ним оказалась небольшая комната для хранения всякой медицинской утвари.

Куда же здесь двигаться дальше?

В коридоре раздался пронзительный вой сирены. В дверь изо всех сил с грохотом стали ломиться. Ещё немного, и её снесут!

Никита метнулся вглубь помещения. Меж шкафов в стене он увидел маленькую дверцу, выкрашенную, как и стены, в бежевый цвет. Должно быть, через эту дверцу что-то передавали со склада и обратно, но человек тоже мог просунуться сквозь узкое отверстие ползком.

Понятия не имея, что может оказаться за дверцей, Никита повернул ручку, оторвал её, и кинулся в открывшийся проём. Очутившись по ту сторону, он закрыл за собой дверцу, повернув ручку со своей стороны.

Взгляд забегал по помещению, похожему на кабинет. Кругом столы, бумаги, папки и ни души. Вот только это мало чем могло помочь. В единственную ведущую отсюда дверь уже пытались войти, открывая замок. Окошко, через которое он сюда попал тоже сотрясалось от ломящихся сотрудников.

Выхода нет!

Пикнул автоматический замок. Дверь открылась. Коренастые верзилы в белых костюмах вбежали толпой, повалили Никиту, заломили руки.

Из такого захвата не вырваться. Он всё ещё проигрывал им в силе. А когда могло стать наоборот, ему сотрут память.

Как же тогда Кате повезло? Почему у неё получилось сбежать? Ей помогли.

Наконец, его снова привели в зал с аппаратами. Как всегда, связав руки и ноги, Никиту бросили в стеклянную кабину. Он с обречённостью вздохнул воздухом, полным хлора и озона. Сквозь стекло равнодушно смотрели глаза людей в белом.

Пока тело покалывали невидимые лучи, Никита глядел сквозь стёкла на своих мучителей. И, казалось, всё идёт, как обычно в этих стенах.

Двери распахнулись. Сотрудница привела девушку в сером комбинезоне, таком же, как у него.

Подопытная?

Девушка шла сама. Её не тащили волоком со связанными руками и ногами, как Никиту. Может, эта уже лишилась памяти?

Никита пытливо уставился на неё, наблюдая за движениями и мимикой. Девушка тоже стрельнула глазами в его сторону. В пристальном взгляде читалось удивление и что-то ещё, едва уловимое, но Никите хватило разглядеть – она пока ещё вменяема и тоже хотела б сбежать. Но почему тогда ей оказывали больше доверия со стороны всех этих шакалов в белом? Она ещё не пыталась бежать?

Подопытная торопливым движением заправила, выбившиеся из причёски, золотистые пряди за уши и подошла к высокому учёному в очках и с планшетом в руках. Никита не слышал, о чём они говорят.

После разговора девушку так же, как и его, отвели в стеклянную кабинку. Никита продолжал краем глаза за ней наблюдать. А девушка с интересом поглядывала на него.

Её внешность ничем не выделялась, и встреться они в обычной жизни, Никита и не обратил бы на девушку никакого внимания. Но здесь его с этой незнакомкой объединяли обстоятельства. Ему бы не помешал союзник.

Поговорить с девушкой так и не удалось. Даже сблизиться не получилось. Как только кабина загудела, Никиту вывели из неё, развязали и отправили в другой зал, где делали какие-то уколы. А после всего, его снова отвели в палату, дав приличную порцию еды. Затем, как обычно, склонило в сон. Веки закрылись, не дав, как следует, поразмышлять о той девушке. Он всё гадал увидятся ли они вновь, но упрямый сон заставил ни о чём не думать.

Следующее пробуждение началось с необычной фразы сотрудника.

– Ну, что, засранец! Готов к новым горизонтам? – прозвучала рокотом насмешка здоровенного детины в белой форме, натянутой на выпирающих мышцах, как на барабане кожа.

Никита с непониманием уставился на санитара, который следом за фразой взял его за шкирку и вывел из палаты.

Привели Никиту на сей раз в огромный ангар. Может, ту девушку тоже приведут сюда? Но кроме него самого и кучки работников здесь никого не оказалось.

Никита с опаской смерил взглядом это гигантское помещение, потолок которого терялся во тьме. На противоположной стороне ангара возвышались какие-то роботы, словно диковинные животные с длинными шеями.

В этот раз никаких кабинок, кушеток – пустота, не считая пары столов с компьютерами перед входом.

– Веди его в круг, Алик, – велела важная седая женщина в очках сотруднику, который привёл Никиту.

Алик повёл ничего не подозревающего Никиту на середину этого огромного помещения. Никита увидел круг на полу, в который ему велели встать. И стоило ему только шагнуть в указанное место, как вдруг всё, что его окружало, исчезло.

Никита очутился посреди городской площади. Прямо над ним возвышалась каменная статуя какого-то политического деятеля.

Сердце ускорило ритм.

Никита отшатнулся от изваяния и в ужасе огляделся вокруг. Солнце играло лучами в чистых лужицах после дождя. По периметру на лёгком ветерке шелестели пышные деревья, за которыми высились разные дома.

Как такое возможно?! Где ангар? Никита уснул? Или это всё реально?

Он никогда прежде не видел этого места, такой площади не было ни в столице, ни в городе Амарак.

– Нет! Пусти! Кто-нибудь на помощь! – раздался жуткий крик – голос, который он так хорошо знал.

Никита мигом обернулся, ища глазами Катю.

Она здесь! Неужели!

В груди кольнуло. В ушах застучал собственный пульс.

Катин голос доносился из-за статуи.

Никита подбежал к пьедесталу. Он обежал статую кругом и увидел человека в чёрном плаще.

Когда незнакомец обернулся, Никита тот час узнал Северного.

– Господин Северный?! Слава Богу! – выдохнул Никита. – А где Катя? Что вы здесь делаете? Что случилось?

Глаза зацепились за пятна сажи на щеке горожанина, повисшие сосульками грязные волосы и пепел на плечах. Обоняние уловило едкий запах дыма.

Северный глянул из-под всклокоченных волос. Глаза вспыхнули дьявольским светом, а на губах заблестела капелька крови, которую горожанин тут же стёр кулаком.

Северный обнажил зубы в хищной улыбке.

Никита ждал ответа, но молчание затянулось.

– Господин Северный, что происходит? Где Катя? Я слышал её крик? – ещё раз произнес он.

– Как же я рад тебя видеть, парень! – процедил Северный сквозь зубы.

Никиту смутил недобрый взгляд и тон в голосе.

– Где Катя? – рявкнул он.

– Твоя подружка оказалась очень непослушна! – Северный улыбнулся шире.

В груди сдавило. Дышать стало трудней.

– Что вы с ней сделали?!

– Ты, ведь, умный, Никита, всё прекрасно понимаешь.

Что это за игры?

По телу пробежала дрожь.

А, что, если он причинил Кате боль?!

– В последний раз спрашиваю, где Катя? Я слышал её голос. Отдайте её мне и мы уйдём!

Северный взглянул исподлобья, подмигнул с кривой усмешкой и отошёл в сторону. Длинные полы его плаща скользнули по земле, явив то, что было скрыто. На земле лежала Катя.

Никита бросился к ней.

Красивые глаза оказались плотно закрыты.

Никита сейчас же припал к груди, чтобы послушать сердце и дыхание, но в ответ отозвалась лишь тишина.

Руки задрожали. Он затрясся весь, не веря в то, что видит. Происходящее просто не могло оказаться правдой. Ужас заполнил душу.

Катя мертва. Её больше нет.

Никита закричал так, словно его разрывало на части. Крик прокатился эхом по площади.

Неужели Северный убил Катю? Зачем? Почему?

Этого не может быть! Это неправда! Он не мог её убить!

Никита поднял коченеющее тело с земли. Он обнял мёртвую Катю, как живую.

Никита, ведь, пошёл с ней, чтобы защитить! Он не должен был дать ей умереть! Катя должна жить! Она должна жить.

Сам не зная, что делает, Никита положил Катю аккуратно обратно на бетон и вытянул над ней руки. Одну ладонь он положил на лоб Кате, а другую – на грудь и стал молиться.

Вдруг Никита почувствовал под ладонями нарастающий жар, как будто огонь разгорался под его руками.

Он зажмурился, потом открыл глаза.

Катя дышала и смотрела на него. Она в удивлении захлопала ресницами.

– Ты жива! – закричал Никита, бросившись обнимать Катю.

– Отвали от меня, урод! – дёрнулась она и толкнула его в плечо с такой силой, что Никита опрокинулся назад.

Катя вскочила на ноги, глядя с презрением сверху вниз.

Никита в недоумении уставился на неё. Только что Катя была мертва, а теперь жива и уже презирает его!

– Катя! Это же я, Никита! Ты не узнаешь меня?!

– У меня всё хорошо с памятью! – фыркнула она.

– Катя, ты чуть не умерла! Я спас тебя!

Катя ухмыльнулась. Северный засмеялся. Катя посмотрела в его сторону и улыбнулась, как самому дорогому другу. Затем она подошла к нему и положила ладонь Северному на плечо.

– Отлично сработано, – произнесла Катя.

Никита так и застыл, раскрыв рот и выпучив на них глаза. Так смерть Кати была всего лишь фокусом?! Но для чего?

– Катя, что это значит? – выдохнул он в изумлении.

– Ты просто дурачок, который всегда мне мешается, как камень в ботинке! – с надменным видом выдала Катя.

– И это твоя благодарность? Почему ты так ко мне не справедлива, Катя?! Я же хотел тебя защитить!

– Мне не нужен опекун. Дед Кузьма отлично с этим справился. Тем более детство давно кончилась, и я сама хозяйка своей жизни. Ты мне не нужен, уходи! Хватит таскаться везде за мной!

Буря чувств заклокотала внутри чёрной бурей, но Никита лишь с усилием сглотнул и хотел уйти.

Но не ушёл.

Сильная волна злости захлестнула чувства. Страшная ненависть накрыла с головой. Никита возненавидел Катю. А больше всего этого напыщенного горожанина. Если бы он не появился тогда, Катя бы так и не отправилась в город, и возможно всё было б по-другому. Может быть, у них с Катей что-нибудь и получилось бы в отношениях… Плевать на эксперимент в посёлке! Они бы с ней где-нибудь спрятались. Убежали бы в лес, и никто бы их не нашёл. И плевать на всё.

А этот «принц» явился и всё испортил!

Никита сам не понял, как и откуда взялся в ладони круглый увесистый предмет. Он тут же метнул рукой в сторону Северного. Белый светящийся шар оторвался от его ладони и стремительно полетел к своей цели. Вспышка на краткий миг всех ослепила. Никита увидел, как Северный отлетел и упал навзничь, а Катя, которая осталась стоять, уставилась на Никиту круглыми от испуга глазами.

И тут всё вокруг куда-то понеслось, как картонные декорации. Он снова оказался посреди просторного помещения, в которое его привели изначально.

Посмотрев по сторонам, он замер. К нему бежала вчерашняя загадочная девушка с золотистыми волосами.

– Скорее поднимайся! Надо бежать! – закричала ему она, и мелодичный голос пронёсся эхом в ангаре.

Никита глянул туда, где работали сотрудники.

Все лежали на полу без сознания.

Он улыбнулся незнакомке. Запахло свободой!