Глава 24

Глава 24 Ядовитое облако

Разум завопил изо всех сил про опасность, про запреты и про последствия, но чувства вытеснили его голос на задний план. Пальцы запутались в прохладном шёлке чужих волос. Сердечный ритм сбился и кровь по венам побежала быстрее. Голова закружилась, и если бы ноги стояли на земле, то почувствовали бы, как твердь стала качаться. Никогда не приходилось испытывать подобных чувств, потому что теперь исполнилось тайное желание, и в глубине души Катя радовалась этому, хоть и понимала, что потом придётся пожалеть о случившемся. Но теперь думать ни о чём больше не хотелось, как только о нежном поцелуе.

Мир вокруг перестал существовать. Всё повисло в свободном парении и ушло, как второстепенное. Сквозь тонкую ткань костюма чувствовались интенсивные удары чужого сердца. Аромат духов с нотами дыма и тропических цветов затуманил разум. Прикосновение горячих и гладких губ Ариана напоминало тепло солнца и лепестки роз, только гораздо ощутимей и приятнее.

На задворках памяти всплыло воспоминание о поцелуе с Никитой. Он действовал быстро, горячо и бесцеремонно. Ни в какое сравнение не шла его животная страсть с тем, как целовал Ариан, который точно угадывал, чего хотела Катя. Но, ведь, так оно и могло случиться, раз ему тоже была доступна способность видеть тайные желания людей. И хорошо. И пусть.

– Дыши, – выдохнул Ариан, мягко отстранившись.

И правда, ещё немного и началась бы нехватка кислорода, ведь Катя забыла, как дышать. Она посмотрела в синие глаза, в которых отражалось небо. Дыхание участилось и воздуха вокруг показалось мало, чтобы надышаться.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Катя старалась запомнить этот момент до мельчайших деталей, особенно то, как выглядел Ариан, раскрасневшийся, с горящими глазами и, растрепавшимися на ветру, волосами. Разум отказывался постичь, как этому человеку может быть четыре десятка, когда выглядит он, от силы, на двадцать пять лет.

– Не могу не сказать, что ты прекрасна, – прошептал Ариан.

Это она-то?! Хотя, как сказать, ему-то виднее, ведь Катя к себе самой привыкла и не считала свою внешность выдающейся. Но она слышала, что её всегда считали симпатичной особой.

Солнце выглянуло из-за облака, снова набросив на мир покров из золота и ярких красок.

– Не знаю, буду я жить дальше или нет, но если нет, то хотя бы последние воспоминания будут хорошими, – произнёс он с улыбкой, словно говорил не о своей возможной кончине, а о поездке куда-нибудь на окраину.

– Что ты говоришь такое, Ариан! – возмутилась Катерина, приходя в себя.

– Помнишь момент, когда ты нашла меня? Если бы не нашла, то Антей смог бы отпраздновать победу. Моя ускоренная регенерация несовершенна. Чтобы тело быстро залечило раны надо быть в тепле и сытости. Антей тогда применил на мне какое-то своё новое оружие. Ему почти удалось от меня избавиться, если бы ты не сорвала его удачу! Я просто б замёрз и всё, регенерация не запустилась бы в тот жуткий мороз. Он тогда напал первым… Знал, что я буду пролетать там… Откуда, не понимаю.

Взгляд Ариана поник, копаясь в воспоминаниях. Глаза потемнели.

– Я не допущу больше ничему такому случиться. Я взорву всё его оружие, все его приспособления! – воинственно воскликнула Катерина.

– Думаешь, Антей не предвидит, что мы скоро атакуем? – усмехнулся Ариан. – Они настолько спелись с Владморием, что стали одним целым. Антей лишь ждёт, что мы придём. Он подготовился. Я знаю. Он с нами будет играть. Испытывать на нас своё оружие!

– Разве мы не можем застать его врасплох? – предложила Катя.

Ариан легко рассмеялся над её предложением, как над шуткой.

– Нет.

Катя нахмурившись, задумалась.

– Не может быть такого, – покачала она головой и её голос стал жёстче. – Я смогу это сделать. Ты не знаешь на что я способна, когда речь идёт о том, что для меня дорого!

Красные надписи вдалеке заставили её отвлечься и повернуть голову. С севера приближалось невидимое облако из тревожных формул.

– Ужас! – выдохнула она в страхе.

– Что такое? – обеспокоился Ариан. Он проследил за Катиным взглядом, пытаясь понять на что она смотрит.

– Ветер несёт сюда… какую-то опасную аномалию!

– Но я ничего не вижу!

– Зато я вижу. И поверь мне, даже для таких, как мы, хорошего мало.

– Но ведь у города нет купола. Получается, это облако накроет всех!

– Надо срочно предупредить Корольковых!

Ариан падающим камнем понёсся вниз. У Кати захватило дух. Но она больше не боялась высоты. Сильнее страшило гигантское облако, движущееся по земле и по воздуху, как стена.

Оказавшись на твёрдой почве, Ариан сразу же сообщил обо всём Раисе через серебряный браслет, что украшал его руку. Тут же вышла на связь Вася и велела всем прятаться под землю.

– Если мы поедем на транспорте, мы не успеем, – объявила Катерина. – Ветер дует сильнее, облако набирает скорость.

Ариан застыл в ступоре с широко распахнутыми глазами.

– Ариан! Соберись! Полёт ослабил тебя, это облако может… – закричала Катя.

– Погоди, я и сам всё знаю, – перебил её он.

Ариан снова обхватил Катю руками и взмыл в воздух.

Они домчались до дома Корольковых за секунды и остановились у входа в бункер. Быстрее чем все остальные. Ариан искренне надеялся, что никто его не успел увидеть в суматохе, и камеры никто проверять не будет…

– Вот, вы уже где! – радостно воскликнул Гоша, когда он вместе с Корольковыми и другими людьми, слугами, солдатами и мутантами вбежали в бункер.

– Гоша, слава Богу! – выдохнула Катя.

– Вовремя успели, – с облегчением произнёс Ариан.

– А что это за облако? Катя, опиши мне формулы. Ну, хотя бы нарисуй! – тут же деловито заговорила Вася.

Она вручила Катерине планшет и ручку. Катя без труда перерисовала всё, что видела.

– Вот так дерьмо! – не сдержав ругательства, выдохнула Вася. – Пап, ты только посмотри!

Она передала планшет Святославу. Тот со знанием дела кивнул.

– Похоже, Катя сегодня многим здесь спасла жизни. Тут даже антидот не всем бы помог, – прокомментировал он.

Катя с Арианом переглянулись. Ей хотелось сказать, что если бы не его затея с прогулкой по воздуху, то что тогда… Но она промолчала, волей не волей собирая все лавры себе. Ариан предпочёл молча наблюдать за всеми, облокотившись о металлическую стену, переводя усталые и покрасневшие глаза с одного на другого.

Наконец, все рассредоточились по просторным помещениям бункера.

– Откуда берутся эти облака? – спросила Катя у Васи.

Катерина, Ариан, Гоша и Корольковы сели за круглым столом с чаем.

– Здесь часто бывают аномалии. Обычно датчики у окраин предупреждают заранее… Это мой промах, надо было лучше отслеживать, – проговорила Вася.

– Предыдущее облако пришло со снегом и тоже с севера.

– Вот это интересно! Значит, что-то эти облака генерирует… Надо бы разведать, где источник.

– Это может быть опасно! – вмешалась Раиса.

Вася постучала пальцем по столу в задумчивости.

– Я не понимаю, – покачала головой Катя. – Почему у города нет купола? Вы построили здания заново, вы построили даже бункеры, не говоря уже о гигантских генераторах невидимости…

– Купол – мега грандиозное сооружение. У нас никогда не хватит на это ресурсов, – ответил ей Святослав.

– Так уж и никогда!.. – фыркнул Ариан, положив голову на спинку дивана.

– Конечно, однажды, когда, наконец, к власти придёт нормальный правитель, – кивнул Святослав.

Катя вздохнула и вышла из общего стола.

– Ты куда? – спросил Гоша.

– Мне надо посетить одно место, – отмахнулась она, намекая на туалет, а сама, выйдя в коридор, встала у стены, прижавшись к прохладному бетону.

На губах до сих пор горел поцелуй Ариана, и Катя больше думала о нём, а не об ядовитом облаке. Она всё размышляла, как могло такое случиться. Неужели ей снова придётся залезть к нему в душу, чтобы выведать, чего он хочет. В серьёз ли Ариан увлёкся ей, или же это что-то другое?

Весь остаток дня, когда к тому времени все уже покинули бункер, Катя думала про Ариана.

– Ты такая задумчивая, Катя, – отметил Гоша, найдя свою сестру на одном из балконов.

Катерина провожала вечерние сумерки в одиночестве, когда он нашёл её.

– А как мне не быть задумчивой, когда мы… – Она запнулась.

– Катя, аномалии за Периметром – дело обычное.

– Я не про это…

– Если тебя тревожит наша операция, то ты не переживай, с Владморием мы покончим быстро, – поспешил успокоить он.

– А с Антеем? Это опасный тип, который поддерживает нынешнего правителя!

Гоша думал, что Катю тревожит лишь операция, которую они замыслили. Он и знать не знал, что у Кати может быть что-то другое в душе.

– Катя, всё будет хорошо! – заверил он.

– Я тоже надеюсь на это.

Ненадолго повисла тишина.

– Как ты жил всё это время? Как ты себя чувствовал, когда тебя похитили из семьи? – вдруг спросила Катя впервые за всё время.

– Словами не передать, – вздохнул Гоша. – Так страшно было… А ты как жила все эти годы? Одна…

– Помнишь деда Кузьму?

– Помню, – кивнул Гоша.

– Вот он помог.

– Никогда бы не подумал. А как же тётя Глафира?

Катерина опустила глаза, углубляясь в воспоминания.

– Она мне тоже очень помогала, но… её похитили с дочкой, в общем, где-то через пару месяцев после…

Она запнулась. Сколько времени прошло, а ей до сих пор страшно было вспоминать о трагедии из детства.

– После того, как забрали наших родителей? – догадался Гоша, продолжив за Катю.

Катя кивнула.

– Проклятый Владморий и ему подобные! – поморщился Гоша.

Катерина замотала головой.

– Ты знал, что наш посёлок всегда находился под колпаком? Оказывается мы все были проектом! Горожане наблюдали за нами и похищали, чтобы делать из людей солдат.

– Так вот оно что! – поразился Гоша. – Нет, не знал. Это тебе Ариан рассказал?

– Да.

– Катя, как так получилось, что ты находишься в сопровождении самого могущественного человека в государстве? Откуда вообще стало известно, что мы – дети брата Владмория, которого уже три десятка лет не могут найти после несчастного случая у границ?

– Мне просто повезло, – пожала плечами Катя и рассказала Гоше всё, начиная с того момента, когда она нашла Ариана едва живого в лесу.

– Удивительно! Знаешь, что это значит, сестра! Бог не оставил нас и ведёт своей дорогой. А мне как повезло, что у извергов не получилось стереть мне память! Мне доступен дар внушения, Катя. Они, конечно, проявили бдительность, но всё же у меня немножко получилось запудрить им мозги! Эх, ещё бы чуть-чуть, и я б сбежал, но… Они отправили меня на Периметр используя блокираторы способностей. – Он устало покачал головой. – Ты даже не представляешь, какие твари обитают там!

– Мы с одним из них столкнулись.

– Это ещё цветочки! Есть племена людей, чей разум повредился, но при этом у них открылись смертоносные способности. Они куда страшнее любого зверя, ведь не лишены интеллекта!

– Ужас! – выдохнула Катерина. – Даже не знала, что есть такие!

– Не то слово! – покачал Гоша головой. – Пойдёшь ужинать?

– Нет. Уже поздно.

– Что ж. А я пошёл. Так есть хочется! Быка бы съел!

Гоша ушёл.

Вечер запах дымом и липовым цветом. Солнце скрылось и знойный воздух уступил место прохладе, что потянулась с гор. На небе зажглись звёзды, а на земле включилось уличное освещение.

Она осталась стоять на балконе.

И тут появился Ариан. Он сошёл на балкон, словно по воздушной лестнице.

– Кто-то мог тебя увидеть, как ты летаешь? – встревожилась Катя, окинув взглядом новый наряд Ариана из длинной чёрной накидки, надетой поверх белой футболки.

– От Васи иголку в стоге сена не утаить, – фыркнул Ариан. – Весь город уже знает.

Катерина раскрыла рот.

– Господи! Что теперь будет?

– Святослав убедил меня в том, что бояться нечего. Здесь у многих есть запрещённые способности.

– Надо же! – удивилась она.

– Да, – кивнул Ариан. – Теперь я должник дочки Корольковых. Она помогла мне сделать мои способности совершенными. За пару часов. Мне нечего больше опасаться. Бояться теперь надо тем, кто отважится связаться со мной. В плохом смысле.

– Что это значит? Ты теперь неуязвим?

Ариан широко улыбнулся. Глаза засветились мягким светом. Лёгкий ветерок качнул пряди волос и полы накидки.

– А как же запрет на способности? – продолжала Катерина.

– Первое, что сделает твой отец, когда станет правителем, перепишет конституцию.

– Не сомневаюсь.

Они улыбнулись друг другу. Ариан протянул руку, Катя тут же взяла горячую ладонь, и вскоре они уже парили выше крыш в прохладном вечернем воздухе.

– Ты такая холодная, Катя. Сегодня довольно прохладный вечер. Почему ты не оделась теплее? – обеспокоился Ариан.

Катя пожала плечами. Она только сейчас обратила внимание на холод и поняла, как же приятно чувствовать согревающее тепло, исходящее от Ариана даже сквозь одежду.

– После того, как чуть не умерла от жары в пустыне, а потом намёрзлась в тех горах в мире иллюзий, я заметила, что не всегда замечаю жару и холод, – объяснила она.

– Значит невосприимчивость к экстремальным температурам… Интересно…

– Ты же видел список с моими способностями, – напомнила она.

– Я лишь пробежался глазами на наличие запрещённых.

Катя вспомнила, как он перехватил список, не дав ей прочитать его первой, и вздохнула. Воздух теперь пах тонким ароматом цветов и деревьев из солнечных стран. Аромат окутывал невидимым шлейфом, придавая этому вечеру атмосферу чего-то таинственного и далёкого.

Глаза Ариана светились, завораживали, точно две вселенные с далёким светом звёзд. Катя прежде никогда не видела их так близко, когда вокруг темно. Радужки и зрачки не просто светились, внутри каждого мерцал рисунок из всполохов и точек.

– Цех по раскрытию способностей показал мне, что ты можешь генерировать голубой огонь. Это правда? – сорвался вопрос.

– Правда, – подтвердил Ариан.

– Что ты ещё можешь, чего я не знаю?

Точёные губы Ариана изогнулись в усмешке.

– Я покажу как-нибудь потом.

Катя усмехнулась и отвела взгляд в сторону.

– Для Антея твоего будут сюрпризом обновлённые способности. Теперь у тебя нет слабых мест.

– Он их всё равно найдёт, даже если их нет.

Катя бросила на него тревожный взгляд.

– Как вообще можно блокировать способности? Смогла бы Вася изобрести какой-нибудь отражатель?

– Я думаю, она пыталась, но всё сложно, – поморщился он. – Антей использует в своих устройствах частички тех самых камней, что подняли со дна океана сто с лишним лет назад. Именно их ставят в аппараты по раскрытию потенциала и способностей. И таких камней осталось весьма мало. Львиную долю скупила компания Антея.

– Жаль. Получается, меня тоже могут блокировать, и тогда вся операция пойдёт наперекосяк.

– Ты со своим зрением увидишь эти устройства ещё до того, как враг решит ими воспользоваться.

– А вдруг Антей за это время смог изобрести что-нибудь новое?

Катя почувствовала, как напряглись мышцы Ариана. Свет его глаз стал тусклее.

– Такой вариант тоже возможен, – серьёзным тоном произнёс он. – Но мы не должны бояться.

– А ты боишься?

– Все психически здоровые люди боятся, Катя.

– Но с таким потенциалом, как твой, нечего бояться.

– Антей будет первым делом искать, как меня вырубить.

– Он боится тебя.

– И правильно делает. – Ариан сверкнул опасной улыбкой.

Над горизонтом поднялась золотая луна, полная и большая.

– Мне бы хотелось, чтобы ты не подвергала себя риску и не участвовала в нашей операции, – прозвучал его голос обволакивающим бархатом.

– Мне бы и самой не хотелось, – помрачнела Катя. – Если бы сейчас нашлись родители, мы бы сбежали все вместе, но… Во-первых, нет такой второй меня с таким набором способностей, которые вам нужны. Во-вторых, я не допущу, чтобы Антей убил тебя.

– Только во-вторых, – засмеялся Ариан.

Катерина стушевалась. Лицо бросило в жар и захотелось спрятать глаза.

Его горячие пальцы коснулись подработка и лёгким движением Ариан заставил смотреть себе в глаза.

– Это я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Его жаркое дыхание обожгло и без того горящее лицо.

Катя моргнула и в тот миг ощутила жаркий поцелуй на губах. Опять мир вокруг исчез, а сердце словно подпрыгнуло и зависло в невесомости.

– Твои способности подходят больше для защиты, а не для нападения, – защекотал лицо тёплый шёпот.

– У меня есть, чем отрезать голову Владморию и Антею. Это самое главное! – выдохнула Катя. – И там в цеху я убила тебя…

– Я знаю. Но в реальной жизни такое вряд ли бы случилось.

Повисла тишина. Они молча смотрели друг на друга.

– Откуда в тебе столько кровожадности? – спросил Ариан, погладив Катю по спине, отчего по телу пробежала лёгкая дрожь.

Она захлопала глазами.

И правда. Катя всю жизнь желала мести правителю и никогда не думала о том, что такая жажда сделает её, как сказал Ариан, кровожадной.

– Я никогда никого не убивала. Просто, сам знаешь,… – буркнула она. – Разве тобой не движет то же самое чувство?

Катя заглянула в бесконечный космос его глаз.

Ариан склонил голову на бок прищурился и загадочно улыбнулся.

– Было такое, – признался он. – Теперь нет. Я просто хочу уничтожить врагов государства. В твоих же глазах я вижу сильную жажду мести. Это плохое чувство, Катерина. Тёмное. Даже такой подлец, как я, это понимает.

Катерина нахмурилась. Внутри зашевелилось самолюбие. Уж она-то!.. Уж она-то столько убеждала себя в том, что желать гибели врагу – это правильно. Убедила себя в благородстве своих порывов. И тут появился Ариан, обличающий её… Ариан, который…

Катя подавила в себе восстание. Её заинтересовало другое.

– Зачем ты так, о себе самом?..

Ариан не ответил.

Они снова оказались на балконе. Полёт прекратился.

– Завтра подъём в шесть утра. Будь готова к этому времени, – произнёс бархатный голос, обладатель которого растворился в ночи, исчезнув, оставив Катю без ответа.