Глава 8

Глава 8 Формулы

Катерина сидела на террасе верхнего этажа и смотрела вдаль. Зелень рощ и садов горела сочными красками под полуденным солнцем. С первого взгляда любой бы сказал, что она любуется видами. Но Катя скучала по дому. По лесу, ставшим ей вторым домом. По деду Кузьме. Как он? Как его здоровье? Господи, только бы с ним всё было хорошо!

Катя отвела взгляд и зажмурилась.

Издали послышался гул. Какой-то аппарат летел над городом. Нейролёт.

Хозяин поместья улетел на таком же. Он не сообщил куда, но Катя знала зачем. Наводить справки о её семье. Как именно Ариан будет это делать, она не имела ни малейшего представления, но надеялась, что всё получится.

– Вот ты где! – воскликнул Никита, показавшись в дверях. – А я бегаю тебя ищу.

Катя вяло посмотрела на него, поморщилась и снова отвернулась.

– Разве Северный не оставил тебе поручения? – буркнула она.

– Какая тебе разница? – огрызнулся Никита.

Он подошёл к перилам, облокотился и вздохнул.

– Катя, знаешь… Я хотел сказать…

– Что?

Никита замялся и отвернулся.

– Прости меня, – выдал он тихим голосом. – За всё.

Катя молча посмотрела на него исподлобья и с шумом выдохнула.

– Как христианка, я обязана тебя простить, – пробубнила она. – Допустим, я тебя прощаю. Что потом? Ты от меня, наконец, отстанешь?

Никита взглянул напряжённым взглядом.

– Я бы хотел знать, чем я так плох?

– Всем. Ты неотёсанный, невоспитанный грубиян и нахал! – выпалила Катерина.

– Вот как?

– Да.

– А тебе горожане эти манерные нравятся что ли?! – полыхнул Никита.

– Возьми себя в руки. Я всего лишь ответила на твой вопрос! – отмахнулась Катя.

Никита сжал губы и сверкнул глазами.

– Ты права, Катя. Абсолютно права. – Он скрестил руки на груди и потупил взгляд.

Катерина вздохнула.

– Как жаль, что ты не унаследовал ум своего отца. В отличие от тебя, твой папа обладает всеми теми качествами, которых тебе так не достаёт.

– Да, наверное, – согласился Никита и замолчал, о чём-то задумавшись.

Пауза затянулась. Катя смотрела вдаль вместе с ним.

Тишину первым нарушил Никита.

– Северный этот сказал, что отошлёт меня на раскрытие потенциала. Он грозился передать меня тем учёным… Я до конца не понял. Он говорил про какого-то мастера… Сказал, что мне надо у него подучиться. И потом он мне всё расскажет…

– Так у тебя тоже есть потенциал? – удивлённо заморгала Катерина. – Хм!

– Да при чём здесь это! Катя, мне этого ничего не надо! Я хочу вернуться в посёлок! Мне не нужны эти дела горожан! – вспылил Никита.

– Об этом нужно было раньше думать, когда ты за мной увязался! – фыркнула Катя.

Он поморщился и сжал кулаки.

– Если бы ты только знала,.. – начал Никита и осёкся. – Да что тебе говорить!

Он махнул рукой.

– Послушай. – Катя придвинулась ближе и заглянула в бесцветные глаза. – Никита, я не та, кто тебе нужен. Пойми, у нас с тобой ничего не выйдет. Не стоит больше бегать за мной, не стоит унижаться. Есть более важные дела. Я, вот, что узнала. Наш посёлок – это не место для жизни. Все, кто там, находятся в опасности. Горожане, оказывается, проводят над нами свои опыты. Вот, для чего эти похищения! Эти дурацкие слухи, которыми мы закормлены с детства – ложь. На самом деле, похищенным людям стирают память, превращают в мутантов и отправляют в армию. Они и со мной делали тоже самое. Хорошо, хоть, память стереть не успели. А ты о какой-то ерунде мечтаешь! Опомнись! Нельзя возвращаться в посёлок!

– Но там же моя семья! Там и дед Кузьма. Ты, что, про него уже забыла?

– Конечно, нет! Надо думать, как всех спасти. Теперь, у нас есть шанс. Когда власть перейдёт моему папе, тогда и…

– А если нет?

– Что нет?

Никита прищурился.

– Катя, ты наивна и глупа. Ты веришь этому Северному? Нет никаких гарантий, что всё случится именно так, как ты говоришь. Да может он безумен или ещё что-нибудь!

– В любом случае надо использовать выпавший шанс…

– Но я не хочу стать мутантом. Я не хочу, чтобы нас разлучали, я не хочу играть преданного раба!

– У тебя нет другого выбора.

– Выбор есть всегда.

Катерина вздохнула.

– Не делай глупостей. – Её взгляд стал мрачным. – Ты знаешь, о чём я.

– Я сам решу, что делать.

Он первым ушёл с террасы. Катя проводила Никиту настороженным взглядом. Как же не хотелось, чтобы он всё испортил.

Остаток дня Катерина бродила по особняку туда-сюда, слонялась от скуки, смотрела на рыб в аквариуме, ела, пила, купалась в бассейне. Она никогда и представить не могла, что можно так вот провести день бездельно и праздно.

Так прошла неделя. Никита больше не появлялся, всячески избегая встречи с Катей. Она от этого только радовалась и благодарила Бога за то, что ей больше не приходится придумывать, как избавиться от надоедливых приставаний. За это время Катя старалась больше общаться с Глафирой Петровной. Вместе они предавались радостным воспоминаниям о былой жизни. Глафира Петровна рассказывала о Катиных родителях, какими их запомнила, о своём муже, который погиб от аномалии, попытавшись исследовать дальние участки округи. Катя же рассказала ей всё, что узнала сама в недавнее время, вызвав потрясение у Глафиры Петровны.

– А мама с папой что-нибудь говорили о своём прошлом? Как вообще они появились в посёлке? – решила спросить Катерина в ходе беседы.

Глафира Петровна поправила коричневый передник и задумалась.

– Они родились в посёлке. Мы ещё детьми дружили все, – ответила она.

– Тогда я ничего не понимаю! – Катя закусила губу и уставилась в чашку с чаем.

Глафира Петровна присела на стул рядом с ней.

– Если над жителями посёлка проводят опыты, как ты говоришь, то, вполне возможно, что учёные распылили там этот свой порошок и заставили всех думать, что… Нет! Что я несу! – Она зажала рукой рот.

Катя подняла круглые глаза.

– Вполне возможно! Всех заставили думать, что папа не пришлый, а коренной житель с помощью какой-нибудь технологии!

Катя принялась с жадностью есть булочки и запивать чаем, не чувствуя при этом вкуса еды из-за поглощённости в собственных мыслях.

Спустя ещё пару недель, когда скука от безделья уже в конец замучила, вечером воскресного дня вернулся Ариан. Катя увидела его, сидящим у пруда, и вихрем помчалась узнавать новости.

– Ну, что? Удалось найти мою семью? – сходу спросила она.

Ариан бросил на неё тяжёлый взгляд и жестом руки пригласил сесть рядом на скамью. Он тянул с ответом, уставившись куда-то в траву под ногами.

– Я узнал, где они, – ответил он наконец.

Волна радости разлилась теплом в груди.

– Они живы! – просияла Катерина. – Господи! Я знала!

Ариан снова посмотрел на неё исподлобья.

– Лучше быть мёртвым, чем быть там, где они, – процедил он сквозь зубы и вздохнул с печалью.

Улыбка Кати угасла.

– Ты что такое говоришь?! – возмутилась она.

Два синих огня строгих глаз резанули осуждением.

– Я знаю, что говорю! Твой брат давно у Периметра. Родители у Антея.

– Гоша у Пери… Это значит, что моему брату стёрли память?! – поникла Катерина. – А папа с мамой у… Как ты сказал? Анте…

– Антей.

– А что это?

– Не «что», а «кто»! Антей – мой злейший враг.

Ариан помрачнел ещё сильнее.

Катя напряглась.

– Но он, ведь, просто человек… твой злейший враг, – неуверенно замямлила она, собираясь с мыслями.

– Если бы это было так, то твои родители сегодня же приехали бы сюда.

– И, что это значит? Ты не освободишь моих родителей?!

– Я что-нибудь придумаю.

Порыв ветра донёс раскат грома.

Ариан, прищурившись, посмотрел на небо.

– Сегодня ко мне приедет друг, – объявил он. – Будем думать, как вызволить твоих родителей у Антея.

– А Гоша? —напомнила Катя.

– Его начальник – мой человек. Дней через пять твоего брата привезут сюда.

Сердце Катерины забилось чаще. Она увидит своего брата! Спустя столько лет!

Мир перед глазами закружился.

– Эй! С тобой всё в порядке? – Ариан поддержал Катю за локоть.

– Не знаю, – неуверенно произнесла она. – Что-то голова кружится.

– Это последствия. В лабораториях тебе давали препараты… – Ариан замолчал, когда Катерина посмотрела на него круглыми глазами.

– Так, вот, оно что!

– Скорее всего они подмешивали лекарства в еду.

Катя сжала челюсти до хруста. Так она и думала!

– Что они со мной сделали? Это навсегда?

– Пройдёт. Нужно время.

Катя кивнула и схватилась за голову. Вокруг всё закружилось ещё сильнее, а потом в воздухе поплыли тёмные пятнышки. Стоило к ним присмотреться, как стало видно крошечные надписи с формулами. Надписи заполнили собой весь воздух вокруг.

Катерина замахала руками, точно прогоняя надоедливую мошкару. Формул стало ещё больше, а сад вокруг потемнел, словно солнце кто-то выключил.

Страх сжал грудь. Хотелось закричать, но в лёгких не осталось воздуха. Кругом всё закрыла непроглядная тьма. Сад, скамейка и Ариан исчезли.

– Катерина! Катя! Ты меня слышишь? – закричал голос где-то на краю сознания.

Катя хотела ответить, но с удивлением отметила, что рот не хочет слушаться. Она словно тонула в тёмной жиже. По коже лица и плеч побежала холодная вода.

– Катя! Катя! – звал голос.

Тело будто растворилось и смешалось с тьмой, а сознание повисло в пространстве. Пропал язык, которым можно ответить. Пропали конечности, которыми можно шевельнуть.

Нет, нужно выбираться! Надо выплыть из этой темноты, иначе ещё чуть-чуть и раздавит…

– Катя, очнись! Прошу!

Катя зацепилась за звук знакомого голоса, как за спасательный канат.

Во тьме забрезжил свет. Он разгорался всё ярче и ярче.

Катя резко открыла залитые водой глаза. В золотых лучах закатного солнца над ней склонился ангел.

Нет! Этого не может быть! Она умерла?!

Катя протёрла глаза пальцами. Это Ариана она приняла за ангела.

– Катя, ты меня слышишь? – спросил он.

Катерина окончательно пришла в себя, вздрогнула и в изумлении захлопала глазами.

– Почему я вся мокрая?

– Надо же было привести тебя в чувства, – пояснил Ариан.

Катя приподнялась на локтях. Она лежала на бортике фонтана. Над водой возвышалась золотая скульптура: какой-то мускулистый мужчина, застыв, удерживал сопротивляющуюся девицу, а вокруг били фонтаны дельфины.

– Что случилось? Как я здесь оказалась? – затараторила Катерина.

– Ты отключилась, – ответил Ариан, отряхивая воду с рубашки. – Я пытался привести тебя в чувства и принёс сюда.

– Ты поливал меня водой из фонтана? – с лёгким возмущением удивилась Катерина.

– Она чище, чем в пруду!

– Ну, да. В пруду много вредных веществ… – поморщилась Катя, вспомнив формулы.

Ариан поднял удивлённый взгляд.

– А тебе откуда знать? – прищурился он.

– Перед тем, как мир выключился, вокруг появились какие-то формулы… Я не сильна в химии, но мне пришло осознание того, что меня окружает. – Катя нахмурилась. – Что это? Что со мной было?

Ариан вздохнул, посмотрев вдаль. Ветерок выбил несколько тёмных прядей и набросил поверх задумчивых глаз.

– Это, похоже, одна из твоих способностей начала работать. Всё-таки, что-то из твоего потенциала успели раскрыть в научном центре, – предположил он.

Катя часто заморгала в изумлении.

– А это навсегда? Теперь со мной будут случаться эти припадки?! Боже мой!

– Подожди! Успокойся. Потеря сознания случается не всегда. Когда способность начнёт нормально работать, ты привыкнешь и будешь спокойно относиться, как к части себя.

– Но я не хочу этого! – воскликнула Катерина. – Как вернуть всё обратно?

– Уже никак.

– Великолепно!

Ариан пожал плечами и поднял мечтательный взгляд к небу.

– Определённо! Это великолепная способность в наше время. Сможешь видеть невидимые аномалии издалека. Я бы тоже так хотел.

Катя замерла, а потом улыбнулась.

– Серьёзно?

– А почему нет?

Он посмотрел на неё с одобрением. В ярких лучах закатного солнца Катя впервые заметила, что глаза Ариана не чисто синие, а с зелёными переливами, как воды тропического океана с фотографии старого журнала.

Она первая отвела взгляд, почувствовав, что краснеет от смущения, так как эта «игра в гляделки» затянулась.

– Ты когда-нибудь видел океан? – произнесла Катя первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь от себя внимание.

– Конечно. Я родился и вырос на берегу океана. Какое это имеет сейчас значение? – пожал плечами Ариан.

– А там тоже есть города?

– К чему ты клонишь?

– Праздный интерес, навеянный настроением, после прочтения той статьи…

– Города есть у северных морей. Ты ни разу не видела карту? Ах, да. О чём это я! Откуда ты могла её видеть в вашем этом посёлке!

Он поднял руку с металлическим браслетом на запястье, нажал на одно из звеньев, после чего в воздухе появились континенты, острова и океаны.

Катерина открыла рот от восхищения и замерла, глядя на проекцию карты, как на чудо.

– Вот, это всё, что осталось от нашего государства, но несколько городов на севере уцелели. Сильнее всего аномалии выжгли западную часть, самую густонаселённую. А это вот город Амарак, в котором мы сейчас находимся. – Ариан водил пальцем по воздушной карте, время от времени проверяя Катину реакцию.

– Почему такое странное название у города? – поморщилась Катя.

– Он так назван в честь фамилии первого мэра, вступившего в должность после Большого собрания.

– Что за собрание?

– Это событие. После аномалий страна находилась в эпохе хаоса. Потом состоялось Большое собрание лидеров отдельных городов… Это я, так, вкратце. Тебе не мешало бы подучить историю.

– Когда моя жизнь наладится, я обязательно этим займусь, – скорчила гримасу Катерина.

Ариан усмехнулся и выключил карту.

– Пора идти и приводить себя в порядок. Уже скоро приедет мой друг, – скомандовал он.

Катя спрыгнула с бортика фонтана и пошла за Арианом в дом.

Глафира Петровна принесла для неё изысканное платье мягкого вишнёвого оттенка. Когда Катя увидела своё отражение в нём, ахнула от восхищения. Она никогда и не думала, что может быть такой красивой. Вишнёвый цвет подчеркнул приятный тон кожи, покрой платья выгодно обозначил спортивное телосложение, а распущенные волосы легли великолепными прядями. Под действием дорогих шампуней и средств они преобразились в упругие и блестящие локоны.

– Ты, как принцесса из сказок, Катя, – улыбнулась Глафира Петровна. – Настоящая красавица! Вот, возьми, надень ещё это. Ариан Мстиславович велел.

Она подала Кате бархатную коробочку. То, что оказалось внутри, окончательно сразило Катю. Колье и серьги из белого золота с прекрасными камнями, горящими радужными искрами.

– Вот это да! – выдохнула Катя. – Это же ведь настоящие драгоценности!

С украшениями она стала ещё ослепительнее.

– С тебя теперь только картины писать, – восхитилась Глафира Петровна.

– Глафира Петровна! – Катерина переменилась в лице. – Мне страшно!

– Что случилось?

– Как что! Я такая красивая, но, ведь, я совсем не хочу мужского внимания. А вдруг Никита встретит меня в коридоре! Он вроде только, только немного остыл со своими дурными чувствами! Я не хочу никого в себя влюблять, Глафира Петровна!

– Катя! Здесь так принято выглядеть. Это этикет. Каждое мероприятие требует соответствующего наряда, и если это званый ужин или встреча гостей… Тем более, если ты хочешь, чтобы Ариан Мстиславович тебе помогал, то не стоит его оскорблять, тем, что…

– Да, я понимаю, Глафира Петровна, – перебила её Катерина, – но… Я не привыкла так выглядеть, потому что я никогда так не одевалась! Вы помните? У нас в посёлке и нарядов-то таких ни у кого не водилось!

– Я понимаю. Но, если ты теперь высшая, Катя, то привыкай.

– Я высшая? Нет. Я не привыкну к этой формулировке. Когда мой папа возьмёт власть в свои руки, то покончит с высшими, низшими… Я имею в виду, что все станут равны. Какая разница, есть у человека потенциал или нет!

Малиновыми красками горящее от заката небо окрасило крыши зданий и кроны деревьев. Катя неуверенно кралась по коридору в направлении гостиной. Она то и дело прислушивалась не идёт ли кто ещё. Только бы не встретить Никиту! Но, к счастью, его в коридоре не оказалось, и Катя спокойно дошла до гостиной, где уже присутствовал Ариан.

Увидев Катерину, он окинул её оценивающим взглядом и улыбнулся.

– Теперь ты выглядишь так, как и подобает выглядеть дочери истинного правителя страны, – произнёс он.

Катя молча улыбнулась в ответ.

– Где же гость? – кратко спросила она.

– Будет здесь с минуты на минуту. Идём, встретим его.

Они вдвоём вышли на крыльцо. Катя заметила, как придверный с интересом посмотрел на неё. Стало не по себе. Сказывалась непривычка привлекать к себе столько внимания.

Гость спешил по дорожке в направлении дома. Это оказался лысый полноватый мужчина лет сорока.

– Это и есть ваш друг? – удивилась Катерина.

– А что-то не так? – Ариан прожёг Катю острым взглядом.

– Ничего. Я просто думала, что друзья обычно близки по возрасту…

– А мы близки, – усмехнулся Ариан. – Я даже старше.

Катерина смутилась и внимательно посмотрела в синие глаза с целью выявить намёк на шутку.

– Тебе на вид лет… Двадцать пять или тридцать,.. – попыталась угадать она.

– Тридцать девять.

Катя смутилась ещё больше, пытаясь отыскать, в чём подвох. Ариан засмеялся, увидев её напряжённое лицо.

– Думаешь я шучу? Может, это и смешно – вечная молодость…

– То есть… Ты, получается, ненастоящий? Это всё… – Она старалась подобрать слова.

– Почему же? Я вполне настоящий, просто состарюсь позже и не так, как большинство. Это мой потенциал.

– Но какой в этом смысл?

– Тебе-то смысла не видно в твои… Сколько там тебе лет? Шестнадцать?

– Двадцать вообще-то! – дёрнув носом кверху, ответила Катя.

Ариан кивнул, но больше ничего не сказал, так как гость уже приблизился к ним.

– Надо же, какие люди встречают меня прямо с крыльца! – обрадовался подошедший мужчина.

– Здравствуй, Мирон, – поздоровался Ариан, и его лицо озарила ослепительная улыбка.

– Это она?!. – переменившись в лице, спросил Мирон, указывая рукой на Катю.

Ариан кивнул.

– Поразительно! – в восхищении протянул друг Ариана.

Катя почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она не привыкла, чтобы незнакомые люди вот так оценивающе смотрели на неё, тем более люди такого возраста. Если бы дело не касалось освобождения и возвращения её родителей, она могла бы уйти прямо сейчас, подальше от этих взглядов.

После всех приветствий, они зашли в гостиную.

– Так значит это правда! Александр с женой сейчас в рабстве у Антея? – удивился Мирон, в ходе беседы, после того, как Ариан коротко рассказал о всём случившемся.

– В рабстве, или есть вариант ещё хуже, что Антей проводит над ними какие-нибудь опыты, – вздохнул Ариан.

– Если так, то не факт, что правитель с женой живы до сих пор.

Катя слушала разговор двух друзей молча, и вздрогнула, когда прозвучало предположение о смерти родителей.

– Кто-нибудь мне объяснит, наконец, кто такой Антей! – вмешалась она, обратив на себя внимание мужчин.

– Ты, что, ничего не рассказал ей? – насмешливо спросил Мирон у друга.

На лицо Ариана набежала тень.

– Ариан, – улыбнулся Мирон с лукавством, – когда ты начнёшь свободно говорить о своём враге, он перестанет казаться тебе столь могущественным.

Ариан фыркнул.

– Он мне таким не кажется. Хотя ему недавно почти удалось со мной покончить. Дело вовсе не в этом, и ты это прекрасно знаешь.

– Что ж. Давай, тогда, просветим Катерину Александровну. Она обязана быть в курсе вещей.

Ариан стрельнул глазами в сторону Кати.

– Я не горю желанием делиться подробностями своей жизни, – скривился он.

– Все и так всё знают, и со временем узнает и Катя. Что тут такого? Ты же публичная личность!

– Был когда-то таковой личностью.

Катя почувствовала напряжение.

– Я вовсе не нуждаюсь в подробностях чьей-то личной жизни. Вы мне просто расскажите, кто такой Антей! – воскликнула она.

Ариан бросил на своего друга тяжёлый взгляд.

– Это целая история! – усмехнулся Мирон. – Её не рассказать, не задействовав биографию Ариана! Там такая сказочка! Жил-был Ариан, богатый промышленник из знатного рода. Жил, не тужил, не знал никаких бед. И вот однажды попал он по воле случая на закрытую вечеринку богатых особ. Веселился там, выпивал… и познакомился с одной очень интересной молодой особой.

Ариан с раздражением закатил глаза.

– Я надеюсь, ты не собрался глумиться над покойной?

– Боже упаси! – схватился за грудь Мирон и с лукавой улыбкой продолжил. – Бедная Анна, упокой Бог её душу. Так вот. Она присутствовала на той вечеринке. Ариан влюбился в неё с первого взгляда. Откуда было знать, что Анна – дочь Владмория! Никто же не видел, как его дочь выглядит! Владморий заботился о том, чтобы подробности его жизни никуда не просачивались. Анне тоже очень понравился Ариан. Они решили пожениться. Ариан и не думал становиться зятем правителю, а когда узнал всю правду, отказываться было уже поздно. Они поженились, и стали жить-поживать…

– Что?! Не может быть! Так ты – зять Владмория! – опешила Катя и посмотрела на Ариана округлыми глазами.

Внутри гадким червём завертелось неприятное чувство. Что же получается! Всё это время она находилась в обществе родственника того, кого с детства считает своим злейшим врагом. И этот человек обещает вернуть ей семью?!.

– Давно уже нет. – Ариан опустил мрачный взгляд.

– Слушай дальше, Катя, – продолжал Мирон. – У этой сказки есть и продолжение. Ариан с детства дружил с Антеем. Они были лучшими друзьями до тех пор, пока Ариан не узнал, что лучший друг и его жена – любовники. Эта правда вскрылась, когда произошёл несчастный случай. Анна поругалась со своим отцом. Владморий на поверку оказался прогнившим на столько, что даже додумался ударить свою беременную дочь. Удар был несильный, всего-навсего пощёчина, но Анна потеряла равновесие, споткнулась и вылетела в окно. Это по официальной версии. А так никто не исключает, что Анне помогли выйти в окно. Кто и зачем – это другой вопрос. Расследования так ни к чему и не привели. И попробуй расследуй, если там замешан правитель! Когда тело Анны обследовала экспертиза, оказалось, что ребёнок внутри не являлся сыном Ариану.

– Мне очень жаль, – перебила Катя. – Но зачем вы мне всё это рассказываете? Я лишь хотела узнать, кто такой Антей.

– А вот мы и подошли к самому интересному, – подмигнул Мирон. – Антей с тех пор и стал врагом Ариана.

– Я хотел его уничтожить, – вмешался Ариан, подняв синие электрические глаза. – С дружбой раз и навсегда было покончено. Я никогда не прощу ему такого предательства. Но Антей всё просчитал. Чёртов гений. Он – главный учёный страны. Величайший ум. Это его потенциал. И с помощью своего интеллекта, Антей обрёл такое могущество, каким ещё никто не владел. Естественно, я потерпел поражение, просто заявившись к нему с целью задушить. Но на этом мои попытки не закончились. Из опасений, что я всё-таки своего однажды добьюсь, Антей поставил себе цель лишить меня моего потенциала.

– А это возможно? – удивилась Катя.

– Пока ему это не удавалось, но в последний раз у него почти получилось убить меня. Дочка истинного правителя нашла меня и спасла мне жизнь.

– Это тогда-то?! – опешила Катерина.

– Да.

Она на мгновение задумалась.

– А Владморий, получается, тоже стал твоим врагом?

– Ещё каким! – Синие глаза заполыхали ярче. – Анна, хоть и предала меня своей неверностью, не заслуживала смерти. А Владморий убил её. Я поклялся, что он пожалеет об этом!

– Так и будет! – кивнул Мирон. – Владмория надо казнить за все его злодеяния.

Катерина закашляла и отпила воды из стакана.

– С этим всё понятно, – кивнула она. – Не понятно только, что теперь делать! Как освободить моих маму и папу от Антея?

– Сотрудники и слуги Антея неподкупны, – скривил с досадой губы Ариан. – Есть лишь один вариант – пробраться к нему во владенья и выкрасть правителя с женой.

– Хах! – громко усмехнулся Мирон. – Ты не ищешь лёгких путей!

– Тогда какое у тебя есть предложение? – Ариан скрестил руки на груди и пристально посмотрел на друга.

– Во-первых, нужно убедиться, живы они ли вообще!

Повисла пауза.

– Что, если послать к нему человека, которого Антей не знает? – предложил Мирон.

– Боюсь, у меня нет таких людей.

– Зато у меня есть! Я могу взять это всё на себя.

– Поэтому я и позвал тебя, друг! У тебя всегда найдутся рычаги, которых нет у меня. К тому же наши общие враги не догадываются о нашей дружбе.

– Всё будет в лучшем виде, Ариан! Я завтра же полечу в столицу! – Мирон подмигнул.

– Будь осторожен, Мирон.

– Само собой.

Ночевать у друга Мирон не остался, а поехал к себе в поместье, сославшись на то, что ему нужно подготовиться перед вылетом.

– А у него точно всё получится? – спросила Катя, едва Мирон скрылся за воротами.

Ариан, провожая взглядом друга, вздохнул. Смешанные источники света от тёплых фонарей и синих сумерек придали его облику ореол таинственности.

– Шансы высоки.