Глава 22

Я пробил двойку сарниту в голову. Увидев, как Ярый – Мастер, мучился от соприкосновения с рахной контрено этой особи, я сделал ставку не на мощь, а на скорость. Я не пытался смять сарнита кулаком, затягивая соприкосновение с его рожей. Напротив – сделал быстрый удар альтерой, тут же отвёл руку и пустил в неё жи́ву.

На отводе руки с кулака сорвались золотые молнии.

Раз. Два.

Сарнит попытался достать меня слева, но я уже был с другой стороны.

Удар в корпус! В этот же миг в его голову полетел ветровой серп Ярого.

Тварь заблокировала технику Мастера одной левой. Но я тут же дважды врезал ему по всё тому же правому боку.

Чувствует, мерзавец, наши атаки! После трёх пристрелочных в одну точку можно и потерпеть немного боли.

Я уже собрался как следует врезать ему альтерой, когда тело сарнита окутало тёмно-зелёное облако. Оно мгновенно начало разъедать моё облако альтеры.

Когда же моя рука оказалась внутри тёмно-зелёной субстанции, я сжал зубы от боли.

Отъелся мерзавец.

Рахна разъедает мой стихийный доспех и покров!

Хорошо хоть она не может уничтожить мою защиту мгновенно. Но прогрызает себе крохотные ходы через поры и подобно тонкой игле проникает в тело.

И всё же несмотря на боль и вражеское облако, мой кулак вновь добрался до корпуса врага. Однако тот был готов и уменьшил возможные повреждения, отпрыгнув в сторону.

Сарнит, всё ещё выглядящий как мужик с растрёпанными длинными волосами, недобро оскалился и открыл рот.

Но я не собирался давать ему возможность высказаться, а заодно и сконцентрировать энергию. Нужно давить! Преимущество на нашей стороне, подкрепление скоро будет.

Я вновь оказался перед сарнитом, занёс кулак для удара и почувствовал, как в моё облако альтеры одновременно ворвались две техники жи́вы.

Форкхово дерьмо! Этот сеятель даже во время сражения со мной и Ярым после мощного импульса моей Ауры смог «подключиться» к одурманенным и заставить их атаковать?

Вот же, отожравшаяся тварь!

Однако защищаться от техник «зомби» мне не пришлось. В моё облако ворвалась третья техника. Она и приняла на себя удар.

Отлично, Ярый займётся одурманенными, а значит я могу сконцентрироваться на сарните.

Я уменьшил облако альтеры, но сделал его более концентрированным. В груди уже собралось немало жи́вы, рвущейся наружу. И я дал ей ход.

Золотые молнии чуть ли не в упор атаковали сарнита. Тот попятился и…вновь выпустил облако едкого тёмно-зелёного дыма. Оно было настолько плотным, что полностью скрыло от меня сарнита, а заодно разъела и моё облако альтеры. Теперь я не мог определить с точностью до сантиметра, где находится противник.

Опыт подсказывал мне не лезть сломя голову внутрь тёмно-зелёного облака. Я отпрыгнул назад.

Быстрой и практически безболезненной победы не получилось.

Что ж, такой вариант я предполагал. Пришло время готовиться ко второму раунду.

Двое ратников Клинских сражались с Ярым, ещё двое неслись в мою сторону. Однако Ярый это заметил и наотмашь метнул в них воздушный серп.

Одурманенные тут же сменили цель, сконцентрировавшись на Яром.

Ясно, все-таки они сейчас у сеятеля на «автопилоте».

Совсем близко слышался рёв приближающихся снегоходов.

А прямо передо мной клубилась рахна. В этот раз сарнит переродился в неодарённом.

Это плюс.

Однако до нашей встречи он вошёл в силу.

Это минус.

Тем временем снегоходы ревели почти над ухом. Ну наконец-то две пары ратников подкрепления нас догнали.

Тёмно-зелёный дым резко пришёл в движение. Его будто втягивали мощной вытяжкой. Две секунды, и рахна вернулась в тело выплеснувшего ее сарнита.

Вот только тело его изменилось.

Закованная в тёмно-зелёный хитин туша гигантского «богомола» возвышалась над округой, опираясь на три пары мощных трехсоставных ног. В передней части тушу «венчало» подобие человеческого торса, облачённое в панцирь. Из этого торса торчала пара длинных тонких рук с семью когтями, а над ними пара огромных клешней.

Сарнит чуть опустил свою треугольную голову, чтобы видеть меня основной парой глаз. Кроме этой пары, у него имелись ещё две пары красных глазок-огонёчков, суммарно дающих твари полноценный круговой обзор.

В прошлый раз сарнит, принявший свою истинную форму, был полупрозрачным, и внутри него я видел Андорина. Сейчас же отожравшаяся тварь из рахны слепила себе будто бы полноценное тело. Человека внутри видно не было. Однако это тело и не являлось биологическим сарнитским телом. Скорее уж подобием стихийного доспеха пользователей жи́вы.

– Не думал, что придётся обращаться, – прозвучал гулкий голос сарнита из недр его туши. – Но ради такого лакомства… ради того, кто…

– Заткнись, – холодно проговорил я, выпуская золотые молнии Ауры.

А затем побежал, устремившись к цели. Моё тело с ног до головы покрывали сцепленные друг с другом золотые молнии – мой стихийный доспех, увеличивавший скорость. На кулаках же молний было гораздо больше, чем на остальных участках тела. Молнии тут были концентрированнее, трещали и расходились в стороны. Отчего мои кулаки выглядели так, будто были облачены в толстые боксёрские перчатки.

Я подскочил к правой передней лапе сарнита, был готов ударить, но враг среагировал раньше – мощная клешня уже неслась к моей голове.

Прыжок в сторону, и вот я уже стою перед правой средней ногой твари. Я мощно вдарил кулаком между верхним и нижним сочленением. Густо сконцентрированная альтера уничтожила часть рахны и хитинового покрова, а молнии ворвались в появившуюся брешь.

Нос защипало от омерзительной вони. Рахна с сарнитами и так воняют резким сладковатым запахом гниения, а теперь к нему добавился еще и запах гари. Благо покров жи́вы частично гасит эту вонь.

Сарнит развернулся вполоборота и наотмашь ударил клешнёй. Я прыгнул дальше, намереваясь травмировать ему и заднюю правую лапу, однако круговой обзор твари ей очень помогал защищаться. Едва я оказался рядом с целью, лапа резко оторвалась от снега и устремилась в меня. Это было похоже на человеческий удар коленом. Только в разы мощнее – в мой скрещенный блок будто бы автомобиль врезался.

Меня подбросило в воздух. Я пролетел спиной вперёд четыре метра, а когда приземлился, развернувшийся сарнит уже тянулся ко мне своей клешнёй.

Я легко успевал увернуться.

Да, сарнит двигался достаточно медленно. Альтера, покров и стихийный доспех давали мне преимущество в скорости…

Ровно до тех пор, пока тварь не ускорилась вдвое. До этого момента сарнит сдерживал свою скорость, чтобы подловить меня!

– Арк-х!!! – зарычал я от ярости и боли – шипы на клешне впились мне в живот и грудь, рахна разъедала защиту.

Сарнит, не теряя времени даром, резко дёрнул клешнёй и приложил меня головой о снег. Хорошо хоть моя правая рука оказалась над клешнёй и худо-бедно я смог защититься.

Меня грубо оторвали от прохладного снега, картинка перед глазами была мало того что мутной, так ещё и стремительно менялось.

Сжав зубы, я стоически встретил ещё один удар головой о снег. И снова сарнит поднял моё бренное тело.

Тварь… Не даёт продохнуть!

А ведь прошлый раз в этом мире я так же попался в клешню мерзкого насекомого! Скольких же усилий тогда потребовалось, чтобы освободиться…

Ещё один удар. Монстр даже не собирался останавливаться!

Тот сарнит по объёму рахны был гораздо слабее, зато использовал жи́ву. Этот не одарённый. Но в общем плане он всё равно сильнее.

Снова удар о снег. Форкх меня дери, сложно концентрироваться в такой качке.

И всё-таки я сейчас тоже уже не тот, что раньше.

– Задолбал уже! – рявкнул я, когда в очередной раз сарнит поднял меня над землёй, чтобы снова приложить о снег.

Монстр замер от плотного импульса родовой Ауры, который он принял в упор. По его клешне разбежались золотые молнии. Пусть они и не могли прожечь хитиновый панцирь, не в этом их задача.

Сарнит дрогнул. Чуть разжал клешню…

А в следующий миг от моего тела вновь разлетелись золотые молнии. И то были молнии не Ауры, а моего родового (в этом мире) атрибута. Молнии концентрированной жи́вы, дорогу которым пробивала концентрированная альтера.

Вот теперь на хитиновом покрове появился выжженный узор.

Сарнит истошно завыл, а я, освободившись от плена, вдарил высвобожденной левой рукой в прожжённую молниями пройму на его клешне и приземлился ногами на снег.

Слева запылало небо, а через миг в сарнита врезался огромный огненный шар, сдвинувший тушу монстра на десять сантиметров в сторону. Как раз в этот момент из-под снега вырвались толстые каменные колья. Они врезались в брюхо врага, а в его спину полетели водяные серпы.

Трое из четырёх подоспевших ратников атаковали тварь. Четвёртый же помогал Ярому разбираться с одурманенными.

Форкхово дерьмо, ратники-зомби все ещё сражаются…

Но не до них сейчас!

Сарнит яростно вопил, пытаясь защититься от дистанционных техник двух Мастеров и Наставника. Все мои бойцы в той или иной степени были усилены артефактами. Пока им не приходится биться с тварью один на один, пока тварь находится на расстоянии от них, нет нужды беспокоиться за жизни воинов.

Второе «Кольцо концентрации» обожгло мой палец. Использовать одновременно два артефакта, принудительно увеличивающих объёмы жи́вы ОЧЕНЬ вредно для здоровья. Можно и помереть, если переусердствовать. А меня ещё и избытки альтеры изнутри разрушают.

Ну ничего… ради одной атаки можно и потерпеть.

Пропустив через себя огромные потоки альтеры, я резко выпустил их, превращая в концентрированное облако, которое окружило сарнита. В тот же момент резко развёл руки в стороны, выпуская и жи́ву.

В первую секунду ничего не произошло. Разве что сам я чувствовал, как моё тело сгорает изнутри.

Пошла вторая секунда и вокруг сарнита начали появляться крохотные золотые искорки. Мгновенье, и их стало настолько много, что было похоже, будто бы монстр оказался внутри разорвавшегося золотого фейерверка.

Искры сверкали, трещали и быстро сплетались в тонкие молнии.

Одновременно они ударили в сарнита.

– У-А-А-А!!! – тварь от боли заорала, вскинув голову к небу. Синхронно её атаковали мощными дистанционными техниками и пять ратников.

Мои же крохотные молнии, проносясь по хитиновому покрову монстра навстречу друг другу, столкнулись, образовав громадную шаровую молнию. Она не прекращала жечь тварь, уменьшаясь с каждым мгновеньем.

Пока не сжалась до крохотного шарика.

А затем с диким треском вновь разлетелась в стороны, высвобождая всю собранную силу.

Я видел эту технику в исполнении одного школьника-Наставника с атрибутом молния на финальном этапе всеимперсокого турнира. С тех пор я пытался иногда повторить нечто подобное. Получалось плохо, однако после того, как я чуть не помер, защищая сестёр на шоссе, я стал немного сильнее. Мои показатели улучшились. А за неделю занятий с Гуру молний – великим князем Тверским, я смог заметно улучшить технику.

Альтера же и два «Кольца концентрации» сделали её поистине неповторимой.

Все шесть ног сарнита одновременно подкосились, и он рухнул на брюхо. Верхняя часть туловища безвольно обмякла.

– Дальнобойными! – крикнул я, заметив, что ратники Антон и Мстислав рванули вперёд, чтобы добить врага.

Бойцы вняли моим словам, остановились и принялись вновь концентрировать жи́ву.

Ну а я бросился вперёд. Всё-таки кроме только что продемонстрированной техники «Ларец Перуна», других мощных дальнобойных техник у меня нет. Основа моего арсенала – удары на короткой дистанции.

Увы, вдарить по треугольной голове сарнита я не успел. Монстр вскочил на ноги и заревел, принявшись размахивать клешнями.

Уходя из-под удара, я обошёл тварь слева. Но сарнит, тут же начал разворачиваться, пытаясь дотянуться до меня.

Я больше не пытался во что бы то ни стало вдарить твари. Да, подскакивал к нему чуть ли не вплотную, но без особых сожалений уклонялся и вновь разрывал дистанцию. Сейчас нас шестеро против него одного. И мне проще от мысли, что глупый монстр выбрал именно меня своей целью.

Я для него наиболее опасен.

А ещё и наиболее вкусен. Поймав меня и поглотив, он сможет частично восстановить силы и прикончить моих ратников.

– У-А-А-А!!! – ревел сарнит, тщетно пытаясь достать меня громадными клешнями.

Хм… похоже, он в самом деле потерял в скорости после всех перенесённых атак.

Огненный шар размером с грузовик вновь врезался в бок монстра. Сарнит взвыл, будто бы стараясь не обращать внимания на атаки «мошек» и щёлкнул клешнёй в полуметре от моей головы.

Я пробежал мимо одного из поверженных ратников-зомби, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.

В тот же миг сарнит вновь бросился на меня и снова почти достал. Он уже тянулся ко мне, когда поток ветра отбросил меня в сторону, а в саму тварь врезался гигантский горизонтальный торнадо.

Зрелищно… Техника, порождённая артефактом, предназначенным лишь для владельца атрибута ветер, полностью скрыла монстра, завертела его внутри себя и выбросила в тридцати метрах от меня.

Вот это сила! Без артефакта Ярый бы не смог выдать настолько могучий торнадо. Хоть он и Мастер, а значит в его арсенале есть похожие атаки.

Я скосил взгляд на свой бок, где на ремне висел артефакт для владельцев атрибута «молния». Обычно этой деревянной квадратной трубкой пользуется лично великий князь Тверской, но Арсений настоял, чтобы я взял артефакт с собой в Сибирь.

Сарнит, отброшенный и изрезанный ударом артефактного торнадо, извернулся и снова оказался на четырёх конечностях. Я был уже в двенадцати метрах от него, когда вдруг стало сложно дышать. Мир будто бы давил на меня со всех сторон, а из тела твари сочилась рахна.

Что ж, похоже, враг решил использовать последние резервы.

Тем временем на прогалину ворвались ещё шесть наших ратников под командованием Михея. Явились не запылились. И сразу готовы атаковать врага.

– Остановитесь!!! – прогремел сарнит, скрывшись за облаком рахны. – Будете меня преследовать, и я убью всех, кого подчинил! Вы ведь не успели очистить все эти куски мяса от моей силы?!!

– Это он про деревенских зомби? – донёсся до моего слуха голос Мстислава.

– А про кого же ещё, – крякнул в ответ Ярый.

– Не идите за мной, мясные мешки! Я сам за вами приду позже! Ждите! А пока…

Сарнит явно растерялся.

Похоже, он хотел поднять вырубленных зомби-ратников рода Клинских, да не вышло.

– Кроме твари, никто не умрёт, – твёрдо произнёс я, выпуская Ауру, которая мгновенно пронеслась по всей полянке, накрыв и моих бойцов, и врага. – Верьте мне, воины! Закончим начатое!

– За господина!!! – первым сорвался на крик Ярый.

– За его светлость!!! – поддержал его Мстислав.

– За великокняжеский род!!! – кричал Михей.

– Что? Нет! Ах вы куски мяса! – враг заревел, поняв, что финт с заложниками провалился.

«За всех, кто не пережил встречу с этой тварью», – про себя проговорил я, ворвавшись в тёмно-зелёное облако рахны.

* * *

Ярого распирало от эмоций. Его Господин своими действиями и словами способен наполнить воинов уверенностью и силой. Ярый не сомневался, что зомби-деревенщины не погибнут, что неведомая тварь лишь блефует.

И потому, следуя приказу, тут же атаковал монстр.

И он, и десять ратников Оболенских всё это время концентрировали жи́ву, пока сарнит изрыгал угрозы.

И все одновременно её использовали, вдарив по монстру мощными дальнобойными техниками.

Сарнит, как пылесос, втянул в себя свой омерзительный дым. А затем его тело содрогнулось от атак Мастеров и Наставников, усиленных артефактами.

Во всей этой пляске ярости и мощи особо выделялся золотой факел – с ног до головы покрытый доспехом из молний младший великий княжич Тверской. Даже издали Ярый видел, что больше всего молний сконцентрировано в кулаке княжича.

Молний стало больше, когда этот кулак врезался в тело сарнита. В точку, где брюхо насекомого перетекало в подобие человеческого торса. Несмотря на огромное расстояние, Ярый не сомневался, что хитиновый покров трескается под мощью этого удара.

Монстр выл, как обезумевший. Но всё равно попытался контратаковать. Схватив молодого господина за правую руку клешнёй, поднял в воздух…

Наблюдая за этим, Ярый лишь хмыкнул. От глаз опытного бойца не укрылось, насколько естественно княжич потянулся левой рукой к висящему на поясе артефакту. Эдакому тонкому полому бруску, изрисованному рунами.

Сарнит протянул свои мерзкие ручонки – те самые, что росли под клешнями, к княжичу, но вмиг их лишился. Вырвавшееся из артефакта концентрированные золотые молнии мгновенно перерубили их.

И сейчас родовой артефакт Оболенских представлял собой самый настоящий меч из молний, рукоятью которому служил деревянный брусок.

Ярый уж было подумал, что господин сейчас отрубит и клешню твари, но увы – мощи не хватило.

И всё же сарнит явно прочувствовал этот удар, дёрнулся, и через миг княжич вновь был на земле.

Княжич с силой вогнал клинок в грудь монстру.

– Атакуйте его! За меня не бойтесь!!! – закричал он.

«Какой сложный приказ», – мелькнуло в голове Ярого, принявшегося аккуратно целиться, чтобы не задеть княжича.

* * *

Всё-таки артефактный меч – это нечто! Но его проблема в том, что он резко вытягивает много жи́вы и максимально эффективен только в первые секунды использования. Нет, в руках Гуру-мечника он и в течение длительного боя будет неплохим подспорьем, но мне всё же этот артефакт не очень подходит.

Я даже вспомнил те времена, когда сам сражался мечом в космодоспехах – концентрируя перед вибрирующим лезвием альтеру… именно благодаря альтере мне сейчас и удалось ранить врага.

Отдав приказ, я резво обогнул ошарашенного нашими атаками сарнита и запрыгнул ему на спину. Он попытался достать меня клешнёй, но в неё одновременно врезались огненный шар и мощный ветровой серп.

Ратники бомбардировали монстра очень вдумчиво и точно. И пусть удержаться на сарните в тот момент было невероятно сложно, я всё же смог добраться до его человеческого торса.

Долго мы искали тебя, мерзавец… Долго…

Я смотрел в один из шести глаз насекомого. Сарнит видел меня, знал, что я хочу сделать и попытался остановить. Вот уже его обгорелая клешня появилась на периферии моего зрения.

Но поздно. Все остатки жи́вы и альтеры я сконцентрировал в одном ударе.

Раздался грохот и стрекот молний, заглушивший атаки моих ратников. Я чуть прищурился из-за ударившего яркого света…

Клешня монстра была совсем близко, вот она уже коснулась моей щеки…

Наконец треугольная голова сарнита лопнула. А через миг лопнуло и все его тело, оставив после себя облако рахны.

Я приземлился на снег. Рядом со мной лежало бесчувственное тело косматого мужика, в которое стремительно впитывалась рахна.

Если возьму в плен, Архун сможет ставить эксперименты над сарнитом…

Вот только слишком много людей знают об инциденте, включая и местные спецслужбы. Не говоря уже о том, что у нас нет приспособлений, чтобы обеспечить максимальную безопасность при транспортировке этой твари.

Скрепя сердце я прикончил сарнита, пока тот не очнулся.

А затем, подняв артефакт Оболенских и выпрямившись во весь рост, обвёл взглядом поле боя. Неплохо мы так порезвились – в некоторых местах снег протаял до самой земли.

– Ратники, от всего сердца благодарю вас за службу, – громко произнёс я, обращаясь к своим воинам. – Один бы я не справился. Спасибо. Вместе мы противостояли могучей неведомой в этом мире силе. И я прошу вас сохранить подробности этой битвы в тайне, – я выдохнул и перевёл взгляд на Михея. – Михей, свяжись с Шарыповом, пусть обрадует мэра.

Я медленно направился к ближайшему ратнику Клинских. Нужно очистить тела одурманенных от остатков рахны. Да и найти оставшихся жителей Кузяево… А затем лично взглянуть на месторождение тайгия! А после можно наконец-то возвращаться домой.