Глава 27

Алиса и Яна, точно лебеди вплыли в гостиную главной башни тверского кремля в субботу ровно в полдень. Я поднялся с удобного кресла и, глядя на этих красавиц, с тёплой улыбкой произнёс:

– Вы отлично выглядите!

Младшая из двух представших перед моими глазами сестёр была облачена в традиционное русское платье с широкими тесьмами на плечах и под грудью. Платье надевалось поверх рубахи с широкими рукавами. Весь ансамбль, включая украшавший наряд бисер и многочисленные орнаменты, был выполнен в голубой цветовой гамме. Голову девушки венчал аккуратный двугребенчатый кокошник, расшитый жемчугом разной величины. Из-под этого головного убора на грудь Яны спускалась толстая коса.

Наследница рода Оболенских облачилась в платье красного цвета с золотыми узорами, а её волосы были убраны под крупный кокошник в форме полумесяца.

– Спасибо, – мило улыбнулась Яна.

– Тебе точно нравится? – неуверенно спросила Алиса.

– Да, – ласково ответил я, хочется верить, правильно поняв вопрос сестрицы. Ведь это её любимые цвета: голубой и васильковый, и это она любит заплетать волосы в косу, но сейчас такой образ на себя примерила Яна. А всё потому что, следуя традициям, на домашнем приёме глава рода Оболенских со спутницей и наследник всегда носят красно-золотое. И новый член рода, к слову, тоже. Правда, как рассказала мне великая княгиня, обычно новорождённых показывают вассальным родам в красно-золотом конверте, а не восемнадцатилетнего юношу в красно-золотом кафтане.

Зато теперь наши с Алисой наряды в одной цветовой гамме. А нам всё ещё нужно на приёмах (даже домашних) ходить вместе и улыбаться людям, чтобы все видели – внутри семьи Оболенских всё хорошо.

– Видишь, какие у тебя такие красивые сестры, – уже гораздо увереннее произнесла наследница, а затем тяжело вздохнула. – Эх, хорошо тебе, половину приёма просидишь в тишине и спокойствии.

– Ну да, думаю, поработаю немного, ноутбук-то с собой взял, – хмыкнул я.

В этот момент в коридоре послышались шаги и шелест платьев, и в гостиную торопливо вошли обе близняшки. Часто дома они ходят в одинаковых нарядах и с очень похожими причёсками. Но на приём мать заставила их надеть платья разных цветов и кокошники разных фасонов. Ведь у приёмов много функций, и одна из них продемонстрировать другим аристократам своих детей во всей красе. С прицелом на будущее. Ведь в будущем обеих близняшек, скорее всего, ждёт брак. А значит нужно, чтобы уже сейчас потенциальные женихи могли воспринимать девушек как две индивидуальности, а не как две одинаковые куклы.

Ещё через три минуты в гостиную спустился великий князь Тверской в кафтане, а ещё через две – его жена, как и дочери, наряженная в традиционное платье. На одеждах каждого Оболенского был вышит герб рода и громовик.

Мать придирчивым взглядом оглядела дочерей и мужа и осталась довольной увиденным. Только после этого великий князь произнёс:

– Аскольд, мы пошли встречать гостей. Не скучай без нас.

– Найду, чем заняться, не стоит обо мне беспокоиться, – улыбнулся я.

– Я пришлю слугу за сорок минут до твоего выхода, – напомнила великая княгиня. – Не задерживайся.

Мы перекинулись ещё парой слов, и я проводил шестерых Оболенских до перехода в огромный банкетный зал.

Началось.

* * *

– Вроде приехали чуть ли не к самому открытию, а народу уже собралось немало, – осматривая просторное помещение банкетного зала тверского кремля, с улыбкой произнёс княжич Новочеркасский.

– Вассалы не смеют заставлять ждать своего господина, – ровным тоном ответила идущая рядом с ним девушка в традиционном наряде и кокошнике изумрудного цвета. Так как великая княжна Казанская заранее согласовала цвет наряда, то кафтан её спутника был того же оттенка.

– Хм, мы с тобой будто звёзды, – негромко, но весьма самоуверенно проговорил Арвин. Он повёл девушку к ближайшему столу с закусками.

– Твоё сравнение мне нравится. Но отчего именно сейчас тебе оно пришло на ум?

– Мы в центре внимания, хотя всего лишь гости.

– Это и неудивительно, из не тверских аристократов здесь только мы, тётушка с Никитой, Влад Беляков да целительница Аскольда. Хотя последнюю можно уже и к местным причислить.

Дойти до столика паре так и не дали, их перехватила чета тверских бояр. Затем ещё одних… лишь после четырёх приветствий Арвин и Юля добрались до закусок.

– Уважаемый, можно нам, – Арвин поймал слугу с чёрным подносом в руках. Арвин взял с подноса две кружки кваса, с любопытством глянул на изображённые на дне подноса крупные яркие цветы, и протянул одну кружку Юле.

– А хозяев все осаждают и осаждают, – заметила великая княжна Казанская, в очередной раз бросив взгляд на группу людей возле великого князя Тверского, его супруги и двух их дочерей-близняшек. Яна с Алисой тоже стояли недалеко от родителей, но беседовали с другой группкой тверских аристократов.

– А кое-кто сейчас прохлаждается, – хмыкнул Арвин, закинув в рот маленький бутерброд с чёрной икрой.

– Зато ему во второй половине приёма будет не продохнуть, – усмехнулась Юля. – О, смотри, тётушка с Никитой и семьёй Аскольда.

Арвин перевёл взгляд на бояр Морозовых, перемещающихся по залу в компании ещё четырёх человек: Марины, Бори, Глеба и Вадима. Конкретно сейчас к ним подошли четыре пары аристократов.

– Аскольд ведь не мог не пригласить своих родных на приём в свою честь, – задумчиво произнесла Юля. – Надеюсь, присутствие моей тети сможет защитить от возможных провокаций.

– Сможет, – уверенно проговорил Арвин. – А вообще, я бы на твоём месте не недооценивал родню Аскольда. Они уже очень даже неплохо держатся. Благо есть у кого поучиться.

Юля с задумчивым видом посмотрела на своего спутника и покачала головой:

– Быстро же вы с ним спелись. Три месяца знакомы, а посмотришь на вас, будто бы всю жизнь друг друга знаете.

– Гении притягиваются друг к другу, – во все тридцать два зуба улыбнулся Арвин.

– Ну да… гении, – вновь усмехнулась девушка.

– Ты тоже в чём-то гений, будь уверена, – беззаботно проговорил её спутник.

На миг Юля замерла, не ожидая такой внезапной атаки.

«Притягиваюсь, значит»… – подумала она.

Но развивать тему не решилась, вместо этого великая княжна Казанская перевела тему:

– О, смотри, брат Аскольда опять в сторону Яны косится.

– Боря-то? – улыбнулся Арвин, тоже заметивший заинтересованный взгляд Бориса. – А что такого? Нравится она ему, ничего удивительного.

Ромодановскую будто молнией поразило.

– Ничего удивительного? – прошипела девушка и обожгла своего кавалера яростным взглядом.

– Эм… ну да, – кивнул Арвин.

– Ах вот значит, как… – лилейным голосом пропела великая княжна Казанская, сама не ожидавшая от себя такой бурной реакции. Ей стоило огромных усилий унять клокочущую в груди бурю, чтобы спокойно произнести: – Да, наверное, ты прав. Яна у нас девушка видная, красивая, добрая и весёлая.

– Всё так, – с важным видом закивал Арвин.

Буря внутри Ромодановской разгоралась с новой силой, однако, прежде чем девушка успела хоть что-то произнести, она услышала беззаботный голос своего спутника:

– Но лично мне ты нравишься гораздо больше.

«Что? Вот так прямо?».

– Возьми себя в руки, прекрасная роза, – княжич Новочеркасский подмигнул спутнице и серьёзным тоном добавил: – К нам идут. Работаем, Юля.

Ромодановская таки смогла подчинить разбушевавшиеся эмоции, правда, с подходившими парами аристократов всё равно беседовала «на автомате». Так же в режиме «автопилота» девушка отметила и появление в банкетном зале других Оболенских – не членов главной семьи.

Отойти от внезапного признания она смогла, лишь когда к ним подошли Яна с Алисой.

За следующий час Юля и Арвин успели поздороваться с великим князем и княгиней Тверскими и другими Оболенскими, из которых Юля отметила для себя лишь Святослава Оболенского. И то, потому что с этим парнем имела небольшой конфликт на арене «Алой Мудрости». Тогда Святослав показался Юле откровенно раздражающей и неприятной личностью. Сейчас же… он производил точно такое же впечатление, но кажется стал более напряжённым и осмотрительным.

«Он будто боится перейти некую грань», – подумалось Ромодановской.

Ну а после они с Арвином «прибились» к Морозовым и родственникам Аскольда, с которыми прибыла и целительница младшего великого княжича Тверского – Вероника Ладина. Забавно, что пара общих школьных друзей – двое Слуг Оболенских Маша Роднина и Вася Антохин, тоже уже стояли «под крылом» Морозовых. Юля хорошо относилась к этим ребятам, но понимала, что мало кто из великокняжеских родов стали бы высылать специальные приглашения на свой приём Слугам.

А для Оболенских сейчас это в порядке вещей.

Но Юля видела пренебрежительные взгляды других аристократов, бросаемые на гостей-Слуг.

Чуть позже к этой огромной компании присоединились Влад с Инной. Про себя Юля отметила, что эти двое все больше напоминают влюблённую пару. Кроме того, Арвин недавно сказал, что родители Инны позволили Владу быть гостем в их тверском доме.

Следом подошли близняшки-Оболенские и Яна, а ещё спустя несколько минут Алиса привела самую младшую свою сестру. Василина Андреевна по причине маленького возраста на всём приёме не присутствовала, но раз теперь она здесь…

– Скоро начнётся, – высказала свою мысль вслух Ромодановская.

– Да, вот-вот, – кивнула Яна, а затем посмотрела на руку тётушки Аскольда и улыбнулась: – Марина, позвольте поздравить вас с помолвкой.

Женщина смутилась и принялась горячо благодарить за поздравления. Юля же только сейчас заметила на безымянном пальце левой руки женщины кольцо с большим алмазом. Посмотрела на довольное лицо спутника Марины Сидоровой…

«Нужно обращать больше внимания на детали. Нельзя уступать другим великим княжнам», – сделала себе зарубку на будущее великая княжна Казанская и тоже присоединилась к общим поздравлениям.

– Давайте подойдём поближе к сцене, – предложила Алиса.

Вскоре и слуги начали «сгонять» гостей ближе.

И когда все приглашённые сосредоточились на сцене, установленной в дальней части зала, из-за кулис появились великий князь и княгиня Тверские.

Разговоры в зале стихли.

– Судари и сударыни, – объявил в микрофон Андрей Михайлович Оболенский. – Жители нашего великого княжества и гости из других городов, рад приветствовать вас в доме моих предков! Благодарю, что почтили его своим присутствием, и желаю, чтобы боги освещали ваш путь!

Обведя гостей взглядом, великий князь Тверской тепло улыбнулся. Стоявшая подле него супруга благодарно кивнула.

«Надежда Григорьевна смотрится величественно, – отметила для себя Юля Ромодановская. – Но мама на приёмах ей ничуть не уступает. Нужно больше наблюдать за мамой. На будущее», – она перевела взгляд на своего спутника. Арвин, заметив это, повернулся к девушке и улыбнулся.

Затем оба вновь сконцентрировали всё своё внимание на сцене.

– Причина, по которой мы все здесь сегодня собрались, очень важна для меня и всего княжества, – твёрдым голосом продолжил великий князь. – Мы с вами собрались, чтобы отпраздновать рождение нового члена великокняжеского рода Оболенских. Судари и сударыни, мой младший сын, моя радость и гордость – Аскольд Андреевич Оболенский. Прошу любить и жаловать!

Великий князь Тверской указал вправо за кулису, и в этот момент рядом с Юлей раздались громкие аплодисменты.

Первым захлопал Арвин. Юля поддержала его, затем Яна с Алисой… и вскоре уже всё в зале громко рукоплескал.

– Ну он как всегда, – с трудом разобрала в этом шуме слова своего кавалера Ромодановская.

– Да… – всё же согласилась она с ними, глядя на то, как уверенно и непринуждённо Аскольд ступает по деревянной сцене.

Юля быстро глянула по сторонам. Люди, не прекращая хлопать, будто заворожённые наблюдали за выходом младшего великого княжича.

А он тем временем остановился перед великой княгиней Тверской и поклонился ей. Женщина доброжелательно кивнула, мол, принимает его. Аскольд сделал несколько шагов и протянул ладонь отцу.

Тот крепко её пожал и уступил место сыну перед микрофоном.

Аскольд стоял прямо по центру сцены. По обе стороны от него на полшага позади стояли великий князь и великая княгиня Тверские. А за спиной юноши на белом полотне задника простирался огромный герб рода Оболенских и не менее огромный громовик Перуна.

– Судари и Сударыни, – обратился к присутствующим Аскольд. От его голоса веяло мощью. Аплодисменты тут же стихли. – Благодарю вас за то, что тепло приняли меня! Для меня честь стоять перед вами! Честь быть членом великокняжеского рода Оболенских! Рода с великой историей! Рода с великой силой! Будьте уверены, я не посрамлю честь своего рода! И не дам благополучию рода пошатнуться! Я приложу все свои силы, чтобы помочь моему отцу, великому князю Тверскому, продолжить верой и правдой служить нашему великому княжеству, защищать его и, конечно же, развивать! Ради всех достойных жителей великого княжества Тверского я, Аскольд Андреевич Оболенский, с гордостью принимаю титул младшего великого княжича Тверского!

Аскольд приложил кулак к сердцу и отбил воинское приветствие.

Юле в тот момент показалось, что ещё немного, и загремит гром, а по залу пронесутся многочисленные молнии.

Настолько величественно выглядел новый сын богорождённого рода.

Но…

Юля повернула голову, взглянув на ухмыляющегося Арвина.

И тоже улыбнулась.