Глава 12

Мой основной доспех – «Золотой лев», после очистки одурманенных, стремительных полётов над ночным Северным королевством, боем с Гуру «земли» и сарнитом был непригоден для дальнейшего использования и требовал незамедлительного техобслуживания. Поэтому после бегства лорда Бекингема и стычки с британцами, обеспечившими его отступление, я вместе с десятью ещё способными сражаться космодесантниками направился на военную базу близ Эребру.

Возглавлял сборное отделение старший лейтенант Гринн, его заместителем был Михей. Собственно, эти двое и тащили мою бренную тушку по воздуху на базу. Передвигаться таким образом оказалось гораздо быстрее, чем выдавливать последние капли тайгия из замученного доспеха.

Всего десять бойцов из сорока…

Стычка с сарнитом-Гуру нам обошлась дорого. Четыре космодесантника убиты. Высосаны проклятым жуком и стали частью его силы.

Ещё двенадцать человек ранены. Восемь из них получили ранения лично от Бекингема. Мерзкий британский лорд, чтобы сбежать от нас, использовал проверенную тактику – «нагружал» нас раненными. А мы своих не бросаем. В итоге часть бойцов была ранена, а часть присматривала за раненными.

Сейчас с раненными я оставил тех, у кого в доспехах осталось мало энергии. Только у меня имелся «сменный» космодоспех.

– Одно не прослушанное голосовое сообщение, – сообщила мне космо-Алиса, когда я запрыгнул в «сменку» – тяжёлый доспех, именуемый «Белый конь».

Хм… во время сражений я отключаю всё не особо важные уведомления. Уведомления о голосовых сообщениях как раз относятся к подобным – если у кого-то есть что-то срочное, можно связаться по рации в режиме реального времени, а не писать запись. Но всё же возможность приёма голосовых у наших доспехов есть, а оба мои доспеха связаны единым профилем. От досужих мыслей меня отвлёк Архун, который придирчиво стал осматривать мой доспех.

– Старина, не переживай, я верну великого князя, – я легонько хлопнул по плечу Архуна.

– Я и не сомневаюсь, ваше сиятельство. А ещё я надеюсь, мне не придётся чинить ещё и ваш второй доспех, – он улыбнулся.

Я молча кивнул. Убедившись, что все системы запущены и исправно работают, я быстро вышел из ангара. Отмеченный Дланью как раз только что успел сменить топливный картридж на доспехе Михея – единственного в нашей группе (не считая меня), у кого оставалось меньше половины заряда в космодоспехе.

– Воины, на сегодня у нас остался ещё один бой. Поможем великому князю Тверскому одолеть врагов! На взлёт! – сказал я и взмыл в ночное небо.

Мне не давало покоя непрослушанное сообщение. Прежде чем связываться с командующими на северном направлении, я решил прослушать его. Отдал команду космо-Алисе. Секунда тишины и…

– Кх… прости, Аскольд. Хм… так себе начало… Форкхово дерьмо! Извини за формат… Сражаюсь, – Андрея Оболенский и в правду говорил сбивчиво. – В общем… Похоже, мой путь заканчивается здесь. Но молча уйти… я не могу. Я хочу поблагодарить вас за то… что вы были рядом… За то… что я мог быть с вами! Лучшего и не придумать! Спасибо вам за всё! Я верю, что вы… Оукх… в самом деле сможете создать… космическую империю! Только вам… это под силу! Ведь вы… Аскольд Александрит! Оургх! Твари… Простите, Аскольд! Я… хотел бы быть с вами подольше… простите… что не могу! Будьте счастливы, Аскольд! И… пожалуйста, позаботьтесь о… сёстрах! И о вашем маленьком братишке… Спасибо ещё раз… Спасибо и… АЙ!!!! Простите… прощайте… мой принц.

Динамики шлема замолчали.

– Эй… – пробормотал я. – Эй, это всё, что ли? Арсений… ты же… АР-Р-Р!!! – взревел я, выплёскивая эмоции. – Ты не можешь просто так помереть, – твёрдо произнёс я. – Я запретил тебе. Не валяй дурака!

Пока я проговаривал все эти мысли, я и сам не заметил, как выжал из «Белого коня» сто процентов его мощности.

* * *

Андрей Оболенский прекрасно знал, что его принц, а в этом мире по какому-то аномальному стечению обстоятельств – родной сын, отключает всё лишнее во время сражений. Его Высочество всегда находится во главе командования, но и сам всегда стремится броситься в бой – «лишнее» отвлекает.

Поэтому только экстренные уведомления космодоспеха остаются активны и связь с людьми через несколько выделенных каналов.

Всё.

Зная об этом, великий князь Тверской оставил голосовую, как он считал, предсмертную записку, а не выдал весь свой монолог по рации. Да и не смог бы он сказать всё это принцу в лицо. Духу бы не хватило сознательно огорчить Его Высочество.

«Всё, – подумал Андрей Оболенский, зажимая новую рану на боку. – Запись завершена. Пора и честь знать…»

Земля вокруг Андрея Оболенского вспыхнула густым рубиновым пламенем. В тот же момент над его головой образовался огромный ледяной круг, а по бокам – кольцо из шаровых молний.

«Стар я сражаться против таких могучих противников, – грустно усмехнулся великий князь Тверской, рванув из центра тройной вражеской атаки. – Четыре Гуру! Это ж надо! Хорошо хоть тот безрукий недобиток вырубился»!

– А-а-а-к-к-х… – сжав зубы, закряхтел Оболенский.

Выбраться из западни он не успевал. Огонь, молнии и ледяные копья настигли его на краю стометровой зоны поражения. Пропуская через себя огромные потоки альтеры и бесконечно вливая жи́ву в космодоспех, Андрей Оболенский изо всех сил держал защиту.

Да, он уже записал посмертное обращение своему принцу, но дешево отдавать свою жизнь не собирался.

– Грх… чтоб вы всё кормом для сарнитов стали! – прорычал Андрей Оболенский, вырвавшись из зоны поражения.

Его плечо до кости обожгла одна из шаровых молний, а бедро вспорола ледяная пика.

«Если бы не „Белый лебедь“, я бы давно помер», – мысленно Оболенский в очередной раз поблагодарил принца Аскольда и Архуна за создание космодоспехов.

Ведь хоть враг и пробивал броню «Белого лебедя», часть ударов «последний оплот защиты» сдержал. Не говоря уже о том, что на пробитие доспеха требуется время. Иногда этих мгновений оказывается достаточно для возвращения контроля над жи́вой, укрепления покрова и восстановления стихийного доспеха.

А ещё в космодоспехах есть автодоктор – уколы адреналина и обезболивающие помогают на время забыть о ранах и даже немного об усталости. Плюс и кровотечения космодоспех худо-бедно сдерживает.

«А значит, если я не заберу с собой как минимум одного Гуру, я опозорю Его Высочество! А вместе с тем и великокняжеский род Оболенских», – мелькнуло в голове тяжело раненного великого князя.

Проблема заключалась в том, что четверо Гуру планировали убить Оболенского. И согласно плану, они старались держаться подальше, атакуя его издали и постоянно перемещаясь. Эдакая смертельно опасная версия игры в лисичку и собачек.

И всё же чуть ранее в один момент подловить ледяного Гуру Андрею Оболенскому получилось. А ещё дважды – огненного. Только Гуру ветра и молний до сих пор не удавалось ранить – атрибут давал им скорость. Эх, а ведь поодиночке они были медлительнее и слабее своей жертвы.

Андрей Оболенский взмыл в воздух. Доспех летел не так быстро, как мог бы – Оболенскому уже довелось использовать «икс-два». Как раз благодаря этому, он и смог второй раз ранить ледяного Гуру, сломав ему несколько рёбер и оставив небольшую сквозную дырку в животе.

Но, увы, не убил.

А в момент отката едва не погиб сам.

Потому «икс-два» и рекомендуется использовать лишь в двух случаях. Если уверен, что после активации «двухсотпроцентной мощности» ты сможешь победить и закончить бой. Либо если уверен, что после активации сможешь сбежать.

Возможность побега Андрей Оболенский даже не рассматривал. Сколько бы людей погибло, если бы четыре Гуру начали буянить, собравшись в одной точке? Сотни, а то и тысячи смертей в одно мгновенье! И проигранная битва на северном направлении.

«Вижу огненного! – поднявшись на тридцать метров над землёй, отметил про себя великий князь. – Форкх их дери! Уже атакуют!»

Андрей Оболенский рванул вниз, заложив крутой вираж и увернувшись от огромной шаровой молнии. Следом в него полетели пять ветровых серпов. Они летели параллельно друг-другу и очень быстро. Настолько быстро, что в нынешнем состоянии Оболенский не смог бы уйти из зоны поражения.

«И не с таким справлялись!» – подумалось ему.

Извернувшись в воздухе и на секунду замерев, он стал похож на скульптуру современного искусства – столь сложная и глубокая поза, изобразить которую под силу далеко не каждому.

И это в воздухе.

Но внешний вид в бою неглавное. Главное – в такой позе Оболенский смог «просочиться» между вторым и третьим серпом в пятёрке. Оба они слегка шаркнули его стихийный доспех, но больше неприятностей не доставили.

Оболенский смог пройти сквозь могучую атаку ветровика и, резко ускорившись, рванул вниз.

Огненный Гуру был всё ближе и ближе!

– Внимание! Полное отключение всех систем через тридцать секунд! – сообщил Андрею голос его старшей дочери.

«Мне хватит, Алисушка!»

На полном ходу великий князь Тверской достал из-за спины импульсный молот – оружие, входившее в комплект «Белого лебедя». Собственно, из-за молота, рукоять которого напомнила как-то Алисе шею лебедя, доспех Оболенского и получил своё название.

Молот лёг в правую руку великого князя. Тяжёлое оружие – без космодоспеха такое не удержать!

Оболенский замахнулся и…

Огненный Гуру, которому недавно этим молотом размозжило коленную чашечку, закрыл голову двумя руками и направил всю жи́ву в стихийный доспех.

Но Оболенский ударил не молотом, а выпустил молнии с кончиков левой перчатки.

Резко развернувшись, он швырнул молот за спину, влив в него последние крохи тайгия.

За спиной Оболенского в этот момент находился другой Гуру – ледяной. Именно его огромного ледяного медведя и расколол молот, продолжив свой полёт в сторону врага.

В космодоспехе Оболенского энергия осталась лишь в одном отсеке.

– Самоуничтожение. Плюс! – решительно скомандовал великий князь. Короткое слово «плюс» в этой команде означало – самый быстрый из возможных вариантов.

Из груди Андрея Оболенского вырвалась сжатая сверкающая «пушинка» из молний.

А самого великого князя в тот же миг буквально выплюнуло из зева космодоспеха. При таком экстренном катапультировании даже шлем остаётся с основной частью доспеха – забрало автоматически поднимается, а борт на подбородке отщёлкивается в сторону.

Оболенский остался без космодоспеха.

За спиной находился огненный Гуру, а на подмогу ему спешили Гуру ветра и молний. Великого князя от этих врагов отделял лишь готовый взорваться космодоспех, который стоял позади него.

А перед глазами его был последний враг. Ледяной Гуру, который с помощью стихийного доспеха смог остановить полёт молота. Отбросил молот в сторону… заметил несущегося на него князя…

Но было поздно!

Раздался оглушительный взрыв. Тайгий вспыхнул, космодоспех горящей шрапнелью разлетелся в разные стороны, а оставшаяся в нём неполноценная версия «Подарка Перуна», вырвавшись «на волю», тут же разрослась стрекочущими белоснежными молниями.

Ледяной Гуру зажмурился, чуть отвернув голову. Он начал создавать перед собой ледяной щит.

Однако Андрей Оболенский полностью использовал эффект от самоуничтожения «Белого лебедя». Ударившая в спину взрывная волна и куски космодоспеха ускорили и без того быстрого Гуру молний, разжижающего перед собой воздух альтерой.

Великий князь Тверской, закрыв голову руками, влетел в формирующийся перед ним щит врага. Послышался треск, в разные стороны полетели ледяные осколки, в которых отражался пылающий тайгий и частички космодоспеха, а также стрекочущие белоснежные молнии.

Мгновенье, и левый кулак Андрея Оболенского врезался в ледяной шлем противника, на котором тут же появились трещины.

Хук справа!

Ледяной шлем начал крошиться.

Великий князь схватился обеими руками за затылок противника и что было мочи, врезал лбом тому в переносицу.

«Нужно быстрее! Быстрее, пока те трое не очухались!» – подгонял себя Андрей Оболенский, осыпая градом ударов ледяного врага.

Ещё один удар в челюсть противнику, и вот ледяной Гуру больше не в силах восстанавливать свой стихийный шлем.

Великий князь замахнулся, чтобы пробить покров и снести голову врагу, но…

Ощутил, как в спину летят сгустки чужой энергии.

И в этот же момент из живота ледяного Гуру вырвался кол.

Одна из основных контратакующих техник, которую осветлённые выучивают на ранних рангах, как только им становится доступна материализация атрибута.

– АУ-КХ-Х-Х!!! – взвыл Андрей Оболенский, пропустив ветровые серпы и удар молнией в спину. Сбился с ритма и…

Ударивший его в живот ледяной кол пробил стихийный доспех, упёрся в покров, начал отодвигать великого князя назад…

«Ну нет! Ты не спасёшься! – эта мысль вздыбилась внутри черепной коробки Оболенского, будто бы целый табун разъярённых лошадей. – Точно не ты!»

Он успел впиться пальцами в плечи ледяного Гуру и с силой дёрнул себя вперёд.

Ледяной кол между ним и врагом треснул, обломился на середине! Оболенский подался на врага и…

В спину вновь врезались ветровые серпы и молнии.

На этот раз все они продрались сквозь защиту Оболенского и вгрызлись в его тело.

– Ах… – выдохнул он, перед глазами всё поплыло…

«Александриты не сдаются!!!» – заревел его внутренний голос.

– У-А-А!!! – заревел он сам, не то медведем, не то львом.

И великий князь Тверской в последний раз рванул вперёд. Ошмёток ледяной пики пробил живот мужчины, но это его не остановило.

Сил поднять руки, сжимающие плечи врага, не было.

Но разве обязательно нужны руки, чтобы лишить врага головы?

Утробно рыча, великий князь Тверской впился зубами в глотку своего врага. Альтера, поднимающаяся из самого нутра, уничтожала покров ледяного Гуру.

– А-А-А-А!!! – на сей раз вопить от боли пришёл черёд врага. Он что-то выкрикнул по-английски, вновь заверещал, но заткнулся, когда смертоносные зубы отпустили его шею.

Моргнув, вражеский Гуру увидел перед собой перемазанное его же кровью лицо. Великий князь Тверской, находясь одной ногой в могиле, победно скалился и рычал. Он распространял вокруг себя какую-то первородную силу! Британский Гуру в ужасе позеленел. В ту секунду он уже забыл, что перед ним человек.

Британец видел перед собой хтоническое чудовище, прибывшее забрать его душу в Преисподнюю.

А в следующий миг он ощутил мощный удар в переносицу, раздирающую силу внутри своей черепушки и…

Всё.

От размашистого удара лбом, приправленного последними горстками альтеры, голова британца с брызгами разлетелась во все стороны, лопнув, точно спелый арбуз.

Великий князь Тверской разжал пальцы.

Обезглавленное тело рухнуло к его ногам.

Князь начал оборачиваться. Он уже видел, как в него летит вращающее ветровое копьё.

Он желал встретить свою смерть лицом к лицу. Во что бы то ни стало не дать убить себя ударом в спину.

Копьё приближалось и…

Великий князь ощутил удар.

Но не в грудь, а сбоку.

В следующий миг его ноги оторвало от земли.

– Фух, едрить тебя в дышло, успел, – услышал он голос Арвина. Противоречивым образом в этом голосе одновременно сплетались усталость и бодрость. – Ты отлично сражался! Но не смей умирать. Не омрачай нашу победу. Слышишь меня, я привёл космодесант к тебе на помощь! Остальные с нашего направления идут сюда, слышал, вас тут враг давит.

– С… вашего?… вы?… зак…ончили? – выдавил из себя великий князь Тверской.

– Ага! Я лично прикончил Гуру, как и ты. А Аск у себя сделал то же. Держись, Форкх тебя нежно, а! Аск скоро будет здесь! Он очень расстроится, если ты окочуришься!

– Я… не хочу… расстраивать… его…

В этот момент Арвин заложил крутой вираж, уходя от ветровых серпов. Он едва не попал под молнии и начал снижаться.

– Присмотрите за его светлостью, – решительно произнёс он, передавая с рук на руки тело великого князя группе ратников Оболенских, возглавляемой двумя его знакомыми Мастерами. – Не дайте ему умереть!

А затем снова взмыл в небо.

– Тут три Гуру… Надо бы убедить их, что на сегодня хватит и можно расходиться по домам, – пробормотал сам себе под нос княжич Новочеркасский.