Глава 19

Пока я сражался с Гуру, двое из пяти охранников, дежуривших внутри тронного зала, попытались взять в заложники королеву.

Вот и обнаружено ещё два предателя среди приближённых.

Проблем они не доставили. Пусть эта парочка, как мне рассказали космодесантники, считали, что выгадали идеальный момент, и никто за ними не наблюдает, я предполагал подобное развитие событий.

Так что мои бойцы следили за всеми охранниками, а заодно и гостями.

Это очередное проявление предательства лишь убедило меня в том, что я поступил правильно, решив выслушать своего недавнего противника, а ныне валяющегося без сознания под наркозом пленника – Джеймса Грейсвальда – Гуру с атрибутом «ветер», по совместительству являющегося главой британского клана Грейсвальдов.

– В очередной раз благодарю вас, ваше сиятельство, – с достоинством проговорила королева, когда я через разбитое окно вернулся в тронный зал. – Моя семья глубоко обязана вам.

– Сочтёмся, Ваше Величество, – улыбнулся я через поднятое забрало шлема. – Ваше Высочество, – перевёл я взгляд на кронпринца, – Я видел, как вы дали достойный отпор предателям.

– Это пустяк… – с сильным акцентом ответил мне парень, стоявший рядом с матерью. – Не сравнить… с вашими делами. Спасибо за… систрэ… – поклонился он.

– Рад был бы задержаться, но вынужден спешить. Я оставлю с вами двадцать бойцов, – проговорил я.

К этому времени все мои космодесантники завершили свои сражения – кого-то из врагов ликвидировали, кое-кому удалось отступить, прикрываясь товарищами.

Так что, собрав ударный кулак, я смог вылететь по переданным Грейсвальдом координатам.

– Ваше Величество, дело сделано. Скоро наладят связь с дворцом, – обрадовал я шведского короля, связавшись с ним во время полёта.

Две секунды динамики молчали, затем я услышал вздох облегчения.

– Право слово, я не устану благодарить вас, Аскольд… Спасибо…

– Ну не стоит, Ваше Величество…

– Бьёрн, – перебил он. – Наедине можете звать меня по имени, Аскольд.

– Что ж, Бьёрн, рад слышать.

«Стало быть, долг жизни перевесил всё остальное. И как минимум наедине мы с тобой теперь равны?» – подумал я, но вслух спросил другое:

– Как у вас обстоят дела?

Оказалось, что нападение на штаб, о котором мы узнали от всё того же Мартина Анже, удалось благополучно отбить. В целом на большинстве подобных «точечных» направлений бои уже закончились, и часть наших солдат, блокировавших эти «точечные» направления, переброшены на центральное направление.

– Пришло время для контратаки, Аскольд, – уверенно заявил Бьёрн. – Мы непременно победим!

– Конечно, – хмыкнул я. – Не позволим врагу занять столицу!

Таким образом, в самой главной битве года в нынешней Северной войне наметился кардинальный перелом. Я не сомневался, что если мы победим сегодня, то вражеское наступление захлебнётся. Возможно, британцы и франко-испанцы ещё попытаются взять Стокгольм, а может, и не раз – но это будет всего лишь барахтаньем лягушек в болоте.

И чтобы сделать это барахтанье совсем уж бесцельным, нам нужно прикончить сарнита-сеятеля.

– Дружище, есть информация о местонахождении одного мерзкого жука. Не хочешь присоединиться к нашей энтомологической экспедиции? – спросил я Арвина, едва он «взял трубку».

– Какое заманчивое предложение! – восхищённо воскликнул он. – Разве я могу отказаться? Наш кружок юных натуралистов наконец-то снова в деле! Я как раз совершенно свободен. Знаешь ли, все враги вокруг меня как-то вдруг… умерли ну или сбежали, как тот Гуру, которому мы вломили вместе с Казанским Гуру. Эх… – грустно проговорил он.

И спустя три минуты Арвин с двадцатью космодесантниками поравнялся со мной.

В одном ударном кулаке, считая меня и моего старого дружбана, мы собрали сто пять космодесантников.

Мощный ударный кулак – то, что нужно для молниеносного выпада.

На самом деле Джон Бекингем находился не особо-то далеко от штаба врага. Да-да, от пленного Гуру мне удалось узнать, где именно сейчас располагается и штаб!

Но это цель номер два.

Уничтожение сарнита-сеятеля превыше всего.

– Вижу вражеское оцепление, – услышал я голос Тамира через динамики шлемофона. – Господин, мы на месте.

Бойцы клана Бекингем и ещё двух максимально приближённых к Бекингемам кланов обосновались на просторной складкой базе. Разумеется, сейчас, когда идёт крупное сражение, в котором задействованы практически все войска с обеих сторон, народу на базе было не очень много.

– Больше всего бойцов противника сосредоточено вокруг трёхэтажного офисного здания. Господин, Бекингем определённо там, – продолжил доклад Тамир.

– Да, Грейсвальд говорил примерно то же самое, – согласился я, а затем переключился на общую волну. – Три отделения, займитесь двором базы, одно – следите за внешним периметром. Арвин, Ярый, Вадим – со мной за жучарой. Остальные – по обстоятельствам. Валера, командуй.

Кумаровский принялся раздавать приказы, ну а я со своей группой плавно подлетел к офисному зданию.

– Сейчас мы поджарим крупного паразита! Да, дружище? – весело спросил Арвин.

– Надеюсь, – сдержано ответил я, наблюдая за тем, как бойцы врага то и дело светят мощными фонарями в небо.

Не дураки, понимают, что если кто-то и сможет быстро и незаметно пробраться сюда, так это космодесантники.

– Господин, всё на позициях, – отчитался Кумаровский через двадцать секунд.

А ещё спустя десять секунд я на основном канале группы объявил:

– Начать операцию!

Точно стая хищных птиц, мы обрушились на защитников вражеской базы. Часть противников ликвидировали мгновенно – средний ранг во владении жи́вой у космодесантников – сильный Наставник, так ещё и космодоспехи, и альтера (у некоторых) помогают пробивать защиту подавляющего большинства врагов.

С остальными, с теми, кто пережил нападения, мгновенно завязались стремительные бои. Тёмная база, подсвеченная немногочисленными фонарями, тут же начала сиять от вспышек молний, огненных шаров, прочих техник жи́вы и лазеров.

Я заметил, как отворились двери одного из складов.

Оттуда тут же хлынули люди. Некоторые двигались резко и рвано, другие же быстро и почти по-звериному.

– Тьфу! Должно быть, используют, чтобы обслуживать всё войско, а когда не нужно – отправляют на склад, – недобро прорычал Арвин.

– Одурманенных по возможности не убивать! – на общем канале напомнил я.

Тем временем Ярый и Вадим из моей группы уже вступили в бой с бойцами, окружившими офисное здание. Мы же с Арвином и его космодесантниками, оставив двоих бойцов наблюдать, чтобы никто не выбежал из здания, выбив входную дверь, влетели внутрь. Окна здания были заклеены, не пропускали свет. Глядя через них, нельзя было понять, в какой комнате есть люди. Тепловизор тоже почему-то молчал.

Послышался топот – справа, с лестницы спустились четверо мужчин.

Ещё более громкий и яростный топот донёсся слева. Повернув голову, я увидел пятерых зомби.

Началась заварушка! Я ринулся навстречу зомби и, легко уклоняясь от их хаотичных выпадов, практически мгновенно очистил всех пятерых.

– Закинь в кабинет! – поймав взгляд космодесантника Арвина, я велел убрать подальше от битвы людей без сознания.

В этот момент раздался оглушительный грохот, и обвалилась часть второго этажа. Закономерный итог, когда высокоранговые бойцы сражаются в замкнутом помещении.

Затем загрохотало сразу с двух сторон. Двое космодесантников, точно пловчихи-синхронистки, в одно и то же мгновенье врезались в своих противников и вынесли их за пределы здания, презрев преграды в виде стен.

Я отметил этот факт краем сознания, так как мой взгляд в тот миг был прикован к образовавшейся в потолке дыре, частично объединившей второй и первый этаж.

Я заметил вальяжную мужскую фигуру, которая будто бы нехотя ушла с открывшейся точки обзора.

Высокий темноволосый мужчина…

Бекингем?

Без промедления я рванул вверх. Арвин сделал тоже самое, и вот мы вместе оказались в просторном зале на втором этаже.

Правда, часть этого зала уже обрушилась.

В зале никого не было. Зато в том направлении, где скрылась мужская фигура, я увидел закрытую дверь.

Мы с Арвином вновь одновременно рванули вперёд. Облака альтеры позволяли нам в случае опасности быстро среагировать на ловушки.

Однако ловушек не было.

Секунду спустя мы разнесли часть стены вместе с дверным проёмом и оказались в небольшом кабинете.

Криво ухмыляясь, темноволосый мужчина лет сорока сидел на кожаном офисном кресле за массивным столом. Его лицо и фигура мне были знакомы, но…

– Выглядит почти как на фото и видео, – изрёк Арвин. – Но это не он.

– Ага, не он, – прорычал я и поднял забрало шлема. – Где Бекингем? – холодно спросил я, у сидящего в кресле.

– Как невежливо, – фыркнул он. – Я – лорд Бекингем.

– Хер ты моржовый, а не Бекингем, – скривился Арвин. – Говори, где он!

– Или что? – усмехнулся наш оппонент. По-русски он говорил чисто.

– Ты действительно хочешь узнать, что будет, если ты решишь принципиально молчать? – ласково произнёс я, подойдя к мужчине вплотную и встав рядом с его креслом.

Он вжался в спинку и побледнел. Золотые молнии с каждым мгновеньем всё плотнее заполоняли кабинет, выжигая причудливые узоры на паркете и деревянной мебели.

– Ну? – «нежно» улыбнулся я.

– Я…. Я ничего не скажу! – взвизгнул фальшивый Бекингем, от потрясенья переходя на родной язык.

– А может, всё-таки скажешь? – пропел я, положив ладонь на его макушку. Впился пальцами в черепушку британца, точно в дыню.

– Ай-ай!!! Ай!!! – ещё сильнее завопил он.

– Аск, может, что-нибудь повеселее придумаем? – елейным голоском предложил Арвин, мотнув в руках тяжёлый на вид меч из комплекта своего космодоспеха «Лунный воитель».

– Может, и повеселее, – усмехнулся я, сильнее впиваясь пальцами в черепушку пленного и активируя лазерный луч.

Пусть и на самую малую мощность, пусть и нацелил я его на пол в двадцати сантиметров от кресла фальшивого Бекингема, но я неспешно приближал луч, и после него на паркете оставалась выжженная борозда.

Вкупе с волнами Ауры и болью от моих пальцев это действие возымело должный эффект:

– Пожалуйста, не надо!!! – завопил он, всё так же по-английски. – Я, правда, мало что знаю! Господин не сказал, куда направился! С ним пошли лишь самые верные! Они ушли тайно! Хотели скрыть свои передвижения от союзников! И от вас, если вы узнаете об этом месте! Читая правда! Господин подготовил мне список ответов! И всё! Пожалуйста… я правда больше ничего не знаю!

Он тихо заплакал и обмочил штаны.

Я поморщился. А храбрился-то как! Актёр из двойника отличный, но вот смелости ему недостаёт.

– Вряд ли мы узнаем тут что-нибудь ещё, – обречённо проговорил Арвин и поднял с пола упавшие листки, на которые взглядом указывал наш пленник, когда говорил о списке ответов. – Хм… – задумчиво протянул мой друг. – А жучара-то дотошный. Гляди, – протянул он мне бумаги.

Я пробежался глазами по строчкам и пожал плечами:

– Подумаешь, предположил варианты развития событий на поле боя и написал, как реагировать и что говорить союзникам. Хм… – я нахмурился и вновь перевёл взгляд на пленника.

– Ч… что? – почувствовав неладное, выдавил он.

– Ваш штаб уже знает о нашем нападении? – сухо спросил я.

– Эм… Ну…

– Знает? – я надавил на него голосом и Аурой.

– Скорее всего, нет, – тут же сдался фальшивый Бекингем. – Господин велел как можно дольше тянуть время…

– Ясно. Что ж… тогда ты послужишь немного ради нашей победы, – я довольно улыбнулся.

* * *

Спустя пятнадцать минут я с Арвином и космодесантниками поднялся в небо.

– Ну как там у вас? – быстро спросил я, связавшись со шведским королём.

– Враг действительно идёт в нашу ловушку! – торжествующе ответил Бьёрн. – Отлично! Правда, вряд ли нам удастся дурить их дольше.

– Не удастся. Как бы фальшивый Бекингем ни старался, после того как мы уничтожим отправленный им отряд, вражеский штаб окончательно убедится, что с кланом Бекингем что-то произошло.

– Не расстраивайтесь, Аскольд! То, что вам удалось провернуть – уже огромный успех. Я прекрасно понимаю, что вы хотели прикончить самого Джона Бекингема, – в голосе короля отчётливо прозвенели стальные нотки. – Но… Кто ж знал, что он решит использовать тот же фокус, что и я.

– Мне не даёт покоя действия настоящего Бекингема, – признался я.

– Мне тоже.

– Но оставим эти размышления на потом. Я считаю, что пора в самом деле заканчивать битву за Стокгольм.

– Мы сконцентрировали основные наши силы на центральном направлении.

– А я с космодесантникам атакую их штаб.

На три секунды в наушниках шлема воцарилась напряжённая тишина.

– Это… может быть, очень рискованно, мой друг, – наконец произнёс Бьёрн. – Но, полагаю, мне вас не отговорить?

– Не переживайте, – я улыбнулся, хотя мой собеседник этого, разумеется, не видел. – Я не ставлю перед бойцами задачу ценой своей жизни уничтожить лидеров врага. Признаюсь, не хочется терять обученных пилотов и технику. Так что мы просто немного пошумим. Чтобы нарушить координацию вражеских войск.

– Эх, предполагаю, «немного» – это сильное преуменьшение, – усмехнулся король. – Удачи, мой друг. И спасибо вам за всё, что вы сделали для меня, моей семьи и моего королевства.

– Да хватит вам. Позже сочтёмся.