Глава 24

Ах, мой миленький хорош,

Миловат, душа, пригож,

Миловат, душа, пригож,

Мне подарочек принес,

Подарочек дорогой,

Намакушник золотой.

Мне не дорог твой подарок

Дорога твоя любовь.

Не хочу его носить,

Хочу так дружка любить.

Чудный, переливчатый голос разбудил Дашу. Улыбнувшись, девушка моргнула и уставилась в потолок, на котором танцевали световые блики. Несколько мгновений спокойствия и Даша повернувшись, натолкнулась взглядом на сидевшую в кресле женщину. Бесформенная, похожая на жабу дама, напевая, перебирая пальцами, была увлечена то ли вязанием, то ли похожим занятием.

Несколько мгновений понадобилось, чтобы воспоминания вернулись, накрыли лавиной. Всхлипнув, девушка зажмурилась, отчаянно желая, чтобы всё это было только сном, но, увы – голос хозяйки таверны разбил вдребезги её надежды:

– Очнулась, ну наконец-то! А я-то уж убоялась, сперживалась вся. Лекарь-то уверил…

Заговорила женщина, пока Даша часто дыша, пыталась взять себя в руки.

– Уходите, – прошептала она, обрывая поток причитаний и уже едва не закричав, повторила: – Уходите! Оставьте меня одну!

– Ну и приём мне здесь оказывают, – послышался недовольный мужской голос и Дарья, повернув голову, встретилась с укоризненным мужским взглядом.

Осмотрела низкорослого мужчину, который сложив руки на животе, с ожиданием смотрел на девушку.

– Поднимайся, дева. За тобой я пришёл.

– Господи… – Даша открыла рот не в силах продолжить. Изумленно распахнув глаза села и схватилась за голову ладонями, когда перед глазами поплыло.

– Помогу тебе немного, – пробубнил мужчина, притрагиваясь сухенькой ладошкой ко лбу девушки. Пара вдохов и сознание прояснилось, а головная боль отступила.

– Что вы… вы же были тогда, там…

От удивления, Дарья не могла связать слова, потому как перед ней стоял тот же гном, который когда-то отвёл её и Кассандра к Предвидящей.

– Да, да, был, – закивал гном, осматриваясь. – Я, между прочим, за тобой послан.

Даша поражённо застыла, но тут её взгляд натолкнулся на женщину, сидевшую в кресле. Она словно огромная кукла смотрела на неё невидящим взглядом, застыв в одной позе.

– Что с ней? – испуганно округлив глаза, прошептала девушка. Гном посмотрел на женщину и пожал плечами:

– Всего лишь погрузил в безвременье. И между прочим этот эффект не растягивается на долгий срок, как твоя болтовня! Вставай, Предвидящая позаботиться о тебе велела.

– Слишком поздно заботиться, – горько усмехнулась Даша, отворачиваясь, – Всё плохое уже случилось.

– А что случилось? Смотрю – жива, здорова, да ещё искрой во чреве обзавелась, – мужчина нетерпеливо повысил голос.

Дарья невольно положила ладонь на живот. У неё ещё не было осознания, принятия, что там у неё поселилась маленькая жизнь. Дитя её и Кассандра.

– Ты давай, не медли. Вещи свои собирай и пошли, – опять поторопил её гном.

– Куда? – не поднимая глаз, безжизненно спросила Даша. А у самой мысли в голове как рой пчёл – жалящие, настырно жужжащие: «Господи, что же теперь будет? Неоклису здесь расскажут, а он Кассандру и… А если отберёт ребёнка? Ведь я сама ему не нужна! Только как постельная девка!» – закрыв лицо ладонями всхлипнула, вспоминая давний рассказ Эвмея:

«Хочу вас предостеречь на будущее. Даже если иномирянка выживает, её ребёнка забирает отец. Женщин селят в долинах и отводят им определённые дни, когда они могут видеть своё дитя и конечно, бывают случаи, что отец запрещает видеться матери и ребёнку. Если вы вдруг решитесь на отношения с ассианцем – обратитесь к лекарям. Улейли, которые нанимаются к ассианцам в качестве игрушек, пьют специальные травяные настои, чтобы избежать зачатия».

– Я умру? – вырвался у неё вопрос, а ладошка непроизвольно легла на грудь, где сбилось с ритма сердце.

– С чего это? – мужчина удивлённо замер. – Совсем из ума выжила?

– Мне рассказывали, – Даша рвано выдохнула, сглотнула и продолжила: – рассказывали, что дитя, зачатое с ассианцем, вытягивает из матери энергию. Кассандр, – назвав имя любимого, Дарья на мгновение прикрыла глаза, потому как даже говорить о нём было неимоверно тяжело и больно: – отец ребёнка вряд ли захочет делиться со мной энергией. Я ему… я не нужна ему, – тихо закончила Даша, опустив голову и сжимая кулаки, чтобы опять не разреветься.

– Так и ты не проста, несёшь наследие ардеанца. Расы ассианцев и ардеанцев хоть и похожи, но всё же имеют физиологические различия. Потомки ардеанцев бесконтрольно не тянут энергию матерей. Подпитываются только. Да и помощь тебе окажут там, куда я тебя переправлю. Ну, всё, – оборвал сам себя мужчина, – медлить нельзя, пора отправляться!

– А если… – Даша поднялась и с тревогой посмотрела на гнома: – если отец ребёнка меня найдёт и вернёт на Ареон? Да и мои родные, они ведь могут пострадать!

– Твои родные будут под защитой Предвидящей, как и ты. Ну а насчёт отца ребёнка – не найдёт, – усмехнулся гном и прикоснулся к связующему браслету Даши.

Золотой ободок, тотчас щёлкнув, разомкнулся и со звоном упал на пол.

***

Зариний, верный прислужник Предвидящей устало вздохнул и, поправив одежды, поторопился в зал переходов. Полученное поручение хозяйки выполнил, девушку отправил в один из миров и теперь торопился отчитаться.

Портальная арка отозвалась на его прикосновение, затянувшись искрящейся пеленой и перенося его в обитель Предвидящей.

– Хозяйка, я прибыл, – позвал он мысленно, как только вышел из портала в приёмный зал обители.

– Рада тебя слышать, друг мой, – отозвался в его сознании мелодичный женский голос. – Проходи в гостиную, хочу послушать – как всё прошло.

Улыбнувшись, гном поторопился на встречу с хозяйкой, но стоило ему войти в комнату, остановился на пороге. Ком подкативший к горлу не давал вдохнуть, а по морщинистым щекам потекли скупые слёзы. Его хозяйка, грустно улыбаясь, смотрела на своего верного прислужника. Тонкая фигурка застыла у дивана. Но вот если провожала его на задание, обычная на вид женщина, сейчас же от неё осталась только искрящаяся тень в простом, льняном платье.

– Что же ты остановился? Проходи, – раздался в его сознании голос Предвидящей.

– Как же так? – проскрипел непослушным голосом Зариний, на что женщина, улыбаясь, покачала головой:

– Всего лишь наказание за вмешательство в жизнь смертных. Я знала, что демиурги рано или поздно почувствуют. Знала что последует за этим, поэтому не переживай – меня лишили телесной оболочки, но не души.

– Стоило ли оно того? Зачем вам было помогать этой девчонке? – зло спросил Зариний.

– Стоило, мой друг. В её геноме я почувствовала родную искорку энергии. Есть вероятность, что наследие Дарины подарит нам новую Предвидящую. Не скоро, может через несколько поколений, но шанс есть. А я устала от этой миссии и надеюсь на обретение смены. Только вот далее помогать ей не смогу. Но будем надеяться, что ассианец справится с возложенной на него миссией.

***

Вопреки своему обещанию Даше, Неоклис даже и не думал никому сообщать, что девушка отправилась к его сестре, да и переправлять её к Тисифоне тоже не собирался. На Дарью у него были совершенно иные планы. Но как бы он не старался побыстрее покинуть Ареон, чтобы забрать Дашу, увы – это у него не получилось.

Не вовремя разыгравшийся между мирами энергошторм вынудил мужчину задержаться. Но и эту заминку он использовал с выгодой. Отправившись в чертоги Управления к своему начальству, подал прошение на краткосрочный отпуск.

– И для чего вам отдых от служения? – поинтересовался руководитель его отдела.

– С невестой хочу время провести перед заключением союза, – сияя улыбкой, отрапортовал Неоклис.

– Вот как? – удивлённо вздёрнул брови командор и с понимающей усмешкой отпечатал руну одобрения на кристалле прошения. – Что ж, поздравляю вас, – протянул он кристалл Неоклису.

Сказав новость одному знакомому, второму, вскоре Неоклис принимал поздравления и отвечал на вопросы озадаченных сослуживцев: «Когда ты успел? Кто эта счастливица? Почему не познакомил?»

– Встречались тайно, моя невеста не хотела афишировать отношения. Имя не скажу, узнаете позже. Да, конечно, на торжество заключения союза приглашу.

Постоянно проверяя межмировое состояние материи, он внутренне злился на неутихающий шторм. Нервничал из-за того, что даже по связующему браслету не мог связаться с Дашей. Только и успел отправить сообщение хозяину таверны в мир Лайнара, оповещая, что Дарья его невеста, и получил ответные заверения, что её встретили, разместили и приглядывают.

Сутки ожидания и наконец, Неоклис переместился в мир Лайнара. В таверну он практически вбежал, застав в ней переполох. Прислуга металась по помещениям, кто-то пытался спрятаться от громогласного рёва хозяина таверны, который увидев ассианца, замер и начал растерянно отступать.

– Что случилось, Шинхар? – спросил Неоклис, чувствуя подступающее беспокойство. – Ну же, отвечай! – поторопил зеленокожего мужчину.

– Тут такое дело, очень странное, – замямлил хозяин таверны.

– Где Даша? – нетерпеливо прошипел Неоклис. Увидев, как Шинхар втянул голову в плечи, начал прятать взгляд, не выдержал – подскочил к мужчине. Схватив того за грудки, встряхнул так, что у зеленокожего клацнули зубы: – Где она? – взревел ассианец.

– Неоклик, – до его плеча опасливо дотронулась женская ладонь и, резко обернувшись, Неоклис натолкнулся на испуганный взгляд жены хозяина таверны, – отпусти его, прошу тебя. Он не виноват! Это я недоглядела, это я повинна. Но я не знаю, не понимаю… – затараторила зеленокожая, судорожно прижимая кулаки к пышной груди.

Отпустив Шинхара, Неоклис переключил внимание на его жену:

– Рассказывай! – потребовал он.

– Пошли, пошли, покажу, – поманила та и торопливо засеменила в сторону лестницы.

Виновато пряча взгляд, женщина рассказала Неоклису всё, что случилось с момента прибытия к ним девушки.

– Вот что осталось, – показала она на золотой ободок браслета, лежащий на столе. – Я с ней разговаривала, смотрела на неё, а тут, раз, и она исчезла. Как будто и не было.

– Мы всё обыскали и прислужников в город отправили на поиски, но пока результатов нет, – понуро добавил хозяин таверны, стоявший рядом с женой.

– Оставьте меня, – бросил Неоклис, отворачиваясь к окну. Ярость огненным ежом ворочалась в груди. Ему хотелось разнести всё в маленькой гостиной, и ассианец, сжимая кулаки, с трудом сдерживал себя.

– Неоклик, – позвала на пороге хозяйка таверны и, не дождавшись ответа, проговорила, прежде чем уйти: – ты когда-то говорил, что вы через зеркала умеете ходить. Там, в коридоре зеркало большое было. Оно рассыпалось почему-то.

– Покажи, – распорядился ассианец, стремительно выходя из комнаты.

Чуть позже обдумав случившееся, Неоклис довольно усмехнувшись, позвал хозяев таверны. Бесстрастно наблюдал, как те пристыжено пряча взгляды, впихивают свои тушки в кресла. Уселся напротив супружеской четы и тяжело вздохнул:

– Друзья мои, в том, что произошло, вины вашей нет. В случившемся скорее виноват я сам – не предусмотрел, не предупредил и вот итог. Но я найду свою невесту, не переживайте. Однако мне понадобится ваша помощь, – добродушно улыбаясь, говорил Кассандр. Пристально наблюдал, как сменяются эмоции на лицах Шинхара и его жены – от испуганной растерянности, до желания помочь, даже ценою своей жизни.

– Конечно, Неоклис, конечно! Сделаем всё, что скажешь! – заверил ассианца Шинхар.

– Да, да, сделаем! – закивала зеленокожая.

– Так вот – как вы наверно догадались, моя невеста не простая девушка и её обязательно будут искать. Её переход в ваш мир быстро отследят и конечно найдут таверну. Скорей всего вам будут угрожать, но знайте – ничего сделать не смогут. Закон на вашей стороне. Помните договорённость наших правителей? Так что считывание памяти к вам применить не могут, а уж скрывать эмоции я вас научил. Вы честно поведаете о Даше. Как она прибыла к вам, как ждала меня. Но вот о том, что она здесь узнала о своей беременности, никто не должен знать! С целителем я естественно отдельно поговорю. Вы можете сказать о том, что Даша ждёт ребёнка. Но пусть всё выглядит так, будто она уже знала об этом радостном событии. Пусть те, кто будут её искать, узнают, что мы счастливые будущие родители, хорошо?

– Конечно, – с энтузиазмом подтвердил Шинхар, и ему сразу вторила жена:

– Скажем, как ты хочешь. Именно так всё, слово в слово!

– Ну а потом расскажете, что я прибыл к вам в таверну и забрал Дашу с собой. Куда мы отправились – вы не знаете, а мы вам естественно не докладывали.

Лёгкая улыбка играла на губах Неоклиса, когда он покидал таверну. Своим исчезновением Даша разрушила его план, но проанализировав случившееся, Неоклис с лёгкостью подкорректировал свои действия.

«Куда же ты отправилась? – размышлял, торопясь к целителю, который обследовал Дашу. – Кто тебе помог? Сама ты не смогла бы открыть портал, да тем более закрыть так, что путь назначения не отследить. А вот то, что ты беременна, – Неоклис не удержал вырвавшийся смешок: – это будет ещё одним неприятным сюрпризом для Кассандра».