Глава 11
На секунду сердце стукнуло быстрее, чем следовало, подпрыгнув к самому горлу, но затем я выдохнул, осознав, откуда шум.
— Твою бумажную мать, — прошипел я, прижимая руку к груди. — Еще раз так меня напугаешь, я тебя спалю раньше срока.
— О… — проскрипел голос из-под кожаной обложки, в котором слышалось ехидство. — Значит, надо делать так почаще.
Я недовольно выдохнул, после чего сел на кровать, а затем, чувствуя, как позвоночник наконец распрямляется, просто распластался на покрывале, глядя в потолок.
— Ну-с, — не унимался букварь. — Рассказывай. Я так понял, ты наткнулся на нашего старого друга, а вместе с тем еще и узнал о существовании моего собрата.
Я прикрыл глаза. Сил на разговоры не было совершенно.
— Слушай, — ответил я, не поворачивая головы. — Ты прекрасно умеешь копаться в моей голове. Посмотри там кино сам, а? Мне впадлу все пересказывать, плюс я могу что-то забыть или упустить детали.
— Ну так не интересно! — возмутилась книга. — Это же сухие факты! А мне нужны живые эмоции! Твои переживания, страх, триумф…
— Не выделывайся и посмотри все сам, Христа ради, — буркнул я, переворачиваясь на бок.
— Нет здесь Христа, — тут же подсказал гримуар менторским тоном.
Я открыл один глаз и посмотрел на книгу.
— О как интересно. А откуда ты про Христа и про религию моего мира знаешь? Я тебе об этом не рассказывал.
— Из твоей головы, — парировал он, словно это было само собой разумеющимся. — Ты же сам разрешил копаться, вот я и копаюсь. Любопытные концепции, должен заметить.
— Тьфу, — я отвернулся на другой бок. — Я уж думал, что-то интересное будет. Тайна мироздания или связь миров.
— Все интересное с тобой случилось в столице, — не унимался собеседник. — А ты даже рассказать не хочешь. Вот что это был за перфоманс на перекрестке прям в центре? Не мог, что ли, аккуратнее все провернуть?
Я почувствовал, как начинает закипать раздражение. Мне сейчас только лекций от магического справочника не хватало.
— Та-а-а-ак, — протянул я, резко садясь на кровати. — Даже слушать нотации на эту тему не хочу. Я сделал то что должен был, чтобы выжить.
— Нет, погоди… — начала книга, но я уже встал.
Я снова тяжело вздохнул, после чего подошел к столу и решительно взял гримуар в две руки.
— Эй, ты чево нодумол… — насторожился голос.
Я молча развернулся и двинулся в сторону массивного письменного стола в углу комнаты.
— Нет-нет-нет-нет… — затараторила книга, понимая вектор моего движения. — Погоди-погоди-погоди! Мы же просто общаемся! Конструктивный диалог!
Я выдвинул нижний, самый глубокий ящик стола.
— Спокойной ночи, — сказал я без тени сочувствия.
Я положил говорящий гримуар внутрь, поверх старых бумаг, и с силой задвинул ящик. Голос, который еще пытался что-то возразить про права артефактов, стал значительно приглушеннее, превратившись в монотонный гул, который почти стих.
Я вернулся к кровати, лег и выдохнул.
— Блаженная тишина.
«ТЫ ДУМАЛ, ЧТО СМОЖЕШЬ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ МЕНЯ, УБРАВ ПРОСТО В СТОЛ⁈ — взорвалось в моей голове так громко, что у меня зазвенело в ушах. — Что за хамство, подселенец⁈ Я древний источник знаний, а не бульварное чтиво!»
Я поморщился, массируя виски. Ментальная связь, будь она неладна.
— Я просто хочу спать, — мысленно огрызнулся я. — Отстань. Завтра поговорим. У меня был тяжелый день, тяжелая неделя и тяжелая жизнь. Дай отдохнуть.
В столе послышались звуки, словно кто-то поерзал, устраиваясь поудобнее среди бумаг.
«Пес с тобой, — буркнул голос в моей голове, уже тише и ворчливее. — Скучный ты».
И умолк.
Наконец-то.
Я закрыл глаза, чувствуя, как тело наливается свинцом. Сон накрыл меня почти мгновенно, утягивая в темную, спокойную бездну без сновидений.
И все бы ничего, если бы будильник не стал настойчиво трезвонить, врезаясь в сон пронзительным электронным писком.
Понедельник, будь он неладен, день тяжелый.
Я открыл глаза и несколько секунд бессмысленно смотрел в белый потолок, на котором играли первые, еще робкие солнечные лучи. Тело, только что вернувшееся домой и измученное похождениями по ресторанам и прогулкам, протестовало против вертикального положения, требуя продолжения банкета в горизонтали.
В голове промелькнула шальная и соблазнительная мысль: а может, к черту это все? Просто взять, написать заявление и уволиться? Больше никогда не вспоминать про вскрытия, отчеты, заботы, культистов и прочие радости жизни государственного служащего? Денег у меня в перспективе предостаточно. Домик у моря, технически, уже есть. Можно сидеть на веранде и пить вино.
Но чем тогда заниматься? Ловить рыбу с пирса и плевать в потолок? Деградировать под шум прибоя?
Я представил эту картину: я, удочка, бычки и бесконечное, тягучее «ничего».
— Скучно, — прошептал в тишину комнаты.
Я так с тоски помру быстрее, чем от чужой попытки покуситься на мою жизнь, ей-богу. Моему мозгу, привыкшему к постоянному решению задач, нужна пища. А в тихой гавани он начнет пожирать сам себя.
Рывком откинув одеяло, я встал с кровати и отправился в ванную. Там я посмотрел в зеркало: щетина за время поездки и выходных превратилась в неопрятную поросль.
Пора приводить себя в порядок.
Я намылил лицо густой пеной. Бритва скользила легко и привычно, срезая лишнее и возвращая мне тот облик, к которому я уже успел привыкнуть в этом теле. Короткая стрижка с пробором назад и гладкое лицо. Виктор Громов, коронер. Никаких излишеств.
Смыв пену и похлопав себя полотенцем, я вернулся в спальню и быстро оделся. Строгие брюки, свежая рубашка и пиджак. Привычная униформа.
Спустившись вниз, я уловил запах кофе и тостов. На кухне уже шуршали девчонки. Гулять по ресторанам это, конечно, хорошо, но у них с момента моего перерождения, появилась работа, и они ее честно выполняли. Это, к слову, и радовало, и удивляло.
— Доброе утро, — произнес я, входя в кухню.
Лидия, стоявшая у плиты с туркой, обернулась. Она была уже полностью собрана, в строгой блузке, волосы убраны в идеальный пучок.
— Доброе, — кивнула она.
Алиса сидела за столом, обхватив чашку обеими руками, и выглядела так, словно гравитация сегодня действовала на нее с удвоенной силой.
— Доброе… — протянула она и тут же широко, до хруста в челюсти, зевнула, прикрыв рот ладонью. — Кофе… мне нужен кофе внутривенно.
— Будет тебе кофе, — усмехнулся я, забирая свою чашку. — Собирайтесь, выезжаем через десять минут. Служба не ждет.
Поездка до управления прошла в относительном молчании. Город только просыпался, машин было немного, и мы добрались без приключений. Алиса дремала на переднем сиденье, Лидия просматривала что-то в телефоне, а я мысленно готовился к тому, что ждет меня на работе. Наверняка накопилась гора бумаг.
Припарковав «Имперор» на привычном месте, мы вошли в здание Коронерской службы.
— О, Виктор Андреевич! — тут же раздался знакомый голос сверху.
Я поднял голову. На лестничной площадке стоял пристав. За время моей отлучки он ни капельки не изменился. Да и с чего бы? Две недели всего прошло. Хотя, кажется, он сегодня был немного бодрее, чем обычно.
— С возвращением в родные пенаты! Зайдите ко мне на минуту, будьте любезны.
— Одну минуту, Евгений Степанович, — ответил я.
Докучаев кивнул и исчез с лестницы, а я посмотрел на Лидию, потому что от сонной Алисы сейчас чего-то я вряд ли бы добился внятного.
— Кроме призрака, еще что-то натворили? — уточнил я, потому что ждать от Докучаева можно было чего угодно. Он либо просто хочет справиться о «командировке», либо начнет грузить меня вопросами, как только я перешагну порог его кабинета.
— Да нет. Все в порядке было.
— Ладно. Идите в кабинет, я скоро приду.
Мы поднялись на лифте и разошлись по кабинетам. Пройдя чуть дальше по коридору, я вошел в кабинет, где секретарша тут же указала мне проходить дальше, разговаривая по телефону.
Подойдя к двери, я постучал.
— Войдите, — раздался голос.
Я зашел, притворив дверь, где Докучаев тут же указал мне рукой на кресло и, бросив поливать цветы, сел в свое.
— Ну, как дела? — спросил он.
— Все в порядке, — ответил я сдержанно. — Поездка прошла продуктивно. Вопросы улажены, проблемы решены.
Докладывать подробно о происшествиях с доппельгангером, поимкой контрабандистов и ситуацией со следователем МУРа на приеме я не собирался. Оно ему не надо.
— С отцом все нормально? — деликатно уточнил Докучаев, слегка понизив голос.
Я мысленно хмыкнул. С чего он взял, что дело конкретно в отце? Я ведь не докладывал ему подробности письма. С другой стороны, раз он не говорит «примите соболезнования» или не спрашивает про брата, значит, о смерти Дмитрия он не знает. Скорее всего просто сложил два плюс два.
— Настолько в порядке, — сказал я, позволив себе легкую усмешку, — что он приехал сюда вместе со мной.
Брови Докучаева поползли вверх, а рот слегка приоткрылся.
— Сюда? — переспросил он, словно не веря своим ушам. — В Феодосию?
— Именно так. Решил, так сказать, проинспектировать условия жизни и работы блудного сына и заодно подышать морским воздухом.
Докучаев хмыкнул.
— Понятно.
— Самое главное, что его сюда не понесло посмотреть, где я работаю. Его, знаете ли, довольно много как человека. Шумный, деятельный. Особенно в последнее время, после выздоровления.
О том, что старик Громов сдавал позиции, можно было не скрывать. Если граф Муравьев знал, то, думаю, знали почти все, кому не лень. А кому лень — узнавали не по своей воле.
— Родственники — это прекрасно, но… — начал было я.
— Не зря говорят, что родственников нужно любить на расстоянии, — понимающе покивал головой Евгений Степанович. — И чем они дальше, тем сильнее мы их любим.
— Факт, — согласился я. — Особенно спустя двенадцать лет молчания.
Повисла короткая пауза. Докучаев барабанил пальцами по столу.
— Что ж, — резюмировал он, хлопнув ладонью по столешнице. — Хорошо все то что хорошо кончается. Рад, что командировка прошла успешно и что все живы-здоровы. Это важно, Виктор. Поздравляю.
— Благодарю.
— А теперь, — тон его стал официальным, — приступайте к работе, коронер.
— Есть приступать к работе, — я встал со стула и козырнул.
Развернувшись, я вышел из кабинета пристава и направился по коридору к своей двери.
Я открыл дверь своего кабинета, ощущая странное чувство возвращения в рабочую, но привычную среду. Словно вернулся в старую удобную обувь после того, как неделю проходил в узких, натирающих мозоли туфлях.
Да, московский особняк поражал роскошью, а столичный ритм бодрил, но здесь, в этих стенах, пахнущих бумагой и дешевым кофе, была моя территория.
— Виктор Андреевич! — Игорь, сидевший на краю стола Андрея, подскочил так резво, словно под ним сработала катапульта. — Вернулись!
Андрей, копавшийся в шкафу с документами, вынырнул оттуда с папкой в руках, едва не уронив стопку бланков.
— Здравия желаем, шеф! — гаркнул он, расплываясь в широкой улыбке. — А мы уж думали, вас столица с потрохами сожрала. В соцсетях видели, как вы речь толкали на приеме!
— Не дождетесь, — усмехнулся я, проходя к своему месту. — Столица подавится. Как обстановка?
Лидия и Алиса сидели за своими столами, не выказывая особого интереса к нашему диалогу.
— Обстановка рабочая, Виктор Андреевич, — отрапортовал Игорь, поправляя сбившийся галстук. — За время вашего отсутствия ничего сверхординарного не случилось. Обычная рутина, как и прежде. Никаких крупных случаев, как с ЧВК, например, не случалось или с повешенными эльфами в лесу.
— Сейчас вот вызов пришел, — подхватил Андрей, махая распечаткой. — Улица Чехова, частный сектор. Бабушка, восемьдесят лет, естественная смерть, но родственники скандалят, требуют полного освидетельствования. Говорят, соседка сглазила.
Я хмыкнул. «Сглазила». Ну и повод, конечно.
— Ты им по приезду скажи, что «сглаз» — это черная магия, и она по части инквизиции. В следующий раз пусть к ним обращается, а не нам голову морочит.
— Служба есть служба, — вздохнул Андрей.
— И на набережной еще один «клиент», — добавил Игорь. — Рыбаки выловили. Утопленник, судя по всему, и давнишний. Полиция уже там, ждут нас.
Я кивнул, одобряя их до сих пор непривычное мне рвение.
— Добро. Разбирайте вызовы и вперед. Не заставляйте урядников ждать, они этого не любят.
— Есть! — хором ответили парни.
Они быстро похватали свои сумки с инструментами, на ходу обсуждая, кто на какой адрес поедет, и вылетели из кабинета. Дверь за ними закрылась, и в кабинете воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь гудением системных блоков и тихим перестуком клавиш.
Я прошел к своему столу, повесил пиджак на спинку кресла и опустился на сиденье. Оно скрипнуло, приветствуя хозяина.
Моноблок ожил от касания мышки, экран мигнул, требуя пароль. Я быстро ввел комбинацию, и передо мной развернулся привычный интерфейс рабочей системы.
Почта. CRM-система учета дел. База данных.
Первым делом я открыл почту. Десятки писем: рассылки из министерства, новые циркуляры по санитарным нормам, отчеты от смежных ведомств. Ничего критичного, обычная бюрократическая текучка, которую можно разгрести всего за час под чашечку кофе.
Затем я переключился на CRM.
Вот здесь было интереснее. Я пролистал список задач, закрытых за последние две недели. Их было много. Непривычно много для того болота, которым была эта служба до моего появления.
Ради интереса я кликнул на случайный файл. «Дело № 458-Б. Гр. Сидоров В. П.».
Открылся протокол осмотра места происшествия и предварительное заключение. Я пробежался глазами по строкам, ожидая увидеть привычную халтуру — размытые формулировки, пропущенные графы, отсутствие фотофиксации. То, чем грешили Игорь и Андрей, пока старый Громов стоял у руля.
Но то, что я увидел, заставило меня удивленно приподнять бровь.
«Трупные пятна: разлитые, интенсивные, фиолетового цвета, при надавливании исчезают и восстанавливают окраску через 120 секунд (стадия диффузии). Локализация: задняя поверхность туловища, конечностей…»
Четко. Грамотно. С указанием времени реакции.
Я пролистал ниже. Фототаблица. Снимки сделаны с правильных ракурсов, с масштабной линейкой, при хорошем освещении. Никаких смазанных кадров или пальцев в объективе.
Заключение: «Предварительная причина смерти: острая сердечная недостаточность на фоне алкогольной кардиомиопатии». И приписка: «Взят образец крови на этанол и суррогаты».
Я открыл еще один отчет, составленный Андреем. Раньше его писанину без слез и словаря сленга читать было невозможно. Сейчас же — нормальный, человеческий язык протокола. Да, местами проскакивали стилистические огрехи, но суть была изложена верно. Логика присутствовала. Выводы обоснованы.
Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как внутри разливается теплое чувство удовлетворения.
Когда я только очнулся в этом теле, коронерская служба Феодосии представляла собой печальное зрелище. Главный коронер — взяточник и пьяница, который подписывал «левые» заключения, даже не глядя на тела. Подчиненные — раздолбаи, набранные по объявлению или по блату, делавшие ставки как быстро их руководитель «зашьет» дело, и мечтали только о том, чтобы смена закончилась поскорее. Антисанитария в прозекторской и бардак в документах.
А теперь я смотрел на экран монитора и видел порядок.
Никаких «наспех» закрытых вопросов. Никаких «сердечных приступов», прикрывающих передозировку или отравление. Везде строгая отчетность. Даже время выезда и прибытия на место фиксировалось с точностью до минуты.
Они научились.
Игорь и Андрей, которые еще месяц назад могли перепутать печень с селезенкой, теперь самостоятельно проводили первичный осмотр и не допускали грубых ошибок. Лидия и Алиса, влившиеся в коллектив совсем недавно, стали надежным тылом, закрывающим бумажную и организационную часть работы так, что комар носа не подточит.
И самое приятное было то, что механизм продолжал крутиться даже без моего прямого участия. Я уехал на две недели, оставив их одних, и ничего не рухнуло. Не случилось коллапса, никто не сбежал, не запил и не спалил архив. Они справились.
Это было замечательно. Пожалуй, это даже лучше, чем успешная сделка с верфью или победа над Вороном.
Я перевел взгляд на девушек.
Алиса, высунув кончик языка от усердия, что-то быстро печатала, сверяясь с бумажным носителем. Лидия во что-то активно вчитывалась или рассматривала, приблизившись к монитору.
Я позволил себе минуту просто посидеть и понаблюдать за ними, наслаждаясь моментом покоя и осознанием того, что я здесь не зря. Что этот второй шанс, данный мне судьбой, я использую не только для того, чтобы выжить, но и чтобы что-то изменить вокруг себя.
Но, как говорится, делу время, а потехе час. Работа сама себя не сделает, а любопытство — порок, который требует удовлетворения, особенно когда дело касается вещей, выходящих за рамки обычного уголовного кодекса.
Я вспомнил сбивчивый рассказ по видеосвязи, ночные звонки Корнея и тот факт, что Алиса, судя по всему, чуть не отправилась на тот свет, истощив свой резерв. История с «зеркальным духом» все еще оставалась для меня набором обрывочных фактов, и мне не терпелось собрать их в единую картину.
Я развернулся на кресле, оказавшись лицом к девушкам.
— Так, — громко произнес я, привлекая их внимание.
Девушки синхронно вздрогнули и повернулись ко мне. Алиса перестала печатать, Лидия перевела на меня взгляд.
Я сцепил пальцы в замок и положил их на живот, глядя на своих помощниц поверх монитора.
— С рутиной, я вижу, вы справляетесь отлично. Претензий нет, хвалю. Но у нас остался один незакрытый гештальт, который не дает мне покоя с момента вашего звонка.
Я сделал паузу, наблюдая, как девушки нахмурились и посмотрели друг на друга.
— А теперь расскажите-ка мне поподробнее, — продолжил я, понизив голос до заговорщицкого, но серьезного тона. — Что там за ситуация сложилась с тем злым духом? И какого черта, простите мой французский, вы вообще полезли на тот чердак без страховки? В деталях, пожалуйста. Как вы поняли, что это не несчастный случай?
Лидия глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду.
Вззз-вззз.
Я перевез взгляд на телефон.
«Отец».
Посмотрите-ка кто проснулся. И чего надобно, старче?
— Одну минуту, — сказал я, отвечая на звонок. — Слушаю.
— Виктор! А где все горничные? Где вся прислуга? И почему у меня до сих пор на столе нет завтрака⁈