Глава 12

Я, прижав палец к губам, сделала выразительный, рубящий жест в сторону лаза: «Назад! Живо!» Побледневшая Итти мигом всё поняла, и, как ни удивительно, Неяра тоже догадалась, вот же ж умная зверюга! Она первой, махнув хвостом, нырнула в лаз, за ней пошла и шаманка. Они бесшумно растворились в проходе, оставив меня одну. Я же легла на живот и по-пластунски подползла к самому краю карниза. Холод камня проник сквозь меховую накидку, на что я вовсе не обратила внимания. Я осторожно, едва дыша, выглянула «наружу». И вот всё моё существо захвачено созерцанием происходящего. Итак, их было пятеро, и все щеголяли в одинаковых тёмно-серых комбинезонах из какого-то матового, плотного материала, никаких лишних ремней или пряжек, всё предельно функционально, «зализано». Кто-то стоял, сняв маску волка с лица, кто-то просто поднял её на лоб. Получается, это другая группа воров, у тех, если верить Итти, были совиные морды. На правом бедре того, кто стоял прямо подо мной, я заметила кобуру. Из неё торчала рукоять какого-то оружия, внешне похожего на пистолет с индикатором, горевшим зелёным. На шее у этого же человека висели громоздкие очки с несколькими "глазками"-объективами. Тепловизор или подобное ему устройство? Я всмотрелась в их лица и невольно нахмурилась, все они выглядели как уже привычные мне «неандертальцы»: те же массивные надбровные дуги, широкие скулы, мощные челюсти, но черты как будто правильнее, чётче, что ли. Удивилась я потому, что всё же думала, что воры - это чистые Homo sapiens. Интере-е-есно! Я вытянула шею сильнее, чтобы расширить обзор. Слева, вплотную к скале, стояли две повозки, самые обычные, грубо сбитые деревянные телеги с высокими бортами. В каждую была впряжена лошадь. Контраст между экипировкой солдат и этим гужевым транспортом был настолько диким, что мозг на секунду отказался воспринимать картинку. В этот момент из неприметной расщелины в скале (которую я бы сверху никогда не заметила), вышли двое бойцов. Они тащили, ухватив за руки и ноги, обмякшее тело дикаря в меховой накидке. Мужчина был огромен, ничуть не меньше Грахха, нашего украденного вождя. Сейчас же этот гигант висел в руках «серых» безвольной куклой. Сто пудов всех жителей этой пещеры тоже усыпили. Носильщики подошли к крайней телеге, раскачали тело и швырнули его внутрь. Глухой удар плоти о дерево заставил меня поморщиться. Бросили небрежно, как мешок с гнилой картошкой. Жестокие сволочи! Следом из расщелины выволокли ещё одного, в этот раз женщину, а за ней потянулась целая вереница. Восемь спящих неандертальцев и трое сапиенсов были небрежно свалены в телегу. И все как на подбор молодые, крепкие, самые сильные. Мой взгляд скользнул по задней части повозки и остановился на некоей конструкции, которая представляла собой два ряда синтетической щетины. Их наверняка можно было опустить так, чтобы они, волочась за телегой, замели все следы. - Поторопитесь, - донёсся до меня басовитый голос. Говорили на русском, речь была чистой, без рычащих нот. Я, чувствуя, что надо сваливать, отползла назад, встала и юркнула в лаз. Моё маленькое племя спряталось в тоннеле, поступив мудро. Ирбис сидел у выхода. - Не разговариваем, - шепнула я, подойдя к своим, - ждём. После чего, расстелив шкуру, усадила туда детей и стариков, накрыла их ещё одной сверху, сама устроилась чуть поодаль, рядом с Неярой. Мы притаились, как мыши в норе, над которой кружит ястреб. Малыши, измотанные переходом и страхом, почти мгновенно уснули, сбившись в кучу. Я, прижавшись спиной к острой, неровной стене, прикрыла веки. Любопытный факт: раньше холод камня пробрал бы меня до костей за минуту, заставив стучать зубами, теперь же мои два сердца разгоняли кровь и пока непонятную мне энергию по венам, не давая мне озябнуть. Молчали около часа, я никуда не спешила, пусть они уедут подальше. В тишине, нарушаемой лишь сопением детей, мои мысли потекли в неожиданное русло. Я посмотрела на свои руки, длинные пальцы, короткие, обломанные ногти, светлая кожа, покрытая грязью. Интересно, какое лицо мне досталось? В прошлой жизни я была метр шестьдесят, с большими карими глазами, от природы смуглой кожей с тёмно-русыми прямыми, непослушными волосами. Была склонна к полноте, с которой я остервенело боролась в спортзале. Моя прежняя внешность была… обыкновенной, ничем не примечательной. А здесь? Это тело было выше, где-то метр семьдесят пять. Я смотрела на Тарха и шаманку сверху вниз, да и многих мужчин в племени превосходила ростом. Руки и ноги длинные, сильные. - Итти, - шепнула я, коснувшись плеча задремавшей старушки. Та тут же приоткрыла один глаз. - А? - Скажи… - я замялась, чувствуя себя немного глупо. Вокруг враги, мы бездомные, а меня волнует внешность, но ничего с одолевающим меня любопытством поделать не могла, и приспичило же именно сейчас. - Как я выгляжу? - Чего? - не поняли меня. - Ну… Опиши моё лицо. Итти, удивлённо вскинув брови, обвела взором меня всю. В её чёрных глазах с каждым мгновением всё отчётливее читалась жалость. - Эх, лойл-ла… - вздохнула она печально. - Ты сильная, это главное. - А внешне? - не унималась я. - Э-э… - старуха помялась, подбирая слова, чтобы не обидеть. - Ты, конечно, страшненькая. Я поперхнулась воздухом от неожиданности, в центре груди начала разрастаться глухая обида. - В смысле «страшненькая»? - выдохнула я наконец, совладав с голосом. - Бледная, как рыба, живущая в подземном озере и никогда не видевшая солнца, - начала загибать пальцы Итти. - Как личинка жука, что под корой живёт. Глаза странные, прозрачные как лёд в реке, аж жуть берёт. Смотришь в них и мороз по коже. Волос светлый, как сухая трава по осени. Непрактично это, в лесу сразу видно. Она помолчала и добила: - И плоская со всех сторон, - она бесцеремонно ткнула костлявым пальцем в мою грудь, потом в ягодицы. - Спереди ничего, сзади тоже мало. Бёдра узкие, как у парня. Как рожать-то будешь? Порвёшься ведь вся, если плод будет крупным. Мужики таких не любят, им надо, шоб было за что ухватиться, шоб баба была широкая, тёплая, плодовитая. А ты… Итти окинула мою фигуру ещё одним сочувствующим взглядом. - Высокая, как мужик. Ноги во! Как стволы у молодых сосен. Куда такие длинные? Спотыкаться только. В общем, не повезло тебе с телом, девка. Зато Искра есть, - попыталась утешить она. - Думаю так, что за силу свою ты вождю достанешься. Я отвернулась, кусая губы, чтобы не расхохотаться в голос. Плечи тряслись в беззвучном смехе. Вот так описание - всем описаниям описание! Если нарисовать мой портрет со слов Итти, действительно получится ещё та страшила. Бледная глиста с «нерабочим» тазом и глазами-стекляшками. Уродка, на которую ни один нормальный неандерталец не взглянет без слёз. А ежели убрать всё лишнее, то я высокая блондинка с голубым глазами, и это звучало совсем неплохо… - Спасибо, Итти, - выдавила я, вытирая слезу, выступившую от едва сдерживаемого смеха. - Не плачь, Ари. Я врать не люблю, потому сказала как есть, - сочувствующе похлопала она меня по руке, затем снова нырнула в тепло шкуры, накрывшись почти с головой. Тут закашлял Тарх, шаманка вынула что-то из-за пазухи и сунула старику в рот. - Ему нужно в тепло и отлежаться, - пробормотала она, - иначе помрёт. Я обеспокоенно посмотрела на старика и кивнула. Нам всем не помешало бы отогреться, отоспаться и нормально поесть. Откинув голову назад, посмотрела на тёмный потолок, подожду ещё немного и пойду на разведку. *** Через полчаса, измотанная вынужденным бездействием, встала, тихо попросила Нею охранять людей и пошла на выход. Прошла к тупику, нырнула в лаз слева и, опустившись на четвереньки, подползла к краю карниза. Сердце против воли ускорило бег, но, слава богу, на площадке перед пещерой, как и в долине, расстилавшейся внизу, никого не было. Я выждала ещё какое-то время, вслушиваясь в тишину леса, и так и не уловила ни скрипа колёс, ни голосов, ни ржания лошадей, только ветер завывал в верхушках сосен, предвещая метель. Я медленно выпрямилась в полный рост, оценила стены справа и слева от «балкона». - Хоть что-то приятное, - пробормотала под нос. Здесь скала была совсем другой, нежели у нашей пещеры. Тут камень изобиловал глубокими трещинами, широкими выступами и удобными «карманами» для ног. Не отвесная гладь, а практически природная лестница. - Спущусь без проблем. Не теряя времени, перемахнула через край, пальцы мигом нашли за что ухватиться, ноги встали на твёрдый уступ. Вскоре я спрыгнула на утоптанный снег площадки. Замерла, прислушиваясь и сканируя местность, готовая к любым неожиданностям. Никого. Выдохнув, первым делом прошла к узкому проходу, откуда вынесли спящих дикарей. Скользнула внутрь, замерла, привыкая к царящему здесь полумраку. Пахло сыростью, немытыми телами и уже едва уловимым сладковатым духом усыпляющего газа. Пещера была меньше нашей и потолок ниже, у стен на ворохе грязных шкур лежали люди. Я подошла ближе, их было одиннадцать: пятеро стариков, трое из них женщины, и шестеро детей разного возраста. Воры забрали сильных, здоровых… репродуктивных? А этих просто кинули помирать, и даже не пристрелили, не считая нужным тратить патроны. Я стояла посреди пещеры подле едва тлеющего костерка, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Твари, так ведь нельзя! С трудом взяв себя в руки, пошла к своим. Не прошло и часа, как все члены моего маленького племени расположились внутри новой пещеры. Хозяева всё ещё спали. Итти и Тарх взялись за готовку, я же вышла к своему питомцу. - Дай осмотреть твои раны, - попросила я, присев рядом. Кошка дёрнула ухом и продолжила глядеть вперёд, в сторону леса. Посчитав это за разрешение, я осторожно раздвинула густую, свалявшуюся от крови и грязи шерсть на её левом боку. Рана выглядела неплохо, края плоти стянулись, покрывшись тёмной, сухой коркой, никакой красноты, припухлости или запаха нагноения. Убедившись, что зверь в порядке, пересела так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. - Следуй за ними. Будь осторожна, не попадись, у них есть оружие, способное убить тебя на расстоянии. Запомни направление, потом вернись ко мне… - Что ты задумала, лойл-ла? - раздался позади встревоженный голос шаманки. - Ордх-рэм не отступится, я нутром чую, что не отвяжется. Он нас найдёт, даже если ему придётся бросить свою стаю… Поэтому мы переночуем здесь, утром я схожу на охоту, а потом мы все снимемся с места; твою чудо-траву используем, чтобы замести следы. Неяра же найдёт меня, где бы я ни была. - Но Тарх не выдержит ещё одного перехода, - возразила Итти. Я подняла голову и посмотрела на тусклое за пеленой туч алое солнце, почти коснувшееся горизонта. - Мы усадим детей и совсем немощных на волокуши, я потащу их всех… - Не надо, кха-кха… - к нам вышел бледный Тарх, старик цеплялся за стену, чтобы не упасть. - Я для вас лишний рот, ни к чему тебе, лойл-ла, оглядываться на меня и тратить силы. Я останусь здесь. Я посмотрела в его блёклые глаза и медленно кивнула. - Хорошо, так тому и быть. Шаманка потемнела лицом, пожевала губами, но спорить не стала, она многое повидала за свою долгую жизнь, и как никто другой знала, что Тарх - обуза. - А дальше что? - вместо возражений спросила она. - Найдём подходящую пещеру, где я вас оставлю ненадолго… У воров есть оружие, которое даст нам шанс выжить в этом мире, противостоять тем же ордхам, да кому угодно! И я хочу это оружие заполучить.