Глава 19

- Она оторвала ворлаку голову голыми руками и отбросила в сторону, - вскинув руку, будто что-то отбрасывает, повысила голос Итти, - та ударилась о скалу и откатилась, жёлтые глаза смотрели в небо с обидою, и ненавистью к Ар-рине, - интонация стала ниже, загадочнее, дети прижались друг к другу плотнее, совсем мелкие пискнули от страха, с головой нырнув в шкуры, которыми укрывались. - Это всё правда? - спросил Арра, сидевший рядом со мной и так же, как и все остальные, с интересом слушавший байки старой шаманки. - Нет, конечно, - покачала головой я и не сдержала улыбки, - оторвать мутировавшему пещерному льву голову я бы точно не смогла. Но всё остальное - правда, я заманила его в ловушку, заранее подготовившись, в тот момент у меня ведь Искра лишь тлела, выйти к нему с одним ножом было бы безрассудством. Я же жаждала победы. Жизнь, как бы порой страшной она ни была, какие бы препятствия ни чинила, прекрасна, и нужно ценить каждое мгновение. - То есть ты боишься смерти? - сделал свои выводы собеседник. - А кто её не боится? - посмотрела я на него. Лицо мужчины в свете костра казалось высеченным из камня, чётко очерченные скулы, прямой нос, брови вразлёт. Симпатичный, чего уж. - Я не боюсь, - безо всякого бахвальства отозвался он. - Интересно, почему? - Потому что после неё не пустота, и даже, как верят подземники, нет ни рая, ни ада, после неё есть иное начало, - мы смотрели в глаза друг другу, и я на миг забыла, где вообще нахожусь. - Этого знать мы не можем, лишь предполагать, - с трудом отведя от него взор, ответила я. Арра улыбнулся уголками губ, но спорить не стал. День выдался непростым, многие старики, умаявшись, спали, сбившись в группу, дети же напротив перенасытились впечатлениями, что сна ни в одном глазу. Шаманка развлекала их байками, и не только обо мне, слушать её было приятно, женщина вживалась в роли и отыгрывала сразу за несколько действующих лиц. - Эх, какой актёрский талант пропадает, - под нос пробормотала я, глядя, как Итти подскочила, занесла воображаемое копьё над головой, и с оттяжкой кинула во врага, что скрывался в тенях ниши. Подъём на козырёк в этот раз прошёл куда быстрее, чем в прошлый. Неяра сама забралась, с этой стороны скала была со множеством выступов, удобных для неё. Арра затягивал людей сразу по трое. Я же собралась подметать снег, чтобы скрыть наши следы, когда Итти попыталась меня остановить: - Грядёт метель, злая и голодная, - заявила она. - Всё скроет. - Навряд ли, день ясный, - нахмурилась я, посмотрев на чистое небо. - Вечером, - односложно отозвалась женщина и отошла в сторону. Я поверила шаманке, но всё равно поступила по-своему - замела всё, что можно было замести, и последней поднялась на "балкон". Дальше наш путь лежал через каменную кишку. - Мы пришли сюда этой дорогой, и по ней же вернёмся в родную пещеру Итти и Тарха. Но, увы, там тоже есть воры, какой-то другой бункер, мне бы карту этих убежищ, и чем конкретно каждое их них занимается. - Я видел карту, но, кажется, всего лишь её небольшую часть, - ответил Арра, я радостно к нему обернулась. - Знаю местоположение тех бункеров, что находятся в этой части горной гряды с обеих её сторон. - Нам этого пока хватит, - хмыкнула я, довольная. - Ты что-то задумала? - Пока в процессе, - неопределённо качнув головой, двинулась дальше. Неяра снова ушла вперёд. Время от времени она появлялась на уступах выше нас, смотрела вниз на копошащихся медленных двуногих и исчезала снова. По словам Арры, у бункеровцев были приборы, способные просвечивать через стены и улавливать тепло человеческих тел. Тепловизор пробивал неглубоко, но достаточно, чтобы обнаружить пещеру с людьми. И мы, чтобы подстраховаться, всё шагали и шагали, уходя дальше от Минихов. Туннель вилял, то сужаясь, то расширяясь. В некоторых местах приходилось протискиваться по одному, в других можно было идти втроём, плечом к плечу. Воздух становился всё холоднее и влажнее. После полудня небо затянуло серыми облаками, а затем пошёл снег, и да, когда мы дошли до ниши, чтобы сделать привал и там же переночевать, началась метель, ветер завыл в ущелье, то гудя, то срываясь на визг. Развели костёр из предусмотрительно прихваченного с собой хвороста, достали жареные куски овцебыка и принялись есть. Дети притихли, жались к взрослым. Темнота давила, резкие звуки пугали. И Итти, воодушевившись, взялась рассказывать свои байки… *** Я смотрела вниз, вспоминая, с каким трудом я поднималась по этой отвесной скале всего-то неделю назад. Внизу расстилалась неширокая долина, за ней рос смешанный густой лес, который я могу назвать родным, ведь именно здесь я впервые открыла глаза и осознала себя в новом мире. Печаль острой иглой кольнула сердце. Как там мама с папой? Вот бы ещё раз их обнять. И поругаться с братишкой, прежде расцеловав его в обе щеки. Как же я соскучилась по родным! Как же я хотела вернуться домой! - Нея, иди сюда, - позвала я любимицу, проглотив набежавшие слёзы. Кошка подошла, глянула вниз и недовольно фыркнула. Она уже знала, что будет дальше, и ей это совсем не нравилось. - Да-да, - я потрепала её по загривку. - Потерпи немного. Неяра ворчала, рычала, но не сопротивлялась, пока я затягивала вокруг неё шкуры и обвязывала ремнями. - Она тебя потом съест, - заметил Арра. Я тихо рассмеялась: - Не съест, просто будет дуться до вечера. В качестве извинений отдам ей голову овцебыка, хорошо, что ты её не выбросил. Мозги - любимое лакомство Неи. При слове «мозги», кошка перестала рычать и заинтригованно дёрнула кончиками ушей. Спуск занял остаток дня. Детей спускали по двое, обвязав верёвками под мышками. Они визжали от страха и восторга, болтая ногами над пропастью. Старики шли следующими, бледные, вцепившиеся в верёвки побелевшими пальцами. - Давай я тебя спущу, - предложила Арре, но тот вместо ответа проверил свои раны на боку, которые превратились в едва заметные шрамы, затем присел несколько раз, махнул руками. - Вроде всё зажило, рэм плечо знатно потрепал, - пробурчал мужчина, прокручивая сустав. - Но тело восстановилось, нигде ничего не хрустит и не болит, можно спуститься и так. И, не оглядываясь, прыгнул. Я стояла, держа в руках верёвку и приоткрыв от шока рот. Во все глаза смотрела, как Арра круто приземлился, взметнув мелкую каменную крошку, оставив отпечатки своих ног на полу. Хотела ли я попробовать так же? Конечно, да! Решилась ли? Несмотря на всю свою авантюрную натуру, нет. Я убрала верёвки, обмотав их вокруг себя, и принялась спускаться по старинке: выступ, ухват, перенос тела и так далее, пока не очутилась рядом с остальными. Арра уже жевал кусок мяса и с набитым ртом, с хитрым прищуром, заявил: - Трусишка. - Это простое благоразумие. - Если бы что-то сломала, то вот, - он сунул мне под нос мясо, - еда. Она помогает быстрее восстановиться, если тебе худо, обязательно поешь, и всё заживёт. Всегда носи с собой продуктовую заначку. - Звучит-то как, - хмыкнула я. - Спасибо за совет, буду иметь в виду… Костёр догорал, дети, наконец, угомонились, старики похрапывали под шкурами. Неяра лежала у входа (сегодня я не стала закрывать его валуном), положив голову на лапы, но её уши то и дело подёргивались, ловя звуки ночного леса. Я сидела, глядя на угли, и перебирала в голове всё, что узнала за последние дни. Кусочки мозаики сложились в цельную картину, и план дальнейших действий, можно сказать, оформился в нечто внятное. - Арра, - негромко позвала я, - ты говорил, что бункеры торгуют между собой. Сто двадцать восьмой делает патроны и батареи. А остальные? Мужчина, сидевший напротив, поднял голову. - Сорок первый поставляет ткани, готовую одежду, обувь. Семнадцатый - лекарства, девяносто третий - запчасти для некоторых механизмов. - А пустые бункеры есть, то есть заброшенные? - Да, немного, но есть. Я задумчиво покивала. - Где ближайший такой? Арра помолчал, что-то прикидывая. - Шестьдесят седьмой в двух днях пути отсюда, на востоке. - Вход, естественно, закрыт. - Да. И попасть внутрь можно, если у тебя есть танк в качестве тарана или взрывчатка. - Ясненько, - протянула я и снова ненадолго погрузилась в размышления. Повисла тишина. - Смотри, - я подобрала уголёк и начала чертить на земле. - У любого бункера есть вентиляционные шахты. Без них люди задохнутся, эти шахты выходят на поверхность, - я ткнула пальцем в нарисованную точку, - обычно замаскированы под камни или развалины, но найти можно, если знать, что искать. Воздух снаружи проходит через систему очистки от пыли, заразы, ядов. Фильтры нужно менять, чистить, иначе забьются и бункер задохнётся. Для этого есть технические люки и проходы, достаточно широкие, чтобы туда залез человек с инструментами. Арра хмуро переваривал услышанное. - Ты хочешь пролезть внутрь через вентиляцию? - Именно. Главный вход - это сталь и бетон, туда без взрывчатки не сунешься. А вот шахты… Решётки на входе можно снять или выломать, особенно если бункер давно заброшен и всё проржавело. Дальше ползёшь по воздуховоду до технического люка, открываешь его изнутри, и, вуаля, ты внутри. - А ещё можно проникнуть внутрь и пустить газ мимо фильтров, таким образом, усыпив целый бункер, - шокировано пробормотал мужчина. - О да-а-а, верно мыслишь! - я отбросила уголёк. Арра долго молчал, глядя на мой примитивный чертёж. - Следовательно, моя цель бункер номер 128. Кто владеет оружием, владеет миром. Увы, я вынуждена с этим выражением согласиться. Копьями от Жнецов не отобьёшься, ты сам это понимаешь. Арра глядел на меня так, будто видел впервые. - Кто ты, Ар-рина, посланница другого мира? - Я человек мыслящий. - Ты страшный человек! И я бы не хотел, чтобы ты стала моим врагом. - Ну, не преувеличивай, - не обиделась я. - Разместим наших, - кивок на стариков и детей, - в пустующем бункере, там наверняка найдутся консервы, вода… Стены, крыша, защита от холода и хищников. Кроме этого, там, я уверена хранятся нужные нам химикаты, тот же усыпляющий газ. - А потом? - Потом отыщем твоё племя. Приведём их в шестьдесят седьмой, а затем… А затем я отправлюсь на разведку к бункеру под номером 128. Мужчина долго смотрел на меня, и я не могла прочесть выражение его лица. Он с минуту изучал моё лицо, потом, будто придя к какому-то решению, качнул головой и с кривой усмешкой заявил: - Знаешь, когда ты рассказала про духов и другое время, я подумал, что ты безумна. Теперь думаю, что безумен этот мир, раз притянул тебя сюда! Я иду с тобой, и в бункер шестьдесят семь, и, естественно, на поиски своих соплеменников, а потом на штурм сто двадцать восьмого. И даже не думай от меня отделаться. - Что ты! Вдвоём будет веселее! - тихо рассмеялась я, предвкушающе потерев руки.