Глава 40

Александр мчался по трассе, вдавив педаль газа в пол. «Мерседес» выл на высоких оборотах, подбрасывая на ухабах, но барон даже не сбавлял скорость. Злость кипела в нем, как перегретый пар в радиаторе — того и гляди, выплеснется наружу, обожжет всех вокруг.

Андрей сидел рядом, вцепившись в сиденье побелевшими пальцами, и боялся лишний раз вздохнуть.

— Ваше сиятельство, может, притормозим? — робко спросил он, когда колесо на очередной кочке подпрыгнуло так, что они оба едва не стукнулись головами о потолок. — Дорога совсем разбита…

— Не говори под руку, — отрезал Александр, не поворачивая головы. — Сиди и молись, чтобы мотор не заглох.

Андрей заткнулся.

Но через полчаса, когда они остановились на короткую проверку — Саша все-таки решил осмотреть ходовую часть, не доверяя шоферу даже эту малость, — к ним подъехал Берестов на своем ярко-красном «Бенце».

Он вылез из машины, потянулся, как сытый кот, и с ленивой улыбкой направился к Александру.

— Барон! Доброе утро! — крикнул он издалека. — Какими судьбами? Я думал, ты уже ускакал вперед и скрылся из виду.

— Здравствуй, — сухо ответил Александр, не отрываясь от осмотра колеса. — Как видишь, проверяю машину.

— А где твой чудо-механик? — Берестов подошел ближе, заглянул через плечо. — Я смотрю, ты с каким-то новым лицом. Уволил мальчишку? Или он сам сбежал?

Саша выпрямился и посмотрел на соперника тяжелым, предупреждающим взглядом.

— Тебе какое дело?

— Да так, — пожал плечами тот, но в глазах его мелькнул хищный интерес. — Слышал, он теперь свободен. Думаю, не предложить ли ему местечко у себя в команде. Парень вроде толковый, руки из правильного места растут. Да и Семена заменить кем-то надобно. А ты, видать, его не оценил.

— Я оценил, — сквозь зубы процедил Александр. — А ты лучше не лезь не в свое дело. Михаил — мой механик. И если ты попробуешь его переманить…

— То что? — усмехнулся Берестов, явно наслаждаясь ситуацией. — Пристрелишь меня на дуэли? Брось, барон. Ты сам его отпустил. Значит, не так уж он был тебе и нужен.

Кулаки Александра сжались сами собой. Он сделал шаг вперед, но Андрей, выскочив из машины, поспешно вклинился между ними:

— Господа, господа, не стоит ссориться! Нас ждет трасса, дожди размыли дороги, мы и так рискуем не уложиться в два дня, а вы тут ссоритесь из-за какого-то механика!

— Заткнись, Андрей, — рявкнул Саша, но шаг назад все-таки сделал. — А вы, Берестов, лучше убирайтесь по добру по здорову к своей машине. И забудьте про Михаила. Его нет. Он уехал. И вам его не найти.

— Как скажешь, — тот подмигнул ему, явно не поверив ни единому слову. — Но если надумаешь поделиться информацией, где он, то буду искренне благодарен.

Противник развернулся и, насвистывая, пошел обратно к своему «Бенцу».

Александр проводил его взглядом, полным лютой ненависти, и вдруг почувствовал, как в груди что-то неприятно кольнуло.

«Михаил. Куда же ты пропал? И почему мне кажется, что я виноват в этом больше всех?»

Он запрыгнул за руль, с силой захлопнул дверцу и нажал на газ, даже не дождавшись, пока Андрей займет свое место. Тот едва успел вскочить на подножку, вцепившись в поручень.

Дорога петляла, уходя все дальше от столицы. Дожди и правда размыли грунтовку, кое-где пришлось объезжать глубокие лужи по обочине. Скорость пришлось сбавить, но Саша все равно вел машину агрессивно, будто хотел наказать ее за то, что она не слушается.

Мысли скакали, как перепуганные лошади.

«Михаил… проклятый мальчишка. Я отдал бы все, чтобы вернуть его. Даже половину состояния. Даже эту гонку. Почему он ушел? И почему я не могу выкинуть его из головы?»

Внезапно перед глазами всплыл образ, который преследовал его с самого утра. Девушка. Та самая, что он видел вчера из окна особняка. Она почему-то показалась ему тогда старой знакомой, даже родной: черты лица, походка, разворот плеч, даже то, как она поправляла воротник плаща…

Саша тряхнул головой.

«Я совсем сбрендил, — подумал он с раздражением. — Собственный механик уже мерещится в незнакомых девицах. Додумался — сравнивать ее с мальчишкой. Я чувствую себя полным идиотом!».

— Ваше сиятельство, — робко подал голос Андрей, — вы что-то сказали?

— Нет, — буркнул Саша. — Молчи и смотри за дорогой.

«Хотя, — подумал он, входя в очередной поворот почти без торможения, — если подумать… у Михаила были такие же тонкие запястья. И смех… у него был девичий смех. Пухлые губы и гладкие щеки, нежные мочки ушей, которые так заманчиво краснели, когда он смущался. Но это же бред. Просто бред. Усталость. Нервы. Я чувствую себя извращенцем, непозволительно страдающим о сбежавшем мальчишке-механике».

Он нажал на газ, и «Мерседес» рванул вперед, поднимая тучи грязи.

Саша гнал, пытаясь уйти от собственных мыслей. Но мысли не отставали. Они преследовали его, нашептывая невозможные, пугающие догадки, которые он не смел даже обдумывать всерьез.