Глава 67

По приезду в имение моя жизнь потекла, как в замедленной съемке. Поначалу, признаюсь, было необычно входить в суть управления большим хозяйством. Мне, как жительнице города, которая в своем мире не имела даже пресловутых шести соток, а все свое время отдавала исключительно работе над трюками, были очень далеки заботы о будущем урожае, его переработке, сохранности и продаже.

Спасибо Дмитрию Ильичу, что постепенно ввел меня в курс дела и приставил толкового управляющего. Надо сказать, что они с Елизаветой Петровной почти сразу обосновались в своей усадьбе по соседству и часто навещали меня в своем желании участвовать в судьбе сироты Арины Федоровны Воронцовой.

Мачеха была до сих пор под следствием, а Софья вскоре вышла замуж за шофера баронов Устиновых и обосновалась в его квартирке, расположенной в центре ближайшего уездного городка.

Когда прошел месяц после автопробега ко мне неожиданно заявился нежданный гость.

Я увидела его машину ещё издалека и выбежала на крыльцо, удивленно взирая на мощную фигуру Игната Берестова, который уже выбирался из своего «Бенца». Местные мальчишки со всех сторон облепили автомобиль, искренне радуясь такой диковинке в этой глубинке.

Мужчина не торопясь оглядел меня с ног до головы и весело рассмеялся.

— Арина Федоровна, выглядите так, словно увидели привидение!

— Игнат Ильич, право, вы меня удивили своим появлением, — искренне призналась я, — чему обязана?

— Даже чаю не предложите? — усмехнулся он.

Вспомнив о пресловутом гостеприимстве, я все же позволила ему войти.

— А я к вам с предложением, — Берестов с любопытством продолжал разглядывать меня, когда мы разместились в гостиной за чашкой чая, — грех такой талант, как у вас, зарывать в этой глуши. Мы сейчас набираем опытных водителей в школу шоферов, что была создана при имперских гаражах. Но интерес публики к автомобилям значительно расширился. К нам постоянно обращаются, в том числе, и дамы, которые хотели бы научиться управлять машиной. Дело деликатное, как вы понимаете. Вот хотели пригласить на место педагога по вождению тоже даму, чтобы избежать определенных неловкостей. Что вы на это скажете, княжна?

— Вы предлагаете мне работу? — искренне обрадовалась я такому предложению Берестова. — В самой столице?

— Ну, да! — улыбнулся он ещё шире, видя мою позитивную реакцию на его слова. — По оплате договоримся.

— Я согласна! — чересчур поспешно вскочив на ноги, я протянула ему руку для рукопожатия.

Мужчина осторожно сграбастал мою ладошку своими ручищами, осторожно пожимая в ответ.

— Вот и отлично! — облегченно выдохнул он. — Если нужна будет помощь в размещении, обращайтесь без стеснения.

После его ухода у меня внутри все пело. Я, наконец, смогу заниматься своим привычным делом и не где-нибудь, а в самой столице…

Сердце предательски ёкнуло. Там возможно я встречусь с Александром?!

По словам Елизаветы Петровны, барон вернулся в столицу сразу после автопробега, и с тех пор никаких вестей от него не было.

Сказать, что я скучала по нему — это не сказать ничего. Я старательно гнала от себя все мысли о Саше, постоянно вспоминая его глаза, его улыбку и ту теплоту и особую нежность, что исходила от него при нашем общении, когда он узнал во мне княжну Воронцову.

Решительно тряхнув головой, я дала себе три дня на сборы, но для начала надо предупредить своих соседей Устиновых, что я уезжаю в столицу.