Глава 13

Утро, на удивление, было добрым. Во всяком случае, я проснулась в беспричинно приподнятом настроении, даже песенку напевала, пока готовила себе завтрак. Шуша, наблюдая за мной, скептически похмыкивала и бросалась ехидными шуточками, но я не обращала на нее внимания. В ожидании покупателей я еще раз изучила рецепт антидота приворотного аромата и выписала на листочек все нужные ингредиенты, чтобы вычеркивать их по мере приобретения. Сегодня наверняка мне удастся что-то найти… С помощью Ральфа. День тянулся неимоверно долго, я то и дело поглядывала на часы в ожидании, когда их стрелки приблизятся к шести вечера – времени, к которому за мной должен зайти Ральф Грей. В половину шестого наконец звякнул дверной колокольчик, и я поспешила выйти ему навстречу, однако на пороге своей лавки увидела не Ральфа, а Флэша Флэйма. – Привет, как дела? – он улыбнулся. – Привет. – Я с трудом скрыла разочарование и который раз глянула на часы. – Какими судьбами? Хочешь что-то приобрести? Правда, выбор в лавке пока не очень большой… Флэш поднял руку, останавливая меня: – Нет-нет, я просто зашел проведать тебя. Вчера было удивительно увидеться с тобой в «Алой луне». Мне показалась, что ты чем-то взволнована. Еще и дела какие-то с Греем… Что-то стряслось? – Нет. Во всяком случае, ничего нового, – я усмехнулась через силу. – Просто пытаюсь помочь Ральфу. Возможно, ты слышал о его проблемах со здоровьем. – Да, он говорил, что чувствует себя неважно, – кивнул Флэш. – Что-то связанное с насморком… – Именно. – А ты неплохо устроилась. – Флэш, похоже, не торопился уходить. Он прошелся по лавке, остановился около моего стола. – Этого здесь раньше не было… Неужели это вещи из твоего мира? – Да, они самые. – Я уже едва скрывала свою нервозность. – А это что? – Он стал с интересом рассматривать мой ноутбук. – Гаджет… Компьютер… – я не могла подобрать определение, чтобы Флэш лучше понял. – Что-то вроде хранителя большого количества информации. В нем можно писать тексты, слушать музыку, смотреть всякие картинки… – В него встроены магические кристаллы? – Нет. Поэтому он и не работает здесь. Ему нужно питание в виде электричества, а у вас здесь его нет. – Питание? – переспросил Флэш. – Энергия. Как от молнии. Она ближе всего к электричеству по сути, – ответила я, поглядывая на дверь. – Я мог бы попробовать вызвать молнию, – предложил Флэш Флэйм. – Я ведь огненный элементаль. – Не знаю, поможет ли это, – я чуть улыбнулась. – Но все же попозже можно попытаться… – Он неожиданно сделал шаг ко мне. – Да, позже можно… – Я вдруг оказалась зажата между ним и столом. – Лана… – Флэш заглянул мне в глаза, а потом рывком притянул меня к себе. Я собралась было возмутиться, но он закрыл мой рот напористым поцелуем. Кровь ударила в голову, от растерянности я даже не сразу стала сопротивляться. Но потом все-таки мне удалось оттолкнуть его, а следом влепить пощечину. Что-то со звоном попадало с полок, но мне сейчас было не до этого. – Не смей так больше делать, – процедила я, тяжело дыша. И в ту же самую секунду увидела Ральфа. О боже, нет… Когда он пришел? Ральф смотрел на нас с необъяснимым выражением лица, и оно мне совсем не нравилось. – Флэш? – угрожающе вкрадчиво проговорил он. – Да ладно, ребята, – тот, потирая щеку, улыбался как ни в чем не бывало. – Не принимайте все всерьез. Это был эксперимент. – Что еще за эксперимент? – мы произнесли это с Ральфом одновременно: я с возмущением, он с тихой яростью. – Я хотел помочь Лане разблокировать магический дар, иногда для этого требуется большой всплеск адреналина. Сильные эмоции. Вот я и решил вызвать их таким способом. Прости меня, Лана, – Флэш усмехнулся, но в глазах его почему-то не было ни капли раскаяния. – Отвратительный способ! – вспылила я. И в этот миг по лавке пронесся порыв ветра, сбив один из цветочных горшков. Снова зазвенели на полках флаконы. – Зато действенный, – наглец Флэш Флэйм улыбался еще шире. – Посмотри на результат своей магии… – И он показал сначала на упавший горшок, а следом – на несколько разбитых пузырьков, которые я сразу не заметила. – Это сделала все ты, поздравляю. – Разнесла пол-лавки? – Я скептически посмотрела на свои руки, потом даже потрясла ими для верности. – Но я по-прежнему не чувствую в себе никаких изменений. Никакой магии. – Нет. – Флэш взял мои руки в свои. Я заметила, как недовольно блеснули при этом глаза Ральфа. – Магия находится не здесь. А вот здесь. – Теперь Флэйм коснулся моей головы. – Когда ты начнешь тренироваться, все почувствуешь. Только найди себе хорошего учителя. Например, меня. Мы можем приступить к занятиям хоть завтра. – Завтра открытие фонтана, – напомнил Ральф. – Ах да, точно, – Флэш усмехнулся. – Тогда послезавтра. – Спасибо. – Я сложила руки на груди и отошла от него, чтобы он больше не смог коснуться меня. – Обязательно подумаю над твоим предложением. – Подумай, – он улыбнулся мне. – Если у тебя все, Флэйм, то нам с Ланой нужно идти, – вновь встрял в разговор Ральф. – У нас важное дело. – Ну да, конечно. Кстати, как твое здоровье? – Флэш окинул его взглядом. – Вижу, тебе лучше. – Временами, – ответил Ральф. – Лана, вы готовы? – Да, – быстро отозвалась я. – Сейчас только сбегаю наверх за сумочкой. – До свидания, Лана, – бросил Флэш мне вслед. – До свидания, – ответила я, не оборачиваясь. Оставшись одна, я наконец смогла отдышаться и переваривать все произошедшее. Флэш меня поцеловал, и Ральф это видел. Почему-то этот момент беспокоил меня больше, чем моя магия, которая наконец вырвалась на свободу. Боже, как неловко вышло. И вроде в этом не было моей вины, но… Мне хотелось сгореть от стыда. Я специально не торопилась, чтобы Флэйм смог уйти за это время, и только когда звякнул колокольчик, решила спуститься. Но для верности все же выглянула в окно своей спальни: Флэш уже шагал по другой стороне улицы. Вот и отлично. Я сбежала вниз по лестнице и застала Ральфа у своего стола. А когда увидала, что у него в руках, чуть не хлопнулась в обморок. Мой любовный романчик! И он его читал! А при виде меня еще и вслух начал: – «Герцог провел губами по нежной коже ее бедра, и Амелия задрожала от удовольствия. С ее губ сорвался стон, а герцог уже целовал ее грудь, впиваясь…» – Отдайте. – Я выдернула книгу у него из рук и бросила ее в ящик стола. Мои щеки и уши пылали. Ну что за невезение? Вначале поцелуй, теперь еще и это!.. И как я могла оставить эту книжонку на виду? Все опять из-за Флэйма! – Какие любопытные вы читаете книги, – Ральф Грей ухмыльнулся. – Это вообще не мое. Точнее, мое, но я такое обычно не читаю. Просто подруга оставила у меня случайно в столе и… – начала сбивчиво оправдываться я и вдруг спохватилась. – Кстати, как вы смогли прочитать? Книга ведь на языке из моего мира. Или снова дело рук Эйры? – Обыкновенно, – он пожал плечами. – И что значит «вашего мира»? Вы хотели сказать, вашей страны? Откуда все же вы? – Нет, я именно из другого мира, – призналась я. Чтобы скрыть все еще одолевающее меня смущение, я присела на корточки и принялась собирать осколки от упавших флаконов. К счастью, разбились не самые дорогие ароматы: один целебный от кашля, один бодрящий и один «полиглот». Полиглот? Теперь понятно, что помогло Грею прочитать мою книгу. Проклятие! – Как же это получилось? – Ральф с озадаченным выражением лица стал мне помогать. – Никогда не слышал о таком. – Вот и я не слышала до экспериментов Эйры, но теперь, благодаря ей, нахожусь здесь и, кажется, без шансов вернуться домой, – вздохнула я. – Я же говорила, кажется, что ей помогло Око. Якобы оно решило, что я буду идеальной кандидатурой, чтобы наследовать дар и лавку Эйры. Но я сама ни черта в этом не понимала и многое не понимаю до сих пор. Особенно в магии. Это все… как сказка. Ральф слушал меня с задумчивым видом. Мы вместе выбросили все осколки в мусорку, затем поднял упавший горшок с цветком. Растение тоже не повредилось, а с землей, что просыпалась и испачкала пол, быстро справился аромат чистоты. – Спасибо, – поблагодарила я Ральфа за помощь, когда мы в лавке все привели в порядок. – Одно радует: если Флэш прав и у меня действительно появилась магия, значит, скоро я смогу сама готовить ароматы. И для вас в том числе. – Флэйм любит впадать в крайности, – вновь помрачнев, заметил Ральф. – Вы не ладите с ним? – поинтересовалась я. Мы наконец покинули лавку и сели в автомобиль. – Не то чтобы не ладим, – ответил Ральф уклончиво. – Но и дружбы у нас точно не выйдет, как, например, с Альваром. – Да, господин Лартирес располагает к себе, – я улыбнулась. – Расскажите о вашем мире, – вдруг попросил Ральф. – Какой он? – Даже не знаю, с чего начать, – я тихо засмеялась. – Ну, во-первых, у нас нет магии. Совсем. Только техника, правда, она порой тоже творит чудеса. – Техника? – Ральф, бросил на меня заинтересованный взгляд. – У нас на материке есть фабрики с разного вида станками, вы это имеете в виду? – И это тоже, – кивнула я. – Хотя у нас они в большей степени уже управляются компьютерами. Компьютер – это похожее на то, что стоит у меня на столе. Точнее, это тоже компьютер, только персональный. В него вмещается огромное количество информации, а если подключиться к интернету – это такая невидимая сеть, – то и всего мира. Через него также можно передавать информацию друг другу, писать письма, посылать картинки, как образы… – Ментальная магия? – приподнял бровь оборотень. – Наверное, – я улыбнулась. – В нем еще можно рисовать, сочинять книги, вычислять математические примеры… Еще у нас есть техника, которая сама готовит, убирает, шьет, стирает – в общем, помогает по дому. Техника используется в любой сфере: производстве, медицине, образовании… Кстати, автомобили у нас тоже есть. – Я обвела салон рукой. – Вот у вас они на чем работают? – На магических кристаллах. – Ральф посматривал на меня тоже с улыбкой. – Их создают элементали огня. – А у нас на топливе или электричестве. Топливо добывается из недр земли, а электричество… Это как молния. Я как раз объясняла это Флэшу перед тем, как он… – Тут я закусила губу, вспомнив о неприятном инциденте. На щеках Ральфа в этот момент тоже заметно напряглись желваки. – В общем, незадолго до вашего прихода. А на каретах и лошадях у нас, кстати, никто уже не ездит, – быстро отошла я от опасной темы. К тому же, точно для наглядности, нас обогнал экипаж. – Хотя несколько веков назад это был популярный вид транспорта у знати. – У нас в каретах разъезжают только светлоликие и иногда еще змеехвостые,– отозвался Ральф с некоторой насмешкой. – Они считают это признаком роскоши. А некоторые древоликие любят передвигаться просто верхом на лошади. – Я, конечно, никогда не ездила в карете, но для меня все равно автомобиль предпочтительнее, – подхватила я. – Кстати, я даже умею его водить. Немного. У меня самой нет машины, но на права я сдавала. – Хотите попробовать? – Ральф показал на руль. Но я покачала головой и усмехнулась: – Боюсь, у вас управление устроено несколько иначе. Пока из того, что вижу, только одно знакомо – руль. Грей тоже улыбнулся и спросил дальше: – Вы ведь лекарь? – И да, и нет. Я не веду приемы, но исследую такое направление, как аллергия. Ищу от него эффективное лекарство. Аллергия, знаете ли, бич нашего времени. – Вы уже который раз упоминаете об этом, но я никогда не слышал раньше об этой… аллергии. – Значит, у вас нет такой болезни? – Я задумалась. – Что-то подобное я предполагала. Точнее, ваши доктора, похоже, ее не выделяют в болезнь. Возможно, она очень редкая. Тем не менее у Альвара она случилась. На тот тропический фрукт. А у вас вот на… истинную, если не брать в расчет магическую основу. Простыми словами, это негативная реакция организма на некий раздражитель, например, продукт или растение. Сто человек никак не среагируют на него, а сто первый покроется сыпью, как господин Лартирес. Или начнет чихать, как вы. Или кашлять и даже задыхаться, вплоть до летального исхода. – Надеюсь, мне такой конец не грозит от моей истинной? – Ральф криво улыбнулся. – Вы не дадите мне умереть? – Думаю, ваш случай не смертельный. Но я же обещала, что вылечу вас. И не дам умереть. Обещаю. – Я посмотрела на него с усмешкой. Он тоже оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня. Уже без всякой улыбки. В глубине его потемневших глаз вспыхнуло нечто такое, отчего у меня участился пульс и стало горячо в животе. Но Грей первый отвернулся, выпуская меня из плена своего взгляда, и несколько минут мы ехали молча. А затем город закончился, и по обе стороны раскинулся луг, а чуть дальше показался лес. Ральф проехал еще немного и остановил автомобиль. – Приехали, – произнес он уже беззаботным тоном. – Не забыли список трав? – Обижаете. – Я торопливо достала блокнот и показала ему. – Тогда вперед, – Ральф улыбнулся и распахнул дверь. – Хорошо бы успеть до заката… – Кстати, в списке есть цветок, который нужно собирать именно на полную луну. Как быть с ним? – Я тоже вышла из машины. – Полная луна будет через три дня, – ответил Ральф. – Точно? – Я посмотрела на еще светлое небо. – Мне казалось, что она уже почти полная… Сегодня ночью специально выглядывала в окно. – Поверьте мне, – хмыкнул Ральф. – Оборотни как никто знают точную ночь полнолуния. – О… – растерянно протянула я, вспомнив далеко не добрые легенды об оборотнях и их реакцию на луну. – И… Вы, наверное, будете заняты тогда… Ральф рассмеялся: – Если вы имеете в виду, что я буду сходить с ума и обращаться в зверя в полнолуние, то можете быть спокойными. Мы научились это контролировать, принимая за несколько дней до полнолуния специальное зелье. С ним никакая луна на нас не действует, и мы в эту ночь не опаснее, чем в любую другую. Единственное, все же предпочитаем оставаться дома. Все же легкое раздражение при взгляде на луну у нас остается. Но ради нужного нам цветка я, конечно же, пойду с вами. Кстати, я уже вижу трилистник. – И Грей показал в сторону луга. – Такой же есть в нашем списке? Я просияла: – Первым пунктом! – и направилась следом за ним.