Глава 14

Вернулась я в лавку затемно и с целой охапкой трав. Среди них были не только те, что понадобятся в будущем для аромата, но и просто красивые луговые цветы, которые мне захотелось поставить в вазу. Я улыбнулась, вспомнив, как Ральф сорвал для меня алый цветок, похожий на мак. Теперь он красовался по центру моего букета. – Я сейчас упаду в обморок, – Шуша закатила глаза. – Хотя нет. Раньше меня стошнит от всей этой сиропной сладости. Если тебе интересно, то мне больше приглянулся Флэш. Он такой… Решительный! – Если, по-твоему, вся его решимость заключается в беспардонном поцелуе, то лучше молчи, – я передернула плечами. – И Флэш вовсе не в моем вкусе. Меня вообще не интересуют сейчас никакие отношения. Мне хватило Косякова с его Лизочкой. – Ну да, тем не менее с радостью бежишь на свидание с этим волчарой… Эй! – возмутилась Шуша, когда вдруг оказалась у меня в руке. – Значит, так, – я поднесла ее к своим глазам, – запомни: я ни с кем не хожу на свидания. Наши встречи с Ральфом Греем сугубо деловые. Я делаю для него заказ, за который планирую выручить хорошие деньги, поняла? – Ты реально возьмешь с него деньги? – На мышиной мордочке появилось скептическое выражение. – Это не будет аттракцион невиданной щедрости с твоей стороны? – Не будет, – твердо ответила я, хотя, признаться, покривила душой. До этого момента я вовсе не задумывалась ни о каком вознаграждении от главы многоликих. Возможно, мы поговорим с ним об этом позже, когда представится удобный случай. – И еще. У Ральфа Грея есть невеста, пусть он даже пока и не знает, кто она. Но скоро узнает, и я в этом ему помогу. Поэтому надеюсь больше не слышать от тебя глупых и пошлых намеков касательно наших сугубо деловых, подчеркиваю, отношений. – Ладно, – как-то легко согласилась Шуша. – Точно ладно? – переспросила я. – Точно, – кивнула она. – Теперь отпусти меня, а то задушишь. Этими руками ты спасла меня из лаборатории, ими же хочешь и прикончить? – Иногда я жалею, что могу понимать тебя. – Я вернула Шушу на стол, откуда она сразу убежала в свою клетку. – Но ты хоть завтра возьмешь меня на открытие фонтана? – спросила меня уже оттуда. – Если ты клянешься, что не будешь вылезать из сумки и пугать всех оборотней в округе, то возьму, – отозвалась я. – Клянусь! – заверила Шуша. – Чмоки-чмоки. Я со смехом покачала головой и отправилась готовиться ко сну. Церемония включения фонтана Желаний, главной достопримечательности Кристаллбада, была назначена на полдень. Мы с Шушей отправились туда за полчаса, чтобы занять себе место получше. Опять же, я обещала Ральфу, что буду пораньше, дабы он не пугал честной народ Кристаллбада своим безудержным чихом. Мы с ним прибыли на площадь почти одновременно, и, когда он заметил меня, на его губах появилась улыбка, по всей видимости, облегчения. Я тоже улыбнулась ему, чисто по-дружески и подбадривающе. А то, что сердце опять запрыгало, как мячик, при взгляде на него, ерунда. Этого ведь никто не видит. За Ральфом Греем яркой стайкой расположились его гостьи. День выдался солнечный, и у всех над головами были раскрыты кружевные зонтики. Близнецы тоже стояли там же, правда, кажется, обсуждали симпатичную брюнетку, которая находилась за прилавком с праздничной выпечкой: взгляды обоих были устремлены на нее, а Арни то и дело ей подмигивал. Пришел на праздник даже дедушка братьев Греев. Он стоял, опираясь на трость, щурился от яркого солнца и что-то бормотал себе под нос. А потом около семьи Греев появилась блондинка в голубом платье. Она держала поднос с напитками и, весело улыбаясь, угощала ими оборотней. Приглядевшись, я узнала в девушке ту самую клиентку, чей заказ случайно разбила. Заказ! Меня словно молнией ударило. Он был лишь под номером, без названия, но ведь по описанию из тетради Эйры очень походил на тот самый приворотный. Как я сразу не вспомнила? Значит, это она хотела досадить Ральфу? А девица уже болтала с Ральфом и его братьями, и, судя по их реакции, они были знакомы. Я подождала, пока она отойдет от Греев, и сама направилась к ним. – О, Лана, и вы тут! – как всегда, радостно приветствовал меня Арни. – Какое желание собираетесь загадывать, когда откроют фонтан? – подхватил Ит. По всей видимости, несостоявшийся танец они мне простили. – Еще не знаю, – ответила я, подбираясь поближе к Ральфу. – Все в порядке? – тот тоже улыбнулся мне. – А у вас? – задала я встречный вопрос. – В данный момент – в полном порядке, – усмехнулся он. – Может, останетесь рядом? – Боюсь, это будет неуместно. Не обрадует ваших гостей. Да и на таком расстоянии я тоже неплохо справляюсь со своей миссией, – перечислила я. – Кстати, о миссии. Кто эта девушка? – И показала на ту самую блондинку. Она уже угощала своими напитками представителей светлоликих. – Это Одисса. Мы, можно сказать, росли вместе, – ответил Ральф. – А в чем дело? Теперь и я вспомнила, что она представилась именно так – Одисса Бриандини. – Да в том, что, кажется, это она заказала тот самый аромат маскировки сущности у Эйры, – понизив голос, сообщила я. Ральф бросил на меня недоуменный взгляд, затем предложил отойти в сторону, где нас не услышат. – Одисса? С чего вы взяли? – спросил он тихо. И я рассказала ему все про заказ и разбитый флакон. – По всем признакам сходится, – добавила в заключение. – Боюсь, я сама своими руками активировала этот аромат. Вспомните, ведь именно назавтра с вами все это и началось. Именно на следующий день вы послали за мной. И не чихаете при мне вы потому, что именно я, пусть и не по своей воле, активировала аромат. То есть я как бы выступаю заказчицей. Все сходится. Да и… Я вспомнила только что еще кое-что! – возбужденно воскликнула я. – Эйра… Перед тем как ее дух исчез, она пыталась сказать мне что-то про «опасно» и «не отдавай». Мне кажется, она имела в виду именно этот заказ, поскольку аромат маскировки истинности относится как раз к опасным. Думаю, Эйра сделала его, а потом пожалела, понимая все его последствия, и хотела не отдавать аромат заказчице, но не успела сделать все сама – умерла. А Одисса, видимо, не могла потребовать свой заказ сразу, поскольку было не у кого. Проекцию Эйры видели немногие. Вот она и прибежала, как только у лавки появилась новая хозяйка – я. Но я со всей своей неловкостью умудрилась его разбить. Простите, выходит, это все из-за меня… – Мне действительно стало не по себе от осознания этого. – Думаете, было бы лучше, если бы Одисса сама его использовала? – Ральф неожиданно усмехнулся. – Нет уж, если этому суждено было случиться, так уж лучше так. И как вы можете быть виноватой, если не знали, что делаете? – Все равно… Мне очень жаль, – я вздохнула. – Хорошо, что все же это обратимо. – Господин Грей! – кто-то окликнул Ральфа. – Скоро начинаем! Он кивнул и обратился ко мне: – Продолжим позже, хорошо? – Конечно, – откликнулась я и поспешила вернуться на прежнее место. Людей на площади становилось все больше, поэтому пришлось изловчиться, чтобы попасть в первый ряд. – Здравствуй, дорогая моя. – Ко мне протиснулась Соил. – Давно тебя не видела. Как поживаешь? Слышала, у тебя магия пробудилась. Поздравляю! – Спасибо, – ответила я. – Флэш уже успел рассказать? – Конечно, ведь он так рад за тебя и нашу гильдию! – А он, случайно, не рассказал, при каких обстоятельствах произошло пробуждение магии? – уточнила я с легким сарказмом. – Нет, просто сообщил нам радостную новость. А что, было что-то неординарное? – заинтересовалась Соил. – Весьма. Но пусть Флэш и это расскажет сам, – ответила я. – Ладно, – Соил хмыкнула. – Ну а что с магией? Получается что-нибудь? – Если честно, не успела даже попробовать. Вчера вернулась поздно, а сегодня спешила на открытие, – призналась я. – Тебе надо найти учителя, и как можно быстрее, – с нажимом произнесла элементаль. – Я понимаю, но не знаю, к кому обратиться, – я пожала плечами. Флэша я в этой роли даже рассматривать не собиралась. – Попроси Уинди, она не откажет. Да и дело пойдет быстрее, если будешь учиться у элементаля родной тебе стихии, – посоветовала Соил. – Так и сделаю! – охотно согласилась я. Против Уинди я точно ничего не имела. Дальше поговорить не получилось: громко заиграл оркестр. Одновременно с этим кто-то дернул меня снизу за юбку, а потом толкнул в ногу. Опустив глаза, я увидела гномов, которые, расталкивая всех локтями, пытались пробраться вперед. Вид у них, как всегда, был воинственным и недовольным. А музыка тем временем все играла и играла. Все главы кланов уже собрались на невысоком помосте у фонтана. Ральф оставался серьезным, словно мыслями был не здесь. Альвар, наоборот, лучезарно улыбался. Флэш с легкой усмешкой скользил взглядом по толпе. Древоликий Сокар приосанился, расправив и без того широченные плечи. Наг Свайп, прищурившись, задумчиво потирал подбородок. Зелено-серый хвост, точно шелковый, переливался в солнечных лучах. Его наполовину змеиное тело вызвало у меня противоречивые чувства: вроде красиво, но как-то противоестественно. Следующим на помост взбежал лысоватый полненький мужчина в ярко-синем костюме с вычурной вышивкой. В руках у него был серебристый ларец. – Там ключ, который запускает фонтан, – пояснила мне Соил. Ларец принял Ральф, а Альвар повернулся, чтобы открыть его. Светлоликий легким театральным движением поднял крышку… и замер в замешательстве. Ральф тоже опустил глаза, и его брови изогнулись. Ларец оказался пуст. По толпе понеслись взволнованные шепотки. Я услышала, как Ральф спросил у мужчины в синем: – Что это значит, Уилл? – Я не знаю, господин Грей, – растерянно попятился тот. На его лбу проступил пот. – Еще полчаса назад ключ был здесь, на месте. – Куда же он подевался? – Джеспер Свайп сузил свои змеиные глаза. – Понятия не имею… – Уилл отчаянно замотал головой. – Я проверял… Он был… – Получается, его украли? – Флэш озабоченно потер переносицу. – Нужно найти вора. – Сокар ударил кулаком по ладони. – Я так понимаю, без ключа фонтан мы не откроем? – Альвар стал обмахиваться платком. – Уилл, сообщи всем, что открытие переносится до выяснения обстоятельств, – сказал Ральф. Главы перебросились еще несколькими словами, которые уже нельзя было расслышать, и стали спускаться с помоста. – Такого еще никогда не случалось! – Соил, как и все присутствующие, была невероятно взволнована. – И кто же посмел украсть ключ? Да и зачем? А толпа уже вокруг галдела, и слова Уилла, который просил всех разойтись, тонули в этом шуме. Гостьи Греев тоже охали и ахали, обмахивались веерами и бурно обсуждали, что же будет дальше. – И что нам теперь делать? – Праздника не будет? – Мы так и не увидим фонтан? В конце концов близнецы Греи уговорили их отправиться на прогулку по торговой улице, и они, приободрившись, всей своей компанией упорхнули туда. – Наверное, и нам стоит расходиться, – вздохнула Соил и похлопала меня по руке. – Жаль, что так вышло. Надеюсь, скоро все разрешится. Мы держали путь в разные стороны, поэтому в свою лавку я отправилась одна. – Что ж так не везет мне? – ворчала Шуша, выглядывая из сумки. – Что ни праздник, то разочарование! Может, хотя бы за сыром зайдем? Тем, с большими дырками. Вкусный, наверное. Делать было все равно нечего, так что я согласилась с Шушей и заглянула по пути в сырный магазинчик. Но сюрпризы на этом не закончились: у лавки меня ждали две дамы, в одной из которой я узнала Одиссу. Я внутренне подобралась: что ей опять от меня надо? В свете того, к каким выводам я пришла недавно, этот визит вызывал настороженность. – Лана, здравствуйте, – произнесла Одисса. Сегодня она приветливо улыбалась, будто в прошлый раз не покинула меня, кипя гневом. – Простите, что беспокоим вас. Это моя матушка. – Она показала на женщину рядом, и та выдавила скупую улыбку. – Ей стало нехорошо на площади, она очень расстроилась из-за случившегося, у нее разболелась голова… – Да, что-то мне совсем дурно, – простонала та, сжимая виски. Дама и правда выглядела бледной. – Мы вспомнили о вашей лавке и что она совсем поблизости и решили заглянуть к вам, – продолжила Одисса. – У вас ведь должен быть аромат от мигрени… Мы раньше всегда его брали у Эйры. Аромат такой у меня действительно был, даже несколько флаконов. Пришлось пустить их в лавку. – Ужасный инцидент, правда? – Одисса сокрушенно покачала головой. – Кому понадобился ключ от фонтана? Это дикость какая-то… – Присядьте, – предложила я ее матери стул и ответила уже ей: – Да, происшествие странное… – Уверена, это все гномы, – поморщилась госпожа Бриандини. – Они как грызуны… Вредители! – Эй, попрошу без выражений! – возмущенная Шуша снова высунулась было из сумки, но я быстро загнала ее обратно. К счастью, они ее не слышали. – Мама, ну почему сразу гномы? – Одисса вдруг тоже возмутилась. – Их без того все пинают и не считают за людей! А они ничем не хуже нас! Ого, надо же… – Кстати, госпожа Лана, не хотите ли вы подписать петицию в защиту прав гномов? – Теперь Одисса достала из своей сумочки какую-то бумагу и перьевую ручку. – Я пытаюсь им помочь, веду, так сказать, общественную деятельность по их защите, – она робко улыбнулась и протянула мне бумагу. – Ну хорошо, – согласилась я, быстро заглядывая в документ. Ничего подозрительного в нем не было, лишь все те же слова-лозунги, которые можно услышать от самих гномов. И несколько подписей с незнакомыми мне именами. Я всегда была за защиту всех несправедливо угнетенных, так что охотно поставила и свою подпись под этой петицией. Одисса рассыпалась в благодарностях, а ее мать снова недовольно скривилась. Я же занялась ароматом от мигрени. Отыскала нужный флакончик быстро и протянула старшей Бриандини: – Прошу, с вас один золотой. – Благодарю. – Та забрала пузырек, сразу откупорила его и вдохнула горьковатый аромат. – Теперь значительно лучше, – сказала уже потом с облегчением, расплатилась со мной и вместе с дочерью направилась к двери. Я проводила их взглядом. Меня не отпускало чувство, что что-то в этом визите неладно. Может, Одисса проверяла, помню ли я о ее заказе и не узнала ли, для чего он был предназначен? Если так, значит, все мои подозрения полностью оправданны. Интересно, что она будет делать, когда поймет, что Ральф Грей уже тоже все знает?