59: Лада

Кровь особенно ярко алела на белых перьях крыльев. Перья были всюду — на полу, стенах, на сломанных прутьях решётки. Металлический запах крови напоминал о тысячах жертв бунтовщиков, о текущих по улицам красных реках.

Но бороться с паническими воспоминаниями помогало пульсирующее в груди тепло. Оно разливалось по телу, не позволяя боли сломанных костей и разорванной плоти притупить сознание.

Невероятно, но я сломала эту проклятую решётку! Она долго не поддавалась, я буквально разорвала прутья!

— Р-р-р! — я поднялась на дрожащих лапах.

В голове пылала отчаянная не то ярость, не то решимость.

— Р-р-р!

Гнев. Да, это был гнев. На Марса. На заговорщиков. На грохот, так напоминавший взрывы — я была уверена, что бунтующие твари могли устроить что-то подобное в Академии.

Уроды! Чудовища!

Я задохнулась от негодования, но полыхающая во мне целительная магия быстро подавила неприятные ощущения. Исцеляющее солнце горело во мне, наполняло небывалой силой.

В слепом порыве я надавила лапой на каменную лестницу и мордой врезалась в дверь.

Бам!

Голову чуть тряхнуло. Боль опять утонула в целительской магии, а мысли прояснились.

Во-первых, в боевой форме я в дверь не пролезу.

Во-вторых, дверь открывалась внутрь — то есть изнутри выбивать её бессмысленно.

Фыркнув, я попыталась вернуть себе двуногую форму, но исцеление ещё восстанавливало некоторые кости. Едва лечение завершилось, я уменьшилась и оказалась на четвереньках. Кровь пятнала платье и руки, ко мне прилипло несколько белых перьев. Мои крылья и оперение на голове и груди изрядно пострадали от борьбы с решёткой, но это всё скоро восстановится.

Поднявшись, ступила на лестницу. Поднялась шаг за шагом, готовая бороться с запертой дверью, но дверь легко открылась, стоило потянуть за помятую моим таранным ударом ручку.

Я вышла в тёмное холодное помещение. Передёрнула плечами и, растопырив руки, двинулась вперёд: где-то должен быть выход или выключатель. Наткнулась на что-то гулко деревянное. Потом на какую-то полку, зазвеневшую содержимым… это были тяжёлые банки. Пройдя ещё немного, я споткнулась о мешок.

Упав на ещё одно скопление мешков, отругала себя за приступ глупости и сконденсировала на ладони шар мягко светящейся белой энергии.

Я настолько привыкла к отсутствию магии, что, ощутив её внутри, не смогла действовать как обычный дракон с типом магии, способным высвобождать свет при прямом проявлении силы.

Меня окружали запасы продуктов: банки с консервами, бочки, мешки, ящики с овощами и фруктами, а с потолка свисали колбасы. Теперь разум осознал характерные для кладовой запахи. Просто кровь на мне перебивала их, не позволяя правильно понять, пока не оценила всё взглядом.

Магический сгусток нервно пульсировал на ладони. Я встала с мешков и огляделась. Расположенная под потолком дверь находилась совсем недалеко, я быстро поднялась по лестнице и так же легко её открыла, как и дверь предыдущего подвала.

На этот раз я оказалась в коридоре. Наверху топали, встревоженно кричали.

Как тогда, во время бунта.

Магия на ладони заколебалась и развеялась. Разлетелась в ничто, напоминая о моём десятилетнем бессилии.

Нет!

Полыхающий внутри источник остался при мне, просто не хватало концентрации для воплощения. Ещё одно усилие — и магия вновь сформировалась в светящийся белый комок. Немного кривой, подрагивающий, но он был! Я смогла! Воодушевление наполнило меня, тепло внутри вспыхнуло с новой силой, и всю руку охватило сиянием. Сияние струилось по венам, подсвечивало кожу.

У меня есть сила! Пора действовать!

Вдалеке громыхнуло, задрожали стёкла. Ледяной волной окатило осознание: с каждой упущенной минутой пострадает ещё больше студентов.

Я бросилась прочь от кладовки. Структура здания оказалась простой, всего через два коридора я выскочила в холл и побежала к массивным дверям. Толкнув их, вырвалась на крыльцо.

В первое мгновение показалось, что в Академии всё спокойно. По территории никто не бегал. По небу безмятежно проплывали облака, тепло светило солнце. Даже ветра не было.

Миг тишины и спокойствия.

— Уа-у-у-у-у! — протяжно завывал сирена. Слева. Справа. Позади.

Один за другим динамики включались, тревожный вой мигом охватил всю Академию.

Первым инстинктом было отступить под прикрытие здания, но вместо этого я побежала вперёд. Я оглядывалась, пытаясь определить своё местоположение, найти путь к колокольной башне.

Крутясь вокруг своей оси, я остановилась. Четыре тёмных столба дыма поднимались вертикально в небо, пятная чистоту облаков. Где-то недалеко, пытаясь перекричать сирену, призывали покинуть Академию. Меня затрясло, разум заполонили образы прошлого.

Бунт. Толпа. Кровь на улицах…

Не позволю!

Стиснув зубы, я побежала в сторону поднимающегося дыма — нужно помочь. Я целитель, я могу. Но быстро остановила этот порыв: сейчас раненые не главное. Если доберусь до Артефакта, смогу помочь больше, чем своей вновь пробудившейся силой!

Взглядом я судорожно искала приметы, позволяющие понять, где нахожусь. Тут и там пробегали испуганные студенты и сотрудники.

Район клубов — внезапно осознала я. Сейчас не время для их посещения, поэтому народу тут немного. Теперь я представляла, где находится колокольная башня.

Развернувшись на каблуках, подхватила потемневший от пятен пыли и крови подол, и побежала.

Вой сирен бил по нервам. Тут и там кричали. На периферии зрения в небо поднимались столбы дыма. Но я не боялась. Магия горела в груди, подпитывая каждую мышцу, позволяя не задыхаться при такой непривычной нагрузке, снимая жжение в лёгких. Я мчалась по аллеям и газонам.

Я не боялась.

Я была полна решимости действовать.

Я могла это сделать!

С каждым рывком я преодолевала свои пределы. Волокна мышц разрывались от перегрузки и исцелялись бурлящей во мне магией. Подол хлопал на ветру, затрещал и разошёлся по шву, позволяя сильнее выбрасывать ноги. Я мчалась вперёд. Казалось, пространство вокруг смазывалось от моей скорости. Магия переполняла меня силой.

Вжух! — я пронеслась мимо деревьев и стала выворачивать на дорожку к колокольной башне.

Каблучки не выдержали и сломались одновременно, отлетели в стороны, но я не обращала на них внимание. Я видела перед собой только колокольную башню.

Она возвышалась метров на тридцать, немного сужаясь к смотровой платформе с колоколом. Такие в древности ставили для присмотра за территорией, а колоколами поднимали тревогу. Эта башня была декоративной копией. Историческая справка об этом декоративном элементе парка мелькнула в голове и тут же забылась. Я не медлила ни секунды, полностью сосредоточенная на входе в башню.

Окованная железом дверь стала центром мира для меня.

Я видела только её.

Мчалась к ней под свист ветра в ушах. Выкладываясь полностью, подпитанная вспышкой давно дремавшей магии. Как будто все эти десять лет она копилась и сейчас выплеснулась в кровь, переполняя тело небывалой силой.

Мужскую фигуру перед собой я просто не заметила. От нашего столкновения у обоих хрустнули кости. Меня тряхнуло, магия вмиг исцелила травмы, мышцы горели от переизбытка силы. Не обращая внимание на пострадавшего, я мчалась дальше. Ещё одна фигура, ещё одно столкновение с хрустом костей и встряской. Словно выпущенное из пушки ядро, я неслась к двери.

Бам! Я врезалась во внезапно поднявшуюся прямо передо мной стену земли. Осколки камней в ней царапнули кожу сквозь прорезанное платье. Стена только начинала формироваться. С влитой в мышцы мощью кипящей магии, с почти молниеносным исцелением травм, я прорвалась сквозь эту колюче-вязкую преграду.

Выла сирена. Что-то кричали мне в спину. Но я распахнула дверь и ворвалась внутрь башни. Разум отстранённо фиксировал магов в масках, их разномагические атаки, вспышки боли, сияние моей кожи — магия настолько переполняла меня, что я стала её воплощением. Феномен кипения, состояние более редкое, чем дарующий слепую мощь аффект, и более загадочное. Для магов жизни, хотя мы и не могли нападать магией, предельное состояние нашей магии можно считать формой неуязвимости.

Эхо оглушительных криков заполонило пространство. Мужчины и женщины в масках вновь активировали магию — у кого-то в руках вспыхивал огонь, у кого-то из фляг на поясе вырывались струи воды. Гудел ветер, а каменная винтовая лестница стала обрастать шипами.

Беспорядочно сплетались выкрики:

— …Кто это?..

— …Остановите!..

— …не допустить…

— …девица Берга, следует поймать…

— …контроль…

Все атаки обрушились сразу, они несли угрозу, но я видела только темноту на последнем витке лестницы. Я думала только о своей цели: спасти всех. И если для этого надо прорваться к Артефакту через этих сумасшедших бунтовщиков, значит…

Из пола поднялись каменные шипы, охватывая меня со всех сторон, снова пытаясь заключить в клетку. Магия полыхнула внутри. За один вдох тело увеличилось. Каменные шипы затрещали под моим напором и рассыпались на осколки. Я поднялась на задние лапы. Места в башне было мало, едва хватало для одной боевой формы. И так как я была первой, я заполнила собой всё пространство. Упрямо распахнула крылья, прижимая мужчин и женщин в масках к стенам. Их магия колола меня, рвала перья, снова окрашивая их кровью ран и пятнала ожогами, но целебная сила не позволяла боли меня остановить. Травмы исцелялись мгновенно, и я рвалась вверх, цеплялась когтями за ступени, извивалась, зажимая своих противников. Их крики не испугали меня и не наполнили жалостью, я видела только последние ступени, утопающие во тьме.

Там, за этой пеленой, Артефакт?

Зарычав, я отчаяние поползла вверх. Крики и хруст — я игнорировала их. Ухватилась лапами за ступени за несколько метров до тёмной пелены, подтолкнула себя задними лапами. Обратная трансформация подтянула меня на самый верх. Внизу кричали, от магии задрожал воздух, но я просто кинулась в темноту.

Магия переполняла меня силой, я действовала невероятно быстро, неожиданно мощно, и сама не поняла, как смогла всё это провернуть за какие-то мгновения. Если я сама растерялась от скорости своего прорыва, то что ждать от остальных? Я бы на их месте не поверила, что смогу сотворить что-то такое, и не стала бы действовать решительно сразу. А теперь они упустили момент.

Невероятно!

Но эта удивительная сила, запертая во мне долгих десять лет, давала не только безумную мощь: она наполняла меня надеждой, что я правда могу всё изменить.

Тело прорвалось через тёмную преграду, словно через поток воды.