Глава 17

Темнота продлилась не долго, яркий свет всё приближался, как свет лившийся из одной комнаты, пока кругом темнота, и ты идёшь по коридору на этот единственный свет. Хотя ещё и сама не знаешь, а стоит ли туда идти.

— …Она сделала своё дело, так что она нам больше не нужна, — произнёс какой-то старческий голос. — Отправим эту душу на перерождение с дарами, вот и всё, что тут думать-то?

Я могла слышать, что говорят на свету, но вот из-за яркого освещения видеть говорящих не могла, как и зайти или уйти. Меня как будто кто-то приклеил к этой двери, где решалась моя судьба.

— Это не так просто. Я дал слово и не намерен его нарушать, — возмутился Каривальд — бог вампиров, его я узнала по голосу.

А Кари, оказывается, действительно бог принципов. Это достойно уважения, если бы не обстоятельства.

— Слово — пустой звук. Мы заключили пари, вы его проиграли. Геола, она не спасла Бима, вашего единственного потомка, и сама погибла, как и другие её поданные. Так что нет аргументов, чтобы отправить её назад, она недостойна, — вступился в спор какой-то каркающий женский голос.

Слушая этот спор, я даже ничему не удивлялась. О нём мне было известно давно. Обижаться? На богов обижаться глупо. Устроить истерику? Нет сил, внутри как будто образовалась чёрная дыра. Апатия. Хотят меня отправить на перерождение? Пускай отправляют, я сама не хочу помнить, не хочу с этим жить. Мне некуда возвращаться. Если они говорят, Бим погиб, то и Севарнат тоже. Сердце пронзило болью, и я перестало что-либо ощущать, как будто меня сковало льдом. Но за места Геолы, я бы назло им отправила меня назад. Что эти боги так бояться? Может того, что, когда придёт черёд уйти Геоле, её место займёт Бим?!

- Но по нашей вине она и в своё тело вернуться не сможет, — ответила так же возмущённо Геола. — Вы затеяли этот спор. Неужели вы до сих пор злитесь, что я когда-то полюбила смертного и у меня на Эйвири осталась частичка его? Это было так давно, что Бим унаследовал только мой дар. Мы дадим девочке право выбора, как и другим, — произнесла она строго. — Я всё сказала.

Другим? Были и другие?

— Душа измотана, ей нужен покой, её путь окончен, — подал ещё какой-то грозный мужской голос.

Ещё бы, я бы посмотрела на вас, когда вам такой путь пройти придётся. Как быстро вы станете измотанной душой?! Интересно, как это я сума-то не сошла?!

— Эта наша вина, — возразил им Каривальд. — Значит, мы должны это исправить. Мы хоть и боги, но и у нас есть правила, не стоит их нарушать.

— Пусть сама решает! — сказала устало Геола. — И больше никто не посмеет ей помогать или вредить. Дальше она идёт своей дорогой, как и положено душе, какой бы та путь не выбрала. Наш спор окончен. Я принимаю поражение. О том, кому я что должна, поговорим в другой раз.

— Да будет так, — послышался хор голосов.

Кто соглашался с этим решением, а у кого-то послышались нотки возмущения, но спорить никто не стал.

Дверь перед моим носом захлопнулась, и меня потянуло дальше по бесконечному коридору. Остановилась я только на третьем разветвлении возле освещённой приоткрытой двери, и меня затянуло внутрь. Остановившись посередине тронного зала, я огляделась.

Отовсюду лился свет, так что разглядеть получилось только золотистый сплетённый из веток дерева трон, на котором сидела Геола. Синий кафельный пол, белый потолок, и множество колонн, обвитые зелёными лианными.

Геола — миниатюрная красавица — блондинка, с маленькими кудряшками, невысокого роста, с большими голубыми глазами и пухлыми губами. Просто ангелок. В розовом платьице в пол.

— Здравствуй, Лина, я знаю, что ты слышала часть нашего разговора. Мы пришли к выводу, что ты сама выберешь, куда тебе идти дальше. Можешь вернуться домой, или ты хочешь остаться, а может, хочешь уйти на перерождение? Решай, — произнесла она холодно.

— А можно узнать то, что я видела, было реальностью или это всё проделки лабиринта? — спрашиваю надломленном голосом.

Как можно выбрать, не зная, куда стоит идти. Больно спрашивать, но без ответов я не уйду, тут нельзя ошибиться.

— Это проделки лабиринта, не наши, и то, что макамуны на вас напали — тоже, — усмехнулась она на мои мысли. После Геола вставала и направилась в мою сторону. — Вы потерялись в тумане, чтобы пройти первое испытание. Это исполнение вашего самого сокровенного желания на протяжении трёх месяцев. Вот ты, например, мечтала поговорить и попрощаться с родителями. Ты встретилась. И да, там меня не было, ты сама меня выдумала. Рада, что ты в меня настолько веришь. Так у каждого из вашей группы своё желание. Далее лабиринт снова свёл вас вместе для прохождения следующего испытания. Встреча с группой инквизиторов случайна, её подговорили вас убить. Кто? Сама знаешь. За исполнение пообещали отдать им Юлинию и Стэта. Зачем? Ты слишком сильно мешаешь, и если тебя просто отпустить, ты приведёшь с собою беду. Дальше лабиринт подослал вам второе испытание. Если вы выбрали своих ребят взамен своей сокровенной мечте, то докажите, что готовы умереть за свой выбор. Вам нашли зверюшек, которые смогут победить даже демона, так и случилось. Я думала, ты справишься, и вы выживете, но этого не случилось. Как можно было не справиться, я не понимаю. Вас же там столько народу было. Взять, сколько вас зашло в пещеру и сколько её охраняло. Ни один не уцелел. Слабаки. А ты вообще неженка, от простого удара об стену отключилась. — Подойдя ко мне вплотную, она взмахнула рукой и влепила мне пощёчину. Пощёчина была заслуженной, из-за этого я не возмущалась и не сопротивлялась. Просто тихо стояла и слушала. Ведь я их не уберегла, а могла бы, но не уберегла. — За Бима, — после ещё один удар по другой щеке. — За неоправдавшуюся надежду. Так что, куда ты хочешь? Говори быстрее у меня больше нет сил смотреть на тебя.

— Какая мне разница, куда вы меня ещё закинете. Вам же всё равно. Рушите чьи-то жизни себе на забаву. Сколько ещё людей были вовлечены в этот спор? Скольких вы погубили напрасно? Если бы вам был дорог Бим, вы бы в лепёшку расшиблись, но спасли его, — говорю спокойно, но по щекам начинают литься слёзы.

Видимо, мои эмоции начали находить выход из-за сковавшего льда.

— Да, мы брали и других девушек, парней из разных вселенных, — отвечает она, садясь на трон. — Они шли той тропой, которую мы им указали. Даже артефакт Козеруга по дороге собирали и некоторые даже как-то смогли его уничтожить, не разрушив при этом мир. Но… вот тут есть большое «но», они справлялись с возложенной на них миссией, но Бим всё равно погибал. Им было всё равно на него. Что одна жизнь ради благополучия целых вселенных? Именно, ничего. Мы прислали тебя в мир Эйвири, чтобы ты пошла в академию, а там подружилась с Али и Бимом. Вы же все с Земли только об этом и мечтаете, попасть в другой мир, стать самой сильной, пойти в академию, найти друзей и победить чудовище, и в конце найти свою пару. Ты идеально подходила: не рвёшься спасать мир, но и своих друзей в беде не бросаешь. У тебя бы всё получилось, если бы ты следовала нашим подсказкам. Тебе же просто было нужно в один из дней сделать так, чтобы Бим выжил, а он погиб, погиб. Вот и весь спор. А миссия второстепенна, как было сказано тебе ранее, мы не имеем право вмешиваться в мир, пока он не начнёт угасать. До этого всё идёт своим чередом. Разрушений я не вижу, — после пятиминутного молчания она продолжила: — Бим уже знает, что это такое — терять тех, кто его защищает и теперь более внимательно относится к существам рядом. Поэтому он согласился помочь брату тогда, на балу, просто боясь его потерять. Если ты туда вернёшься, то получишь ещё одного преданного друга, который будет ходить к тебе за советами, и тогда уж он точно умрёт только своей смертью. — После усмехнулась, разведя руками. — Я проиграла, потому что не спасла свою ветвь, но что мне мешает перенести тебя на пару недель назад в академию? Ничего. И я это сделаю ради того, чтобы Бим выжил, но это будет последний шанс. Не справишься — и пойдёшь на перерождение. Больше мы не вмешаемся.

То есть она даёт мне шанс вернуться немного назад и спасти всех? Ни этого ли хотят миллионы? У меня есть надежда. Я смогу их защитить, если даже меня вернут в начало. Пойду сразу в город, и… Не спеши, узнай всё сначала, а потом решай. Не повторяй своих ошибок. Голова дана, чтобы думать, а не только ушами хлопать.

— А почему с Бимом ваша ветвь угасла? У него же есть старший брат? — спрашиваю, не понимая, почему весь мир клином сошёлся на этом пареньке.

— Не хочется раскрывать чужих секретов, но скажу так: у Бима другой отец, — ответила она, немного усмехнувшись.

Понятно, даже тут, оказывается, можно изменить. Хотя, может, у них простой брак, ты же на церемонии не была, откуда тебе знать, что у них там. Интересно, а сам Бим в курсе всей ситуации? А его отец? Не об этом думаешь. Какая тебе разница, что у них там, в семье, лучше о своей семье подумать. Может, будет правильнее никогда у них на пути не вставать. Что если я накликала на них все эти беды? Может, будет правильнее идти своей дорогой, без них?

— Если я выберу начало пути, как вы ранее и задумывали, что случиться с моими любимыми, детьми и друзьями? У них же там план побега был, получилось ли у них всё? — интересуюсь затаив дыхание.

Может, лучше будет, если они меня и знать никогда не будут?

— План провалился бы из-за посла. Расскажу без «бы», потому что там оно было бы везде. Так вот, Эмильена и Севарната убили при продаже, как и Сояна с Мио. Видишь ли, они все сильно подружились и привязались друг к другу ещё у первого хозяина. Поэтому не удивительно, что хотейн и фей решили помочь своим друзьям. За это и поплатились, — начала она рассказ. — Детей отправили в школу рабов, где они стали лучшими слугами, точнее — эрсами (куклами, или рабами без души). Хоть это и запрещено, но кто эти заведения проверяет, а если и проверяют, то только поверхностно. Деньги всем нужны, поэтому они всё решают. Далее, кто ещё тебя интересует? Натанис и Дашбо умерли на ринге. Девушки, каждая с перерывом в год, скончалась от издевательств со стороны своих хозяев. Арро не прожил и года из-за блокатора сил. Тирст стал окончательным эгоистом и женился на Аэнтри, эльфийке. Кто там у тебя ещё? Дарен остался жив, но сама понимаешь, в каком качестве. Лиловые рощи постепенно стали необитаемой пустынней, а Содж так и продолжал спать в своём камне. Из всей компании повезло только Норсану. Его купили фермеры, на фермах которых он всё жизнь и проработал. Люсан всё-таки покончил собой, Кело ушёл в свою вторую форму и охранял какой-то замок, как простая дворняжка. Дети: Стэт, Юлиана умерли от садистов родителей, их сожгли на костре. Буб и Один стали наёмниками, а у тех и так жизнь коротка. Интересная у всех жизнь, но не долгая. Ты собрала вокруг себя отбросов, как сказала бы Акти, но ты помогла им, и поможешь ещё, если вернёшься. Ты согласна вернуться? — спрашивает Геола.

Всё расписанное ей оказалось ужасным, но можно ли ей верить? Моё сердце рвётся к моим женихам, но я боюсь испытать такую же ужасную боль ещё раз, я это не переживу. Лучше уж мне меч в сердце всадили бы, чем так. Никогда в жизни больше не хочу такого испытать! Никогда! Но и совсем уйти тоже не смогу, люблю. Люблю до чёрных точек перед глазами. Они мой наркотик. Мой сильно действующий яд. И дети, как же без меня мои дети, они же пропадут. Люблю их, даже когда они проказничают, это так умиляет. Особенно в конце это их, это не мы, оно само так получилось.

— А дома, то есть на Земле, как там? Как родители? — интересуюсь, прочистив сковавшее горло.

— Там? — и Геола задумалась, смотря в одну точку несколько минут. — А что там? Порыдали над твоей могилкой, помянули раза четыре-пять и забыли. Конечно же, родители продержались больше всех, пока у них не появился внук, так что всё время и любовь они отдают ему. О тебе забудут уже совсем скоро.

Это радует, выбирать между двух было бы затруднительно, а так я знаю, что с родителями будет всё хорошо, а моя вторая семья во мне нуждаются. Уже второй раз делаю выбор в пользу этого мира, что со мной не так? Оценят ли они это? Что будет через пять, десять или пятнадцать лет? Надоем ли я им или они по-прежнему будут меня любить? Пусть я не знаю, что нас ждёт дальше, но, видимо, я уже давно всё решила и выбрала, а сейчас просто оттягиваю время.

— Верни меня к моим мужчинам, — говорю, сглатывая слова, боясь разреветься.

— И да, артефакт верни. У натхов его оставлять нельзя, у них и так две части, — приказывает та.

— И не подумаю, — говорю насупившись.

Не хватало мне ещё отката от магии получить.

Геола усмехнулась.

— Ну как знаешь. Хотя я не вижу, что им удастся его собрать, поэтому настаивать не буду. Но за отказ верну тебя в то время, когда ты в лабиринте с лестницы упала. Успеешь спасти своих, будет тебе счастье, нет, так пойдёшь на перерождение. И да, больше ты нас не увидишь, как бы ни молилась. Привыкай жить сама, — ответила Геола усмехнувшись.

— Ага, где-то я это уже слышала, — шепчу себе под нос, а после громко добавляю: — Хорошо, я поняла, возвращай. Всего вам доброго.

***

Снова темнота, и я очнулась в том же месте, когда упала с лестницы, прислонившись головой к стене. Голова раскалывалась. Осторожно сев, облокотившись спиной о стену, я, наверное, пять минут просто смотрела в темноту, всё взвешивая и вспоминая. Нет, не разговор с Геолой, а о том, как мы с мужчинами по пещере бегали и, как мне сделать так, чтобы в этот раз выжить.

Было ещё больно, и при воспоминании о Сояне слёзы снова покатились из моих глаз. Нужно собраться, иначе я упущу данное мне время. Успокойся, поплакать ты и дома сможешь, сейчас вам нужно выжить. Давай, тряпка, соберись и думай.

Так, времени у меня не много, но хватит, чтобы составить план. Главное, у меня две проблемы — это макамуны и стражи, охраняющие выход. И вторые явно не ждут нас, чтобы с победой поздравить. Поэтому оптимальный вариант для меня — это стравить первых и вторых. И сделать это реалистично, но вот оказаться межу молотом и наковальней как-то не хочется. Вывод, нужно удрать оттуда сразу же, как только мы выйдем на поверхность.

Сняв рюкзак с плеч, я достала кинжал, который на всякий случай повесила на пояс, и письменные принадлежности, чтобы написать письмо дракону.

«Вишня, мы в пещере. Выйдем наружу примерно через два — три часа. К этому времени ты должен нас встретить на другой её стороне, иначе мы трупы. Пещера находится возле города в оазисе, с другой стороны от входа где-то справа. Ещё ориентиром может послужить множество стражей, которые будут охранять выход, ожидая нас. На землю не спускайся, там не безопасно, мы сами к тебе перенесёмся. Главное, будь в поле нашей видимости. Лина».

Отправив письмо, повесила рюкзак назад на плечи, и, убедившись, что ничего не мешает, я побежала со всех ног вниз по лестнице. На этот раз на обстановку не обращала внимания. Да она и не изменилась, всё те же стены, всё тот же камень и песок, только кое-где останавливалась, чтобы осторожно пройти и не свалиться в пропасть.

Добравшись до костра, я, так же как ранее, прошептала мантру: «Меня не видно, меня не слышно», и осторожно пошла на свет, так же молясь, чтобы это оказались мои ребята, и Геола меня не обманула.

— … Это странно, парни, как можно потерять единственную девушку, которая притом находилась между нами?! — с облегчением я услышала всю туже речь Севы.

Это они, они тут, рядом, и они живы. Живы. Боже. Все живы.

Разревевшись, я бросилась моему демону на шею, громко рыдая и через всхлипы произнося:

— Успела… угадала, — обцеловав ему всё лицо, я обняла подошедшего, растерянного Сояна, после так же поцеловала и его. — Живые… все живые, — после встрепенулась, и заговорила более внятно: — Нужно бежать, тушите костёр, доставайте оружие и побежали, тут выход не далеко. Нам нужно торопиться, пожалуйста, — начиная тянуть котика за руку. Отличие тут в том, что просвета, как в первый раз, не было. Кругом темнота, освещённая только костром, но я помню, где должен находиться выход, поэтому для меня это не должно стать преградой. Главное успеть до того, как на нас нападут макамуны. — Да что вы сидите. Дома отдохнёте. Говорю же, нам нужно спешить.

— Да что происходит, Лина? Можешь объяснить? — спрашивает возмущённо Арро, не вставая с земли. — Мы и так устали. Дай хоть пять минут отдохнуть.

По ним видно, что они и так на нервах, а моё паническое состояние их вот никак не успокаивает, но у нас и так мало времени, нужно спешить, не хочу опять облажаться.

— У меня это день сурка. Тьфу ты, повторяющейся день. В первый раз всех нас убили макамуны, но богиня Геола дала мне второй шанс. И если я и его упущу, то нас отправят на перерождение, — говорю, быстро, а сама стараюсь расслабиться и, наконец, разжать пальцы на руке котика. — Так что, если не поторопимся, у нас будут очень большие проблемы, а я этого не хочу. Давайте, готовьтесь, сейчас побежим, не сбавляя скорости, — произношу. — Я же вас никогда не обманывала, так что, пожалуйста, поторопитесь. Осталась немного, а после дома отдохнём, — те пришли в движение. Смотрели на меня с удивлением, но потушили костёр и стали надевать рюкзаки. — Содж старший, на тебе твой правнук, а ты, Арро, не отпускай от себя ни на шаг Бима, а вы, Соян и Сев, охраняйте нас. И да, спасибо, любимый, что подтянул мои физическую форму, обещаю больше никогда не возмущаться твоим тренировкам в академии, — целую демона в щёку. Пустив впереди себя маленький огонёк света, я убедилась, что все готовы, произнесла: — За мной, — и побежала в темноту, туда, где, я помню, находиться выход.

Пробежали, наверное, полчаса или час, как я услышала знакомые мне звуки борьбы.

— Помогите, кто-нибудь, меня кто-нибудь слышит, а-а-а, — слева в темноте кричал молодой женский голос.

— Кричи, кричи, тебе всё равно никто не поможет, — произнёс женский голос с усмешкой.

Мои ребята переглянулись, остановились и прислушались.

— Что встали? — интересуюсь. — Бежим дальше!

— Что мы вам сделали? Отпустите нас, — произнёс всё тот же женский голос в темноте.

— Не ожидал, я думал, мы помогаем тем, кто в беде, — произнёс, усмехнувшись Содж старший начиная бег.

Все, наверное, думают, что я спятила, из-за долгого нахождения в замкнутом пространстве. Позади послышались уже настоящие крики о помощи и нешуточный бой. Видимо, их нагнали макамуны. Нужно прибавить ходу.

— Помогаем, но этим нет, бежим, — шиплю, сбившимся дыханием, толкая в спину Севарната. — Я знаю, кто там жертва и на кого эта жертва нарвалась. И поверь, я скорее на стороне макамун, чем за тех фанатиков, которые хотят сжечь Юли и Стэта на костре, а нас им приказали убить. Так что они сделали свой выбор.

— Макамуны? Я думал, ты оговорилась в первый раз. Откуда ты это знаешь? — спрашивает взволнованно Арро, который продолжает бежать рядом с Бимом.

— Я же уже говорила, я тут уже была. Вначале мы задержались возле костра, отходя от первого испытания. Затем мы решили помочь тем ребятам, которые звали на помощь, а оказалось, это ловушка. Родители Стэта и Юлинии хотела нас убить, но старший их усыпил. И не успели мы отойти подальше, как на нас напали макамуны. Выжил среди нас только Содж старший, так как его душа отправилась прямиком в камень, а тело превратилось в кости. Кстати, не подскажешь, почему так получилось? — говорю, прибавляя бег.

— Оно же не моё, и мы провели магический обряд. А так как я, скорее всего, не хотел тебя осушить досуха, то получилось, что я израсходовал все возможности тела, и оно не выдержало, — ответит тот, всё время оглядываясь назад.

Впереди показался просвет, а за спиной всё ближе слышался скрежет когтей.

— Давайте, милые, поднажмём, у нас получится, — произношу запыхавшись. В боку кололо так, что, думаю, ещё чуть-чуть, и я не выдержу. — Прошу ещё чуть-чуть, — уговариваю скорее себя, чем всех остальных.

— Так вот к чему была та истерика, — сказал поражённо Соян, отступая вместе с Севарнатом в конец нашей группы, заметив три твари, догоняющих нас.

— Извините, наверное, я тогда была немного невменяемая… — проворчала я.

— Ты и сейчас не лучше, — прошептал Содж младший перебивая.

— Но я не дам нам тут никому погибнуть, так что подтянули попы, осталось совсем немного, — продолжаю, не обращая никакого внимание на высказывания. — Нам туда, — указываю на долгожданные ступеньки.

— Содж старший, ставь щит, живо, — приказывает Севарнат, откидывая труп макамуна в сторону. И через пять минут, когда Содж сделал пас руками, послышался удар о преграду. — Живо забирайтесь по ступенькам, а затем прижимайтесь к стене справа. Звери по инерции пробегут прямо.

Не сбавляя темпа, я пробегаю по ступенькам, и останавливаюсь только на выходе, делаю несколько шагов вправо, прижимаясь к каменной стене. Пропускаю подростков дальше, Арро и старший встали передо мной, и завершили наш ряд Соян с Севой.

— Содж, как самочувствие? Ещё продержишься? — интересуюсь, боясь, что, как и раньше, он просто превратится в прах. — Если что, не жалей меня. Бери сколько нужно моей магии, всё равно, если в ближайшие пять минут нас отсюда не заберут, мы трупы.

— Спасибо. Вашими молитвами, как ты любишь говорить, продержусь. Но что делать с этими, и кто нас должен забрать? — кивает он на отряд стражей, оцепивших выход из пещеры во главе с ангелом.

— Не ожидал, что именно вы выйдете оттуда первыми, — усмехается ангел, рассматривая нашу компанию, прижавшуюся к стене, — но тем приятнее… — договорить ему не дала стая, вылетевших из пещеры макамун, которая, не сбавляя скорости, неслась прямиком на стражей.

Мой взгляд заметался по окрестностям в поисках дракона и наткнулся на приближающуюся к нам точку позади развернувшейся перед нами бойни.

— Вишня, нас должен забрать Вишня, — отвечаю Соджу и задаю вопрос демону: — Сев, а твоя демоническая форма умеет летать?

Некоторые макамуны не стали лезть в схватку, а начали кружить возле нашего укрытия и проверять щит на прочность.

— Умею, — отвечает тот, не отрывая взгляд от зелёных тварей, и если удавалась, то взмахом меча отрубал им головы.

Да Голум красавец по сравнению с этими макамунами.

— Содж старший, можешь нас перенести на того приближающегося дракона? — указываю пальцем на толстую точку в небе. — А ты, Сев, в своей второй форме подстраховать, если кто не удержится и начнёт падать вниз?

Надеюсь, я права, и это Вишня, иначе мы попадём из одного огня да в полымя, но легче драться с одной тушкой, хоть и под центнер, чем с этой нескончаемой стаей. Макамуны все выбегали из пещеры, не такой многочисленной толпой как раньше, но по двое-трое — точно.

От стражей осталось два круга, которые продолжали держать оборону, точно прикрывая друг другу спины и рубя тварей одним точным ударом. Нас же до сих пор спасал только щит. Нужно спешить, мои и силы Соджа не бесконечны, и я уже чувствую усталость, не только физическую, но и какую-то внутреннюю. Охота просто лечь и заснуть, но с этим я пока борюсь.

— Смочь-то смогу, но ты уверена? — спрашивает тот, рассматривая приближающегося дракона.

Сев без слов поменял свой человеческий вид на демонический.

— А у нас есть выход? Конечно, уверена, — отвечаю твёрдо, — мы тут от силы два часа продержимся, а дальше что? Опять погибать? Я лично не хочу.

Он на эти слова только закатил глаза, а после скомандовал:

— Все хватаются за меня и держатся крепко. Когда перенесёмся, беритесь за один из горбов дракона и старайтесь усесться между ними. Кто не удержится, будут на тебе — Севарнат. Кричит — значит, лови.

Как только все выполнили команду и схватились за верхнюю часть тела Соджа, мы резко оказались на чёрной чешуйчатой туше.

Оказавшись ровно между позвонков, я схватилась за выпирающий шип, и только после того, как уселась поудобнее, посмотрела, как расположились остальные. Содж удачно трансгрессировал всех так, что большинство находилось ровно между шипов дракона. А вот младшему и Биму повезло меньше, и им понадобилась помощь Севы. Подфартило то, что они всё время находились рядом и катились со шкуры дракона недалеко друг от друга. Сев схватил их за шкирку, усадил всех по местам, затем и сам приземлился.

— Доброго дня или, может, уже вечера, Вишня, — кричу рассматривающей нас удивлённой морде. — Мы все на месте летим в Азизаб, и будь любезен по дороге можешь подпалить того белого пернатого, который летит сюда как пьяный?

Его стражу макамуны уже смяли, и ангел летел к нам, припадая на правое крыло, наверное, чтобы отомстить или остановить.

Только удручённо вздохнув, дракон мотнул головой, типа, что же ещё от меня ожидать, но всё-таки, перед тем как улететь, дыхнул в сторону ангела, сжигая того дотла. Так хоть одному своему врагу, но я отомстила и Соджу помогла. Зато после этого я поняла, что не ошиблась, и это действительно Вишня.

Летели мы недолго, где-то примерно час или полтора. За это время, я отсидела себе всё, что могла. Хоть немного физически отдохнула, а морально готова лечь в кровать и вырубиться минимум на две недели.

Декан приземлился недалеко от Азизаба, неаккуратно стряхнув нас в песок. После и сам дракон превратился в человека.

— Ну, светлого вам дня, нурсы и нисы, — оскалился тот, надвигаясь на меня.

— Я же поздоровалась, — говорю, забегая за спину Сояна.

— Спасибо, что помог, — сказал Севарнат, протягивая тому руку.

— Всегда пожалуйста, — рычит тот, пожимая плечами, и после произносит чуть ли не по слогам: — Дракон никогда никого не возит на своей спине, запомни это, Лина. И на кой лад я с тобой связался, не скажешь мне? Тебя же каждую неделю откуда-нибудь да надо вытаскивать. Вот уже думаю, может мне и практику тебе сделать отдельно, в библиотеке академии, что скажешь? Тишина, книги и никаких неприятностей. Уж там-то ты никуда не должна засунуть свой любопытный нос.

— Извини, но другого варианта, как нам всем выбраться живыми из того оазиса, я не нашла. То макамуны бы нас съели, то перерезали бы сами натхи, или пустыня убила, если бы мы всё-таки как-то оттуда выбрались, — говорю смущённо. А что, против правды не попрёшь. Действительно, неприятности всегда меня находят сами. — Содж на пределе. У меня, как и у парнишек, навыков борьбы куры наплакали. Соян, Арро и Сев со всеми бы не справились. А портал только на одного, только у меня, Сояна и Севарната, на всех просто не хватает. Вот и пришлось просить помощи у тебя.

— Ничего, потом сочтёмся, — произносит он, махнув на нас рукой, и направился в сторону города. — Хотя, знаешь, — произносит он, поворачиваясь, — ты пообещаешь мне сейчас же, что не будешь ни при каких обстоятельствах вмешиваться в мои дела с твоей дочерью.

— Обещаю, что не буду мешать вашему общению, но при угрозе её здоровью, вмещаюсь и отомщу. Кто бы к этому ни был причастен. Клянусь, — говорю серьёзно, и на запястье появилась красная нить, как и у дракона.

Тот только на это кивнул, соглашаясь.

До города мы дошли в какой-то предвкушающей тишине, что вот ещё чуть-чуть, и мы наконец-то будем дома. В город нас впустили без вопросов и какой-либо оплаты. Охранники смотрели на нас с удивлением, но что-либо спросить не решались. Может, боялись, что их любимый оазис сравняли с землёй или там остались только горы трупов? Что-то мне подсказывает, что сейчас кто-то из этих стражей побежит докладывать начальнику, и кто-то поедет проверять, что же там на самом деле произошло. До того как стражи вернутся, нам нужно оказаться как можно дальше от этого дружелюбного города. До снятого Мио домика добрались без происшествий, а в домике нас встречал Нат со зло смотрящим на всех нас связанным, как младенец, Лео.

— Привет, а вот и мы. За что ты его так? — интересуюсь, снимаю рюкзак и падаю на стул от усталости.

— Светлого всем дня. Мы пока находимся на стадии кто у кого отнял игрушку и не пожелал поделиться, — ответил Нат, слегка попинывая кулёк. — Как думаешь, из комнаты в Думале он не сбежит?

— В Думале сбежит, а вот в поместье есть хорошие подвалы и самая лучшая охрана под именем Содж. Там не только не сбежит, но и из комнаты выбраться не сможет, — улыбаюсь, а после добавляю: — Всё-таки завтра начала зимнего праздника. Так что лучше праздновать там, где есть хоть один камин, а это в поместье. Едем туда. Собирайтесь и выезжаем, а я пока напишу всем.

— Может, отдохнём? — спрашивает Бим лёжа в гамаке.

— Знаю, вы все устали, и я тоже на пределе, но нет времени, — отвечаю, доставая письменные принадлежности. — Те охранники были слишком удивлены, увидев нас живыми и невредимыми. Так что, скорее всего, в оазис уже направляется группа разведки. И пока нас всех не арестовали за каким-либо предлогом, нужно смыться из города.

Первое письмо пишу и отправляю Рив.

«Мы выбрались. Можете ехать в поместье. Встретимся там.

P.S. Все живы и даже невредимы. Остальное расскажу дома. Лина».

Второе Али.

«Али, Бим с нами, можете забрать его возле портала в поместье «Лиловые рощи» или после праздников. Ничего страшного не случится, если он проведёт праздник с нами. В общем, решать вам. Лина».

После отправки последнего письма мы покинули дом, а после без происшествий покинули мир Нашх.

«Светлого дня, лиса.

Мы с родителями ждём вас возле портала в твоём поместье.

Али», — пришёл ответ, когда мы остановились возле последнего портала и прощались с Вишней.

— Теперь я спокоен и могу идти домой. Мстить будешь? — интересуется Вишня, ожидая, когда нам настроят проходы.

Все сразу посмотрели на меня вопросительно.

— Нет, — улыбаюсь всем. — Буду дарить подарки, — и подмигиваю Биму.

Кто усмехнулся, кто фыркнул, а Бим покраснел, видимо вспомнил прегрешения своего братца.

— Подарки? Вы серьёзно? — спрашивает возмущённо Содж младший.

— Поверь, лучше тебе не знать какие подарки она может подарить врагу, — улыбаясь, произносит Бим, похлопывая того по плечу, и после тихо, но чтобы все слышали, добавляет: — Она моему брату с его дружками такие подарки подарила, что те до сих пор вздрагивают от одного упоминания «Лина» и «сюрприз» в одном предложении.

Я на это только фыркнула. Попрощавшись с деканом, мы с парнями вошли в открывшийся для нас портал.