ГЛАВА 41: Что скрывают болота?

Лоусонское отделение полиции, кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

— На первый взгляд, задача казалась невыполнимой! — воскликнул помятый, небритый, но до безумия жизнерадостный Саймон. — Плетение было нестабильным и активировалось слишком рано, но мы нашли способ это исправить!

— Мы использовали вместо обычной огненной магии, пламя феникса, — добавил такой же невыспавшийся и растрёпанный Амир, — а ещё усовершенствовали классический стабилизирующий аркан.

— И теперь огненный вихрь активируется лишь при попадании пули в цель!

— Кстати, внедрить эту технологию именно в экспансивные пули было тяжелее всего, — добавил Амир.

— А ещё сложнее было ночью достать запрещённые патроны! — усмехнулся феникс. — Поэтому мы воспользовались старым армейским методом и сделали крестообразные насечки на оболочке пули.

— В общем, изготовили самодельные разворачивающиеся пули, — пояснил Амир.

Старые Боги! Нет, я, конечно, подозревала, что эти двое отлично сработаются, но чтоб настолько…

— На месте Герры я бы сдох добровольно! — присвистнул Воргах. — Если Сай начал изготавливать оружие…

— А то! — приосанился феникс. — Между прочим, мы с Амиром провернули невозможное! Пули вышли просто загляденье! Манекен в щепки разносят, а останки сжигают к вурдалачьей матери!

— Действительно, прекрасная работа, — одобрил Джаред. — Я уже был на полигоне и видел результаты испытаний.

— Впечатляет, правда? — вновь оживился Сай.

— Очень. Сообщите, когда закончите с новой партией, я тоже приму участие в испытаниях. Хочу провести пробную пристрелку.

— В этом нет необходимости, — ответил Амир, — патроны не отличаются по весу от обычных. Поэтому вам не придётся делать поправки при стрельбе.

— Шикарно! — восхитился Джейк.

— Мы провели несколько десятков испытаний, — чинно продолжил отец, — и вывели идеальную формулу плетения. Учитывая, что мутанты сейчас ослаблены, трёх-четырёх выстрелов должно хватить, чтобы завалить любого монстра.

— Да с таким усовершенствованным оружием мы от мутантов и кучки пепла не оставим! — Саймон взмахнул кулаками, словно уже разминался перед боем. — Будут знать, твари, как мой кабинет громить!

Ох… вендетта по «фениксикански» — это страшно. Не хотела бы я оказаться на месте того мутанта, который будет противостоять нашему медику!

— И, если вы снабдите нас необходимыми материалами, мы хоть ящик таких пуль к вечеру напилим! — залихватски продолжил феникс. — Жаль, в гранаты не успеем магии напихать…

— Сай, ты это… остынь! — рассмеялся Воргах. — И прикопай топор войны…

— Прикопаю, — пообещал феникс, — вместе с врагами. Внизу мафия, сверху топорик.

— Отличный план! — одобрил офицер Варди. — Давно пора. И сверху пару защитных пентаграмм, чтобы наших врагов никто воскресить не смог.

— Это по моей части, — откликнулся Амир. — Кстати, как продвигается подготовка к бунту?

— Агенты мистера Дудля уже на позициях и ждут нашего сигнала, — ответил Джаред, — как только мы проведём разведку и подтвердим, что основная лаборатория находится в бункере на болотах, они начнут операцию.

Только бы всё получилось… Сейчас Эвертон-сквер и Тайрон-стрит принадлежат серебряным волкам, но Иварра и Сантьяго давно точат зубы на эти территории. Вряд ли они упустят шанс оттяпать от волчьих владений столь лакомый кусочек.

К тому же, эти кварталы — сердце Лоусонского наркобизнеса. А зная отношение ворона и кобры к дилерам, они должны сразу ринуться в бой.

И если всё пойдёт по плану, завтра нас ждёт охота на аллигатора. А ещё убийство Гарсии, бунт на волчьих территориях и штурм бункера.

Старые Боги… последний рывок… но, где найти силы пережить его?

— Ночевать будем в отделении, — объявил Джаред, — не исключено, что волки и змеи решат устроить налёт ночью или ближе к рассвету.

Значит, к этому времени мы должны провести разведку и ещё раз отрепетировать убийство Гарсии.

— В общем, всё как обычно, — усмехнулся Сай, — живём в отделении и готовимся к войне.

— И изготавливаем противомутантные пули, — добавил Амир, — и хотел уточнить, вам помощь в разведке нужна? Или сами справитесь?

— Вы не успеете закончить с пулями, если будете помогать нам, — ответила я.

— Поэтому и уточняю.

— Мы справимся, — ответила уверенно, — Тей уже отрепетировал высадку голема, а это главное. Дальше я возьму управление разведчиком на себя.

Благо, мне не впервой проворачивать подобное. В последние дни я только и занимаюсь, что засылаю куда-нибудь механических разведчиков.

— Кстати, ворон уже на позиции? — уточнил Джаред.

— Да. Мы отправили Тея на болота за час до рассвета, — ответил Амир, — подлетать вплотную к бункеру не рискнули, но немного осмотреться успели.

— Нашли что-нибудь интересное? — оживилась я.

— Примерно в двухстах метрах левее бункера есть странная полянка, — отец нахмурился и скрестил руки на груди, — поваленные деревья, разорванные корни…

— А как вы про корни узнали? — уточнил Варди. — Они ж под землёй! Или их кто-то выкорчевал?

— На том болоте стоит мангровый лес, — ответил Джаред, — корни таких деревьев виднеются над водой.

— Они похожи на щупальца огромного осьминога или змеиный клубок, — пояснил Амир, — и эти клубки были порваны, словно кто-то выбирался прямо из болота и повредил их.

— Тайный лаз? — встрепенулся Воргах. — Думаете, они именно через него выпускали тварей погулять по болоту?

— Не могу знать наверняка, — ответил Амир, — мы не засекли вылезающих из воды тварей. Но подозреваю, что на эту поляну действительно открывается запасной выход из бункера.

— К основному входу вы не приближались? — спросил Джаред.

— Нет, — покачал головой Сай, — мы вообще старательно избегали всех выходов, отмеченных на карте.

Вот это правильно! Даже сейчас я буду высаживать голема на значительном расстоянии от бункера. Чтобы не привлечь лишнего внимания. Хотя… может, попробовать пролезть через этот тайник? Или…

Нет. Пожалуй, это займёт слишком много времени. Лучше действовать, как предложил Джаред. Воспользоваться картой Дудля и попытаться проникнуть старым проверенным способом — через вентиляцию.

И пусть мне до жути надоели забеги по трубам, успокаивало лишь одно — спасибо, что не через канализацию. Проникать в штаб-квартиру мафии через сортир, это как-то… несолидно.

— А что с «Биокаантой»? — спросил Сай.

— Бойцы готовы к налёту, — ответил ястреб, — но брать их будем, как только Гарсия приедет на волчьи территории.

Все события должны развиваться по принципу домино. Только тогда мы сможем избежать «наслоения» операций, но при этом вынудить Герру сбежать на болота.

— По поводу препаратов новой информации не поступало? — поинтересовался Амир.

— Нет, — ответила я, — мы отправили мистеру Тревори предоплату, чтобы не вызвать подозрений. А он пообещал связаться с нами, как только прибудет товар.

Но, если повезёт, этот товар никогда не приедет.

— О! Чуть не забыл! — воскликнул Сай. — Отец прислал письмо на рассвете. Состояние львёнка полностью стабилизировалось. А ещё он подписал все необходимые бумаги и в присутствии свидетелей поклялся передать Знак Вожака Раяну Уилсону.

Отлично! Значит, у нас на повестке дня осталась разведка, Гарсия и штурм. А с налётом на приют и «Биокаанту», к счастью, занимаемся уже не мы.

— Если вы не возражаете, я бы хотел проведать жену и вернуться к работе, — сказал Амир.

— Да-да! — поддержал его Сай. — А я сразу помчу в мастерскую. Пули сами себя не сделают, знаете ли.

Как и разведка сама себя не разведает… эх…

— Хорошо, — кивнул Джаред, — а мы займёмся бункером.

— Моя помощь нужна? — уточнил Воргах.

— Отправляйся к Дудлю и помогай с подготовкой к бунту, — приказал ястреб.

— Вас понял! — Джейк, Амир и феникс дружно откланялись, а я угрюмо посмотрела на чемодан с инструментами.

Устала… Как же я устала!

Ещё одна разведка, ещё один штурм… А мы выжаты до предела и едва стоим на ногах. Пожалуй, мы держимся лишь на ненависти и чувстве долга. Если выживем и победим, я неделю отсыпаться буду.

А потом… потом ещё и в отпуск уеду! Джаред мне морским побережьем угрожал. Прекрасно! Я согласна!

— Ты сможешь вывести изображение на магпланшет? — спросил Джаред.

— Что? — недоумённо переспросила.

— Разведка, — пояснил ястреб. — ты сможешь вывести на планшет изображение того, что будет видеть Тей? Или транслировать на стену, как тогда под приютом?

— Пока он будет свободно летать над болотами — да, но потом мне удобнее работать в гогглах. Я не смогу проползти через вентиляцию, не видя мир глазами голема.

— На вентиляцию я не претендую, — усмехнулся Джаред, подходя к шкафчику с кофейными принадлежностями, — но остальное хотел бы видеть.

— Без проблем! Я выведу изображение на стену возле сейфа, — ястреб колдовал над джезвой, а я занялась подготовкой к разведоперации.

Активировать транслирующие кристаллы и подключить их к магпланшету, послать сообщение Тею, начертить магический контур…

— Тей ответил, что готов к взлёту, — рядом со мной замигала алая надпись.

— Передай, что мне нужно две минуты, — ответила, не отрываясь от начертания аркана.

Ещё немного… пожалуй, стоит чуточку увеличить размер магического контура. Ведь ворон будет осматривать всё с высоты полёта. И чем больше будет наш экран, тем проще рассмотреть детали.

— Твой стол с инструментами пододвигать? — спросил Джаред, поставив напротив стены два стула и переносной кофейный столик.

— Нет, я ещё один стул возьму и на него всё сложу.

Так-с… я прочитала коротенькое заклинание. Стена полыхнула серебром, а через миг на ней начали проступать очертания мангровых зарослей.

Прекрасно!

— Варди, передай Тею, что он может начинать обзорный полёт.

— Работаем по плану? — уточнил паучок. — Круг над болотами, а потом по спирали снижаемся и осматриваем подозрительные территории?

— Да.

Паучок застучал лапками по планшету, набирая сообщение для Тея.

Мы не знали, насколько близко ворону придётся подлетать к бункеру, поэтому решили не рисковать и отказались от обычного микрофона с наушником. И остановили свой выбор на артефакте, позволяющем преобразовывать мысли голема в текст.

Конечно, это было не слишком удобно, зато не вызывало подозрений.

Даже если мутанты и заметят ворона, то не отличат его от настоящего. Голема мы спрятали в колечко-артефакт и закрепили на лапе, укрыв перьевыми «подштанниками». А в остальном Тей ничем не отличался от своих живых собратьев.

Зато, если враги услышат человеческую речь — наша разведка с треском провалится.

— Твой кофе, — Джаред поставил на столик чашечку с ароматным напитком.

Со стороны мы, пожалуй, выглядели интересно. Сидим, смотрим в стену и пьём кофе, а сзади паучок ворону сообщение на магпланшете набирает…

— Он заходит на первый круг! — отчитался Варди.

— Вижу! — изображение передёрнуло рябью, но через мир картинка вновь стала чёткой и насыщенной.

Ворон набрал высоту и сейчас парил над болотами.

— Можешь немного увеличить? — попросил Джаред, разворачивая карту, принесённую Дудлем.

— Сейчас, я ещё настраиваю. Это пробный полёт.

Я немного поколдовала с настройками и теперь мы в деталях могли рассмотреть всё, что видел наш разведчик.

Ещё минута… и рядом с первой картинкой высветилась карта болот и схема бункера. А на ней алой точкой замигал нацепленный на ворона маячок.

— Тей сейчас кружит над серой зоной, — доложил Варди. — При первой разведке в этой области не было обнаружено ничего подозрительного.

— Хорошо, — ответила я, — начинаем с потенциально безопасных зон. Убедимся, что там действительно всё в порядке, а затем перейдём к подозрительным территориям.

— Вас понял, — отчитался паучок.

Ворон немного снизил высоту и зашёл на второй круг над серой зоной. Внизу мелькали мангровые деревья, выныривающие из воды островки земли, паутина болотистых ручейков…

Очаги трясины чередовались с чистой заводью, а мангровый лес то разрастался густой, беспросветной чащей, то редел до одиноких, разбросанных поодаль деревьев.

Зеленоватые канаты трясины, мох, мангровые кроны и змеящиеся, переплетающиеся корни, серебряный рассветный туман, ледяной поволокой стелящийся по болоту…

С высоты птичьего полёта лоусонское болото напоминало огромный разноцветный змеиный клубок. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище.

Особенно, если вспомнить о том, что скрывает эта заводь.

— Тей переходит в потенциально опасную зону, — отчитался паучок. — Оранжевую, которая заинтересовала Амира и Саймона.

— Хорошо, — отозвалась я.

Ворон вновь набрал высоту и закружил над небольшой полянкой. Пожухлая трава, несколько поломанных и выкорчеванных деревьев… ага! А вот и то, о чём говорил отец. Разорванная цепь мангровых корней.

— Действительно, будто кто-то из болота вылезти пытался и за них цеплялся когтями и зубами, — задумчиво произнёс Джаред.

Да, очень на то похоже…

— Варди, попроси Тея немного снизиться.

— Минутку!

Изображение вновь качнулось. Ворон неспеша сбрасывал высоту и теперь парил в паре метров над трясиной и лужайкой.

— Когти! — рявкнул Джаред. — Следы, смотри!

Я тут же немного отмотала изображение назад. Ну, точно же!

На земле, у самой кромки мутной болотной воды виднелись размытые борозды. Словно огромное чудище на берег выползало погреться.

Б-р-р-р-р!

Не знай я о мутантах, решила бы, что это какая-то местная рептилия. Хотя… следов от брюха нет! Будь это аллигатор, остался бы след от его тела. А тут только следы от огромных когтистых лап и хвоста.

— Нужно отметить эту область на карте, — сказал Джаред, — они точно проложили здесь ещё один тун…

Ворон резко отпрянул в сторону, а сбоку от него клацнули огромные зубастые челюсти. Местный аллигатор решил полакомиться нашей птичкой.

Благо, Тей оказался проворней.

— Ой! — от неожиданности я уронила чашку пол и залила ковёр остатками кофе. — Хвала Старым Богам! Ушёл…

— Варди, передай Тею, чтобы больше так не рисковал, — Джаред поднял с пола чашку, хорошо, что она упала на пушистый ковёр и не разбилась.

Да уж… информацию мы, конечно, узнали важную, но это не повод становиться ужином для рептилий…

— Тей спрашивает, даёте ли вы разрешение подлететь ближе к бункеру? — уточнил паучок.

— Джар? — я повернулась к ястребу. — Полетаем ещё по окрестности? Или…

— Давай осмотрим зону бункера. Хочу посмотреть, как выглядит старый вход.

Варди снова застучал лапками по планшету и через миг ворон сместился в красную зону.

Секунда, две… время тянулось словно патока и мне хотелось закричать, чтобы Тей летел быстрее… чтобы сбросил голема и мы, наконец, ворвались в лабораторию… увидели, что скрывают бронированные стены бункера. Но… во мне говорили усталость и напряжение.

Сейчас нельзя ни спешить, ни медлить. Нужно действовать быстро. Но в то же время, тщательно планировать каждый шаг. Вся операция должна быть проведена с ювелирной точностью.

Ибо, цена ошибки — смерть.

— Приближаемся! — написал паучок. И в этот же миг на второй карте засияли две алые точки. Ворон и бункер…

Обзорный круг, взмах крылом, сиплое «кааа-а-ар!» и Тей приземляется на ветку какого-то дерева. Нахохливается, чистит клювом перья. Делает вид, что он самый обычный ворон.

И лишь через миг, убедившись, что он не привлёк ненужного внимания, начинает осматриваться.

В отличие от прошлой поляны, здесь ничего не привлекает внимания. Нет поваленных и выкорчеванных деревьев или странных следов, лишь невысокие, осыпавшиеся от времени зигзагообразные холмы, поросшие мхом и травой, да неглубокие канавки.

Ничего необычного, если не считать слишком резкие повороты, выдающие неестественное происхождение этих траншей. Это не природные рвы, а противоосколочные зигзаги, защищающие вход в бункер от взрывной волны.

— Каааа-а-а-р! — ворон подлетает ближе.

Башня бункера присыпана землёй, а саму дверь покрывает такой густой плющ и поросль мха, что с первого раза и не разглядеть. Прекрасное укрытие! Те, кто создавал старое убежище, поработали на славу.

Жаль только, что их трудами воспользовалась мафия…

— Кажется, главный вход давно не распечатывали, — сказала я, увеличив изображение.

— Зато активно пользовались несколькими запасными, — хмыкнул Джаред. — всё верно. Они не идиоты, чтобы расчищать главный вход и ставить здесь охрану.

Но что-то мне подсказывает, что ловушек под плющом немерено… а уж сколько их за старой проржавевшей дверью…

— Варди, скажите Тею, что он может лететь дальше, — сказал Джаред, — всё, что нужно, мы уже увидели.

Осталось лишь осмотреть остальные зоны и попытаться проникнуть в сам бункер…

* * *

Через семь часов (Эстелия)

Голова шла кругом от усталости, а глаза слезились от долгой работы с гогглами и магпланшетом. Но результат стоил этих мучений.

Мы смогли найти основной вход в бункер и три запасных лаза. Внутрь, правда, проникнуть так и не удалось, слишком уж мощная защита стояла. Зато теперь мы точно знали — основная лаборатория находится именно здесь, на болотах.

— Даже не верится, что у нас получилось, — зевнула я, закончив перекидывать результаты вылазки на кристалл.

В ходе этой спецоперации наш маленький разведчик дважды едва не утонул в трясине и еле успел удрать от голодного крокодила.

И хвала Старым Богам, что мы не активировали ни одной ловушки! Хотя умудрились вступить аж в три капкана и налетели на противопехотную магическую мину. Но вес разведчика оказался слишком мал, поэтому всё обошлось.

А опасные места мы сразу пометили на карте. И сообщили Дудлю, что неплохо бы включить в штурмовой отряд магов-сапёров. Не хватало ещё, чтобы наши солдаты на минах подорвались!

— Мне тоже не верится, — Джаред сделал глоток кофе и, отставив чашку, устало потёр виски, — нужно отправить информацию Джасперу и хоть немного поспать.

Да… поспать нужно. Хоть пару часов. Нам и так пришлось пить магические стимуляторы, чтобы не потерять концентрацию и продержаться до конца разведки. А скоро… скоро начнётся бунт и битва за волчьи территории.

И нам придётся курировать убийство Гарсии. А ведь мы его даже отрепетировать толком не успели!

— Ты снова переживаешь из-за выстрела? — Джаред подошёл ближе и положил ладони мне на плечи.

— Да, — я отложила кристалл, наслаждаясь лёгким массажем. Руки ястреба нежно разминали затёкшие мышцы и по телу растекалось приятное тепло.

— Мы справимся, — уверенно сказал Джаред, — я буду рядом, помогу навести прицел и высчитаю все необходимые поправки.

Надеюсь. Стреляла я неплохо. Но до уровня снайпера точно не дотягивала. И присутствие Джареда вселяло надежду на успех мероприятия.

— Мне нужно проверить как там Сай и Амир, — сказал ястреб, погладив меня по волосам.

— А мы с Варди пока закончим отмечать на карте входы и ловушки, — ещё один зевок и глаза слипаются от усталости.

Ещё немного, и я не то, что прицел навести не смогу, а просто рухну лбом на инструменты.

— Заканчивайте, и сразу спать. Я скоро вернусь.

Короткий поцелуй, капелька нежности и тепла… и снова работа.

— Осталось немного, — написал Варди, — ещё минут пять и закончим.

Уже неплохо… значит, мне всё-таки удастся поспать перед бунтом.