ГЛАВА 6: Во власти мафии
— Мистер Уилсон, уверяю, мы сделаем всё, чтобы защитить вас и вашу семью. А также, чтобы спасти прайд от влияния Алонзо Герры.
Джаред говорил нарочито медленно и спокойно. Он не давил, не пытался с порога узнать важную информацию. Наоборот, видя нестабильное состояние льва, инспектор решил вначале немного успокоить его.
Прекрасный ход, в очередной раз подчёркивающий его профессионализм и выдержку.
Показания, полученные на эмоциях, это крайне рискованная вещь. Да, существует вероятность, что, будучи на грани истерики, допрашиваемый расскажет то, что хотел бы скрыть. Но также нельзя забывать и о том, что чувство страха может исказить факты и полученные при таком допросе сведения будут, мягко говоря, не объективными.
Допрашиваемый может выдавать свои страхи за реальную угрозу, начать путаться в показаниях и забывать о важных мелочах. А целостная картина происходящего зачастую складывается именно из мелочей.
— Вы не понимаете, во что ввязываетесь, — бета пошатнулся и, вытерев со лба испарину, устало опёрся плечом о дверной косяк.
Отлично, ещё один «пониматель-предсказатель»! Амира и Раяна послушай, так выходит, что только мы с Джаредом ничего не понимаем в происходящем, а все остальные давно в курсе дела! Но при этом просят помочь, защитить и т. д. Ну так, будьте любезны, мистер Уилсон, поясните и просветите нас, недалёких и недальновидных, чего же мы не понимаем?
— Он не аллигатор, он паук, — просипел Раян, — оплёл весь Лоусон своей паутиной, просочился в каждый клан, прибрал к рукам практически все рычаги управления. И сейчас, сидя в центре своей паутины, дёргает за ниточки, заставляя всех играть по его правилам.
— Вы хотите сказать, что дон Герра негласно управляет всеми кланами? — уточнил Джаред.
Из соседней комнаты послышался возмущённый женский голос и звук шагов, а затем, тихонько хлопнула дверь. Кажется, один из сынишек беты оказался слишком любопытным, чтобы сидеть в комнате, но был незамедлительно пойман матерью-львицей.
— Вначале они работали вместе с Орестом Крэсом, — сказал Раян, подтверждая наши догадки, — но с появлением этой женщины, Катарины, всё изменилось.
— Катарина? — инспектор удивлённо вскинул бровь, делая вид, что мы понятия не имеем кто такая Катарина.
По сути, он даже не лукавил. Пока у нас действительно было несколько неподтверждённых фактов, догадок и далёких от совершенства теорий.
— Никто не знает, кто она и откуда, — неопределённо ответил бета, — просто в какой-то момент рядом с Алонзо стали часто замечать стройную женщину в строгом чёрном платье и шляпке с непроницаемой вуалью.
— Вампирша из Чёрного Крыла*?
— Не знаю, — покачал головой бета, — но, вряд ли. Она не ощущается как вампирша, да и пахнет совершенно по-другому. И, что самое странное, её кожа горячая. Это чувствуется даже сквозь перчатки. Я столкнулся с ней на одном из приёмов в клане Серебряных волков и уже тогда отметил эту странность.
Хм… а вот это очень интересно!
Молодые вампиры ещё сохраняли жизненное тепло и мало чем отличались от людей. Но и силы у них на комариный писк. Древние кровопийцы были практически бессмертными, на них не действовали яды, их практически не брала магия.
Но древнего было видно за версту. Да и кожа у них была ледяной. Даже сразу после подпитки кровью и чужими эмоциями, тело древнего вампира могло лишь немного потеплеть. Но жар, ощущающийся даже сквозь перчатки, для вампира это нонсенс!
Скорее, неизвестная леди была сильным магом или оборотнем. Хотя… двуликого мистер Уилсон должен был почувствовать. Но если на ней «глушилка» или её зверь слаб, или, наоборот, слишком силён, она могла скрыть вторую ипостась.
Может, она лисий примарх? Нужно будет позже разузнать у Джареда, слышал ли он что-нибудь о таких примархах.
— Да и не стала бы древняя вампирша подчиняться оборотню, пусть даже и примарху, — продолжил Раян, — а эта мисс, в открытую признала дона своим хозяином.
— Как она представилась на приёме? — спросил Джаред.
— Катарина, — скривился Раян, — сказала, что большего мне знать не стоит и рассмеялась. Остальным она отвечала так же.
— Почему вы связываете ссору Алонзо Герры и Ореста Крэса именно с этой женщиной? — уточнил Джаред. — И, с чего вы вообще взяли, что была ссора?
— Орест был предан дону как цепная собака. Буквально, ел из его рук, а потом неожиданно пропал. Два месяца его никто не видел. Многие считали, что он оступился, впал в немилость аллигатору и тот избавился от него. А затем Крэс вернулся другим, всё его окружение сразу заметило, насколько он изменился.
— Я знаю, что полтора года назад Орест Крэс открыто объявил о проблемах со здоровьем и долгое время не появлялся на публике. Но мои наблюдатели докладывают, что всё это время он не покидал пределов Лоусона. Да и судя по тому, что клан не пытался свергнуть его и устроить бой за Знак Вожака, его проблемы были не так уж и серьёзны, если вообще были.
— Многие пытались выяснить, что случилось на самом деле, но после того, как нескольких частных следователей нашли по кусочкам, интерес к этому делу резко угас.
Скандал с убитыми частными сыщиками я помнила, тогда эта новость потрясла не только Лоусон, но и его окрестности.
— То дело закрыто, — сказал Джаред, — молодой вампир Альва де Серрини был пойман с поличным, а позже признался в убийстве остальных сыщиков.
Что ж, будь таинственная Катарина вампиром, я бы не удивилась такому развитию событий. Альва был птенцом из Чёрного Крыла. Его Мастер погиб во время стычки с вражеским Гнездом и молодой вампир сошёл с ума. И в этот момент его вполне могла взять под свою «опеку» другая древняя вампирша.
Но пока Катари тянула на кого угодно, кроме кровопийцы.
— Я уверен, что эти дела связаны, — сказал бета, доставая из-за пазухи какой-то лист, — вот имена всех, кто подбирался к разгадке мисс Катарины. Они все мертвы. Все мои знакомые, кто имел неосторожность заинтересоваться этой дрянью, мертвы!
— Хм…, — протянул Джаред, бегло просматривая список.
— А что касается захвата власти, — продолжил Раян, — она и здесь отличилась. Дон Герра начал активно подминать под себя кланы именно после появления Катарины. Она дала ему какой-то козырь, что-то, способное заинтересовать любого альфу.
* * *
*Чёрное Крыло — клан вампиров, кроме крови питающихся эмоциями страха, паники, отчаяния и ужаса.
* * *
— Не только альфу, — поправила я мистера Уилсона, — Итана Дэвегу, мечтающего стать Вожаком, предложение дона Герры тоже заинтересовало.
От напоминания о львёнке, бета вздрогнул, но через мгновение уже взял себя в руки и продолжил свою «исповедь».
— Я знал Итана с детства. Он всегда был неженкой и трусом, старался любым способом избежать боя, никогда не отстаивал интересы прайда. Такой как он, может корпеть над бумагами в пыльном архиве, но не управлять кланом.
— Мистер Уилсон, а сам Итан ранее выражал желание стать альфой? — спросил Джаред. — Нам известно, что перед смертью его дяди, они сильно повздорили…
— Итан не убийца! — воскликнул Раян, перебив инспектора. — Он…
Бета неожиданно замялся и, покачав головой молча направился в гостиную. Мы с Джаредом, переглянувшись, пошли за ним.
Интересно, это он так намекает, что разговор окончен? Если да, то ему не повезло, ведь так просто мы от него не отстанем. Мистер Уилсон явно знает намного больше, чем рассказал.
Сейчас нет времени на то, чтобы играть на чужих опасениях и страхах, осторожно подводя допрашиваемого к мысли, что он сам хочет всё рассказать полиции. Поэтому придётся действовать более грубо и не юля задавать нужные вопросы.
Вот только как не преступить черту? Ведь слишком напористый допрос может сыграть и против нас. Учитывая характер мистера Уилсона, он может, наоборот, озлобиться и замкнуться в себе.
Хм… как же быть?
— Присаживайтесь, — сказал бета, по-хозяйски махнув рукой на диван.
Кажется, я ошиблась решив, что он хочет прекратить разговор. Он просто выгадывает немного времени, чтобы собраться с мыслями. И, возможно, пытается понять о чём лучше умолчать. Значит, нужно действовать быстро.
— Мистер Уилсон, — сказал я, усаживаясь на диван, — мы понимаем ваше смятение. У вас есть повод сомневаться и не доверять полиции. Вы хотите защитить семью и прайд, но боитесь, что наше вмешательство может только ухудшить ситуацию.
Сидящий напротив Раян посмотрел на меня так, словно впервые заметил и медленно кивнул. Отлично, значит я попала в цель и нужно продолжать разговор в том же русле, осторожно развеивая его сомнения.
— Но, как вы сами видите, — подхватил мою мысль Джаред, — ваша попытка потянуть время и отсрочить неизбежное закончилась провалом.
— Поймите, вы не можете один противостоять целой мафии, — сказала я, — дон Герра наращивал мощь столетиями, шаг за шагом опутывая город своими сетями.
— Я знаю, — обречённо вздохнул Раян, соглашаясь с нашими словами, — поэтому и рискнул поговорить с Воргахом.
Ага! Выходит, Джаред не ошибся, решив, что на самом деле мистер Уилсон сам искал встречи с Джейком. Хоть и пытался обставить всё так, будто это офицер Воргах вывел его на разговор.
— Вы задали верный вопрос, — продолжил бета, — до недавнего времени Итан не искал власти. Более того, его абсолютно устраивал вариант с временным принятием Знака Вожака. Понимаете… он… он всегда панически боялся брать на себя ответственность за что-либо или кого-либо. Итан, классический пример «золотой» лоусонской молодёжи. Ему нравилось жить на деньги дяди, посещать приёмы, пользуясь положением мистера Озерри, кутить с дружками.
— У него были враги? — спросил Джаред — Не мне вам говорить, что кутежи молодых двуликих часто заканчиваются плачевно. Мог ли кто-то жаждать отомстить мистеру Дэвега?
— Я не совсем понимаю ваш вопрос, — насторожился бета, — что вы хотите этим сказать?
— То, что вы рассказали про Итана, полностью подтверждает наши с мисс Флоренс догадки, — пояснил инспектор, — поэтому существует вероятность, что мистеру Дэвега не предлагали заманчивый куш, а банально чем-то шантажировали.
А вот это интересный ход!
Зная Джареда, я сразу поняла, что он решил пойти обманным путём. Учитывая, как остро бета реагирует на все вопросы, способные бросить тень на прайд, он может ухватиться за эту версию. В таком случае, Раян охотнее пойдёт на сближение и расскажет всё, что знает об Итане и его конфликтах с дядей и прайдом.
В противном же случае, если мы начнём «продавливать» версию будто львёнок предал клан, бета может закусить удила. Похоже, сам Раян верил, что он, будучи членом прайда, может презирать Итана за предательство и трусость, но мы, чужаки, не имели на это никакого права.
— Нет, Итан был на удивление безвреден, — покачал головой бета, — у него были недоброжелатели, но я не могу назвать их врагами. Скорее, некоторые просто были недовольны его слишком… вольным поведением. И тем, что он не уделяет внимание делам прайда.
— Я проверил все Лоусонские архивы, — сказал Джаред, — за всю жизнь мистер Дэвега только трижды привлекался за мелкое хулиганство. Ничего серьёзного, его отпускали сразу после уплаты штрафа в три золотых.
Всего-то? Да по меркам двуликих, львёнок практически святой!
— Да, всё так, — кивнул Раян, — но…
— Зато его лучший друг, Тори Ларсон — ваш постоянный клиент! — неожиданно выкрикнула из соседней комнаты супруга мистера Уилсона.
— Кларисса!
— Что, Кларисса? — в гостиную зашла эффектная брюнетка в элегантном голубом платье. — Добрый день, господа.
— Добрый день, миссис Уилсон, — хором ответили мы с Джаредом.
— Мой муж всей душой переживает за дела семьи, но иногда он защищает не тех, кого следует.
— Это дело…
— Тори Ларсон, если мне не изменяет память, привлекался к ответственности пятнадцать раз, — уточнил Джаред.
— Да, и все разы его папаша адвокат заминал дела, выплачивая пострадавшим крупные компенсации. И, поверьте, зная Тори и его отца, эти вполне могли сливать всю…
— Кларисса! — рыкнул Раян, подскакивая с кресла. — Вернись к детям!
— Мистер Уилсон, покушение на Итана говорит о том, что Алонзо Герра нашёл ему замену, — в голосе Джареда прорезались металлические нотки, — и чем раньше мы узнаем, кто именно согласился предать прайд, тем лучше для вас самих. Поэтому, подумайте хорошо, прежде чем ответить на мой вопрос: могут ли Тори Ларсон и его отец, Морис Ларсон, работать на мафию?
Бета мигом поник и, растеряв всю свою воинственность, устало рухнул в кресло.
— Могут. За день до исчезновения Лерика Озерри мистера Ларсона видели в обществе Катарины. После этого он заехал в особняк Итана и пробыл там более часа. А затем за Итаном и Морисом заехал Тори. Куда они уехали я не знаю, мои люди не смогли проследить за ними. Слишком мастерски те замели следы.
— Мистер Уилсон, — осторожно начала я, — а зачем вы шпионили за мистером Ларсоном?
— Я давно подозревал, что он предатель, — с болью в голосе ответил Раян, — в тот вечер мои опасения подтвердились.
— Что ж, это действительно важная информация, — сказал Джаред, — мистер Уилсон, я вижу, что вы устали, если это вся информация, которую вы хотели сообщить…
— Да, — ответил бета, перебив инспектора, — вы поможете нам?
— Разумеется, — ответил Джаред, вставая с дивана, — сейчас я отправлю несколько сообщений своим людям, а вы пока соберёте вещи. Вас переведут в другое, более надёжное убежище.
— Благодарю! — воскликнула Кларисса, молитвенно сложив руки на груди. — Мы…
— Не стоит благодарностей, миссис Уилсон, это наша работа. Если вспомните ещё что-нибудь важное, сообщите мне.
— Разумеется.
— И ещё, — сказал Джаред, взмахнув списком с именами погибших друзей Раяна, — вы не возражаете, если я это заберу?
— Нет, конечно, нет. Забирайте.
— Мисс Флоренс, помогите миссис Уилсон, — сказал Джаред, бросив на меня короткий, но весьма красноречивый взгляд, — а я пока отправлю летунов.
* * *
— Благодарю, это очень любезно с вашей стороны, мисс Флоренс, — на удивление, миссис Уилсон даже не попыталась возразить, наоборот, в её взгляде проскользнуло нечто, смутно напоминающее облегчение.
Видимо, в отличие от своего мужа, Кларисса не считала преступлением полностью посвятить полицию во внутренние проблемы прайда. Зато Раян, судя по всему, многое скрывал от жены.
Возможно, он просто хотел таким образом защитить её. Поэтому, заметив, что вначале дети, а затем и Кларисса, пытаются подслушать разговор, он не стал рассказывать про похищенных офицеров.
А эта информация сейчас интересовала нас в первую очередь. Хотя то, что семейство Уилсон рассказало о Катарине, старшем и младшем Ларсоне, тоже было весьма любопытным. Да и этот странный список, который Раян вручил Джареду…
Может, он сразу написал все показания на этом листочке?
— Мисс Флоренс, проходите пожалуйста, — сказала миссис Уилсон, открывая двери в спальню.
Стоило мне зайти внутрь, как ко мне тут же подскочили два чернявых мальчика лет десяти. Третий же ребёнок четы Уилсонов, похожая на куклу девчушка с огромными глазами и длиннющими каштановыми волосами, собранными в высокий хвост, осталась чинно сидеть на кровати, и с осуждением поглядывая на беспокойных и суетливых братцев.
— Матушка, эти дикари снова пытались подслушивать! — сообщил ангелочек, спрыгнув с кровати и поправив нежно-голубой бант, украшающий её причёску.
Уже сейчас было видно, что лет через десять малышка станет главной занозой в сердцах всех молодых двуликих Лоусона. Ну а пока, девчушка старательно копировала стиль и манеры Клариссы, желая во всём походить на красавицу-мать.
— Ябеда! — хором воскликнули мальчики.
— Дикари! — маленькая львица накуксилась и, смешно фыркнув, отвернулась от братьев.
— Хватит! — едва сдерживая улыбку Кларисса шутливо погрозила детям пальчиком и направилась к шкафу, — вы пугаете мисс Флоренс.
— Если эта мисс работает с главным сыскарём Лоусона, то её уже ничем не напугать, — авторитетно заявил один из сыновей беты.
— Малик! Веди себя прилично!
— Я же говорю, дикари, — вздохнула девчушка, вновь окинув братьев осуждающим взглядом, — матушка, давайте я вам помогу.
Какая прелесть! Глядя на красавицу Клариссу и очаровательную непоседливую детвору, я начинала понимать, почему Раян был так напуган. Ему действительно было что терять.
Любимая жена, прекрасные дети…
Именно сейчас бета до боли напоминал мне Амира. Они оба готовы на всё, чтобы защитить своих близких, но при этом, боятся, что вмешательство полиции может ухудшить ситуацию. К счастью, мой отец всё же сумел победить свой страх и внять голосу рассудка. Надеюсь, Раян также сможет найти в себе силы и рассказать Джареду то, что утаил от семьи.
— Мисс, а вы, наверное, очень сильная ведьма? — уважительно присвистнул Малик подходя ближе.
— С чего вы взяли? — спросила я, едва сдерживая улыбку.
Детей я любила, хотя и немного побаивалась из-за нехватки опыта в общении с ними. Поэтому сейчас я абсолютно не представляла, как себя вести с мелкими львятами.
— Ну, если вы собрались завалить аллигатора…
— Малик! — воскликнула Кларисса, уронив сложенное платье мимо чемодана.
— Ой, да не надо из нас дураков делать! — отмахнулся второй мальчик. — Мы не настолько маленькие, чтобы не понимать, от кого скрываемся.
— А мы не можем пойти с вами? — с надеждой спросил Малик. — Я не хочу прятаться, я хочу драться!
— А кто тогда будет помогать мистеру Уилсону защищать вашу маму и сестру? — с притворным удивлением воскликнула я прежде, чем миссис Уилсон успела возмутиться. — Разве вы можете бросить отца в такой момент?
— Не можем, — с серьёзным видом сообщили братья.
— Согласен, отец без нас не справится, — добавил Малик.
— Вот и славно, — рассмеялась миссис Уилсон, — спасибо, защитники мои! А теперь помогите мне собрать вещи. Принесите из коридора мои перчатки и найдите мой ридикюль.
Как только детвора дружной стайкой вышмыгнула из комнаты, Кларисса подскочила ко мне и тихонько проговорила:
— Она чудовище! Та женщина, Катарина! Только в нормальном состоянии она настолько похожа на вас, что я вначале даже испугалась, когда увидела вас в гостиной.
Прекрасно… значит, Катарина и Летиция — это действительно одно… эм… неопознанное существо?
— А в ненормальном? — осторожно уточнила я. — На кого она похожа в ненормальном состоянии? И как вы выяснили…
— Она бродила у нас под окнами в ту ночь, когда Раян отказался продать «Ариадну». Странное долговязое существо без лица с белой, как мрамор кожей и с длиннющими руками, похожими на ветки старого дерева.
Странно… Неужели Катари всё-таки вампирша? Ведь древние в боевой ипостаси выглядят именно так, как описывает миссис Уилсон.
— Но она не вампир, нет, — словно подслушав мои мысли, тут же проговорила Кларисса, — я утром хотела осмотреть следы. Но ничего не нашла! А от вампиров след остаётся. И запах тоже. А эта тварь не пахнет, не оставляет следов и передвигается абсолютно бесшумно. Только страх… страх выдаёт её приближение.
— Страх?
— Да…, — прошептала львица, — знаете, такой липкий, словно горло тисками сжали. Её не видишь, а чувствуешь. Как древнего вампира из Чёрного Крыла, когда он выпускает ауру скорби. Она запугивала нас, предупреждала.
— Почему ваш муж ничего не сказал?
— Он говорит, что мне показалось. Её не видел никто кроме меня и старой экономки. Но вы, вы мне верите? — воскликнула Кларисса, хватая меня за руку.
— Конечно верю. И, вне всяких сомнений, обещаю со всей серьезностью отнестись к услышанному. Миссис Уилсон, вы можете ещё что-нибудь рассказать мне?
— Я уверена, что муж всё видел и поэтому проиграл бой. Он даже не пытался уклониться от удара. Он правильно понял её предупреждение! Понял, зачем она приходила в ту ночь. И Итан тоже видел её. Перед битвой за Знак Вожака он был не в себе, — бегло проговорила Кларисса, услышав в коридоре топот детворы, — что-то бормотал про белого призрака и о том, что скоро его кошмарам придёт конец и он уедет из Лоусона.
— Мы всё нашли, — гордо объявила девочка, зайдя в комнату, — мисс Флоренс, вас зовёт инспектор Сольвэнга, он сказал, что уже пора возвращаться в отделение.
Что ж, значит Джаред тоже узнал, что хотел. Отлично. Теперь осталось только всё обсудить и придумать, как спасти пленников из лап этого Белого Призрака, чем или кем бы он ни был.
Хотя теперь, после разговора с Клариссой у меня возникла одна мысль. Я знала мага, достаточно гениального и в тоже время, безумного, чтобы сотворить подобное.
Вольфганг Тэра, пропавший без вести два с половиной года назад. Как раз накануне появления в Лоусоне таинственной Катарины.