Глава 27
— Все тихо, — прошептал Тиберий и лег рядом с Ашем и Фиеном, наблюдающими за замком, окруженным словно кольцами, облаками тумана. Нижемай находился в низине, клубы марева скрывали почти все здание.
Несколько огоньков мелькали на самой стене, где дозор замка нес круглосуточный караул.
Фиен перевернулся на спину и поморщился, придерживая руками колено.
— Царапина кровоточит. Запах крови разнесется на километры.
Тиберий резко сел и посмотрел на ногу Фиена. Штанина под коленом порвана и по голенищу сапога стекает густая кровь. Тиберий сунул руку за пазуху, достал кусок веревки и перехватил ногу Фиена чуть повыше колена.
— Сильно задело? — Аш повернул голову к инкубу.
— Нормально. Намазался зельем Веды. Жить точно буду.
Аш перевел взгляд на Тиберия.
— Дозор на границе сменится в пять часов утра. У нас почти не осталось времени. Как только обнаружат, что воины, которых мы убрали, не вернулись — поднимут тревогу. Тиберий, сменишь Фиена. Ты выдвинешься первым. Преодолеете стену и вывесите флаг справа.
— Это мой бой, Аш, — возразил Фиен.
— Я сказал — НЕТ! — Аш сверкнул глазами, — Нужна сила и ловкость, чтобы взобраться на стену под градом стрел. С твоей раной ты полетишь на дно оврага и сгоришь там дотла, упрямый инкуб, а я не в том положении чтоб разбрасываться лучшими воинами.
Повернулся к Тиберию:
— Все. Вперед. Мы прикроем.
— Если флага не будет — вы уходите! — Напомнил Тиберий и смачно сплюнул на землю, — Эх не хочется сдохнуть, не побывав в гареме Люциана. Так что флагу — быть!
Аш и Фиен усмехнулись, провожая мощную фигуру Тиберия взглядом. Снова припали к земле.
— Слишком тихо тебе не кажется? — спросил Фиен и, приподнявшись на локтях, всмотрелся в центральные башни.
— Главный клоун свалил трясти яйцами перед эльфами, вот и тихо, — ответил Аш и поднялся с земли, — я буду наготове. Как только увидишь мой флаг на левой башне — твой черед. К тому времени от охраны замка останутся жалкие ошметки.
— Понял, — Фиен поморщился, приподнимаясь и припадая на правую ногу.
— А говоришь нормально, — процедил Аш и перевел взгляд на залитую кровью штанину инкуба.
— Мне расплакаться и позвать мамочку?
— Она придет?
Оба расхохотались.
— Придумал имя сыну?
— Нет. Сына назовет Шели. Мы так решили. Кстати, Фиен, тебе не кажется, что пришел и твой черед обзавестись постоянной женщиной?
— Где ж я тебе ее возьму? У нас в отряде всего три женщины. Одна твоя. Одна не в моем вкусе, а третья старуха, — буркнул Фиен и отвел взгляд, вглядываясь в очертания замка.
— Это Мелисса? Не в твоем вкусе?
— Аш, ты заделался сводней?
— Мужик с полными яйцами не может полноценно наслаждаться жизнью. Или ты справляешься сам?
Аш расхохотался, а Фиен лишь криво усмехнулся, продолжая смотреть на темные окна башен.
— Они уже должны были взобраться по стене.
— Если только внизу их не принял еще один дозор. Дадим им время. Так что насчет Мелиссы, Фиен?
— Не моё, — ответил инкуб и вынув меч из ножен сунул его обратно. Аш пожал плечами.
— Как знаешь. Она красавица. Так, а кто, да, твое, Фиен?
— Смотри! — инкуб подался вперед, — Вешают знамя!
— Вижу! Сукин сын и правда очень хочет в гарем Лучиана. Все, начали. Давай, жди знак. Если моё знамя не появится на левой башне — уводи воинов. Возвращайся обратно в пещеры. Что делать дальше ты знаешь. Береги мою женщину и моих детей, Фиен, если я не вернусь. Поклянись.
Инкуб посмотрел в глаза Повелителю.
— Клянусь. Только ты сам ее будешь беречь. Но я клянусь.
Аш обернулся к демонам.
— Давайте. Вперед. Надерем задницы прихвостням Лучиана.
Предводитель мятежников махнул рукой и стройной вереницей, перебежками отряд двинулся к стене, пригибаясь к земле, сжимая рукоятки мечей. Достигнув края обрыва возле рва, Аш заметил фигуру одного из своих. Тот сделал условленный знак, и демон швырнул ему веревку. Через несколько минут они преодолели овраг с кипящей магмой. Аш осмотрелся по сторонам — демон, который привязал веревку исчез. Теперь они двигались вдоль стены к центральным воротам. Аш остановился и прислушался — изнутри доносился лязг мечей и звуки борьбы. Он кивнул на ворота и вдруг замер…нахмурился, поднял руку вверх, а потом толкнул ногой ворота — те со скрипом приоткрылись. Сзади послышался сдавленный крик и уже через секунду со стены поспрыгивали воины Лучиана. Они обрушились на отряд неожиданно, укладывая на месте сразу нескольких солдат Аша. #286594757 / 13-сен-2015 Обезглавленные трупы полетели в овраг, и кипящая магма поглотила тела.
— Подстава! — крикнул кто-то. Но уже было поздно отступать, бой развязался у ворот. Отбиваясь от нескольких демонов одновременно, Аш сносил им головы, оттесняемый внутрь замка, за ворота, а когда оказался за ними, почувствовал, как по коже прошла волна электрического тока и от ярости закипела кровь в венах. Замок кишел воинами Лучиана. Никто не ушел в горы, в поход на Эльфов. Весь тысячный отряд внутри…и они явно ждали нападения. Они подготовились к этому вторжению, а войско Аша — нет. Он привел своих солдат в самое пекло. В засаду. Демон пригнулся, когда мимо виска просвистели стрелы с хрустальными наконечниками и впились в землю, раскачиваясь и пружиня из стороны в сторону, как маятники. Он бросился к левой башне. Если освободить пленных из каменоломен численность сопротивления возрастет в несколько раз. У мятежников появится шанс. Как же они ТАК влипли? Кто предал? Какая тварь подготовила эту ловушку? Потом. Всё потом. Сейчас ему нужно думать о том, как уцелеть и сберечь своё войско. Вывести их замка с малыми потерями. Если вообще останется кого уводить. Лишь бы Фиен все понял и не повел оставшихся воинов на подмогу. Послушался приказа уходить.
— Прикройте! Я вниз, — крикнул своим, на ходу разрубая на части одного из солдатов Лучиана, продвигаясь в нужном направлении. Увидел Тиберия на которого напали сразу трое. Резким взмахом меча снес одному голову, а второго пригвоздил к земле, выдернул меч, поднял помощника с земли и нанес удар очередному противнику прямо в грудь.
— Давай за мной, Тиберий, вниз. В каменоломни! Какого дьявола вывесил знамя?
— Его отобрали, как только мы достигли стены. Нас там ждали десятки воинов. У нас почти не было шансов.
Аш зарычал и с яростью посмотрел на Тиберия:
— Лучше б сдох, чем отдал знамя.
— Знамя нес Лиаф. Его обезглавили едва он ступил на стену. Аш, сзади!
Демон ловко обернулся и вонзил острие меча прямо в голову нападавшему, оно прошло насквозь и вышло с затылка, несколько раз прокрутил лезвие, превращая лицо врага в кровавое месиво, и оттолкнул мертвеца ногой.
— Уходим вниз. Освободим рабов и появится шанс.
Они наконец-то достигли левой башни. Внезапно Ашу показалось, что кто-то дал ему под дых — на самой башне уже развевалось черное знамя мятежников с ярко оранжевым цветком.
— КТО МАТЬ ТВОЮ?
Медленно повернулся к Тиберию и тот ответил, едва шевеля побелевшими губами:
— Как кто? Ты!
В этот момент Аш почувствовал удар сзади. Чей-то меч прошел через плечо насквозь. Он развернулся так резко, что противник выпустил рукоятку, а демон выдернул меч и сломал о колено, двинулся на солдата рыча и скалясь. Он оторвал ему голову голыми руками и как мяч отшвырнул в сторону. Тиберий боролся еще с несколькими демонами уже на лестнице башни.
Свора воинов Лучина приближалась со всех сторон, оттесняя к стене байстрюка и его помощника. Аш усмехнулся, завидев среди них своего брата. Он узнал его даже под латами и шлемом. Этот трусливый взгляд голубых глаз. Отрезав Ашу все пути к отступлению, солдаты остановились, не решаясь напасть.
— Убить его! — взвизгнул Лучиан, но демоны не сделали и шага, глядя на Аша с мечом наголо, окровавленного и распаленного битвой. Все отлично знали, что пока они доберутся до байстрюка — он уложит больше половины из них.
— А один на один слабо, братишка? Или боишься, что я вспорю твое гнилое брюхо и оттуда полезут золотые черви? С того самого золота из казны нашего отца, которое вы украли!
Лучиан сдернул шлем и швырнул к ногам Аша:
— Там, куда я тебя отправлю, золото НАШЕГО отца тебе не понадобиться, грязный ублюдок. Давайте, валите его! Можно не брать живым!
Как же Аш ненавидел этот дешевый пафос. Воины ринулись на Предводителя осыпая градом ударов. Их около тридцати. Расхохотался, когда увидел насколько трусливо каждый из них нападает, наносит удар и отскакивает обратно. Боятся суки. Только все равно Аш с ними не справится. Не справятся они и вдвоем с Тиберием. А что еще хуже, то скорей всего его солдаты все здесь полягут. Слишком много воинов у Лучиана. Подготовленных к нападению и вооруженных до зубов. У них нет ни единого шанса. От отчаяния захотелось взвыть волком. Аш бросился вперед, разрубая и кромсая солдат, которые набросились на Тиберия. Схватил помощника за шиворот и силой швырнул в сторону за пределы места битвы. Тиберий отлетел на несколько метров, прочесав по земле спиной, тут же вскочил на ноги готовый броситься обратно на помощь своему Повелителю.
— Уводи воинов, — закричал Аш, — уводи, Тиберий! Иди навстречу Фиену. УХОДИТЕ, МАТЬ ВАШУ, Я ПРИКРОЮ!
Аш прыгнул вверх на зубчатую кладку из камней вокруг башни. Достал лук из-за спины и молниеносно уложил сразу пятерых, метко попадая прямо в сердце. Он должен снять знамя, дать знак Фиену. Уберечь остатки армии.
— Уводи отряд! Это приказ! — рявкнул Аш, видя, как остальные солдаты Лучиана взбираются наверх с мечами наголо.
Несколько секунд помедлив, Тиберий бросился к воротам с криком:
— Отступаем!
* * *
Фиен вел солдат окружным путем прямо к воротам, поглядывая на развевающееся знамя. Смущало одно, что знамя появилось слишком быстро. К тому времени Аш и его воины должны были только добраться до оврага. Но черт его знает, может Фиен что-то упускает. Адреналин бьется в висках с дикой силой, он может не чувствовать времени.
Внезапно знамя исчезло. Фиен поднял руку вверх и отряд остановился.
— Что-то не так, — пробормотал инкуб, — на землю! Ждите!
Воины залегли за валунами, припорошёнными снегом. Фиен вглядывался вдаль, ожидая, что знамя снова появится, пока не увидел, как с левой стороны башни отделился отряд, уже за оврагом и несколько воинов бегут в сторону валунов.
— Приготовиться к бою! Не двигаться пока я не отдам приказ. Лежать! Твою мать!
Фиен узнал Тиберия. Их всего около двадцати? Где остальные? Где Аш?
— Назад! — кричал Тиберий, — Уходите назад! В замке засада!
* * *
— Мы должны ворваться в замок и попытаться вытащить Аша, Фиен! — Тиберий ходил из стороны в сторону, потом остановился напротив инкуба, который то сжимал, то разжимал кулаки.
— Нет! Я послал гонца к Гурию. Он приведет еще сотню! Тогда можно попытаться еще раз. Нам не выстоять против всех с нашей численностью!
— Твою мать, Фиен! Аш там один. Он ждет подмогу!
Фиен оскалился и подался вперед:
— Какого дьявола ты бросил его там, трусливый пес?
— Это был приказ! — Оскалился в ответ Тиберий, — приказ, мать твою! Поднимай отряд, нужно вытаскивать его оттуда. Если проберемся в подземелье — рабы нам помогут. Мы не можем ждать!
— Это самоубийство. Против тысячного войска выдвинуть пятьдесят демонов!
Возразил Фиен.
— Потом будет поздно! Или это и есть способ занять место в постели рядом с белобрысой сучкой Повелителя?
В одну секунду Фиен сбил Тиберия с ног и приставил меч к его шее.
— Я вспорю тебе горло если ты скажешь еще хоть слово!
— Вспори! И я не буду соучастником этого предательства!
Фиен силой вдавил демона в землю.
— Выбирай слова, Тиб! С минуты на минуту появится Гурий и мы двинемся на замок! Если сдохнем там раньше — это Ашу не поможет. Не поможет, мать, твою! Они покромсают нас на ленточки! Думай, как бы поступил Аш. Отбрось к дьяволу свои эмоции.
Тиберий оттолкнул Фиена и вскочил на ноги.
— Нет у меня эмоций! Я — демон, ты не забыл?
Потом повернулся к Фену.
— Да понимаю я. Ты прав. Он меня спас! Мою гребаную жизнь, а сам остался там.
— Он жив, если снял знамя с башни, он был еще жив. Они не убьют его так быстро.
Тиберий сжал кулаки и посмотрел в сторону замка.
— Но он сам же его какого-то дьявола и повесил! Я видел, Фиен! Лучиан приказал взять Аша живым или мертвым. Смотри! Какого дьявола там происходит? Что за…!
Тиберий смотрел в направлении замка, заслонив глаза ладонью от тусклого солнечного света. Фиен шумно выдохнул и по его телу прошла волна дрожи.
— Они украшают местность, твари. Развешивают тела вдоль оврага, нанизывая на колья, показывая нам, что одержали победу и все наши мертвы.
Воцарилась тишина. Слышалось только карканье ворон.
— Все. Мы опоздали, — тихо сказал Тиберий и с яростью воткнул меч в землю.
— По законам Мендемая мы можем забрать наших мертвецов, — севшим голосом ответил Фиен, — Аша среди них может и не быть. Спустя час двинемся в сторону замка заберем тела.
— А смысл? Подставиться под стрелы ради мертвых?
Фиен резко повернулся к Тиберию.
— Это не просто мертвые — они наши братья. Они проливали там кровь за нашу свободу. Они достойны быть сожженными на ритуальном костре, а не сгнить развешанными на кольях, когда их трусливые друзья по оружию прячут свои задницы в лесу, распустив сопли. Кто со мной?
Фиен посмотрел на притихших воинов.
— Сделать шаг вперед — кто со мной?!
Несколько секунд все молчали, а потом каждый сделал шаг, глядя на инкуба.
— Через час двинемся в сторону замка.
— Лучиан не будет соблюдать законов. Он это сделал специально и нас перестреляют, как тупую дичь, клюнувшую на приманку.
— Не ты ли хотел выдвинуть туда всего пятьдесят солдат пару минут назад?
— Воины Гурия в километре от нас! — крикнул дозорный, ведущий наблюдение с возвышения.
— Они нас и прикроют. Там целый отряд лучников.
* * *
Спустя час отряд двинулся в сторону замка. Ровной шеренгой, под прикрытием лучников они шли забирать страшные трофеи, вывешенные вдоль оврага. Фиен впереди всех, с непокрытой головой, сжимая в руках перевернутый лезвием вниз меч — знак того, что отряд вышел за своими павшими собратьями, а не в наступление. Все молча остановились, когда увидели первого мертвеца. Раздался тихий ропот, больше похожий на всеобщий стон отчаяния.
Его узнали. Острый кол торчал из развороченной грудной клетки предводителя мятежников. Байстрюка вначале лишили сердца и только потом вздернули на высокий заостренный шест. Широко открытые глаза Аша смотрели прямо на отряд даже мертвый он вызывал в них трепет.
Демоны преклонили колени и склонили головы. Фиен сделал шаг вперед и остановился, несколько минут смотрел, задрав голову на мертвого Повелителя, а потом тоже упал на колени.
В землю, возле инкуба, вонзилась стрела. Знак того, что никто не собирался давать им много времени.
Первым сняли Аша, аккуратно положили на развернутый плащ. Быстро. В гробовой тишине, воины снимали своих собратьев и укладывали на расстеленные плащи. Вскоре на земле лежали около двадцати трупов.
— Уносим, — хрипло скомандовал Фиен, — остальных заберем через время.
* * *
Зарево костров полыхало до самых верхушек елей, солдаты выстроились в круг, наблюдая за тем, как Фиен поджигает хворост, разложенный вокруг их мертвых собратьев. Они сожгли все тела, кроме одного.
Фиен бросил горящий факел в один из костров и подошел к телу Повелителя. Позади него стоял Тиберий и еще несколько приближенных. Они ждали решения инкуба.
— Мы отнесем его к пещерам. К его вдове. Дадим ей возможность оплакать и попрощаться, — тихо сказал Фиен и тяжело вздохнул, глядя на открытые глаза мертвеца, подернутые белой пленкой.
— За нами могут выслать погоню, — возразил Тиберий, — не лучше ли предать тело огню и двинуться в путь?
— Нет! Вдова должна получить его тело!
— Миена? — ядовито заметил Тиберий, — отнесем за тысячи километров к границе с северным королевством?
Фиен стиснул кулаки:
— К его женщине, к той, что родила ему наследницу и еще родит наследника. Она и есть вдова. У кого-то есть возражения?
Окинул взглядом воинов, но никто не издал ни звука.
— Вот и отлично. Если все против, то я сам его понесу.
— Фиен! — инкуб повернул голову и увидел дозорного, — Киф! Он принес плохие вести, Фиен. Быстрее.
Инкуб бросился за дозорным вместе с Тиберием. На снегу лежал окровавленный израненный демон, он с трудом дышал. Его минуты были сочтены. Фиен упал на одно колено, наклоняясь к начальнику дозора пещер Аргона.
— Все мертвы…Женщины ушли к вершине…все мертвы… Все…
Глаза Кифа закатились и по телу прошла судорога, он затих. Фиен обхватил голову руками. Несколько секунд сидел над телом, потом встал с колен.
— Уходим в скалы. Где Тиберий?
Фиен резко развернулся и увидел, как Тиб и еще несколько демонов раскладывают хворост вокруг тела Аша.
— Прекратить! — заорал инкуб, — Я сказал прекратить!
Сбил Тиберия с ног и повалил в снег.
— Я сказал — мы несем тело к вдове. Значит, мы несем тело к вдове!
— Это бред! Тащить труп на вершину Аргона сущий бред! И какого дьявола я должен слушать твои приказы, инкуб? Или ты решил провозгласить себя новым предводителем?
Фиен стиснул горло Тиберия.
— Ты хочешь сейчас это решать? Сейчас, когда твои собратья мертвы? Когда твой Повелитель мертв?
— Но он же мертв! — возразил Тиб, — Кто-то должен мыслить трезво, а не как эмоциональная баба!
Кулак Фиена врезался в лицо Тиберия с хрустом ломая переносицу.
— Мы решим это потом! Когда сожжем тело Аша. А сейчас ты отдашь ему последние почести и отнесешь его тело вдове.
— А он бы сделал это для тебя? Он бы отнес твое тело Ибрагиму?
Фиен несколько секунд смотрел на окровавленное лицо друга.
— Тот Аш, который был Верховным демоном — нет. А тот Аш, который прикрыл твою задницу и погиб для того чтобы мы все выжили — да. Да! Твою мать! Он бы это сделал! Ты жив, сука, только потому что он так решил!
Фиен тяжело дыша слез с Тиберия и повернулся к воинам:
— Мы уходим в скалы! Сейчас! Отряд Гурия пойдет за нами!
Никто не посмел возразить. Фиен чувствовал, как они все сломались. На физическом уровне. Их боевой дух безнадежно подорван смертью предводителя, который вел их всегда только к победе. Пройдет еще не мало времени прежде чем они смогут принять нового и набраться сил, чтобы продолжить сопротивление. А они его продолжат. Фиен закончит то, что начал Аш. До последнего взятого замка, до последнего обезглавленного Верховного демона. Воины вместе подняли носилки с телом Аша Абигора Руаха и понесли в глубь Проклятого леса.