13 Переполох как норма жизни

Сквозь сон я слышала, как вернулись студенты.

Девочки тихо переговаривались и хихикали. Парни перекинулись парой слов. Скрипнула дверь, и все снова затихло.

Я уютнее укуталась одеялом и провалилась в сон. Потом меня что-то снова разбудило. Мне показалось, что лает щенок и стучит посуда. Но — показалось.

Проснулась я в обнимку с собакой в стационаре на соломе.

Наверное, домовики принесли мне подушку и одеяло, а я даже не проснулась. Зато помню какого-то щенка.

И — о чудо! — мимо меня проскакал растрепанный белый щенок, а следом протопал заспанный Трис.

— Доброе утро, магесса! — пробубнил Трис, как оживший мертвец, даже не открывая глаз.

Я ошалело посмотрела на одеяло, солому, Триса, который уже вышел в леваду со своим щенком. Каким щенком? У нас нет щенков! Или есть?

Без кофе соображалось туго, и я, вся помятая, пошла в столовую на запах, надеясь на чудо или хотя бы живительный глоточек бодрящей горечи.

Верона, Шанталь и… господин Гусс пили кофе, закусывая плюшками. И с беспокойством смотрели на меня. Все трое. А что я? Ну, подумаешь, заснула на соломе. Вон, что-то сэру Йену никто не предъявил, что, мол, солому собакам, а кровать волкам, или, тьфу, оборотням.

Вот и я… дракон. Что хочу… там и сплю. И с кем. Собачка, кстати, отлично выспалась со мной. И спокойно ушла гулять в леваду под наблюдением домовика. И вообще, что тут с утра делает господин Гусс?

Мне под нос поставили чашку с кофе, и я благодарно промычала в ответ что-то невразумительное.

Леди Ингу я нигде не увидела, поэтому спросила у Вероны:

— Профессор Эгиль, а мне показалось, или тут был щенок? Это мне на осмотр привели или приснилось?

Верона насмешливо сощурила глаза и слегка улыбнулась:

— Нет, не показалось. Это мальчики принесли из деревни.

Так, понятно. Надо идти и спрашивать мальчиков.

А потом я решила, что, наверное, законнику явно что-то надо от меня, раз он тут.

— Господин Гусс, вы ко мне из-за вчерашнего дракона?

Здоровяк как-то смущенно улыбнулся и ответил:

— Да, собственно говоря, нет. Мы вот с Вероной обсуждаем, что к их походу на Поганые болота нужно добавить пару моих практикантов. А то как-то боязно отправлять в такую глушь беззащитных женщин, — а потом, обернувшись к Вероне: — И не спорь, Верона! Мы пока так и не нашли, кто убивает волков и собак. А с тобой Шанталь и две девушки.

— Слав, но со мной еще четыре здоровенных лба, обученных Пьером. Кто к нам сунется? — Верона откровенно веселилась, отвечая добродушному законнику.

— Мои «лбы», которых я тебе дам, хотя бы учатся на законников, и им расширенно преподают боевую магию, уж извини. Хотя Пьер, безусловно, талантливый мальчик и прекрасный преподаватель, но твои «птенчики» все же больше ромашки нюхают и лютики, чем морды бьют врагам.

Шанталь засмеялась, а Верона фыркнула в кофе.

Так-так! И что я пропустила? Значит, Верона? Значит, Слав? Даже не профессор и не господин? Быстро они!

Я понюхала кофе и уточнила:

— А когда на Поганые болота? И надолго?

— Да как все проснутся, так и начнем собираться. Вчера они полночи где-то по деревне гуляли. А Трис со Стэном и вовсе к утру пришли. Еще щенка вот привели.

И в подтверждение этих слов в столовую заскочил лохматый коротконогий терьер с веселым хвостом и большими торчащими ушами. Из-под челки озорно горели черные глаза. Малыш белым мячиком проскакал у всех под ногами. Я поймала его и заглянула в зубы, пощекотала пузико.

Ну что же, щенок — сука, а зубы еще все молочные, значит, четырех месяцев еще нет. Малышка извивалась, пытаясь лизнуть меня в нос.

За щенком в столовую выскочил растрепанный Трис. И, увидев щенка у меня на руках, умоляюще протянул:

— Магесса Ашвария, не ругайтесь! Можно, мы ее оставим у себя? Ну, пожалуйста!

— Откуда взяли, туда и верните! — не то чтобы я была против собачки, но совершенно очевидно, что практика закончится, а щенок останется на мне. А я вот не планирую тут оставаться дольше, чем надо. И куда мне собака?

— Магесса Ашвария, это никак не возможно! Ее ночью какой-то хмырь утопить решил, вот мы ее и отобрали. А куда мы ее денем? Не выбрасывать же! Вы ведь целитель! Понимаете, нельзя ей в деревню.

— Что за хмырь? Вы его разглядели? — Слав Гусс встал и подошел к Трису.

— Нет. Темно было совсем. А мы у пруда сидели, когда он пришел. Невысокий, вон, как демон у магессы Ашварии. Но не разглядеть. Мы его сзади по голове заклинанием стукнули, щенка вытащили и убежали.

Ну что ж, я стала «счастливым обладателем» щенка.

— И что же, имя уже ей дали?

— Дали. Буся.

— Ясно, значит, Буся. Ну что с вами делать? Оставляйте. Договаривайтесь с домовиками, чтобы следили за Бусей. А то вы сегодня на Поганые болота уезжаете, а мне за щенком следить некогда.

Трис посветлел лицом, обрадовано подхватил щенка и уже в дверях прокричал:

— Спасибо, магесса Ашвария! Вы не пожалеете! Спасибо!

Я хмыкнула: спасибо, значит.

Не пожалею.

Да я уже жалею!

Ладно. И пошла к себе. Все же надо привести себя в порядок после ночи на соломе.

Через час прибыли два практиканта от нашего законника. Серьезные парни, одетые в камуфляж, топтались в гостиной и ждали, когда соберутся наши.

А наши еще хлопали дверями, бегали туда-сюда в лабораторию, и наконец, подгоняемые строгой Шанталь и добродушной Вероной, все выбрались из дома. Потом еще какое-то время шумели в леваде, разбирая коней. Наконец, стало тихо.

Беленькая Буся притопала ко мне и свернулась калачиком под столом. У бедняги закрывались глаза после трудной ночи и шумных студентов, но в незнакомом месте она не могла толком уснуть. Я решила выйти и поискать леди Ингу.

Она нашлась в саду. Леди Инга командовала домовиками, лазящими среди малины и кустов черешни. На дорожке стояли корзины, полные блестящих ягод, и ведра с малиной. Аромат ягод сплетался с цветущими розами и жасмином. Буся, стоило мне встать, прискакала следом за мной, и тут же сунула бородатый нос в ведро с малиной.

— Доброе утро, леди Инга! Наша новая собака, знакомьтесь. Это Буся! — я махнула рукой в сторону ведра, а Буся достав нос из малины, помахала нам хвостом. Бросив ведро, она бесстрашно полезла в кусты малины знакомиться с домовиками.

— Ох, шустра, похоже, эта Буся! — леди Инга подозвала к себе щенка, чтобы рассмотреть поближе.

— Все уехали на Поганые болота. Думают, что будут там дня три-четыре, так что мы с вами одни остались. Если, конечно, мужчины раньше не вернутся.

— Демир рано утром заходил, но сразу же уехал порталом к Ральфу. Им надо с организацией бала разбираться, а я осталась с ягодами. Пусть без меня все организовывают.

— Но куда нам такую прорву ягод? Мы же их за год не съедим, даже если начнем все вместе прямо сейчас!

Леди Инга засмеялась.

— Это даже не все ягоды! Мы будем собирать еще не меньше недели. А что-то дозреет чуть позже. Третью часть ягод мы продадим. Через неделю будет Ярмарка. Сколько-то ягод заберет Шанталь, это ведь она ухаживала за садом. А все остальное погрузим в стазис. Дом полон магов, разве не помогут?

Ну, в общем-то, логично. Зимы тут суровые, и мы будем рады каждой ягодке.

Я решила задать вопрос, мучивший меня с тех пор, как Демир вернул человеческий вид. Правда, я не знала, как спросить получше, потому что все вопросы казались неправильными.

— Леди Инга, скажите, а вы с Демиром еще поживете тут или вернетесь к себе? Ведь мы не обсуждали, как долго я смогу пользоваться вашей добротой…

И замерла, ожидая ответа. Давить не хотелось. Но я понимала, что сэр Демир уже не мой пациент, и леди Ингу ничто в моем доме не удерживает.

— Девочка моя милая! Если я вам нужна, то с радостью останусь помогать. Это долг жизни. Я ничем не жертвую, возвращая этот долг. Ральф сейчас неплохо справляется и без меня. А так я и вам помогу, и себя займу. Клиника не так уж сильно отличается от нашего дома.

Я выдохнула и обняла добрую Ингу. По крайней мере, этот год я проведу не одна. Домовики, конечно, тоже считаются. Но все же люди, пусть даже и оборотни, это совсем другое. К осени практиканты уедут, и если бы леди Инга оставила меня, то всю долгую зиму я была бы тут одна одинешенька в этом огромном доме.

Я оставила Ингу в саду собирать ягоды и вернулась под крышу, по пути размышляя над ее словами, что клиника не так уж отличается от их дома. Вообще-то, в «Свирепом Вепре», даже с его большой гостиной, вряд ли получится проводить бал. Что же за дом такой у них? Буся догнала меня, и мы поднялись на второй этаж.

А там меня ждало письмо от папы.

«Дорогая доченька!

Пишу тебе по дороге в Мань Джань. Ты ведь знаешь, что в Тарции нет таких порталов, как в Имгульском Княжестве, где сама земля их поддерживает магией. У нас такого богатства нет, и мы путешествуем по старинке, от портала к порталу. Мама осталась дома. Для нее эта дорога слишком дальняя. Да и она после твоего рассказа про драконов сама не своя.

Прости нас, если мы подвели тебя!

Я решил, что мне нужно попасть в Мань Джань и самому все узнать. Драконы были с тобой слишком бесцеремонны.

Девочка моя! Просто помни, что мы с мамой любим тебя, мы твоя семья.

Обнимаю крепко

Твой папа»

Ох, папа. Мой храбрый рыцарь. Он один поехал к драконам, чтобы разобраться. Чтобы успокоить меня. Мой любимый папочка.

Буся залезла на кресло и наконец крепко уснула. А я сидела с папиным письмом и думала о том, как изменилась жизнь, когда распределяющий артефакт оторвал меня от всего надежного и привычного. И вот я тут, в чужой стране, среди чужих людей, незнакомого уклада жизни, одна с кучей обязательств и огромной практикой клиники. И даже я уже не я, и папа не мой отец.

А папа говорил: Ама…

Вот и леди Инга тоже сказала — Ама…

Моя голова шла кругом, и я решила, что надо сделать себе выходной и наконец съездить в Тарлуш. Ведь я до сих пор там не бывала.

Настроения ехать одной у меня не было.

Шанталь отправилась на Поганые болота.

Леди Инга занималась в саду.

Других подружек я завести не успела и решила, что захвачу, пожалуй, с собой Капитана, пусть ходит за мной по городу и отрабатывает жалованье охраны. А заодно расспрошу-ка я его про этот случай с собакой. Мне было интересно послушать, как он объяснит, чем он объяснит, что собака, только завидев его, чуть не сошла с ума от неконтролируемого ужаса.

Искать его я пошла в трактир.

Надеюсь, что Капитан не в лесу, а все же в деревне.

Трактир встретил меня тишиной. Даже канарейка молчала. На привычном месте не было хозяйского кота. Только на кухне гремела посуда и разговаривали. Я звякнула колокольчиком, и ко мне выглянул Старина Том.

— Магесса Ашвария! — обрадовался старый Лис. — Давненько вас не было. Вы, как всегда, кстати! Осмотрите моего кота?

— Здравствуйте, Том! Вообще-то я тут по делу — хотела кого-нибудь из демонов застать. Но раз я все равно здесь, то осмотрю. А где ваша канарейка?

— Ох, магесса! — оборотень поставил передо мной стакан с морсом и присел напротив.

— Демонов ваших давненько нет. Вчера днем заходил Капитан, но потом ушел и я его не видел. А Шаман вообще давно не появлялся.

— Странно. Капитан вчера ко мне заходил, но там была неразбериха с собакой в стационаре, и мне было не до него. Ну да ладно! Мне они не к спеху. Так что тут у вас?

— А тут творится какая-то несуразица. Канарейка моя внезапно умерла. Кот категорически отказывается выходить в зал, хоть и всю жизнь тут провел. Забился в кухне и не выходит из нее уже неделю. Мои куры почти перестали нести яйца. И в деревне купить не у кого. У всех почти так. Мы за яйцами, смешно сказать, в город ездим! А ведь у меня выпечка. Я ставил капканы на хоря. И соседи ставили. Но нет тут никакого хоря. А вчера вечером, с пруда пришли домой гуси. У двоих крылья сломаны — пришлось забить. Я уж Славу говорил, но он занят своими страшными находками. Да вы-то знаете! Ничего не понимаю. У нас такое тихое и спокойное место, и на тебе!

Я пила малиновый морс и думала, что и впрямь все странно.

Избитая собака, которая среагировала на демона.

И еще этот щенок, которого кто-то вчера топил в пруду.

— Пойдемте уже кота посмотрим. А канарейку жалко, — я поставила стакан и встала.

Кот забился в подсобке и в руки не давался даже Тому. На вид он был шустрым, но выглядел очень испуганным. Его толстая тушка тряслась, а глаза буквально лезли на лоб. Кот шипел и метался, и мы вдвоем его едва поймали.

Осмотр не показал никаких проблем, кроме испуга. Я решила забрать кота в стационар, чтобы он смог прийти в себя. Домовики за ним присмотрят, а я пропишу ему успокаивающие сборы. Без демона, но с котом, я вернулась в клинику.

«Привет, моя дорогая подруга!

Я обещала тебе писать почаще, но иногда я так устаю, что дойти до стола просто нет никаких сил. Масяня, я не жалуюсь, ты не думай! Просто не теряй меня.

Сегодня я устроила себе выходной. И даже решила погулять по Тарлушу. Ты знаешь, это оказался невероятно милый городок. Чистенький, с садами (хотя понятия не имею, как они растут на камнях), с красивыми домиками в два-три этажа. Чем-то похож на наши приморские города. Везде цветы. Все дороги выложены зеленоватым камнем. Ну, камня тут много. Собственно говоря, Тарлуш стоит на скале, и там много перепадов высот, и гуляешь: то поднимаешься, то спускаешься. Я уже привыкла к холмистой местности рядом, но там довольно круто. Много лавок и миленьких магазинчиков. Я даже прикупила себе платье. Да и вообще всякой одежды. Не удержалась. Да и в банк зашла за деньгами. Я так давно ничего себе не покупала, что соскучилась по простым девчачьим радостям.

И, кстати, про радости. Ты представляешь, у нас тут скоро будет бал. Конечно, это не то, к чему мы с тобой привыкли, но ведь славно!

Я понятия не имею, как одевается местное общество к балу. И даже где он будет проходить. Нет, я, конечно, знаю, что в резиденции клана Кабанов, но я там еще не бывала. Наверное, большой фермерский дом. Может, даже больше моей клиники. Но, скорее всего, для бала украсят подходящий ангар. Это будет весьма романтично.

А пригласил нас на бал в честь домашнего торжества племянник леди Инги. Он почти совершенный. И преподает в Имгульском Университете. Тебе бы он понравился! Аристократ. Красавчик, конечно. Представляешь, на него запала Шанталь. Хотя я ее понимаю. И она даже немного злится, когда Пьер ломает об меня свои глаза. Думает, что я не вижу! Мне смешно, надо пожалеть подругу и поговорить с ней. Он милый, но совершенно меня не цепляет.

Платье для бала я выбрала лимонно-серебристого цвета, с красивой вышивкой и пышными шуршащими подъюбниками. На мне совсем нет загара, и цвет кожи остался слоновой кости — думаю, что с таким платьем кожа и мои каштановые волосы будут смотреться элегантно и свежо.

Но вот в чем я немножко смутилась, это в драгоценностях. Ну понятно, что свои я сюда брать не стала. Но на бал выходить без украшений, это совсем непривычно. Какое-никакое, но тут тоже общество и то, что я без драгоценностей, конечно, заметят.

В общем, я посмотрела, что продают в ювелирных лавках, и была поражена! Я думаю, что до нас такую красоту просто не довозят! Почти вся ювелирка сделана драконами. Я потерялась для мира часа на два. Соблазнительных штучек было много, но для бала я выбрала очень скромное колье из жемчуга. В комплект взяла серьги. Думаю, они будут уместны для летнего бала.

О! Тебе надо еще узнать про местную обувь. Это что-то невероятное! Вся обувь (Масяня! ВСЯ!) похожа на носочки или чулочки. Зимнюю я еще не видела. Никакой подошвы или каблучков. Как носок. Надел, и носок принимает форму ноги. В них можно бегать по самым острым камням, и хоть бы что! И не жарко. И не холодно. И не скользко! Я хожу сейчас только в местной обуви. И, представляешь, бальные туфли тоже носочком! Никаких украшений типа вышивки или стразов на них нет. У них и так какое-то запредельно сложное изготовление. Но я тебе скажу, что как только ты начинаешь носить местную обувь, никакие каблучки, изящности и вышивка больше не прельщают. Я пробовала как-то на работу надеть свои сапожки, ну помнишь, те, красные? Походила по комнате, поняла, что это пытка, и переобулась. Честно тебе скажу, обувь недешевая. Хотя в ней ходят все, даже самые небогатые крестьяне. Для них такую обувь продают не новую, а подержанную. В общем, теперь ты уже представляешь мои бальные "туфельки".

Ах, да! Я же вчера стала счастливым обладателем щенка. Вышло все неожиданно, но что делать? Щенок мне не нужен, но не выбрасывать же его! Ах да, это девочка. Ты там у своих поспрашивай, вдруг кому захочется белого бородатого терьера. Она прелестна. Я, когда буду возвращаться, захвачу ее с собой.

Как дела в зоопарке? Там еще про меня не забыли?

И как движутся дела с твоим балом и платьем?

Все, Масяня

Обнимаю, целую

Варя

Еще вдогонку, знаешь, Масяня, мне сейчас иногда кажется, что с меня слетает светский лоск, и я чувствую себя более настоящей, что ли.

Скучаю по тебе!»