7 Операция

Утро началось с ощущения, что жизнь прекрасна. Удивительно, но я совершенно выспалась несмотря на то, что вчера до ночи искала прецеденты с разрывом магии оборотней и спать легла уже под утро. Свежая и бодрая, я спускалась на первый этаж. В окна било утреннее солнце, падая на серо-белую плитку пола, и, забираясь на стены, запутывалось в пушистых лапках пальмочек в кадках. В столовой уже сидела пунктуальная и довольная жизнью Шанталь и пила чай. Двое незнакомцев, разложив карту, потеснили Шанталь с чаем и что-то тихо обсуждали, постукивая пальцами по точкам на карте.

А вот у окна стояли демоны. С чего бы им тут взяться, если я отпустила их на поиски Бьерна?

Я поздоровалась и вопросительно посмотрела на Капитана. Он сделал вид, что не заметил.

Крупные, гибкие, опасные незнакомые мужчины резко на меня посмотрели — явно оборотни. Я пока не могла привыкнуть к тому, что попала в страну, где для всех я маломерка. Впрочем, невысокие демоны тоже бледнели на фоне местных жителей.

— Это мой дядя, сэр Кристиан Карризи, — Шанталь отсалютовала чаем. — Дядя Кристиан — старший егерь княжества.

В ответ на слова Шанталь мне улыбнулся и кивнул старший мужчина, очень похожий с ней: тот же быстрый умный взгляд, волнистые темные волосы с едва заметной сединой и плавные текучие движения, за которыми пряталась энергичность и сила.

— А это мой внук Эйвинд, — у старшего Карризи был спокойный глубокий голос. — Мы прибыли как смогли быстро, едва я получил записку от племянницы, а Эйвинд — приказ от Княгини. Во дворце получили отчет вашего бургомистра. Найденный Кабан это первый след за все годы, и Княгиня сейчас поднимает всех на поиски вероятных выживших.

Ягуары сложили карту, подвинув ее в сторону, и присели к столу, шумно отодвигая стулья.

— То, что Демира нашли, дало всем надежду, что и остальные тоже живы. Что они тоже в теле зверя и не могут обернуться, — сказала леди Инга, которую я не сразу заметила, разглядывая Ягуаров. Она входила с кофейником, а за ней шли домовики с выпечкой, бутербродиками и большой тарелкой сыра.

Демоны внимательно прислушивались к нашему разговору и молчали. И я опять с недоумением подумала — что эта колоритная парочка тут делает, если я вчера совершенно определенно отпустила их отдыхать, подразумевая, что они отправятся на поиски своего друга?

Словно в ответ на мои мысли старший Карризи, глянув на Капитана, сказал:

— Ваша охрана весьма компетентна! Они даже дали несколько дельных советов по поискам и предложили свои услуги. Мы их случайно встретили в таверне, когда зашли к Старине Тому.

Однако! Демоны быстро сориентировались.

— Так забирайте их, тем более, что они такие компетентные. У них как раз сегодня выходной, — и я выразительно посмотрела на Капитана.

— Спасибо, госпожа Ашвария! Заберем, если потребуется. Но я хотел бы с вами кое-что обсудить. Вы же понимаете, что в тот год, когда мы потеряли великого князя и его друзей на той охоте, их искали наши лучшие кадры. Но не нашли. Мы тогда не догадались обратиться к зооцелителям и искали своими силами. А вы вчера с одного взгляда отличили оборотня от простого кабана. Как вы это сделали? Мы искали по ауре, по запаху, но вы действовали как-то иначе.

Ох…

— Видимо, это интуиция зооцелителя. Кабан фонил магией. Я стала смотреть внимательнее. И разглядела силуэт человека.

— Значит, имеет смысл искать всех похожих зверей и проверять на магию?

— Ну, что-то типа того, да.

Поджарый сэр Кристиан повернулся к внуку.

— Эйвинд, мальчик мой, ты сейчас же выдвигаешься в Мань Джань, — распорядился он, — и за любые деньги привозишь мне артефакты замера магии. Я напишу записку, передай ее одному дракону, он поможет найти или изготовить нужные.

Огромный Эйвинд гибко встал из-за стола и, забрав записку, вышел.

— Сэр Кристиан, но искать нескольких оборотней на такой большой площади… Да еще ведь не просто лес, а горы…

— Мы найдем, госпожа Ашвария! Сейчас, когда стало понятно, что поможет в поисках, мы уже не ошибемся, — егерь убрал карту со стола и спрятал ее в тубус.

— И как же? Или это секрет? — мне стало очень любопытно.

— Нет, конечно, — Ягуар улыбнулся в усы. — Мы подключим лесничество и всю егерскую службу. На это потребуется время, но уже не годы. Мы быстро управимся. А если учесть опыт Демира, то в населенных пунктах будет объявлено, чтобы все фермеры доложили, кто имеет у себя кабана старше пятилетнего возраста. Так что ваши демоны останутся с вами, магесса. Мы справимся без них. Но за помощь в поисках благодарю!

Я посмотрела на Капитана, а он, пожав плечами, вышел. Я только мельком увидела, как вспыхнула его невидимая татуировка и тут же погасла. Следом за ним тенью ушел и Шаман. Интересно, они ведь все слышали и никак не прокомментировали.

Ягуар проводил их глазами.

— Тогда до встречи! Я сейчас с докладом к княгине и сразу собираю старших лесничих и егерей. Буду ждать, когда с Демиром можно будет поговорить. Возможно, он что-то вспомнит, — и, повернувшись к Шанталь, тепло улыбнулся: — Милая, я всегда рад тебя видеть! Передавай привет папе и всей семье!

Из открытого окна было слышно, как фыркнула лошадь, а потом хлопнула кованая дверь.

Дома стало тихо.

Домовики накрыли мне завтрак, и я наконец-то села поесть и собраться с мыслями перед предстоящей операцией.

***

Из открытого окна стационара был слышен нежный перезвон колокольчиков.

— Странно, вчера тут, кроме водопада, ничего слышно не было, — Шанталь выглянула в окно, чтобы понять откуда звон.

— Это я распорядилась на зинто повесить воздушные колокольчики, — к нам неслышно подошла леди Инга, — пусть радуют духов! Операция… Нам всем понадобится поддержка.

— О, леди Инга! Для вас непростой день. Держитесь! — я обняла добрую женщину, чтобы хоть как-то ее подбодрить.

Операционная была уже готова, оставалось только доставить оборотня.

Вечером я его определила в стационар, и он ходил там по пузо в свежей соломе, обиженно тыкаясь рылом в пустую кормушку. Поесть-то ему со вчерашнего дня так и не дали. Только пить. А что делать? Операции проводят на пустой желудок, будь ты хоть трижды магическим зверем.

— Ну что же, уважаемый, вы у нас готовы? — я внимательно осмотрела сонного Кабана.

Чтобы не пугать пациента и не вгонять его в стресс, я снова погрузила оборотня в глубокий лечебный сон и, используя левитацию, аккуратно понесла его в операционную. Теперь стало понятно, почему этот коридор, разделяющий зону клиники с зоной дома, такой широкий и пустой. По нему транспортировали пациентов, даже если они были размером с большую лошадь. Кабан не лошадь, но все же зверь габаритный. Тем не менее, я благополучно доставила пациента в операционную, не задев ни одной двери, — ловкость рук и широкий коридор!

Шанталь уже переоделась и расставляла в ряд лекарства. Там же стоял и один из домовиков. Наверное, единственный из всех, кто не побоялся нам помогать.

Да, операция обещала быть трудной с самого начала. На всех многочисленных практиках я оперировала с командой или в команде. Тут же нас с ведьмой было только двое, да и целителем была я одна. Это очень тревожило меня, потому что оперировать в одиночку — это как пытаться делать пять вскрытий одновременно. А в «Свирепом Вепре», очевидно, не было никаких специализаций — клиника явно рассчитывалась на зооцелителя-универсала. Похоже, Академия драконов и выпускала универсалов. Наша же, как более современная и продвинутая, выпускала более узких специалистов, мастерство которых оттачивалось уже с практикой.

В общем, я нервничала.

В учебниках и справочниках я ничего толкового не нашла. Такие серьезные повреждения, как у моего Кабана, считались невозможными и несовместимыми с жизнью. Мне остро не хватало наставника.

От моих переживаний ничего не менялось, поэтому пора было начинать.

Я аккуратно подвела тело оборотня к столу и опустила. Стол замер в ожидании моих мыслей о том, как удобнее устроить пациента. И, как я ни мечтала сделать операцию минимально инвазивной, все равно без вскрытия грудной клетки получить доступ к разрыву у меня не получалось. Тогда стол аккуратно сложился, уложив кабана в подобие корытца. Я зафиксировала ему ноги и стала углублять сон и максимально замедлять и расслаблять тело. Шанталь установила у кабаньего носа большую гибкую трубу, оснащенную артефактом согласующим работу огня и воздуха. С улицы прямо в ноздри Кабану легким сквозняком потянулся чистый воздух. Мы подготовили операционное поле, и, усадив рядом домовика, приступили.

Пока все шло как обычно. Я рассекала ткани и раздвигала их. Распилила грудную кость и вставила расширитель. Помаленьку мы добрались до обрыва основной линии силы, и я погрузила пальцы в поисках нитей, чтобы собрать их и попробовать потянуть. Если бы ток силы был замкнутым, как ему и положено, то собрать пучок было бы плевой задачей.

Но тут, при каждом моем прикосновении, сердце начинало мерцать и Кабан норовил уйти за радугу.

Очевидно, что просто так мне не соединить эту сторону разрыва.

И вытянуть обрывок не получалось.

Вытащив руку и отодвинувшись, я рассказала Шанталь все, что нашла, и почему не могу вытянуть обрывки канала.

Было понятно, что нужна заплатка. По-другому мы никак не могли соединить разрыв.

Нам надо было делать какой-то временный мост, чтобы замкнуть ток магии в теле оборотня.

— Есть у меня одна задумка, — я немного отлетела на стуле от стола с кабаном и посмотрела на Шанталь.

— Говори!

— Ты же у нас специалист по рунам?

— Да. Но как тут помогут руны?

— А мы их используем как мост для принудительного тока магии. Ты создашь руны. Я постараюсь поймать и закрепить хоть несколько обрывков и вывести петлю захвата рун через этот и этот разрез. Потом принудительно запущу магию. За день у него частично упрочится линия силы с этой стороны, и завтра я смогу уже окончательно собрать этот пучок в линию. И мы его вновь соединим с рунами. То же самое мы сделаем со стороны головы. Оперировать его придется каждый день, пока наращивается линия. Ты будешь готовить накладку рун по размеру текущего дня. У оборотней хорошая регенерация, думаю, что за неделю мы сможем срастить все потоки и запустить его магию по кругу.

Шанталь подумала.

— Но за неделю он у нас ноги протянет от голода. И как быть с сердцем? Как только ты начинаешь тянуть за обрывок канала, сердце реагирует.

Да, и в этом была проблема.

Вскрытый кабан лежал на столе. Мы висели на стульях рядом и перебирали все возможные способы договориться с непокорным сердцем пациента.

Мы бились с ним уже целый час, но пока без видимых успехов.

Из-за закрытой двери ощущалось отчаяние леди Инги, чей муж лежал в операционной. А я не знала, как его прооперировать и не угробить. Мне не с кем было посоветоваться.

Тишина затягивалась, и надо было принимать решение.

Сняв умные перчатки, я оставила ведьму наблюдать за Кабаном, а сама вышла поговорить с леди Ингой, ожидающей нас в гостиной.

Хотелось погрызть ногти, но я взяла себя в руки и стала рассказывать, как я вижу ситуацию:

— Когда сэра Демира ранили, он уже перекинулся в кабана. Судя по всему, использовался какой-то артефакт и явно работал маг, способный видеть магические линии. И бил он совершенно прицельно. Но так как нужна была точность попадания, то этот злодей должен был подойти близко к оборотню. А значит, его знали и доверяли. Это кто-то из близкого круга общения. Когда артефакт порвал канал тока магии оборотня, тот лопнул, как струна, и разлетелся в двух стратегически важных направления. Один конец улетел в голову, в продолговатый мозг, и вызвал контузию. Скорее всего, Кабан тогда упал, как подкошенный. Странно, что его не нашли, когда начали искать... Второй конец прилетел в область сердца, и это выбило из бедняги дух. Из-за разрыва канала магия выплеснулась, и получилось что-то типа гематомы, сдавливающей органы в груди и мешающей дышать в районе шеи. Я думаю, то, что сэр Демир выжил, — просто невероятное чудо. Он получил ранение несовместимое с жизнью. К тому же довольно долго пролежал в лесу без сознания. Его не тронули хищники, что само по себе было чудом. Да и потом, очнувшись, едва ли он вскочил и сразу побежал.

Я посмотрела прямо в глаза леди Инге и твердо сказала:

— Сейчас я пробую соединить концы разрыва, но за эти годы произошли какие-то серьезные спайки и, когда я задеваю нити силы, сердце сразу сбивается, пытаясь остановиться. Сейчас нет точной гарантии результативного лечения. Есть некий план, который ничего не гарантирует, но попытаться можно. В позитивном исходе мы зациклим поток магии и дальше можно будет работать над тем, чтобы помочь сэру Демиру обернуться в человека. При плохом исходе сердце не выдержит манипуляций и его ждет смерть. Или можно просто оставить все, как есть, и сэр Демир будет живой, но доживать свой век ему придется в теле зверя. У него есть незначительные проблемы с сердцем, но я подберу план лечения и жизнь будет достаточно комфортной.

Я остановилась, ожидая, что скажет леди Инга. Она должна была принять решение, и я видела, как нелегко это ей дается.

— Демир был веселым и любил жизнь. Он был истинным главой клана, его ценили и уважали за ум, отвагу, щедрость и жертвенность. Я думаю, что если бы он сам мог выбирать, то выбрал бы попытку вернуть себе человеческую сущность.

Решение было принято.

Я быстро сбегала в лабораторию и нашла в привезенных из дома лекарствах небольшой пузырек темного стекла. Это редкое, дорогущее зелье принудительно задавало сердцу ритм. Чтобы его купить в свое время, мне понадобилось работать на практике целый месяц.

И делали его на заказ…

В Имгульском Княжестве.

Пока я разговаривала с женой оборотня, Шанталь уже создала руны нужной длины. Но мы еще не знали, подойдут ли именно эти руны…

Решив не собирать растрепанный в мочалку канал магии, я просто поискала, где он становился уже более-менее цельный. И накидывала на него петли плетения, чтобы соединить и вывести эту времянку к наложенным прямо поверх шкуры рунам. Соединив с двух сторон, я могла запустить тихонько циркуляцию магии и спокойно закрывать разрез.

Руны не подошли.

Я толкала магию, и она, дойдя до заплатки, стекала обратно.

Шанталь сделала еще три разных заготовки.

Кабан ждал на столе в немом отчаянии.

Я едва удерживала в руке конец канала. Даже умная перчатка, даже наш домовик, капающий драгоценное зелье в рот Кабану, плохо помогали.

В какой-то момент сердце окончательно встало.

Кабан затих.

Он просто перестал дышать…

— Да что ж ты! — от бессилия я орала на холодеющего Кабана. — Ты пережил всех, и так глупо умирать! Соберись!!!

Бросив линию силы, я прямо рукой в умной перчатке полезла в грудину, делая прямой массаж сердца. Одновременно я толкала сердце такой струей магии, что она могла пробить сердце насквозь.

Я толкала, толкала…

— Ашвария, оставь, он умер, — Шанталь грустно смотрела на меня и неподвижного Кабана.

— Нет!

И тут под рукой сердце слабо шевельнулось и робко забилось. Кабан судорожно вдохнул. А у меня чуть не потекли слезы.

— Делай руны длиннее, я зайду не с грудины, а с брюшины, — время стремительно побежало.

— Ашвария! Он чуть не умер! Ты продолжаешь операцию? — ничего не понимая, ведьма смотрела на меня потрясенно.

— Шанталь, все было напрасно, если мы сейчас не запустим ток силы и не закроем разрыв, — я постаралась придать голосу твердость, которую не ощущала даже в помине.

И шаг за шагом, проверяя каждый разрез, каждое плетение, мы двигали канал к рунам. А потом забыли дышать, когда я запустила его силу.

Помалу, срываясь в толщу тканей, сила мучительно медленно потекла к рунам, по рунам и ушла в голову. Заплатка слегка светилась и лежала прочно и ровно. Сердце перестало мерцать.

Наконец, мы выдохнули.

Я думала, что расплачусь от усталости и напряжения, и мне пришлось брать себя в руки, чтобы вернуть оборотня в стационар. А там зафиксировать его в легкой неподвижности, чтобы он не пошел чесаться и валяться, как это обязательно бы сделал порядочный кабан. Поэтому ему пришлось немного зависнуть в воздухе над соломой. Я оставила подвижность голове и шее, немного ногам (они все равно болтались в воздухе) и хвосту.

И разбудила пациента.

Мы всматривались в глаза зверя, искали там искру человеческого разума, но пока что ничего не видели. Что ж, не все сразу.

Я оставила домовика наблюдать за больным, чтобы он обтирал Кабана щетинистой щеткой, делая легкий массаж. Шанталь принесла лекарство. Домовик должен был давать его подопечному, чередуя с питьевой водой.

А в окна стационара все так же залетал мелодичный перезвон воздушных колокольчиков, привязанных к зинто… Колокольчики нежно пели для духов, умоляя о помощи.