Глава 18 Город Вёртекс

— Как посмела ты оставить деда? — наехала на меня бабушка, как только я осталась одна, — он же твой родственник!

— Бабушка, — покачала я головой, — он не из нашей семьи! Ему лишь бы мягко спать и вкусно есть! Как же ты не понимаешь!?

Баба Надя сделала ко мне широкий шаг, угрожающе нахмурив седые брови.

— Надежда, — вдруг послышался чей-то спокойный голос, — возьмите себя в руки, — к нам неслышно подошла Алиска и придержала бабулю за рукав. — Послушайте, что я вам скажу. Я сторона незаинтересованная. По мне, так лучше бы Хок оставила вас у мамонтов, — хмыкнула молодая женщина, — ваш супруг очень хорошо устроился. Варит самогон и делает большие арбалеты, помогающие маммутам убивать великих животных. Кушает за троих, требует женщин для плотских утех и ему почти каждый вечер водят молодок, — услышав последнее бабушка едва слышно вскрикнула и схватилась за сердце. Я ловко подхватила её и помогла устоять на ногах.

— Ох, Божечки, да как же это? Он же ж женатый, да ещё старый пень! — последнее она сказала очень громко и уже более уверенно, — клевещите! Арнольд, конечно, не подарок, но не мразь же последняя!

— Вы можете мне не верить, — пожала шпионка плечами, — так я своими глазами всё видела. Я предлагаю вас здесь оставить, маммуты устроят погоню и к завтрашнему утру будут здесь, вместе с ними и отправитесь к своему благоверному. Мне дела нет, что с вами будет дальше, — фыркнула женщина. Её слова были суровы, но в этот момент я была ей безмерно благодарна за правду.

— Ох, да я, — забормотала бабушка Надя, хватаясь за мой рукав, как утопающий за соломинку, — и ты знала? Анюта, ты всё это знала и мне не говорила? — обвиняюще спросила она, вперив в меня полные слёз глаза.

— Нет, — я покачала головой, — я не знала всего. Мне парни сказали, что их устроили на втором этаже в крыле привилегированных слуг и они служат мамонтам, делают какую-то важную для них работу.

— Эх! — печально махнула рукой бабушка и отвернулась от меня. Я не стала досаждать ей своим присутствием. Лишь сказала:

— Я обещала маме за тобой присмотреть. Прости, что не спросила твоего мнения и, практически, выкрала из замка. Надеюсь, ты меня поймёшь и примешь, наконец-то, мою сторону. А Арнольд Акакиевич пусть останется в прошлом.

Закончив свою речь, я зашагала прочь.

— Ах, да, — обернулась я, — если ты сейчас решишь остаться здесь, я тебе отдам свою куртку и попрошу для тебя еды. Но с тобой возвращаться к маммутам не стану. Я устала, бабушка, от того, что ты меня не слышишь и играешь не в моей команде. Небеса мне в свидетели, я сделала всё, что было в моих силах, чтобы ты никогда ни в чём не нуждалась. Дальше решай сама.

И ушла. Мне было тяжело на сердце. Но меня довела вся эта ситуация с плешивым муженьком бабули. Я её пыталась понять, честное слово. Как не стало мамы, я взяла на себя всю ответственность. И терпела несколько лет. А, как говорится, терпение не резиновое, может лопнуть в любой момент. И сегодня оно у меня с треском порвалось.

Отойдя чуть в сторону, присела на корточки к Анзо и ласково потрепала птаха по золотистой голове. Окинула взглядом земляков: часть мужчин миловались со своими жёнами, обнимали на прощание детей, старики перевязывали шерстяные накидки потуже.

Малышня немного повеселела и наматывала круги вокруг взрослых, с любопытством поглядывая в сторону Анзо и Эри Ассаи. Если к большому орлу подходить они опасались, то в нашу сторону уже двинулось несколько самых смелых детишек.

— Аня, — сказал паренёк-веснушка, неуверенно улыбаясь, — а это кто такой? — и ткнул пальчиком в моего птаха.

Мальчугану было от силы лет восемь, тощий рыжий и такой забавный, что я невольно улыбнулась:

— Его зовут Анзо, когда-нибудь он будет, как вон тот орёл!

Глаза детей загорелись жадным огнём любопытства:

— И мы сможем на нём прокатиться? — с придыханием спросила девочка, кажется, дочка Вари.

— Ещё как! — серьёзно кивнула я, — Анзо, ты же не будешь против?

Птах весело курлыкнул, взмыл в воздух и сделал круг вокруг нас. После чего приземлился рядом с ребятнёй и дал себя погладить.

— Вау! — радостно смеялась малышня, — он нас понимает?

— Да, — ответила я, наблюдая, как к нам спешат остальные дети, мявшиеся в нерешительности чуть в стороне, — Анзо волшебный.

Вскорости все засобирались в дорогу. Дети привычно сели на плечи взрослым. Я внимательно следила за бабушкой. И облегчённо выдохнула, когда она направилась в короб за остальными.

— Садись во второе седло, — буркнула Алиса. Я пожала плечами и устроилась сразу за Ведоком.

Снова звучит переливчатый свист. Резкий взмах огромных крыльев и мы взлетаем в чистое голубое небо.

Где-то после обеда мы сделали ещё одну остановку. Алиска дала всем и даже детям, сделать глоток местного вина для согрева и через пол часа мы снова отправились в путь.

Мы неотвратимо приближались к горной гряде. В какой-то момент вершины каменных гигантов закрыли от нас уходящее за горизонт солнце. Стало ещё холоднее. Тут ко мне развернулся Ведок и подмигнул.

"Ещё немного!" — в голове прозвучал голос Вала, и я немного успокоилась: переживала, как бы пассажиры короба не превратились в ледышки.

Мы пролетели ущелье с хорошо заметной чёрной дорогой, на которой не было снега совершенно — магия не иначе, и продолжили движение прямо в сторону тёмной стены. Я чуть не вскрикнула, когда Орёл приблизился к отвесной скале практически вплотную, но тут он сделал резкий поворот и, накренившись вправо, повернул за выступ. Не знаю, как там мои земляки в ящике, но у меня от подобного виража сердце пропустило удар. Возможно, оно и к лучшему, что они ничего не видят в своей коробке.

Преодолев узкий, словно горлышко в бутылке, тоннель, в какой-то момент мы оказались в круглой котловине, окружённой скалами. И огни большого, просто огромного города сверкали по всей этой площади. Часть построек "залезла" на самую высокую гору и выглядело это очень красиво.

— Ух ты! — выдохнула я восхищённо, даже шарф с носа спустила вниз, чтобы не мешал говорить, — какой большой город! — обернулась я к Алиске.

— Да. Вёртекс.

— Вершина? — пробормотала я, жадно оглядывая аккуратные двух и даже трёхэтажные дома внизу и стройные, ровные улицы, полные снующими туда-сюда людьми и весёлыми криками детей. Город жил активной, энергичной жизнью и это не могло не радовать. Снега было очень мало, стало сразу понятно, что жители следят за чистотой и порядком. Ещё один плюсик местным.

Завидев Эри Ассаи многие махали нам рукой. А дети и вовсе решили посоревноваться с нами в скорости и бежали следом, насколько хватало их сил и выносливости. Я даже не поняла, в какой момент мои губы растянулись в улыбке.

Тут Ведок Хайл обернулся ко мне и удивлённо приподнял брови, наверное, у меня было очень глупое выражение лица. Я быстро взяла себя в руки и пожала плечами в ответ.

Приземлились мы на специально подготовленную для этого площадку, мощёную гладко обтёсанными каменными плитами.

Навстречу нам уже спешили какие-то люди в тёплых меховых плащах и шапках.

Хайл отворил дверцы короба и выпустил уставший народ наружу.

— Мои кости, — стонала бабушка Лена, — стара я уже, такие приключения не для меня, — она говорила что-то ещё, но я уже её не слушала, к нам подошёл очень импозантный мужчина, одетый богато, высокий, широкоплечий, где-то я его видела… И тут меня осенило: Ведок Хайл практически копия незнакомца.

Вперёд вышла Алиса и громко объявила:

— Ведок Эдор ва Гору, глава клана Золотых Птиц, — и повела рукой в мою сторону, — Видика Анна Хок и её земляки.

— Дорогие гости, — громогласно объявил Ведок Эдор, кинув на меня внимательный взгляд, — добро пожаловать в наш славный город Вёртекс! Лара, будь добра, размести гостей со всеми удобствами. Хайл, Алиса, следуйте за мной.

И направился в сторону замка, который я приметила ещё издлека. Он был вырублен прямо в теле горы, с узкими окнами-бойницами и широкими, переходами-лестницами.

Ну, что ж, надеюсь, я сделала правильный выбор, решив направиться именно сюда. Время всё расставит по местам.

— Пойдёмте, — улыбнулась средних лет женщина, — холодно больно на дворе, вас уже ждёт горячий ужин и банька.

Земляки возбуждённо загомонили и потянулись следом за ней. Я пристроилась с краю, внимательно осматривая всё вокруг.