Глава 13

В холле за стойкой стоял представительного вида мужчина. Его темно-зеленая рубашка и такого же цвета жилет сливались с интерьером: обоями, портьерами и ковром на лестнице. Возле стойки крутился народ: кто-то оплачивал номера, кто-то, судя по чемоданам, ожидал таксомобиля.

Мне наконец-то удалось пробраться к хозяину и схватить его за рукав:

— Добрый вечер, хотела бы снять у вас номер до утра.

— Добрый, лира. Остались только улучшенные, они дороже. — Хозяин сделал вид, что расстроился, а на самом деле выдал отработанную годами фразу.

Он меня не узнал. А впрочем, видел лишь однажды, два года назад, когда мы с тетей Кларой через несколько дней после исчезновения Мартина приехали в эту гостиницу и пытались хоть что-то разузнать. Владелец тогда сообщил, что похожий на Мартина молодой человек заселился в номер «2-29». Позже в камере хранения мы обнаружили вещи кузена, оставленные им в этом номере. С кем Марти общался и когда именно покинул гостиницу, никто не видел. Да и трудно запомнить в такой суете. Тем более записей здесь не вели.

— Так что, лира, будете брать улучшенный? — обратился ко мне хозяин заведения, как только принял деньги под расчет у двух молодых людей.

— А можно комнату «два двадцать девять»? Я в прошлый раз в ней жила, мне понравилось, — соврала, не питая особой надежды на удачу.

Хозяин обернулся к деревянной панели, где висели ключи. Обычные железные ключи и никакой магии. И это в городке, расположенном почти под боком у магической академии!

— Эта комната свободна, как раз улучшенный номер. — И мужчина повертел ключом у меня перед носом, назвав стоимость.

— Беру, — скрепя сердце согласилась я и порадовалась, что у меня остались деньги от аванса.

Как только расплатилась, владелец тут же переключил свое внимание на вновь подошедших посетителей.

— Я хотела бы заказать ужин в номер и Бражинку позвать, она в прошлый раз еду приносила, — вновь пристала к хозяину, как только тот получил деньги от новых постояльцев.

— У Бражинки сегодня выходной. Пришлю вам кого-нибудь другого.

«Поцека попроси», — раздался голос Лешека, хотя самого призрака видно не было.

— Тогда Поцека. Такой услужливый паренек, — улыбнулась я.

Услышала сдавленное хрюканье призрака. Хозяин тоже как-то странно на меня покосился, но кивнул:

— Ладно, позову.

С чувством выполненного долга я подхватила саквояж и направилась к лестнице. Когда отошли подальше, Лешек проявился и хмыкнул:

— Вообще-то, Поцек — ровесник хозяина, и характер у него скверный. А ты его услужливым пареньком обозвала.

Я пожала плечами: мало ли как бывает. Вдруг в прошлый раз не разглядела в темноте, и подавальщик показался мне юным и приветливым.

Номер «2-29» находился на втором этаже, окна выходили не на центральную площадь, а во двор. Комната оказалась такой же, какой я ее запомнила при беглом осмотре. За эти два года ремонт никто не делал, шторы выцвели, кое-где с потолка обсыпалась побелка, да и краска на стенах потрескалась. Один плюс — постельное белье чистое. На улучшенный номер явно не тянул, разве что клозет и ванная находились за соседней дверью и содержались в чистоте. Я выглянула в окно и удивилась: оказывается, здесь был маленький балкончик, а в прошлый раз мы с тетей не обратили на это внимания. Зато теперь я переступила через порог и огляделась. Рядом находился еще один балкон, принадлежавший соседнему номеру, из которого раздавались протяжные вздохи и громкие ахи. Чужая балконная дверь была приоткрыта, тонкий тюль развевался на ветру. Можно было бы перелезть через низкую преграду и прикрыть дверь, однако, боюсь, в этом случае я не только услышу, но и увижу обладателей неприличных вздохов. Сбоку от балконов обнаружились узкие пожарные лестницы, что спускались на землю. Да, плохой из меня детектив: в прошлый приезд я упустила многие детали и даже не опросила подавальщиков в таверне, отчего-то решив, что это сделала полиция.

Стоны из соседней комнаты стали громче, и я поторопилась вернуться в номер, плотно прикрыв дверь.

Лешек уже уложил свое призрачное тело на постель и мечтательно улыбнулся:

— Когда я эти номера обслуживал, все представлял, как найду приличную работу, накоплю денег и остановлюсь в таком. Разлягусь на широкой постели и закажу ужин с игристым.

Я покосилась на трещины в углу, перевела взгляд на потертый ковер и… ничего не сказала. А что тут скажешь? Я же видела, в каких условиях живет семья Лешека, весь этот номер — размером с их дом. Да и не успела ничего ответить, потому что в дверь постучали, а через секунду в комнату вошел важного вида мужчина в белой рубашке, зеленых брюках и такого же цвета фартуке.

— Добфый ветеф, — важно прошепелявил он и достал из нагрудного кармана блокнот и карандаш. — Фто изволите? У наф ефть пофлебка из мофских гадов, бомженина в винном соусе…

— Гадов не надо, а «бомженина» звучит зловеще, — пробормотала я, а Лешек хмыкнул.

Поцек на призрака внимания не обратил, потому что магом не был.

— Мовем пфедложить закуски: огуфец холеный, сельдь ива… — запнулся мужчина, — васи с гафнифом…

— Нет-нет, — поторопилась я с ответом, — сельдь Васи с гарниром не надо. А есть что-то более традиционное? Блинчики или пирог?

— Фекомендую блинчики «Гфешники», — гордо произнес подавальщик.

— «Гречники» вкусные, их подают со сметаной и вареньем, — пояснил мне на ухо призрак.

— Давайте «Грешников», — согласилась я, а Поцек недовольно поморщился.

— И фсё? Мофет, колбаски ливефной «Дфаконья хадость»?

— Нет, спасибо, гадостей мне и без драконов хватает, — отказалась я, а Лешек уже валялся от смеха на полу, держась за живот.

— Фто будете из напитков? Ефть фыпучий «Твоя до фассвета», кфепленый «Табуфетовка»…

— Давайте сыпучий, тьфу, шипучий «Рассвет», — торопливо согласилась я.

— Фто-то ефё? — уточнил Поцек, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, — кивнула я и подошла ближе. — В прошлый мой визит в Жижу в таверне меня обслуживал Лешек, такой прыткий паренек. Что-то не видела его в этот раз…

— Нет его, — нехотя ответил подавальщик. — Помеф он.

— Да что вы говорите?! — Я всплеснула руками, а сам Лешек перестал смеяться и затаился, прислушиваясь к разговору. — Как же это произошло?

— А вы зафем интефесуетесь? — прищурился Поцек.

— Затем и интересуюсь, что такой молодой парень помер, — нашлась я. — Мне он не показался больным.

— Не от болезни он, — размягчился подавальщик. — Инспектоф сказал, фто Лефек головой удафился. Но ходили слухи, фто не сам.

— Думаете, ударили? — ужаснулась я. — За что?!

— Так фабота у нас опасная, много фто флышим и видим, — пожал плечами Поцек. А затем встрепенулся, осознал, что сболтнул лишнее, и напустил на себя строгий вид: — Пусть полиция разбифается. Ефё фто-то будете?

— Нет, благодарю.

Отпустила подавальщика восвояси, а пока ждала ужин, обдумывала слова Поцека. Может, действительно парнишка что-то видел или слышал?

— Лешек, припомни, пожалуйста, кого ты в тот день обслуживал в зале и в номерах?

— В зале — никого, лишь помогал подавальщикам убирать со столов, — задумался призрак. — А в номера ближе к полуночи поднимался. В таверне обслуги не хватало, да и мест не было, вот постояльцы и принялись в комнаты поздний ужин заказывать.

— Кому ты приносил ужин?

— В соседний с этим номер — «два двадцать восемь», парочке приятелей, — насупился Лешек, припоминая. — Один пожилой уже, пузатый… Морда красная такая, все подбородок и щеки чесал. Я еще спросил, не нужно ли что от чесотки принести.

— А он что?

— Отвернулся от меня, буркнул, что сам справится.

— А второй?

— Молодой? Толком не разглядел. Он стоял ко мне спиной. И, кстати, разозлился, когда я вошел. Рявкнул, что стучать надо. А чем стучать-то? В руках поднос, коленкой ручку дверную поддел. Меня Бражинка просила ее заказ отнести, сама в зале зашивалась…

— Эти постояльцы как-то друг к другу обращались? — перебила я призрака.

— Вроде нет. А, вру! Когда я вошел, молодой мордатого магистром обозвал.

— Странно, — протянула я. — Мужчины, говоришь? И один номер снимали?

— Да чего уж тут странного. Из тех самых, видать, которые друг с другом время проводят, — отвел взгляд Лешек, засмущавшись. — В гостинице такие пары иногда останавливаются, документы здесь никто не спрашивает, только денег за постой плати. И ужин заказывают в номер, чтобы в таверну не ходить.

— Ладно, с этими двумя ясно, — кивнула я, обо всем догадавшись и пресекая разговоры на щекотливую тему. — А к кому ты еще заходил?

— Дай-ка вспомню. Еще в номер «три пятнадцать» в ту ночь два раза относил шипучее вино «Твоя до рассвета». Там тоже парочка была, но из обычных.

— Из обычных?

— Мужчина с девицей, — пробурчал Лешек, и если бы смог, то покраснел. — Что я тебе как маленькой объясняю? Ты сама должна понимать, зачем парочки в гостинице на ночь останавливаются. Кстати, постояльца из номера «три пятнадцать» я недавно в Протумбрии видел. Аптекарь, держит лавку возле кладбища.

— Узнать тех постояльцев сможешь?

— Зачем это?

— Лешек, возможно, ты что-то услышал или кому-то из них помешал, — объяснила я.

— Ну ты голова, Мартишка! Сам бы я ни за что не додумался, — восхитился призрак. — Аптекаря и мордатого я точно узнаю. А вот парня и девицу вряд ли, их видел только со спины.

— Интересно, а жена у аптекаря есть? — размышляла я вслух, прикидывая разные версии.

— Откуда ж мне знать? Наверняка есть, раз девиц в Жижу тайно возил.

— Ладно, проверим этого любителя прекрасных лир. А еще магистра. Наверняка тоже семейный и в магической академии служит.

— Точно! — воскликнул Лешек. — А молодой парень — его студент! Академия как раз отсюда недалеко…

В этот момент вернулся Поцек с блинчиками, и разговор пришлось прервать. Мужчина с важным видом расставил на столе еду и положил счет. Я расплатилась, добавив к сумме хорошие чаевые. Подавальщик довольно улыбнулся, а я решилась на допрос:

— Вы ведь давно здесь служите?

— Беф малого девять лет, — не без гордости ответил он.

— В этой гостинице частенько останавливался мой родственник. Вдруг вы его помните? Темные волосы, ростом с меня, худой.

— Всех не упомниф, — пожал плечами Поцек.

Я достала еще одну купюру и передала мужчине.

— Все же попробуйте припомнить. Последний раз он останавливался в гостинице два года назад в этом самом номере.

Поцек прищурился, изображая сложный мыслительный процесс.

— Его Мартином звали, из Протумбрии, темный маг, учился в академии… — перечисляла я.

— Как фе, помню! — улыбнулся подавальщик, проворно убрав купюру в карман. А я расстроилась, что поторопилась заплатить вперед. Сейчас соврет, отрабатывая деньги. Но Поцек удивил: — Это леф Кофф. А помню я его, потому фто он интефесовался Ликафнией. А я оттуда родом.

— Это точно он! Что еще спрашивал Мартин? Куда отправился? — Я подскочила к мужчине и схватила за рукав. — Почему вы не рассказали об этом в полиции?

— Так меня никто не спфашивал. — Поцек попятился к двери. — Куда поехал — не фнаю. Домой собифался, хотел девушке пфедложение сделать, а потом в Ликафнию. Он как фаз любопытствовал, где остановиться, и я ему посоветовал Будеж. Магу с дипломом у нас всегда фады.

— Мартин в тот день еще с кем-то общался?

— Не видел я, — отмахнулся Поцек и открыл дверь, выбираясь наружу.

Я поблагодарила подавальщика и вздохнула, рассматривая конверт. Столько денег заплатила, а ничего толком не узнала. Лишь подтвердила нашу с тетей догадку: Мартин ночевал в гостинице, а потом куда-то вышел, оставив вещи с документами и позабыв о семье.

Заметила, что Лешек, покружив по комнате, теперь принюхивается к блинчикам. И даже подцепил один из них.

— Ты же призрачный, как у тебя получается держать предметы в руках? — изумилась я. — Хоть ту же лопату в обиторио, которой ты устранил материализовавшийся дух лиры Лисяндры.

— Многодневные тренировки по концентрации энергии, — многозначительно произнес Лешек заумную фразу и скрылся за дверью в ванной комнате, причем дверь он не открыл, а просто прошел сквозь нее. Я расслышала приглушенный голос: — Это мне один призрак рассказал, профессор каких-то там наук. Он много лет висел между мирами, все никак успокоиться не мог, что жена его отравила. И отомстить не решался, и простить был не готов. Так и мучился, бедняга, с каждым днем бледнел, пока не исчез. Хороший человек был, то есть призрак. Он и научил меня, как выжить, как предметы брать, как с магами общаться. А еще — как быстро исчезнуть, чтобы не успели схватить, в смысле, призвать за Занавесь.

Я распахнула дверь и обнаружила Лешека, парящего над ванной в пузырьках пены. Он включил воду, вылил полтюбика шампуня и теперь нежился, довольно улыбаясь.

— Ох как приятно! — фыркнул призрак и повернулся ко мне боком.

— Будь другом, исчезни, — попросила я, пытаясь вытащить парня за шкирку, но рука схватила лишь воздух. — Мне нужно принять душ и лечь спать, завтра рано вставать. Уйди, будь человеком.

— Я уж и не помню, каково это — быть человеком, — печально произнес призрак и вылетел из ванной комнаты, но затем через стену просунул хитрую физиономию. — Слушай, а можно я сегодня в этой ванной заночую? В пене поваляюсь.

— Ночуй, только дай мне сперва помыться!

— Заметано. Пойду по улицам полетаю, послушаю, о чем говорят.

— Осторожнее! Смотри, чтобы тебя некроманты не засекли, — попросила я Лешека, а ответом мне стала тишина.

Я же приняла душ, доела остывшие, но вкусные блинчики. А вот шипучий напиток мне не понравился. Легла в постель, но заснуть никак не могла. В комнате было душновато, пришлось открыть балконную дверь. Слава богам, вздохи и стоны в соседнем номере прекратились.

Заглянув через низкое ограждение, убедилась, что дверь в чужой номер закрыта. И бросила взгляд на лестницу. Недолго думая, накинула на пижаму пиджак, а затем ухватилась за железные поручни и осторожно спустилась вниз. Окна гостиницы зияли темнотой, лишь в нескольких номерах горел свет. Представила себя на месте Мартина. Возможно, брат вышел на балкон подышать воздухом. Его кто-то толкнул, и он упал. Мог потерять сознание, а когда очнулся, потерял и память.

Я пробиралась в глубь сада по тускло освещенной дорожке, теряясь в версиях и догадках. В задумчивости миновала лавочки, фонтан и скульптуру упитанной девы. Где-то рядом послышались голоса и смех, я раздвинула кусты и уткнулась в забор. Здесь же виднелась калитка, на которой висел замок. С моими магическими отмычками, которые всегда лежали в потайном кармане пиджака, ничего не стоило ее открыть. Спустя несколько секунд я очутилась в темном проулке.

— Ты чего здесь делаешь? — раздался над ухом голос, а я вскрикнула.

Какой-то мелкий зверь, копошившийся в куче возле дома, тоже взвизгнул и бросился наутек.

— Лешек, ну зачем так пугать! — отчитала я рыжего призрака, который завис рядом.

— Не специально, по привычке. Прости.

— Прощу, если скажешь, что это за переулок.

— По этой улице я обычно возвращался домой, — сообщил Лешек. — Только не так, через сад, а в обход.

— Ясно, — нахмурилась я и захлопнула калитку, заслышав чьи-то шаги и голоса. Справившись с замком, вернулась к зданию гостиницы. — Получается, работник таверны или постоялец тоже мог выбраться этим путем, подкараулить тебя и напасть.

— Вряд ли, тут замок надежный, — недоверчиво заметил Лешек.

— Если твой убийца — маг, то с замком легко справился.

— Как ты? Научишь? — завис над головой призрак.

— Не о том думаешь! — отрезала я и продолжила разговор, как только мы оказались в номере: — Лучше припомни странности в поведении постояльцев и их беседу.

— Все же полагаешь, кто-то из них меня укокошил?

— Не знаю. Но обязательно это выясню.

— Ух ты! Поедем в академию, как настоящие детективы? — обрадовался Лешек и закружил по комнате.

— В книжках написано, что нужно отработать все версии. Вот мы и отрабатываем. Я еще в полиции подниму старые дела, попробую узнать о похожих случаях.

— А ты молодец, Мартишка, кумекаешь. Не зря я тебя выбрал. — Лешек присел рядом и с восторгом на меня посмотрел.

— С тех пор как пропал брат, я прочитала все его учебники по магической криминалистике и некромагии…

— Вот с последним у тебя пока не очень, — добавил рыжий тип.

— Это ты сейчас на что намекаешь? — Я обиженно отвернулась от призрака.

— На то, что ты дуришь голову своему некроманту, — примирительно сказал Лешек, легонько толкнул меня в плечо и улетел.

А из ванной донесся шум воды и довольное фырканье.

Я прикрыла глаза и только сейчас осознала, как устала. Встреча с мастером Золомоном и поездка в Жижу полностью меня вымотали. А сколько еще предстоит? Отработать все версии, как учат в книгах, прощупать подозреваемых — аптекаря и магистра, поговорить с подавальщицей Бражинкой в следующий визит. И вроде бы я все делаю правильно, только не могу уловить самого главного: мотив! Не понимаю причин, по которым кто-то желал зла брату или рыжему пареньку. Да той же фрейлине Лисяндре. Только… Только если они все видели или слышали нечто, не предназначенное для их глаз и ушей.