Глава 23

Сегодня утром лер Десмонд не успел ко мне придраться и с приседаниями не вышло: ни свет ни заря приехал инспектор Капулько и куда-то увез начальника. Жаль, не удалось подслушать, о чем они шептались. Но у меня и своих дел полно. Надобно навестить того парнишку с кладбища, зря, что ли, Лешек старался, выслеживал, адрес узнавал.

Нам предстояло отправиться на окраину города в один из опасных районов, поэтому «Букашку» пришлось оставить возле дома Десмонда, она у меня приметная. Поймала таксомобиль и вскоре оказалась в безлюдном переулке. Лешек уже поджидал меня возле покосившегося домишки. Решила не ломиться в дверь, а обошла жилище, обнаружив черный ход. Отмычка сработала отменно, замок поддался, и я проникла в логово, очутившись на кухне. Гора немытых тарелок и скверный запах говорили о том, что хозяину было не до уборки, а бытовой магией, как я, он не владел.

— Подожди здесь, я разведаю обстановку, — прошептал Лешек и исчез.

Но я не ищу легких путей! Поэтому ждать не стала и направилась в коридор, а из него попала в полутемную комнату. И на кого-то наступила.

— Ай! — вскрикнул парень с кладбища.

— Ой! — послышался откуда-то сбоку знакомый голос инспектора Капулько.

И к своему ужасу я разглядела еще одного посетителя — лера Хеймдаля Десмонда.

Пока соображала, как они здесь оказались, а главное, что соврать начальнику, потеряла бдительность. Прыткий паренек ударил меня по голове чем-то тяжелым и толкнул вперед, прямо в объятия некроманта. А сам выбежал в коридор и улизнул на улицу через черный ход.

— Капулько, за ним! — приказал Десмонд и зарычал на меня: — Мартин, ты сорвал допрос! Я тебя…

К счастью того, что со мной сделает заслуженный некромант королевства, уже не услышала. Я позорно обмякла в объятиях начальника и потеряла сознание. Кажется, уже в третий раз.

Пробуждение было болезненным. Голова раскалывалась, тело ломило. Попыталась подняться, но лишь застонала и обессиленно откинулась на подушку. Правда, успела заметить, что лежала на огромной кровати в незнакомой комнате.

Принялась себя ощупывать и выдохнула с облегчением: костюм Мартина на месте, грим с носом вроде тоже, кулон с ауроспектрумом — на шее. Рядом сидел лер Десмонд, и я задала жизненно важный вопрос:

— Где я?

— Мартин, ты в моей спальне. Совсем ничего не помнишь?

Начальник склонился надо мной и заботливо поправил повязку на голове. А я с облегчением вздохнула, потому что он назвал меня Мартином, не Мартишкой!

— Помню, как залез в дом к тому парню, он меня чем-то приложил, а дальше все как в тумане, — призналась я.

— Он приложил тебя вазой, — подсказал некромант. — И зачем же ты залез в тот дом?

Во взгляде начальника сквозило беспокойство. Неужели испугался, что отдам концы на работе или, что еще хуже, — в его постели? Десмонд продолжал молчать в ожидании ответа, и я поняла, что пришло время сдаваться. То есть признаваться.

— Помните, я вам рассказывал, что встретил незнакомца на кладбище возле склепа Лисяндры? А вы еще хотели меня розгами наказать!

— Когда на тебя пожаловался смотритель?

— Незаконный поклеп! Все было в рамках следствия! — возмутилась я. — Так вот, это и есть тот самый парень с кладбища.

— Видишь ли, этот парень с кладбища — мой бывший ассистент Юрис.

— Не может быть!

— После разговора с тобой, о котором ты почему-то умолчал, Капулько поехал к Юрису домой. Оказывается, родители были уверены, что сын по-прежнему работает на меня и что я отправил его из города с каким-то важным поручением. Поэтому о его исчезновении не беспокоились. Инспектор Капулько проявил активность, и уже сегодня утром информатор сообщил о подходящем под описание юноше, поселившемся в бедной части города. Мы отправились туда, застали Юриса и только начали допрос, как мой новый ассистент все испортил.

— Странно другое, — попыталась перевести разговор, чтобы отвлечь от себя гнев некроманта. — Ваш ассистент сбежал пару недель назад, но вы его даже не искали!

— Я уже привык, что мои помощники, как мухи… в смысле как тараканы разбегаются, вот и не придал значения, — пожал плечами некромант и даже не разозлился на вопрос. — Согласен, что должен был сопоставить исчезновение Юриса с убийством Лисяндры, ведь именно в тот день он не вышел на работу. Да еще, как оказалось, прихватил с собой папку с делом мастера Золомона.

— Так и знал, что это он ее прихватизировал! И зачем она ему? Папка, не лира Лисяндра, — уточнила я, продолжая расспросы, пока начальник был милым и разговорчивым.

— Юрис, как и фрейлина, потерял память. Он помнит только, что закончил академию. О том, что работает на меня, не вспомнил, тем более о последних событиях, — объяснил некромант.

— А что он делал на кладбище возле склепа Лисяндры? — удивилась я. — Вернулся бы домой, сходил бы в полицию и к целителям.

— Как раз пойти в полицию он не мог, думал, что его разыскивают. Юрис нашел в кармане пиджака записку, где лира Лисяндра назначала ему свидание, а заодно просила принести папку с делом мастера Золомона, — хмыкнул, не удержавшись, Десмонд. — Представь его состояние, когда он узнал, что Лисяндру убили, никакой папки у него нет, а сам он частично потерял память. Парень хотел провести обряд призыва фрейлины, чтобы узнать правду. Но кто-то более прыткий это уже сделал.

Если лер Десмонд думал, что своими намеками смутит меня, то ошибался. Кто первым встал, того и тапки, то есть фрейлина. В конце концов, я первая забежала в склеп и допросила свидетельницу.

— Записка у вас? — поинтересовалась я.

— Да, успел забрать, — кивнул некромант и показал смятую бумажку.

В свою очередь я достала лист с сердечками и со строчками, написанными Лисяндрой Кристиану. В моей записке почерк был другой, хоть и очень похожий!

Я честно призналась начальнику, что забрала блокнот фрейлины из ее дома. На днях рассматривала и обнаружила след от пера, а с помощью проявителя смогла прочитать запись. Некромант тяжело вздохнул. Но я же призналась!

— Неужели вашего бывшего… бывшего ассистента, тоже охмурили «Лохеином»? — предположила я. — Странно все это. То у Лисяндры какие-то дела с лером Тори, то роман с Юрисом, то встреча с наместником, еще этот магистр…

— Кто-кто? — переспросил некромант, а я зажала рот рукой, чтобы больше ни словечка не выскользнуло. Но было поздно, потому что Десмонд схватил меня за плечи. В другой ситуации я бы подумала, что хочет обнять, но сейчас была уверена: придушит. — Марти, рассказывай! Преступник еще на свободе!

Я не знала, как поступить. Рассказать — значит упомянуть и об изъятой из сейфа записке, и о ночной вылазке, и о Лешеке. С другой стороны, как соврать, когда находишься под пристальным взглядом начальника, да еще в его постели?!

Приняв судьбоносное решение, достала из внутреннего кармана пиджака изъятую во временное пользование из некромантского сейфа записку и документ, позаимствованный у наместника.

— Я даже не спрашиваю, где ты взял документ за подписью Кристиана! — опасно прищурился Десмонд.

— Да-да, лучше не спрашивайте, — согласилась я.

— Радует, что это всего лишь перечень закупок для благоустройства дворцового парка, а не важная декларация, — вздохнул начальник.

Ну что же я не понимаю, что нехорошо брать во временное пользование важные политические документы? Иначе разразился бы скандал, а лира Красимирка живо бы вспомнила о моем ночном визите и догадалась, что не ради ее неземной красоты ассистент некроманта залез в особняк.

— Лучше сверьте почерк, — предложила я начальнику. — Видите? Вроде бы похож, и подпись та же. Наместник явно замешан!

Некромант закатил глаза, но не ругался:

— Кого еще, кроме наместника, ты подозреваешь? О каком магистре шла речь?

Пришлось поведать о Лешеке и о таинственном магистре. Про поиски настоящего Мартина пока говорить не стала, иначе придется признаться во всем, а к полному разоблачению я пока была не готова.

Начальник внимательно слушал и задавал вопросы:

— Лешек — это тот рыжий призрак, что постоянно возле тебя крутится?

— Так вы его видели? И ничего не сказали? Не призвали за Занавесь? — удивилась я.

— Мало ли какие у тебя друзья, — по-доброму улыбнулся Десмонд. — Что ж мне каждого призывать, тем более вреда он не приносит.

Я так расчувствовалась, что вдобавок ко всем признаниям пересказала беседу с Бражинкой.

— Что-то еще, Марти? — выгнул бровь начальник.

— Мне вот какая гениальная мысль пришла… — начала я. Заметив ухмылку на лице собеседника, поторопилась продолжить: — Мне все не дает покоя это зелье забвения. Ведь если полиция определит, кто его забрал из архива, то мы вычислим преступника!

— «Мы»? — уточнил некромант.

— Наша доблестная полиция! — тут же исправилась я и пробурчала: — Которая ни одного дела толком не раскрыла.

— Насчет зелья правильно думаешь, — неожиданно похвалил меня начальник. — И наша доблестная полиция, в частности инспектор Каупулько, над этим работает. А я активно помогаю. Уже добился разрешения на допрос директора архива. Еще бы понять мотивы преступника.

— С мотивами как раз все ясно, — со знанием дела заявила я, чем вызвала очередную усмешку начальника. — Лисяндра оказалась злостной шантажисткой! Она что-то хотела от вашего белобрысого друга, то есть от лера Тори. Чем-то шантажировала наместника, а еще загадочного магистра. Кто-то из них ее и убил!

— Сперва давай узнаем, кем был тот магистр, — предложил некромант.

Только я собиралась ответить, что именно этим и занималась всю последнюю неделю, как дверь приоткрылась, и в комнату заглянули Леокадия с Бубликом.

— Мартишок уже пришел в себя? — спросила бабушка. Заметив, что Десмонд держит меня за руку, умилилась: — Вижу, у вас все хорошо. Лекарь рекомендации выписал, рецепт я на столе в кабинете оставила. Не буду вам мешать.

Бублик хотел ринуться ко мне, но Леокадия на него цыкнула, и дракономопс обиженно засопел. Дверь за посетителями закрылась, а я отодвинулась, заметив, что начальник подсел слишком близко.

— Марти, обещай, что больше не станешь лезть в это дело, — попросил некромант.

Я кивнула, но Десмонд не успокоился:

— Не слышу!

— Да обещаю я, обещаю! Одному в это дело не лезть, если что, сразу на помощь звать вас, — вздохнула я.

— Вот и ладно, — улыбнулся он, а я залюбовалась. Таким лер Десмонд — улыбчивым и чутким — нравился мне гораздо больше. Эх, чего лукавить — он мне просто нравился. Помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, и тут же охнула от боли.

— Давай-ка отвезу тебя домой. Отлежись, тем более что завтра вечером состоится прием в честь прибытия в Протумбрию короля Леопольдуса.

— Я-то здесь при чем? — удивилась я. — Думаете, без меня король не справится?

— Хотел тебя представить… — некромант замялся. — То есть хотел пригласить твою кузину. Как думаешь, она составит мне пару на балу?

— Пару? Вряд ли, — поторопилась возразить.

Это же надо будет танцевать, а как я с больной головой кружиться буду? Да и некромант пристанет с разговорами, а они в последнее время мне не нравились, потому что я совершенно не знала, как себя вести с таким, другим, Десмондом.

— Я тебя, то есть ее, чем-то обидел? — неожиданно спросил он, заглядывая в глаза.

— Обидели, конечно! Зачем насмехаться, если не собирались жениться? Проучить хотели, отомстить за проделки?

— Проучить? Отомстить? — искренне изумился некромант. — И в мыслях не было. Впрочем, с женитьбой ты прав. Я не собирался жениться до тех пор, пока не встретил ее.

— Кого? — не поняла я.

— Мартишку, — закатил глаза некромант. Откровения и так давались ему с трудом, а тут я еще такой непонятливый.

— Но мне казалось, она вам совсем не нравится… — Я затаила дыхание в ожидании ответа.

— О чем ты? Мартишка мне очень нравится. Когда я увидел ее в полицейском участке, был поражен…

— Веснушками?

— Ими тоже, — усмехнулся Десмонд. А затем посмотрел так, словно обращался к Мартишке, а не к своему ассистенту. И зачем-то опять взял за руку, видимо, разнервничался. — Я не думал, что способен на подобные чувства. Та встреча в полицейском участке все для меня изменила.

— Кажется, Мартишка вам тогда немножко нагрубила. — Отчего-то мне стало ужасно стыдно и за свои прошлые слова, и за пролитую на ботинки начальника воду, а особенно — за отравленные пирожные.

— Нет, это я был непростительно груб, — признался некромант и неожиданно смутил вопросом: — Скажи, как все исправить? Как сделать так, чтобы ты… чтобы Мартишка поверила в искренность моих намерений?

— Ну… — протянула я, — это сложно.

Десмонд сник, даже стало его жалко.

— Но если она вам действительно нравится, можно попробовать.

Некромант оживился, а я устроилась на его кровати поудобнее.

— Вот скажите, лер Десмонд, как Мартишка должна была догадаться о том, что нравится вам?

— По взгляду? — предположил начальник.

— Да о чем вы! — хмыкнула я. — От вашего взгляда разве что умертвие упокоится.

— И что же делать?

— Это вы у меня спрашиваете? Да за вами вся женская половина Протумбрии бегает, а вы не знаете, как за девушками ухаживать?!

Я-то тоже толком не знала, что в таких случаях нужно делать. В пансионе нам запрещали с кем-либо встречаться, а Мальвин с Этель не пример. Они старались выбить из ухажеров дорогие подарки и бросали поклонников уже через неделю.

— Ухаживать? — задумался Десмонд. — Романы у меня были, что скрывать. Но это не те отношения, которыми стоило бы гордиться, тем более обсуждать. Да мне и некогда было ухаживать за девушками — то учился, то опасных преступников ловил, то карьеру в столице делал.

— С бабушкой бы посоветовались, — упрекнула я.

Хотя, зная лиру Штром… у нее один совет: сперва женись, потом ухаживай. И в чем-то я ее понимаю.

— Давай пока обойдемся без бабушки, — поспешно предложил некромант. — Мартишка цветы любит? Конфеты, пирожные? Украшения?

— Пирожные и конфеты можно подарить, — согласилась я. — Вот украшения пока рановато.

— Хорошо. А платье красивое?

— Это слишком личное, — возразила я. Десмонд расстроился, а я тут же вспомнила об одной вещице, которую мечтала приобрести. В конце концов, после всех приседаний и отжиманий имею право на моральную компенсацию! — Но Мартишка не отказалась бы от фолианта по магической механике, который продается в книжной лавке возле дворца. Вещь раритетная, стоит немало, Мартишке такую не потянуть, а очень нужно…

— Я бы и сам мог догадаться, что для такой необычной девушки нужны необычные подарки! — воскликнул Десмонд. — Еще что-то? Может, на свидание ее отвести?

— Над списком подарков я еще подумаю, а на свидание отведите, — позволила я.

— Только подарки я пришлю в лавку, — пояснил Десмонд. — Мне показалось, что мачеха недолюбливает Мартишку. Вдруг выбросит цветы и съест конфеты?

— Конфеты и пирожные точно съест и не поделится, — подтвердила я. — Вы правы, лучше все присылайте в лавку тети Клары. Ой, мамы Клары. А я уж лично Мартишке передам.

На том и договорились.

Десмонд помог мне дойти до мобиля и довез до дома тети. Хорошо, что в гости не напросился, а то увидит второго Мартина, а это преждевременно.

Уже вечером «для Мартишки» доставили огромный букет цветов, несколько коробок с пирожными и конфетами и вожделенный фолиант.

Вилка с тетей не могли скрыть удивления.

— Смотрю, лер Десмонд стал ценить своего ассистента, — хмыкнула Вилария, угощаясь пирожным.

— Это все для Мартишки, а не для ассистента, — отмахнулась я, уплетая нежнейшее суфле в шоколаде.

Подруга и тетя рассмеялись в ответ и открыли коробку конфет, а Мартин вместе с Лешеком в это время листал фолиант по механике. В итоге вечер в кругу семьи вышел чудесным, только я все время возвращалась мыслями к леру Десмонду — к нашему разговору, его улыбке и ласковому взгляду.