Глава 15

Жилище Эльдариона было похоже на огромный подводный лабиринт, заблудиться здесь ничего не стоило. Прогулка продлилась не один час, обратно к дому мы вернулись только под вечер. Пока мы осматривали различные достопримечательности, были подготовлены комнаты отдыха, в которых мы могли задержаться на несколько дней. Парень заверил, что не надо беспокоиться об одежде, для меня и моих товарищей все подготовили. И когда он только успел об этом позаботиться? Эльдарион же ни на шаг не отходил!

Он собирался пригласить нас внутрь дома, как рядом с ним вдруг возникла большая капля воды. Парень подставил руку, она опустилась ему на ладонь и растворилась.

― Отец приглашает на ужин, ― произнес он и опустил руку. ― Так совпало, что и у него, и у меня сегодня гости, он предлагает собраться всем вместе.

Если это действительно был Дархан, то я предпочла бы отказаться, но… сколько ещё я буду сбегать? В прошлый раз это было от неожиданности, я отвернулась и спрятала голову, надеясь, что он не заметил. Но сейчас я могу хотя бы морально подготовиться, чтобы уверенно посмотреть ему в глаза. Нам в любом случае придётся однажды встретиться и раз уж судьба сводит уже во второй раз, не стоит снова спасаться бегством.

― Если гость важный, наше присутствие не будет лишним? ― пока я предавалась своим мыслям, спросил Кристиан.

― Должно быть, они уже закончили с обсуждением важных дел, в противном случае отец нас бы не позвал. Это не официальное мероприятие, простой ужин, так что волноваться не о чем. Идем.

Эльдарион вновь взял меня за руку и повёл внутрь. В этом необыкновенном доме было просторно и светло, я заметила на стенах и потолке множество камней. По дороге друг рассказал, что его матушки и сестер с братьями сейчас не было, пообещал, что ужин пройдёт спокойно.

В большой столовой только одна стена открыла вид на морские просторы, остальные выглядели обычными, закрытые бежевой тканью. За стоящим в центре столом сидел мужчина, которого я видела раньше и Дархан. На мгновение присмотревшись, я распознала на его лице магию, получалось, только мне удавалось видеть его настоящим.

― Мы пришли, отец, ― произнес Эльдарион и подошёл ближе.

― Здравствуйте, ― синеволосый мужчина поднялся из-за стола, его друг встал следом. ― Эвелин Зарянский.

― Виктория, ― представил меня его сын. ― Её товарищи по комнате Кристиан, Джульян и Гавриэль.

― Приятно познакомиться, ― приветливо улыбнулся Эвелин. ― Прошу, присаживайтесь.

― Спасибо, ― поблагодарил лидер, мы кивнули.

Во главе стола разместился отец Эльдариона, сам он сел рядом, напротив Дархана, меня усадил по соседству, мои друзья расположись дальше с обеих сторон. Тот, кому я отдала свое сердце, смотрел на меня, на лице не было никаких эмоций, но во взгляде мне чудилась улыбка.

― Мой гость Лоренцо, ― представил Эвелин.

Я едва не хмыкнула, но сдержалась, просто поджала губы.

На некоторое время в столовой воцарилась тишина, девушки в лёгких платьях принесли ужин. У меня были разные мысли, но к счастью, здесь не было водорослей, даже морепродуктов не наблюдалось ― еда оказалась самой обычной.

― Виктория… ― задумчиво протянул отец друга. ― Это о вас мне рассказывал Эльдарион? Девушка с Земли, с которой он познакомился в центре.

― Да, это она, ― ответил за меня парень. ― Сид её узнал, поэтому пригласил, так сказать, в гости.

― Наверное, приглашение было не из приятных, ― понимающие улыбнулся мужчина.

― Нас затянуло в водоворот, ― призналась я. ― Было страшно, но я рада, что оказалась здесь ― под водой очень красиво.

― Знаете, мой сын вернулся расстроенным, думал, что вас вернули в родной мир. Он даже начал изучать Землю…

― Отец! ― воскликнул парень с возмущением.

― И как тебе Земля? ― заинтересовалась я, улыбнувшись.

― Скучная, ― неохотно ответил он. ― Есть, конечно, много необычных вещей, но слишком много суши, а ещё совсем нет магии. Жизнь в твоём мире лишена радостей, человеку приходится много работать, просто чтобы выжить.

― А разве не везде так? ― спросил Джульян.

― Разница есть, ведь с магией куда проще справиться с любой задачей. На Земле людям приходится заниматься тяжёлой работой, о которой даже в Тайномире никто никогда не слышал. Разнообразная техника облегчает жизнь, но трудности от этого меньше не становятся.

― Ты хорошо изучил мой мир, ― изумленно произнесла я.

― Это не так, ― он смущенно отвернулся.

― Виктория, вы стали сильным магом, ― вновь заговорил Эвелин. ― Чем вы сейчас занимаетесь?

― Учусь в Академии.

― Если не секрет, в какой именно? ― спросил Дархан неожиданно, я даже на мгновение растерялась.

― В Академии объединённых миров при Следственном департаменте Ассоциации, ― ответила и не увидела на его лице удивления.

― Отличный выбор, ― кивнул он, продолжая наблюдать за мной.

― Эта Академии специализируется на расследованиях? ― задал новый вопрос Эвелин.

― Все верно, ― подтвердила я.

― Какой необычный выбор для девушки, вам не страшно сталкиваться с настоящими преступлениями?

― Отнюдь, меня даже демоны не пугают.

― Вам приходилось сталкиваться с демонами?! ― ещё больше удивился Эвелин, как и его сын. ― Должно быть, это было неприятно.

― Не стану отрицать, но все закончилось благополучно, я не пострадала.

― В следующий раз будь осторожна, демоны очень опасны, ― в глазах Эльдариона возникло беспокойство.

― Беспечно вести себя с демонами я точно не стану, ― с улыбкой заверила я и снова глянула на Дархана.

Возможно, я чего-то не понимала, но казалось, что я ему интересна ― он не прекращал на меня смотреть, даже другие это поняли! Только я не заметила ревности в его глазах, значит, чувства мужчины остыли за эти годы? И на что я только надеялась? Он же женат, а этот интерес может быть простым любопытством, как-никак я его ученица.

― Я бы поспорил, ― хмыкнул Кристиан, явно вспомнив то наше расследование на Прайтоне. ― Беспечности тебе не занимать.

― Но ничего же не произошло, я знала, что он не причинит нам вреда.

― Нам просто повезло, я не считаю, что другие демоны поступят так же, ― настаивал лидер. ― Или у тебя есть какой-то дар убеждения?

― Конечно, у меня есть свои секреты, но это не значит, что я готова сломя голову нестись навстречу опасности. Я знала, что делала и была уверена в своих способностях.

― О чем спорите? ― спросил Эвелин.

― О рабочих моментах, ― отмахнулась я, не желая за столом говорить о том деле. ― На одном расследовании мы столкнулись с демоном, который нам помог.

― Демон? И помог?.. ― продолжал удивляться Эльдарион. ― Может, я чего-то не понимаю о демонах? Хотя… думаю, я примерно понял, в чем причина.

― Просвети, ― попросил его отец.

― Не могу, это не моя тайна.

― В чужие тайны влезать не стоит, ― сдался Эвелин. ― Мой сын уже провел для вас экскурсию? Как вам наш подводный мир?

― Здесь очень красиво…

Мы начали делиться своими впечатлениями этого дня, о демонах никто не вспоминал. Вскоре ужин подошёл к своему завершению, Эльдарион остался с отцом, а служанка повела нас показывать гостевые комнаты.

― Вам не показался этот гость странным? ― негромко спросил Джульян, глядя в спину впереди идущей девушки с морскими ушками.

― Он с тебя глаз не сводил, ― добавил Кристиан и наградил меня задумчивым взглядом. ― Вы знакомы?

― Нет, ― спокойно соврала я.

― Они же словом едва обмолвились! ― вступился эльф. ― Значит, точно не знакомы! Но он так на тебя смотрел… Может, ты ему понравилась?

― Откуда мне знать, что в голове у незнакомого человека? ― резонно заметила я, пожав плечами. ― Или вы считаете, что я не могу заинтересовать мужчину?

― Не в этом дело, ― ответил Кристиан. ― Просто с ним что-то не так, казалось, он скрыл свою личность.

― Почему ты так решил? ― спросил Джульян.

― Он представился одним именем, не указывая свой род, а ещё меня не покидало ощущение, что его лицо скрыто магией… Не могу сказать наверняка, но эта мысль не даёт мне покоя…

― Это не наше дело, ― произнесла я и напомнила. ― Мы здесь не как следователи, нас пригласили в гости.

― Ты права, ― согласился эльф.

― Я так устал… ― пробормотал Гавриэль вяло. ― День не спал, так хочется поскорее лечь отдыхать…

― Вот ваши комнаты, ― служанка остановилась посреди коридора и указала на четыре двери.

― Ура! ― негромко возликовал зверолюд и первым скрылся за дверью.

― Спасибо, ― поблагодарил служанку Кристиан.

― Хорошего отдыха, ― она поклонилась и направилась в обратную сторону.

― Встретимся утром, ― Джульян занял следующую комнату.

― Спокойной ночи, ― лидер тоже отправился отдыхать.

Посреди комнаты стояла кровать с белым полупрозрачным балдахином. Рядом окно, которое выходило на сад из невысоких деревьев с серебряной кроной и голубыми стволами. В шкафу у стены обнаружилась одежда ― все легкое и светлое, шёлковое и очень красивое.

День принёс немало эмоций, встреча с дорогим другом и с любимым взволновала, поэтому я не могла никак уснуть. Мысли постоянно крутилась вокруг Дархана, его образ раз за разом возникал в сознании. Может, это и не истинная любовь была и на самом деле он ничего ко мне уже не испытывал. Но мои чувства за столько лет никуда не делись, сегодня я в этом убедилась. Как же тяжело было следить за разговором, чтобы не уставиться на него в ответ. Боюсь, тогда все сразу бы поняли, какие у нас отношения…

Нет, зная, что Дархан где-то рядом, я точно не смогу забыться сном! Бесполезно даже пытаться, пустая трата времени и овцы не спасали… Потому я поднялась с постели и покинула комнату. В коридоре было пусто, я пошла в противоположную сторону от той, откуда вела нас служанка. Вышла в саду, который был виден из окна. Прошла чуть дальше и заметила небольшой прудик, рядом с которым было расположено несколько деревьев с розовой кроной, листья которого качались на воде. Села на лавочку спиной к входу и снова погрузилась в свои мысли.

― Тигран, наверное, очень горд тобой, ― произнес рядом знакомый голос.

― Д-Дархан! ― я вскричала, как ошпаренная. ― Т-то есть Лоренцо…

― Можешь обращаться ко мне по настоящему имени, ― он слегка улыбнулся, но сердце уже сбилось с ритма. ― Не против, если я составлю тебе компанию?

― Нет, конечно! ― я отвела взгляд в сторону, щеки запылали от смущения.

Несколько минут мы провели в тишине. Я терзалась в муках, не зная, с чего начать разговор. Не спрашивать же про жену, в самом деле! Даже выдавить из себя банальное «как дела?» не могла!

― Я не буду спрашивать, почему ты сбежала, ― он заговорил первым и сразу на ту тему, о которой я вообще не хотела вспоминать. ― Однажды ты сама обо всем расскажешь, я подожду.

― Почему ты в этом так уверен? ― я нахмурилась. ― Сам же знаешь, что…

― Не нужно ничего говорить, ― он поднёс палец к своим губам. ― Не сейчас.

― Снова твои секреты, ― невесело усмехнулась я. ― Мне никогда не понять, что происходит в твоей голове.

― Я не могу ничего тебе рассказать не из-за того, что не хочу, а потому чтоне могу,понимаешь?

― Хорошо, тогда ничего не говори, ― я отвернулась, почувствовав обиду.

― Вика, я не желаю с тобой спорить, лучше расскажи, где была все это время. Как тебе Академия? Ты же из-за Тиграна её выбрала?

― Ты слишком хорошо меня знаешь, ― я не смогла не улыбнуться.

Темы наших отношений мы больше не касались. Начав рассказывать о своём обучении, я уже не могла остановиться, поэтому говорила много. До этого момента я понятия не имела, как мне хотелось ему обо всем рассказать! О том, что со мной происходило, в какие неприятности я вляпалась, поступив в Академию, о своих впечатлениях о расследовании. А Дархан просто слушал, ничего не говорил и улыбался. Рассказала про Лин и наш поединок, по итогу которого я проиграла.

― Жаклин ничего не говорила, но теперь я понимаю, почему после возвращения из Академии она выглядела такой довольной, ― с лёгкой улыбкой прокомментировал он. ― А ещё взгляд у неё был такой лукавый, словно знала что-то, что неизвестно другим. На неё это совсем не было похоже.

― Можешь не говорить ей, что мы встречались?

― Почему?

― Просто.

― Если ты этого хочешь, ― Дархан кивнул. ― Пусть думает, что её тайна не раскрыта.

― Спасибо.

Мы просидели немного в тишине, и это молчание не было тягостным, наоборот, приятным и таким родным! Я так скучала, мне не хватало банально его взгляда, не говоря уже о чем-то большем… Так, что-то мои мысли двинулись не в ту сторону, я отвернулась, пряча пылающие щеки.

― Вика, я не буду вмешиваться в твою жизнь, ― заговорил он серьёзным голосом. ― Наша сегодняшняя встреча случайна, но если вдруг понадобиться помощь или совет ― обращайся. Я буду рад помочь.

― Я запомню, ― негромко пообещала я. ― Почему ты лично прибыл на Абсидий? Разве этим обычно не Лоренцо занимается?

― Он сейчас на задании, но в этой ситуации мое присутствие здесь более значимо. Больше пока что ничего не могу рассказать.

― Снова секреты, ничего удивительного, ― я закатила глаза.

― Не думай об этом, Вика. Наслаждайся своей жизнью, учись, заводи друзей, создавай воспоминания, которые навсегда отпечатаются в твоей памяти. Думай только о себе, пока есть возможность. Сама же знаешь, что однажды тебе придётся взять на себя огромный груз ответственности, тогда о твоей нынешней жизни придётся позабыть.

― Ты абсолютно прав, ― выдохнула я, почему-то на душе стало спокойнее, словно эти слова были мне необходимы.

― Эти годы пошли тебе на пользу, выглядишь более уверенной, но ничуть не изменилась, такая же, кокой я тебя запомнил…

Дархан потянулся ко мне, словно хотел коснуться лица, но передумал и взял прядь волос, поднёс к своим губам, поцеловал. Это действие не несло за собой какой-либо значимости, но для меня все было иначе, я сильно покраснела. А еще этот его потемневший взгляд, как мне все это понимать?! Это что, такой намек?!

― Что ты делаешь? ― на выдохе спросила я.

― А на что похоже? ― он улыбнулся, как лис!

― Я не хочу неправильно тебя понять, ― опустила голову.

― Милая… ― едва различимый шёпот сорвался с его губ.

― Что ты сейчас сказал? ― я взглянула на него с удивлением.

― Тебе что-то показалось? Я ничего не говорил.

― Не ври, ты назвал меня милой!

― Тебе не понравилось?

― Не в этом дело! ― я запнулась, прикусив язык. ― Ты не можешь мне такого говорить…

― Я могу говорить все, что считаю нужным, никто не смеет меня останавливать, ― спокойно заявил он.

― Не можешь! Ты же… ― у меня язык не поворачивался сказать про жену, поэтому замолчала на полуслове.

― Тебе не нужно думать об этом, ― настойчиво повторил Дархан. ― Это мои проблемы, я сам с ними разберусь.

У меня глаза на лоб полезли ― называть жену проблемой и таким холодным тоном!Но может я действительно чего-то не понимаю? Жаклин же говорила, что он вынужден был жениться на этой Марианне. Слишком много скрыто, чтобы о чем-то судить.

― Я не буду вмешиваться в твои проблемы, ― произнесла я и поднялась. ― Уже поздно, тебе тоже следует отдохнуть.

― Завтра меня уже здесь не будет, ― оповестил мужчина.

― Хорошо, ― так даже лучше, я смогу сосредоточиться на чем-то другом, а не на мысли, что он где-то совсем рядом.

― Рад был повидаться, Вика, ― он поцеловал мою руку, как раньше.

― Взаимно, ― отозвалась я, наблюдая за каждым его движением, чтобы сохранить в памяти, а потом вспоминать бессонными ночами.

― Ступай вперёд, я побуду здесь ещё немного. Спокойной ночи.

― Спокойной… ― пробормотала я и направилась к выходу, чувствуя, как он провожает меня взглядом.

Больших трудов стоило не обернуться! Но я сдержалась!

Утром нас пригласили на завтрак и Дархана на нем не было ― ушёл. Если он лично прибыл на Абсидий, значит, это было очень важно, вероятно у него много дел. Если вспомнить, мужчина всегда был занят, даже отпусков себе никогда не устраивал!

После завтрака Эльдарион захотел поговорить наедине. Морской дракон привёл меня в место, где мы видели один из затопленных кораблей. Он прислонился спиной к прозрачной стене, заставив подумать, что сейчас провалится в воду, но это не случилось.

― Я видел вас вчера, ― парень сложил руки на груди. ― Ты разговаривала с этим Лоренцо и не похоже, что вы незнакомы. Какие между вами отношения?

― Тебя это не касается, ― ровным голосом отчеканила я.

― Это так, ― он кивнул. ― Просто не понимаю, почему вы во время ужина делали вид, что не знаете друг друга?

― Может, потому что назвался не своим именем? ― с вызовом спросила я.

― Ладно, я не буду настаивать на подробностях, ― сдался Эльдарион. ― На самом деле я хотел поговорить с тобой не об этом. Оставайся здесь, милашка.

― В смысле? ― я растерялась, а в голову полезли не очень приятные догадки.

― На время, а если быть точным ― до конца твоих каникул, ― поспешил пояснить парень. ― Твой фамильяр ― это дракон?

«Я знала, что ему нельзя доверять!» ― воскликнула Драко и хотела прыгнуть Эльдариону в лицо, но я вовремя её поймала.

― Тише-тише! Я раскрыл твой секрет не потому, что пытался навредить! ― пошёл на попятную он. ― Я хочу предложить помощь!

― О какого рода помощи идёт речь? ― спросила я, прижимая к себе притихшего зверька.

― Тренировка с драконом. Я распознал настоящую сущность твоего фамильяра, потому что наши сущности схожи. Когда-то давно существовали драконы, парящие в небе, ну а мы же так и остались обитателями морей. Я не буду спрашивать, откуда у тебя такое сокровище, уверен, это не имеет ко мне никакого отношения. Я тоже дракон и смогу помочь вам в тренировках, поэтому прошу задержаться у нас в гостях.

«Что думаешь об этом? ― спросила я у своей малышки. ― Это хорошая возможность познакомиться с кем-то твоего вида».

«Знаю, но он мне не нравится! ― фыркнула она и, махнув хвостом, удобно устроилась в меня на руках. ― Тот, с кем ты вчера разговаривала, понравился больше, его запах мне знаком».

«Дархан мне очень дорог, я люблю его больше жизни, но сейчас речь не о нем, а о тебе, Драко. Ни я, ни Сабрина не смогли помочь, тебе пришлось самостоятельно осваиваться. Разве не будет лучше узнать что-то важное от другого дракона?»

«Хорошо, ― неохотно согласилась она. ― Давай попробуем».

― Мы согласны, ― ответила я ожидающему морскому обитателю.

― Правильное решение, ― парень облегченно выдохнул. ― Давай переместимся в другое более просторное место.

― Портал?

― Что-то вроде того, только среди морских жителей. Идем.

Мы снова прошлись по коридорам, пока не оказались в небольшой комнате, у которой стена была похожа на переход ― на это указывали большие круги, как рябь на водной глади. Эльдарион взял меня за руку и с улыбкой потянул в этот водный портал, Драко уже спряталась в своем домике. Это действительно был не совсем портал, нас втянуло внутрь, мы словно плыли по волнам, преодолевая расстояние. Все это время друг не опускал моей руки, но когда мы прибыли на место, ловко выпрыгнул и поймал меня, вынырнувшую следом.

― Как тебе перемещение? ― довольно спросил он.

― Незабываемо, ― выдохнула я и хлопнула его по плечу, намекая, что пора меня отпустить. ― Я словно вместе с водой плыла вперёд, нас подхватил водный поток и доставил сюда…

― Так и было, ты верно подметила, ― он поставил меня на землю и отступил. ― Это наша тренировочная площадка, представь себе, под водой она тоже есть.

― Представляю… ― пробормотала я, осматривая это огромное пространство, потолок которого был где-то на уровне пяти метров от земли. ― А почему вы не тренируетесь на суше?

― Вода ― наш дом родной, ― он направился к центру. ― Призови своего дракона, пусть примет свой истинный облик.

«Не хочу!» ― воскликнула Драко, появившись на моем плече.

«Не сопротивляйся, ― попросила я, погладив её по голове. ― Попробуй с ним поладить, ладно?»

Фамильяр спрыгнула на землю и отошла подальше. Недовольно поглядывая на Эльдариона, она начала превращение. Появился тёмный дым, который скрыл её полностью, становясь больше, через несколько секунд он исчез и перед нами появился невероятных размеров дракон. Её чешуя была серебристого цвета, она блестела, хотя солнечные лучи не достигали дна. Янтарные глаза с вертикальными зрачками уставились на другого дракона, ожидая увидеть его восторг.

― Я не ошибся, это настоящий воздушный дракон! ― пробормотал парень восхищенно. ― Теперь моя очередь.

Его человеческое тело тоже скрылась в темно-синем тумане, из которого показался дракон. Но он отличался от Драко, был длинным, как громадная змея, с одной парой лап и голубого цвета. На его морде виднелись длинные усы и острые рога, по всему телу были полупрозрачные плавники.

― Это и есть твой настоящий облик? ― полюбопытствовала я.

― Тебе очень повезло, милашка, ― медленно растягивая слова, произнес он. ― Немногим выпадает шанс увидеть истинную сущность морских обитателей, запомни этот момент.

Я кивнула:

― Как будут проходить тренировки?

― Сейчас узнаешь.

Эльдарион учил мою малышку использовать магию, находясь в истинном облике, а так же помогал с развитием нашей с ней связи, учил взаимодействовать. Это не было пустой тратой времени, нам с Драко это время пошло только на пользу.

***

Мы с моим фамильяром задержались в гостях у морского народа до последнего дня каникул. Мои коллеги провели остаток отпуска на острове, это не мешало нам каждый день общаться при помощи сообщений. Когда недельное пребывание в этом мире подходило к концу, друзья передали мне вещи, оставленные в доме, а сами вернулись в Тайномир.