Глава 18

Это место не изменилось за столько лет, именно таким мрачным и унылым я его запомнила. Воздух здесь был таким же тяжёлым, но справиться с ним было гораздо легче. Гавриэль, как только мы ступили на территорию города, судорожно вздохнул и споткнулся, но быстро взял себя в руки. Из всех ему наверняка сложнее всего будет находиться в подобном месте.

― Ты знаешь, где нам искать того, кто разговаривал с Фарвазом? ― обратилась я к Лоренцо, идущему рядом.

― Мне нужно пообщаться со своим информатором, но я пойду к нему один, вы можете пока заглянуть в какой-нибудь магазин. Только не оставайтесь на улице в одиночестве и ни в коем случае не заходите в тёмные уголки! В этом городе вас может поджидать что угодно.

― В какой стороне находится игорный дом?

― На соседней улице, нужно лишь пройти меж этих домов, ― друг указал направление и с недоумением взглянул на меня. ― Решила развлечься во время расследования?!

― Хочу понять, в какой стороне, чтобы держаться от того места подальше, ― пояснила я.

― Хорошее решение, ― довольно кивнул Лоренцо. ― Вон та торговая лавка, в которую мы заглядывали в прошлый раз, подождите меня там. Кстати, сейчас зовите меня Беньямин.

― Хорошо, подарить тебе что-нибудь?

― Не откажусь, ― отозвался он и, махнув рукой, скрылся между домов.

― Пойдем, ― я поманила коллег за собой и направилась к зданию, на которое указал Лоренцо.

― Вика, ты уверена, что ему можно доверять? ― нагнав меня, негромко спросил Кристиан, с подозрением осматриваясь.

― Конечно, это даже не обсуждается. Я понимаю, что его поведение может показаться странным, но он мой хороший друг.

― Какое неприятное место… ― пробормотал Гавриэль, поёжившись. ― Воздух здесь тяжелый, неумолимо ощущается какой-то незнакомый запах, чувствуется опасность…

― Внутри магазина будет лучше, ― заверила я, помня свои ощущения от прошлого посещения этого города. ― Беньямин не заставит нас ждать.

Магазинчик встретил нас теплом, давления, что ощущалось снаружи, здесь не было. Посетителей не наблюдалось, как и продавца. Но он точно был где-то поблизости, чтобы потом выскочить в нужный момент и рассказать о понравившейся вещице. Друзья с интересом принялись рассматривать полки, только Крис выглядел равнодушным. Сложилось впечатление, что в этом месте он уже бывал ранее и явно не раз.

Драко невидимой появилась на моем плече, чтобы помочь с выбором. Она почувствовала что-то необычное и заставила меня пройти в самый конец помещения. Её привлекла обычная на вид руда, которая совсем не подходила для подарка.

― Любопытный выбор, ― произнес рядом голос, от которого я вздрогнула ― это был пожилой мужчина, он продавец и владелец. ― Этот кусок руды прибыл с места, где в нашем мире тысячелетия назад жили драконы. Никто не интересуется этим товаром уже долгое время, так что если вы готовы, я отдам его практически задаром.

― Хорошо, я заберу его, ― кивнула я, затем кусок был упакован и после оплаты оказался в моем хранилище.

Выполнив свою работу, старик исчез, я услышала, как он заговорил с Джульяном с другой стороны стеллажа. Драко приметила ещё кое-что, поэтому мы продолжили осматриваться. Пользуясь возможностью, я хотела выбрать подарок для Лоренцо и отца.

Тиграну выбрала браслет с редким магическим камнем, напоминающим изумруд, на которое было налажено сильное защитное заклинание. Вспомнив, в какой обычно одежде расхаживает Лоренцо, приобрела брошь в виде огненной птицы феникс с цепочкой, украшенной мелкими красными камешками. Уверена, это украшение идеально подойдёт его образу! Мой фамильяр отыскала пару предметов, от которых отдаленно чувствовалась связь с драконами ― они тоже были куплены.

Решив, что этого будет достаточно, направилась к выходу, где заметила, как Кристиан о чем-то тихо разговаривал с продавцом. Это не было обсуждение покупки, они стояли чуть в стороне от стеллажей с товарами. Неужели лидер с ним знаком?

― Закончила? ― спросил Крис и свернул разговор со стариком. ― Что-то не видно твоего Беньямина.

― Как проходят покупки? ― в ответ поинтересовалась я. ― Для всех своих друзей набрал подарков?

― Я ничего не покупал, настроение не то.

― Ты какой-то мрачный, ― заметила я.

― Не вижу причин для радости, тем более в этом проклятом месте, ― Кристиан отвернулся.

Мне хотелось о многом его спросить, узнать, бывал ли он в этом городе ранее, но появление посетителя отвлекло меня от этих вопросов. К тому же я не была уверена, что лидер готов говорить со мной об этом ― не видела на его лице подобного стремления.

― Закончили с покупками? ― спросил Лоренцо, подойдя ближе. ― К счастью, на этот раз никого знакомого ты не увидела.

― Будешь все мои косяки припоминать до самой смерти? ― немного раздражённо спросила я.

― Может быть, если не буду уверен в твоих способностях, ― не остался в долгу друг. ― Нам нужно идти, где остальные?

― Здесь, ― я кивнула в сторону товаров. ― Тебе удалось что-нибудь узнать?

― Естественно.

Через пару минут мы вместе покинули торговую лавку, окунаясь в мрачную атмосферу города. Лоренцо повёл нас в тёмный переулок, расположенный недалеко от магазина. Улицу освещали лишь пара фонарей, здесь их тоже не было, потому казалось, в темноте может что-то прятаться. Друг щелкнул пальцами, я почувствовала, как вокруг нас возник защитный купол.

― Итак, у меня есть информация, ― заговорил он в темноте, мне едва удавалось рассмотреть его силуэт. ― Тот парень Фарваз был замечен в этом городе пару дней назад, должно быть некоторые пропавшие тоже где-то рядом. Нам повезло, сегодня на окраине города в трущобах можно найти одного из помощников Градоначальника. Если удастся с ним поговорить, получится раздобыть ценные сведения. Но придётся взять его в плен, по-другому мы ничего не добьёмся.

― Он будет один? ― спросил Кристиан.

― Нет, в том-то и проблема. Я хотел бы не привлекать к себе лишнего внимания, но как только мы окажешься рядом, нас наверняка сразу же заметят. Если придётся ввязываться в бой, постарайтесь не пострадать, желательно оглушить противника, но не убивать.

― А как выглядит этот помощник? ― поинтересовалась я. ― Может, у него есть какие-то отличительные черты? Как нам понять, что это он, а не кото-то из его людей?

― У него знак на лице в виде змеи, ― пояснил Лоренцо. ― А ещё зелёные волосы, но он может быть в капюшоне. В любом случае, будьте внимательны и осторожны, не дайте себя схватить. Если вдруг ситуация выйдет из-под контроля ― бегите.

― Понятно, ― я кивнула, хотя вряд ли кто-нибудь увидел это в темноте.

Лоренцо немного помолчал, а потом вновь заговорил:

― Это может быть опасно, уверены, что готовы пойти дальше?

― Мы будущие следователи, ― прозвучал уверенный голос лидера. ― У нас нет права сбегать от опасности, нужно встретиться с ней лицом к лицу.

― Надеюсь, все думают так же, ― произнес он и вздохнул. ― Идём.

Друг во тьме отыскал мою руку и, стиснув запястье, повёл за собой. Покинув переулок, вышли на слабо освещённую улицу, на которой никого не было. Казалось, город пустовал даже ночью, а может, просто так совпало, что мы никого не встретили.

Когда подошли к трущобам, полная луна вышла из-за туч, стало чуть светлее. Деревянные постройки с потемневшими и битыми окнами встретили нас тишиной, но сложилось впечатление, что из этих ветхих домов за нами наблюдали. Я порадовалась, что моя внешность все ещё была скрыта, а на голове капюшон.

Дорога петляла, словно живая, нам постоянно приходилось сворачивать.Мы с Лоренцо шли впереди, я не раз оглядывалась, чтобы убедиться ― друзья идут позади. Возникла мысль, что они могут исчезнуть и мы этого даже не заметим… К счастью, ничего не случилось.

В конце нашего пути обнаружился еще одно здание, которое сильно отличалось от домиков тем, что возвышалось над ними. А ещё у него была крыша с загнутыми краями, как у китайских домов. Его окружал забор под стать дому, сложно было поверить, что такое место находилось в трущобах, да ещё в Призрачном городе.

― Мы на месте, ― прошептал Лоренцо и остановился у ворот, распахнутых настежь.

Жестами он показал оставаться на месте, а сам продвинулся чуть вперёд и осторожно заглянул во двор. Мне тоже хотелось увидеть, что там происходит, потому что не было слышно голосов, но я побоялась, что могу быть замечена.

Кристиан отошел чуть назад, прошёлся вдоль стены и остановился. Ограда была сложена из камней, лидер вытащил один, откуда-то зная, что он не прикреплен. Появилась дыра на уровне пояса, он опустился на корточки и заглянул в неё, а у меня не осталось никаких сомнений ― Крис неоднократно бывал в этом городе.

Несколько минут между нами все так же сохранялась тишина. Я, Джульян и Гавриэль замерли в ожидании сигнала, меня разъедало беспокойство. Наверняка помощник этого Градоначальника и его охрана очень сильные, нам удастся его схватить? А если он сбежит или призовёт подмогу? Кто знает, сколько людей находится в доме, может там вообще целая армия!

― У нас гости, ― послышался вдруг незнакомый громкий голос со стороны двора. ― Заходите, не стесняйтесь, уважаемые господа следователи.

― Нас заметили, ― произнес Лоренцо и выпрямился. ― Пошли.

Едва я ступила на территорию двора, почувствовала сильное давление ― магия. Оказалось, мы не слышали голосов, потому что были наложены защитные заклинания. Внутри около дома стоял молодой парень с зелёными до плеч волосами, на лице с правой стороны была татуировка чёрной змеи. Рядом с ним около десяти человек, лица которых скрыты под капюшонами.

― Девушка и мужчина рядом с ней сильны, а вот остальные слабее, ― тот, кого мы искали, размышлял вслух, осмотрев каждого с ног до головы. ― Новички что ли? И все же, думаю, справиться с вами будет затруднительно.

― Как вы поняли, что мы следователи? ― спросил Джульян и получил предостерегающий взгляд от Лоренцо.

― Никто другой в это место не сунется, и только следователи отправляются на задание группой. Что вам от нас нужно?

― Информация, ― Лоренцо выступил вперёд. ― Мы уйдём, как только получим нужные сведения.

― Уйдете? ― с усмешкой переспросил парень. ― А вы точно следователи? Обычно вы идёте до конца, пока не докопаетесь до правды.

― Не все следователи одинаковые.

― И то верно, ― парень заложил руки за спину. ― Полагаю, вас интересуют недавние пропажи? К сожалению, мне вам нечего сказать ― дела Призрачного города следователей не касаются.

― Кто стоит за всеми этими похищениями? ― продолжал друг. ― Мне нужно узнать имя.

― Я же сказал: вас это не касается. Вам не стоило приходить сегодня сюда, теперь живыми вам отсюда не выбраться.

― Не стоит бросаться подобными заявлениями, ― угроза никак не повлияла Лоренцо. ― Это может плохо кончиться.

― Призрачный город ― место, где можно отыскать хороший подарок, поэтому покупателей мы не трогаем, ― произнес другой голос за нашими спинами, который казался отдаленно знакомым. ― Любопытство может привести к серьёзным последствиям, вам следовало хорошо подумать, прежде чем прийти сюда, господа следователи.

Незнакомец спокойно прошёл мимо нас, а на лице парня с татуировкой появилось благоговение. На прибывшем был капюшон, который он снял и наградил нас незначительным взглядом. Я подавилась воздухом и покачнулась, но Лоренцо меня придержал.

― Градоначальник! ― поприветствовал его помощник.

― Это Градоначальник! ― послышалось от остальных его приспешников. ― Градоначальник здесь! Он показал свое лицо, значит, непрошенным гостям не выжить! Сегодня прольётся чья-то кровь!

Эта внезапная радость с их стороны была совсем неуместной, но Градоначальник никак на это не отреагировал. Какой же странный день! Не может быть, чтобы я встретила его в этом месте! Но мои глаза точно меня не обманывают!

― Ты, случаем, не волшебник? ― пробормотала я, взглянув на Лоренцо.

Вдруг подумалось, что он знал о том, кого мы здесь встретим, потому предложил поработать вместе, но ведь это невозможно! Мой вопрос прозвучал глупо и не имел за собой никакого значения, просто я растерялась и не знала, как на все это реагировать.

― О чем ты? ― не понял друг, в ответ я просто покачала головой.

― Градоначальник, что будем делать? ― обратился к нему помощник. ― Здесь двое сильных следователей, другие тоже могут доставить проблем. Мы не можем их отпустить!

― Никто никого отпускать не собирается, ― тем же спокойным голосом ответил он и махнул рукой ― из-за дома выбежали ещё люди.

Выходит, драка неизбежна? Но так может кто-то пострадать, неизвестно, насколько этот Градоначальник силен. Наверное, у Кристиана появился какой-то план, который помог бы нам выпутаться из всей этой ситуации, поэтому он вышел вперед, но я его остановила.

― Что ты делаешь? ― с недоумением спросил он.

Действительно, что я делаю?! Но я должна узнать наверняка, понять, почему он здесь! И почему его зовут Градоначальником?! Встретить его в этом убогом месте ― вот уже действительно причуды судьбы! Подобного я никак не ожидала.

Решительным шагом я направилась в его сторону. Лоренцо пытался остановить, но я сбросила его ладонь. Люди в плащах снова зашептались, говорили, что я бесстрашная. Неправда, мне очень страшно. А он просто стоял и наблюдал за моим приближением из-под опущенных ресниц.

Остановившись рядом, я осторожно потянула его за рукав плаща и тихо позвала на русском:

― Максим?

― Кто ты? ― он нахмурился, в глазах появилось предостережение.

Точно, я же сейчас выгляжу по-другому, поэтому скинула капюшон и показала свою настоящую внешность. Брат побледнел, узнал, на лице появился испуг.

― Что ты здесь забыла?! ― он быстро накинул капюшон мне на голову и коснулся моего лба своим.

― А ты, Макс? Градоначальник? Как это понимать?!

― Хорошо, давай поговорим, ― он заговорил на тайномирском и вздохнул, запустил пятерню в свои темно-русые волосы. ― Наедине, без свидетелей.

― Так не пойдёт, ― выступил вперёд Лоренцо. ― Я не позволю тебе уйти вместе с ней. Если хочешь поговорить, делай это при всех, но она должна оставаться у нас на виду.

― Ладно, ― неохотно согласился брат, бросив в мою сторону быстрый взгляд. ― Поговорим прямо здесь.

Магия у него была тёмного цвета, я не смогла рассмотреть точного оттенка. Недалеко от нас быстро появился круглый столик и два стула со спинками. Я была уверена, что этот парень мой брат, но что-то останавливало меня от того, чтобы броситься к нему на шею с радостными воплями.

Некоторое время мы молчали, я понятия не имела, о чем говорить. Макс возвел вокруг нас защиту, чтобы свидетели нашего разговора ничего не услышали. Мы с ним столько лет не виделись, за эти годы многое произошло в моей жизни, уверена, у него так же, но никто не решался первым открыть рот.

― Тётя Марина умерла, ― негромко произнесла я на родном языке единственное, что пришло в голову.

― Вот как… ― медленно протянул он, не глядя в глаза.

― И это все, что ты можешь сказать?! ― я почувствовала злость и обиду. ― Она была твоей матерью!

― Как это произошло?

― Нам сообщили, что нашли тело парня, похожего на тебя. Я не успела ей сказать, что это был кто-то другой, сердце не выдержало… Это произошло больше десяти лет назад.

Макс промолчал. Он действительно не знал об этом, значит, с того времени ни разу не появлялся на Земле! И пропал он, скорее всего, по своей собственной воле! А я ведь думала, что с ним что-то случилось, переживала… Внезапно почувствовала себя дурой.

― Макс, что происходит? Ты замешан в делах с похищениями? И как стал Градоначальником в этом жутком городе?

― Тебе не стоит знать о том, что происходит, Вика. Не ввязывайтесь в это дело, тебе и твоим друзьям лучше отступить, тогда вы не пострадаете.

― Ты мне угрожаешь?! ― изумленно воскликнула я.

― Нет, предупреждаю об опасности, ― Макс недовольно поморщился.

― Я догадываюсь, что вы пытаетесь сделать, ― усмехнулась, сложив руки на груди. ― Продолжить то, что не удалось выполнить шестьдесят лет назад? Кто за всем этим стоит?

― Ты знаешь слишком много, это может быть опасно!

― И что с того?! Думаешь, я ни разу не была в опасности? Брат, я лицом к лицу сталкивалась с могущественными демонами, считаешь, мне есть чего бояться?

― Д-демонами?! ― заикнувшись, Максим вскочил. ― Они ничего тебе не сделали?!

― Как видишь, сейчас я в полном порядке, ― развела руками, показывая, что волноваться не о чем. ― Было страшно, но я была не одна, поэтому справилась со всеми трудностями. А ты? Что с тобой происходило все эти годы, Макс? Я думала, что тебя похитили, боялась, что ты подвергся экспериментам… А сейчас вижу, с тобой всё хорошо, мой брат стал магом. Но как всё дошло до похищений?

Он немного помолчал, подбирая слова.

― Знаешь, я много думал о том, как будет происходить наша с тобой встреча, ― невесело усмехнувшись, Макс сел, опустив голову. ― Но одно я всегда знал наверняка ― ты никогда не узнаешь того, что со мной произошло. Я… мечтал, что заберу тебя, как только хорошо устроюсь. Мне осталось не так уж и много, но ты без меня узнала о других мирах, стала сильным магом. А все мои планы вдруг пошли коту под хвост. Кажется, что все, к чему я стремился все эти годы, было напрасными. Как наяву вижу, моя мечта исчезает сквозь пальцы… Вик, как давно ты знаешь о существовании других миров?

― В Тайномире я прожила уже десять лет.

― Десять лет… ― эхом повторил он и взялся за голову. ― Так это по твоей милости меня начали искать… Я был слишком невнимателен, боже, каким же я был идиотом! Что мне сейчас делать?..

― Остановиться, ― тихо произнесла я. ― Макс, давай на этом остановимся. Я не знаю всей правды, но хватит похищений. Если хочешь, давай вместе вернёмся на Землю, будем жить вдвоём, словно ничего этого не было…

― Ты готова отказаться от своей магии? ― подняв голову, брат вперил в меня пристальный взгляд. ― Готова забыть все прожитые в этих мирах годы? Можешь распрощаться со своими друзьями и близкими, что все это время были рядом?

― Я-я… ― мне нечего было ответить, потому что я не хотела никого терять.

― Вот видишь, потому я тоже не могу уйти, поздно думать о том, чтобы остановиться, слишком поздно…

― Макс, тебе не обязательно всем этим заниматься! ― я отказывалась сдаваться. ― Можно же найти другой путь! Неужели во всех объединённых мирах для тебя не нашлось другого занятия? Почему ты здесь? Как стал Градоначальником…

Вздохнула, понимая, что мои вопросы повторяются. Что я должна сейчас сказать? Казалось, я не смогу его остановить, уже слишком поздно что-либо менять. Макс ведь даже не отрицает того факта, что связан со всеми этими похищениями! Что мне делать?!

― Вика, ты ведь сама понимаешь, насколько здорово узнать о существовании других миров, попробовать себя в роли мага… ― он посмотрел на свои ладони. ― Ты права, в каком-нибудь из объединённых миров нашлось бы занятие и для меня… Поздно. Я не могу изменить нынешнее положение дел, не буду даже пытаться.

― Но почему?! Что тебя останавливает?!

― Вик, чем ты сейчас занимаешься? ― он нагло ушёл от ответа.

― Учусь в Академии, на пятом курсе, ― холодным голосом ответила я. ― Нам поручили узнать больше о похищениях, поэтому мы здесь.

― Вам не стоит больше заниматься этим делом, откажитесь и не вмешивайтесь в дела Призрачного города.

― Даже если мы сейчас остановимся, однажды нам придется снова встретиться, ― невесело усмехнулась я. ― Ты ничего не знаешь, брат. Я… Мне, возможно, придётся взять на себя основную роль во всей этой заварушке…

― Что ты имеешь в виду? ― он поднял на меня удивлённый взгляд.

― Ты ничего не можешь рассказать о себе, я тоже не могу поделиться с тобой всей правдой… Никогда не думала, что дойдёт до такого.

― Вика, что значили твои слова? В смысле, ты окажешься в центре?! Объясни!

― Не могу, но однажды ты поймёшь. Я же будущий следователь и если кому-то будет грозить опасность ― непременно встану на защиту, даже если под угрозой окажется весь мир.

Максим промолчал, задумавшись. Он вырос, возмужал, но я все ещё видела в нем того, кого знала когда-то. Мне было очень сложно после смерти родителей, тётя Марина и её сын помогли мне через это пройти, только благодаря им я справилась. Воспоминания ― это лишь отголоски прошлого, нынешний Макс отличался от себя прежнего.

― Ты точно мой брат? ― едва слышно спросила я с грустной усмешкой. ― Я не узнаю парня перед собой. Где тот мальчик, что неохотно помогал мне с уроками, когда друзья звали играть? Это он тащил мою сумку вместе со своей, когда приходилось нести много книг? Я до сих пор помню твою улыбку, она никогда не сходила с твоего лица. Брат, что с тобой случилось за эти годы? Почему ты стал таким? Ты даже ни разу меня сестрой не назвал!

― Потому что я никогда не считал тебя своей сестрой, Вика!

Его резкие слова резанули по сердцу словно бритва, на глаза навернулись слезы. Я закусила губу и опустила голову, пытаясь сдержаться. Нельзя сейчас плакать! Наскоро вытерла глаза и выдохнула. Если сейчас скажу хоть слово ― разрыдаюсь, поэтому промолчала.

«Мама, ты в порядке?» ― забеспокоилась Драко.

«Все хорошо, оставайся там», ― попросила я.

― Не в том смысле… ― осторожно начал он. ― Я хотел устроиться в Тайномире, планировал построить большой дом, а потом забрать тебя, чтобы мы жили вместе, как семья. Ты мне нравилась Вика, за эти годы мои чувства не изменились.

Признание далось ему тяжело, а я… почувствовала опустошение. Это признание было слишком неожиданным, его слова подвергли меня в шок. Я всегда любила его, но как старшего брата, у меня и в мыслях не было строить с ним какие-нибудь отношения! А еще я ощутила разочарование… Мой брат оказался не таким, каким я его помнила, сейчас он словно совсем другой незнакомый мне человек.

― Мне нечего тебе сказать, ― заговорила я и отвернулась. ― Может… Скажи ты мне об этом раньше, все могло сложиться иначе и чувствовала я бы сейчас по-другому. Прошло много лет, в этом мире у меня появилась семья, есть любимый человек…

― Он среди них? ― низким голосом спросил Максим и указал в сторону моих друзей, что неотрывно на нас смотрели.

― Нет, мы сейчас не вместе, но я люблю его больше жизни, эти чувства никогда не изменятся.

― Понятно… ― брат отвел взгляд, пряча боль. ― Вик, мы сейчас находимся по разные стороны. Ты будущий следователь, уверен, обязательно добьёшься хороших успехов, а я же тот, кто достоин наказания… Мы больше не сможем сосуществовать. Давай закончим на этом, уходите.

― А как же ты?

― А мне предстоит остаться, у меня есть незаконченные дела.

― Снова будете похищать людей?

― Уходите, ― он поднялся. ― Не волнуйся, я обо всем позабочусь.

― Позаботишься? ― переспросила я и вскочила. ― Макс, о чем ты? Что ты собираешься сделать?!

― Несмотря на обстоятельства, был рад повидаться с тобой впервые за столько лет, ― он потянулся в мою сторону, положил ладонь на голову, как делал когда-то давно, в глазах появилась грусть. ― Ты сильно выросла, тебя практически не узнать. Вам пора уходить.

Он убрал защиту, стол со стульями тоже исчезли.

― Сегодня у меня хорошее настроение, ― заговорил он на тайномирском и лёгким шагом направился в сторону своих людей. ― Поэтому я отпущу вас, но при следующей встрече вам стоит быть готовыми пострадать.

― Градоначальник?! ― удивлённо воскликнул парень с татуировкой. ― Мы не можем их отпустить!

― Это мне решать, ― отрезал брат.

― Если вам так нравится эта девушка, вы можете просто её забрать, но отпускать их опасно! Градоначальник, прошу, подумайте!

― Чего ждешь? ― спросил Максим на русском, на меня он не смотрел. ― Я же сказал, что обо всем позабочусь. Скорее уходите и больше никогда здесь не появляйтесь.

― Уходим! ― негромко скомандовала я, подойдя к своим друзьям.

Нас никто не пытался остановить, приказы Градоначальника выполнялись беспрекословно. Только помощник пытался возмущаться, его голос пропал, едва мы покинули двор. Я хотела обернуться на прощание, но не смогла, не хватило смелости. Мои друзья последовали за мной.

― Подожди, ― не успели мы отойти слишком далеко, как Лоренцо схватил меня за руку. ― Кто это был? Твой знакомый? О чем вы разговаривали?

― Брат, ― тихо ответила я. ― Это мой брат.

― К-кто? ― ошарашенно переспросил Кристиан. ― Да как это вообще возможно?..

― Мы не будем расследовать это дело, ― решительно заявила я. ― Об остальном поговорим позже.

― Этот запах… ― подал голос Гавриэль и взглянул в сторону дома с китайской крышей, принюхался. ― Кровь, много крови…

Я вздрогнула, прикрывая рот ладонью. Так вот что значило его «я обо всем позабочусь»! Нет, я не должна этого знать! Сглотнула комок в горле и направилась дальше по улице, ускоряя шаг, а потом и вовсе сорвалась на бег. Мне хотелось оказаться как можно дальше от этого страшного места, я бежала, не разбирая дороги. Неужели Макс способен на такое? Это точно тот мой брат?!

― Остановись, ― передо мной внезапно возник Гавриэль, в которого я врезалась. ― Куда ты так спешишь?

― Не знаю, просто… куда-нибудь подальше…

― Давайте сначала выйдем за пределы города, ― предложил Лоренцо и взглянул на меня. ― Будь рядом, а лучше возьми меня за руку.

― Хорошо, ― я вытерла морское от слез лицо и шмыгнула носом. ― Давайте выбираться отсюда.

Насколько я поняла, у города был только один вход, потому что нам пришлось вернуться в ту часть, где был магазин. Оказавшись за воротами, вздохнула полной грудью, прикрыла глаза. Что происходило с братом, пока я училась? Может, он все эти годы жил в таком жутком месте, пока я наслаждалась комфортом у своих учителей…

― Ты куда? ― спросил Лоренцо, когда я начала открывать портал.

― Хочу встретиться с отцом.

― Думаешь, уместно навещать его в такое время?

― Да, он знает, что я могу прийти к нему в любое время.

― Тогда ладно, ― друг кивнул.

― Извините, что все так произошло, ― я повернулась к своим друзьям. ― Я не знала, что встречусь с ним здесь…

Не дождавшись ответа, шагнула в портал.