Глава 16

В том, что Рауль сдаст меня под домашний арест, я не сомневалась. Поэтому на допросе сержанта я присутствовала лишь в виде мебели, а мысли мои вращались исключительно вокруг сегодняшнего похода в бойцовский клуб, вернее того как сделать так, чтобы я туда попала вопреки желаниям принца и стараниям моих родителей. И кое-что я таки придумала.

— Диана! Диа-а-на! Ди-а-а-а-а-на! — звал меня принц, — да что с тобой?!

— А-а-а? — сморщилась я, не понимая, что он от меня хочет — просто задумалась, — ты что-то спрашивал?

— Я просто подумал, может у тебя есть вопросы к сержанту…

— А-а-а…, да… где плод панциреллы, который вы забрали из дома маркиза! — Рауль закатил глаза, а сержант сначала на мгновение недоуменно уставился на меня, а затем столь же недоуменный взгляд перевел на его высочество.

— А-а-а… расскажите и ей, — махнул он рукой, — да… да … еще раз расскажите…

— Я-я-я забрал… у меня большая семья — пять сестренок и четыре брата… моего жалования, чтобы часто баловать их не хватает, а там полная ваза фруктов была, ну и зачем фрукты покойнику? Я-я-я виноват, и готов понести наказание …, но про … эту пан… как там ее… я ничего не знаю… они все съели… сразу же, еще вчера…

— Что касается вашей семьи, то я позабочусь о том, чтобы ваши братья и сестры полноценно питались, но вы все же получите выговор с занесением в личное дело. И надеюсь, вы понимаете, что еще один выговор, и вы будете с позором уволены? — принц проговорил все это тоном вершителя судеб и я, кажется, впервые поняла, что за фасадом демонстративно-вынужденного наследника престола скрывается истинный будущий правитель.

— Да. Ваше высочество, — сержант открыто и искренне смотрел в глаза Рауля, — клянусь своими братьями и сестрами больше такого не повториться. Никогда.

* * *

— Сюрприз! — изображая радость, заявил Рауль, доставив меня куда-то…, где я еще ни разу не была.

— Сюрприз! — радостно хлопнула в ладоши мама.

«— Тоже мне сюрприз! — прокомментировал мой Меркурий, — мы уже ко всему готовы! Не понятно только одно, когда он успел маму подключить?

— Думаешь долго отправить по комустру сообщение: «Избавьте меня на один вечер от вашей дочери! Это для ее же блага!»? — подсказал Нептун.

— Ну, текст вряд ли был такой…, — заметила Венера, — но смысл где-то такой и был!»

— Мы с твоей мамой подумали, — сладко-лживо пел принц, — так как наш ужин накануне не очень удался, то нужно повторить, но в более подходящей обстановке….

— И когда же вы успели подумать… с моей мА-а-мой? — продемонстрировала я свое сладкоголосое искусство задавать каверзные вопросы.

— Ы-ы-ы-ы, — растерялся принц.

— Каюсь, каюсь, Рауль не причем! Это была моя идея! Но дело очень серьезное и я рада, что он согласился все хорошо еще раз обдумать.

«Рауль? — офигел мой Меркурий. — Это что же он ей написал, чтобы Раулем стать?»

— Я хотела обсудить, как нейтрализовать ваши кресты, — еще более лживо запела мама…

«— Даже обидно! — комментировал Меркурий, — они нас за идиотку держат!

— И не говори, — хмыкнуло Солнце, — уже хотя бы не переигрывали!

— Ну, принц — ладно. Всего-то неделю как знакомы. Но мама! Ведь она же мать нашу, вернее наша, с девятнадцатилетним опытом! — осуждающе осудил мамины попытки обвести меня вокруг пальца Сатурн»

В общем, обед проходил в сюрреалистической обстановке: мама с принцем на полном серьезе обсуждали пути обхода проклятий, которые могут быть активированы нашими тремя крестами. И так они были временами убедительны, что я слишком, до состояния полного нетерпежа, устала восхищаться их искусством нести полную чушь с умным видом.

— Мама…, — усталосердечно выдала я, — ты в курсе, что вы сейчас с этим, — указала я на принца (я была так раздражена, что назвать его женихом, а тем более любимым — язык не поворачивался), — чу-у-уш…десатые теории выдвигаете? — все же смалодушничала я, и выразилась насколько могла политкорректно.

— В курсе! — обескуражила меня мать. — Только это не теории, а гипотезы… пока…

— Ди, твоя мать считает, что оппозицию моего Урана к твоей Венере, и оппозицию твоего Урана к моей Венере — мы уже активировали… и я с ней согласен…

«"Уранианская" личность привносит приключения и будоражащие воображение неожиданные и подчас опасные повороты судьбы, в то время как "венерианская" покоряет своей красотой, очарованием и почти непреодолимой притягательностью — прокомментировал мой Меркурий, — все четко!»

— Так что активация остальных двух крестов — это вопрос времени…, — продолжил он, — мы должны быть готовы… потому что именно они принесут разрушения и катастрофу в нашу реальность…

— Ты находишь меня красивой, очаровательной и почти непреодолимо притягательной? — понимаю, это было слишком самолюбиво и эгоистично, но это было единственное, что меня заинтересовало из всего, что он только что сказал.

— Конечно, нахожу, иначе бы ты не была моей невестой! Что за глупые вопросы, Ди? — думаю, что даже упоминать о том, что подобный ответ меня совершенно не удовлетворил, лишнее. А еще меня напрягло, что он, гад высокородный, даже не озадачился подобным вопросом, неужели настолько в себе уверен?

— Но мы можем оттянуть последствия, — между тем включилась мама, — Рауль не против отложить свадьбу, так, ваше высочество?

— Только если Диана тоже не против отложить свадьбу, — и он испытывающе посмотрел на меня и что-то ищущее было в его взгляде. И тут до меня, наконец, дошло, что этот обед действительно идея моей мамы, а он просто не рискнул отказать неприлично могущественной ведьме и по совместительству моей матери.

— Я против! — И не то, чтобы я была на самом деле против моей несуществующей свадьбы, но было так интересно посмотреть на их реакцию, что я не удержалась и спутала им все карты.

Блаженная… офигевшая тишина — стала мне наградой.

— Но дочь! — первой пришла в себя моя мамочка, — вы не можете…, если вы активируете Марс… в Королевстве начнется война … с Плутоном, Марсом и Сатурном шутки плохи…

— Мам, мы можем пожениться и отложить брачную ночь…, — внесла я предложение.

— Что-о-о-о-О-О-О? — очнулся принц, окинув меня злобным взглядом, — свадьба даже без… активации Марса… активирует крест Сатурна к Луне — а это банкротство Королевства… это нищета… это голод… Я — как наследник престола — не могу так рисковать благополучием моего народа…

— Значит никакой свадьбы! — Мамочка цвела и пахла.

— Пока…, — осадила ее я, уставившись на принца.

— Я могу подождать пару десятков лет…, — выдал мой недожених.

— Что-о-о-о-О-О-О? — это была уже я. — И, да, пару десятков лет звучало сверхобидно… даже для фальшивой невесты.

— Леди, Марго! Я так полагаю, что у вас есть о чем поговорить со своей дочерью, так что не буду мешать, — и он исчез в портале… поганец трусливый!

«А я понятия не имела, где клуб…»

— Ма-а-ам! Я хочу побыть одна! Я расстроена! Мой жених не спешит на мне жениться! — и я действительно была расстроена, потому что не все учла. Стоп! Я все учла, у меня был маркиз, и он уж точно знал, где находится клуб «У Максимилиана».

— Ди… когда-нибудь ты поймешь, что это для твоего же блага…, — и мать тяжело вздохнув, провела меня в гостевую комнату, — ну, хорошо отдыхай, маленькая моя…

Оказавшись одна, я первым же делом создала своего астрального двойника. Проблема заключалась только в том, что двойник мой мог произносить только одну фразу. Но учитывая, что моей копии предстояло ближайшие восемь или десять часов проспать — то проблемы особо-то и не было. Но на всякий случай, я научила ее говорить: — Мам, отстань, спать хочу! — столько раз, сколько понадобится, чтобы мама таки отстала и дала ей поспать. Затем я скрыла свои рыжие волосы под париком из длинных черных кудрей. И даже поразилась насколько челка, и другой цвет волос сразу изменили мою внешность.

После этого, я высвободила из медальона маркиза и объяснила, что мне нужна информация о том, как проникнуть в клуб «у Максимилиана». Призрак, не был в курсе коварной натуры его высочества, и поэтому предположил, что я иду в клуб вдвоем с принцем, и я, разумеется, не стала его разубеждать. Однако, даже полагая, что я иду туда с Раулем, он все равно попытался отговорить меня от этой затеи и даже весьма нелестно отозвался о легкомыслии принца, но после того как понял тщетность любых уговоров, все же послушно выдал мне всю необходимую информацию. Оказалось, что клуб находится, под землей на территории давно заброшенных шахт по добыче криптонита, и, что попасть в клуб достаточно просто, для этого всего-то нужно — знать кодовое слово. Пароль менялся раз в три дня и рассылался исключительно авторизированным членам клуба посредством сверхсекретной магической службы доставки. Так что, мне крупно повезло, потому что сегодня как раз был последний день, и пропуск все еще был валиден; однако, мне немножко не повезло, в начале, с моей бдительной кошкой:

— Ди, и как скоро за тобой зайдет принц? — сразу же навострила она уши.

— Он не зайдет. Я с ним под клубом встречаюсь…, — попыталась я сбить кошку со следа, который вел к разоблачению моей маленькой лжи.

— Ди-и-и? А отчего моим ушам вдруг стало так тяжело, не знаешь? — насмешливо спросила кошка.

— Нет, — раздраженно отмахнулась я от нее.

— От того, что ты мне лапшу на уши вешаешь! — гневно наехала на меня Маркиза, — Он ведь отказался брать тебя с собой, так ведь?

— И правильно сделал, — похвалил маркиз де Дюпри, — бойцовский клуб не место для леди!

— То есть, мы согласны с принцем? — уточнила у него Маркиза.

— Абсолютно! — подтвердила Жюльен.

— Ди! Стоять! Ты никуда не идешь! — заявила она мне. — Или я прямо сейчас зову твою маму!

— Иду! — убежденно проговорила я, — и, причем, вместе с тобой иду. И, разумеется, с вами тоже, Жюльен!

— Со мной в запрещенный бойцовский клуб?! — кошке с трудом удавалось контролировать восторг и радость в ее голосе.

— Ага! — поддакнула я. — Что я самоубийца идти без тебя! — подлила я масла в огонь кошкиного тщеславия.

— Леди кошка, — возмутился призрак, — там опасно и для кошек тоже!

— Но у Ди, как я понимаю, очень уважительная причина! А значит мы не можем не пойти! А чего мы туда идем, кстати? — вдруг спохватилась она.

— Помочь Раулю остаться в живых, — мрачно произнесла я.

— Угу. А как?

— Еще не знаю…, честно ответила я.

— Понимаю…, — задумчиво произнесла моя кошка, — Будем действовать по ситуации…

— Но леди! — не унимался призрак. — Но леди! — Но леди! — Но леди!

— Жюльен, если не прекратите причитания, я оставлю вас дома! — оборвала я его.

Угроза подействовала, издав тяжкий и протяжный вздох, призрак прекратил нытье; более того, он предложил показать дорогу к клубу, чтобы я напрасно не тратила время на его поиски. И вот таким сомнительным образом, заручившись поддержкой не только Маркизы, но и Жульена, я отправилась в путь, оседлав Матильду, которая уже давно ждала меня под окном.

* * *

Чем ближе мы подлетали к клубу, тем яснее становилось, что данное месторасположение для проведения запрещенных боев без правил было выбрано не случайно. Несмотря на то, что данное месторождение криптонита[27] было выработано еще двести лет назад, даже то незначительное и потому нерентабельное для добычи (меньше, чем 1 %) содержание криптонита, которое осталось в криптоносной породе, все же обеспечивало довольно плотный антимагический фон на всей территории этого подпольного заведения. Это означало, что на арене все решают физические, а не магические сила, опыт и подготовка. Метелка насколько смогла, настолько близко подвезла меня к клубу, но мне все равно где-то пару километров пришлось идти пешком. А если даже метлы не летали, то порталы здесь не открывались тем более. Но я все-таки надеялась, что наша родственная магия — как всегда окажется неуязвимой.

Наверное, даже днем, идти по этой пустынной местности, представляющей из себя терриконы и карьеры было бы жутковато, сейчас же безлунной ночью, когда из охраны со мной были только кошка и призрак — я просто тряслась от страха.

— Да, уж не продуманно как-то получилось…, — посетовала Маркиза, — хоть бы фонарик с собой взяла, что ли?

— Угу, и еще ружье надо было! — предложил призрак.

— Или хотя бы шпагу, — поддакнула кошка.

— Ну, и где же вы были со своими советами раньше? — огрызнулась я на них.

— Так я же не знала, что здесь так темно будет и пустынно…, — виновато оправдывалась Маркиза.

— А я знал, но забыл…, — развел руками призрак.

— Но то, что никого нет — это даже хорошо…, — успокаивала то ли меня, то ли себя Маркиза, — бояться некого…, ну потому что никого нет…

И только она это сказала, как раздался нарастающий шум мотора и, оглянувшись назад, я увидела светящиеся фары догоняющего нас огромного транспортного средства.

— Дьявол, Маркиза! Мы так хорошо и главное одиноко шли… надо же было тебе… взять и сглазить…

— Ну, прости… что будем делать? Прятаться? — испуганно предложила она.

— Куда? В карьер прыгать, что ли? Или на террикон полезем? — мрачно поинтересовалась я, прикидывая на глаз, глубину карьера справа и высоту террикона слева.

— Ну, это хорошо, что я с тобой! Если тебя сейчас похитят, то я сразу же побегу к твоим родителям и все им расскажу, — «утешила» меня кошка.

— А если меня убьют здесь и сейчас? Что будешь делать? Утешительница хренова, — ополчилась я на нее, — что за фигню ты несешь? На лучшее нужно надеяться, на лучшее!

— Мне так страшно за тебя, что не получается на лучшее! Это я во всем виновата! Не надо было тебя пускать! Надо было все рассказать твоей матери, я безответственная, легкомысленная, безголовая, бестолковая…, — заскулила она.

— Маркиза, не ной! И так тошно! Может еще все обойдется…, и они мимо проедут. И потом, мы почти пришли.

Вездеход между тем сравнялся с нами.

— Диана! Твою ж мать! Я же тебя у матери твоей оставил! И я же ее предупредил — глаз с тебя не спускать! Глазам своим не верю! Ты…, ты…, ты… у меня слов нет… залазь в вездеход!

— Зачем? Чтобы ты на меня продолжал орать? Спасибо, я пройдусь!

Рауль остановил вездеход и вылез, чтобы пойти со мной рядом.

— Давай Матильду положим в вездеход… ты не против…, — предложил он.

— Нет не против…

— Диана, ты же там будешь совершенно беззащитна… без магии…

— Ты тоже…

— Я опытный боец… и потом мы все продумали… букмекер наш человек, поэтому я буду участвовать только в боях с невысокими ставками…. Среди бойцов действительно часты смертельные случаи, но только в боях с самыми высокими ставками. Я не подымусь так высоко в рейтинге за одну ночь, сама понимаешь. Так что я в безопасности. А вот ты в этой толпе — не будешь в безопасности, ни секунды.

Вместо ответа я сосредоточилась на нашей родственной магии и попробовала сформировать светлячок, который, к моему облегчению, у меня получился.

— Как видишь, не настолько уж я и беззащитна. Да и ты тоже. Теперь давай проверим, на каком расстоянии друг от друга — у нас получиться пользоваться родственной магией.

И его и мой светлячок одновременно потухли, как только расстояние между нами достигло десяти метров.

— Вот видишь! Выходит зря ты хотел от меня избавиться! Как сказала бы Маркиза я очень полезная в хозяйстве вещь, — улыбнулась я, но Рауль помрачнел еще больше.

— Ди, мой дар прекогниции предполагает не только пререфлекторную реакцию, но и предчувствие опасности. Так вот, весь сегодняшний день меня не покидает предчувствие опасности и связано оно с тобой, поэтому я прошу тебя, раз уж ты здесь, то оставайся, но держись как можно ближе ко мне и при малейшей опасности используй весь потенциал нашей магии. Ты меня слышишь? Весь!

— Хорошо…, — охотно пообещала я, хотя совершенно не разделяла его беспокойства.

Мы как раз подошли к входу в клуб. Рауль представил меня двум дроу, с которым он прибыл и, разумеется, попросил их глаз с меня не спускать. Внутрь нас пустили без каких-либо проблем, если не считать спуска в допотопном страшно трясущемся лифте, на полном серьезе угрожающем рассыпаться в прах на каждом метре своего спуска. Маркиза, которая уже приняла невидимую ипостась, от страха так вцепилась мне когтями в грудь, что я взвыла, чем заставила подпрыгнуть принца от перепуга за мою жизнь. Уж не знаю, что он себе вообразил, но он в мгновение ока сгреб меня в охапку и прижал к себе так, что теперь уже Маркиза, которой совершенно стало нечем дышать, взвыла так, что еще и оба дроу подпрыгнули с перепуга. Лифт же, как я понимаю, настолько обалдел от нашей наглости, выраженной в повышенной прыгучести, что вошел в ступор и завис, протяжно завывая и покачиваясь. Я в общем, даже обрадовалась: меня намного больше привлекала перспектива провести несколько часов в опасном лифте (тем более, что мы легко могли спастись), чем перспектива наблюдать за мордобоем в пьяной и возбужденной толпе. Но не сбылось: лифт понял, что его не бояться, а даже наоборот, а наоборот ему было, очевидно, не интересно, поэтому нас хорошо тряханули, но приземлили, и даже вежливым голосом сообщили, что мы приехали по назначению. Что было совершенно лишним, потому что о том, что мы рядом с ареной, на которой происходит бой, нам сообщила неистовствующая от избытка адреналина и горячительных напитков толпа.

По центру невероятного размера зала стояла огромная восьмиугольная клетка, в которой как дикие звери сражались два бойца, вернее один из бойцов забивал другого до смерти, а беснующаяся толпа его в этом поощряла. Я посмотрела на табло: ни один из бойцов не был в топе, а значит, это определенно точно не был бой по самой высокой ставке.

— Так что ты там мне рассказывал о полной безопасности бойца при низких ставках? — обратилась я к принцу.

— Ди! Не мешай, раз уж влезла, куда не звали, — весьма не вежливо осадили меня. После чего, он уверенным движением обнял меня за плечи и повел к арене. — Здесь! Сиди! И никуда ни шагу! Чтобы ни случилось! Договорились?

— Н-н-но-о-о…

— Диана, ты здесь, потому что хочешь мне помочь, так?

— Так!

— Так вот ты мне ОЧЕНЬ поможешь, сидя здесь и никуда не рыпаясь! Это понятно?

— Понятно! А ты куда?

— Я в раздевалку…

— А-а-а…, — произнесла я, догадавшись, что он здесь ради других бойцов и в целом всей внутренней кухни.

— Кларк! Ни на шаг не отходи. Головой отвечаешь! — отдал принц распоряжение одному из дроу, по всей видимости, ни на йоту не доверяя моим самосознательности и благоразумию.

— Разумеется, ваше высочество!

Я, как и поголовное большинство гостей, была в солнцезащитных очках, что означало только одно — 80 % присутствующих желают остаться неузнанными. Но я не была бы настоящей дочерью главы тайной канцелярии, если бы не умыкнула у отца с работы очки, способные записывать на видео все на что смотрят. Все что от меня требовалось теперь — это смотреть по сторонам, а затем в управлении мы просто просмотрим записи через распознавающую лица программу. Занятая рассматриванием толпы, я даже на какое-то время забыла о том, зачем сюда пришел принц, пока не увидела его спокойно и уверенно заходящим в клетку. Он был настолько расслаблен и вальяжен, что складывалось впечатление, что он идет не на бой, а просто поулыбаться толпе. Ведущий что-то начал говорить о молодом драконе, который впервые на этом ринге…, но свирепствующая от нетерпения толпа заглушила его голос, с трибун раздался неистовый свист и бурные аплодисменты, и толпа вдруг замолкла, потому что следом за принцем на ринг вышел неестественно больших размеров лев.

— Ой! Я не могу это смотреть! — спрятала мордочку у меня на груди Маркиза. — Просто не могу! Скажешь, когда все! Ох, и уши бы мои этого не слышали! Больше никогда! Никаких клубов! Это кошмар! Это ужас!

Удар гонга. И начался бой.

Лев с первых же секунд боя бросился на принца. Рауль уворачивался с удивительным проворством, при этом он еще и с публикой успевал заигрывать. Разумеется, это бесило льва, и он выведенный из себя сделал серьезную тактическую ошибку: ринулся совершенно раскрытый на Рауля. А принц оказался боец — не промах: не упустил случая подловить оборотня сильнейшим апперкотом под дых, после чего тот рухнул как подкошенный на ринг. Судья начал отсчитывать: 1,2,3,4,5, 6… лев с трудом поднялся и попытался стать в стойку…, но снова упал. Публика как будто бы сошла с ума и стала скандировать: — Следующий! — Следующий! — Следующий!

Судья объявил, что в связи с тем, что молодой дракон победил чемпиона боев без правил в своей весовой категории, то он переходит в статус джокера, что означает самую высокую и рискованную ставку за последние несколько лет. А выступать молодой дракон будет против абсолютного чемпиона бойцовского клуба, непобедимого и ужасного Орка.

— Ди! Чтобы тебе там принц не говорил! — шептал мне на ухо, Жюльен, — сейчас самое время выдергивать его с ринга! Ужасный Орк — не просто боец, он наемный убийца Максимилиана. Он выходит на ринг — исключительно против бойцов, которые не угодны Максимилиану по тем или иным причинам. Я уверен, что принца подставили. И если ты его сейчас не выдернешь, он не уйдет с этого ринга живым.

— Выдернуть! — запаниковала я, — легко сказать! Но как?

— Ну, я пошла! — объявила Маркиза и пулей слетела с моих рук колебанием воздуха.

В следующий момент, на ринге начало происходить нечто, что озадачило публику в высшей степени: Орк перецепился на ровном месте и завалился, отмахиваясь от чего-то невидимого. Молодой дракон, он же принц, словил на руки это что-то невидимое, а затем, случилось и вовсе необъяснимое — открылась воронка портала, в которую затянуло не только молодого дракона, но и одного из зрителей, то есть меня.

И вот мы уже в воронке телепорта и, казалось бы, что теперь можно и расслабиться, но только нет у меня ощущения безопасности; наоборот, у меня неприятное ощущение, что с нами в портал увязался кто-то еще, и я не имею в виду кошку или призрака. Не знаю точно, почему нас с Раулем разбросало: то ли из-за слишком большого изначального расстояния между нами (ведь обычно мы перемещались, держась за руки), то ли из-за этого прицепившегося, но там, где я вышла из портала, не было ни принца, ни Маркизы, но был этот некто со зловещей улыбкой на губах.