Глава 20

На этот раз я не теряла бдительности, но всё равно не успела поймать момент, когда туман рассеялся, и я, одетая как барышня конца девятнадцатого века в миленькое персиковое платье до пят, оказалась сидящей в очаровательной белоснежной беседке, увитой плющом.

Так, ничего не знаю, но с Тимура как минимум мастер-класс! Я конечно очень много чего умею, но так ловко манипулировать пространством и астральной реальностью, чтобы не почувствовать перехода, ещё не научилась. Да и по времени это заняло от силы секунды три, не больше. Лично мне требовалось минут пять, чтобы постепенно воссоздать необходимый антураж, одежду и кусочек мира, где всё будет происходить.

Мастер. Всё-таки в астрале он мастер.

А мне уже чертовски завидно!

— Добро пожаловать в мои сны, прелестная Варвара, — от входа прозвучало приветствие, и я сразу же вскинула голову, прекратив рассматривать ткань и крой платья, которые поражали своей достоверностью. — Позволь выразить моё искреннее восхищение твоей красотой и очарованием.

Смущенно улыбнувшись, я с интересом рассматривала Тимура, надевшего черные брюки и белоснежную рубашку с широким рукавом, как это было модно всё в том же девятнадцатом веке. Но при этом верхние пуговки рубашки бессовестный совратитель снова не застегнул, так что мой взгляд против воли задержался на распахнутом вороте.

— Позволяю, — я милостиво кивнула, когда ведьмак подошел ближе и протянул мне руку, предлагая встать. — И куда мы отправимся?

— Это будет небольшой сюрприз, золотце, — поправив мою ладонь, чтобы она поудобнее легла на сгиб его руки, мужчина вывел меня из беседки наружу. — Надеюсь, тебе понравится.

А уж я-то как на это надеюсь!

Любопытство взяло верх и я начала с усердием осматриваться, причем подмечая не только романтичный антураж (ранний вечер, ухоженный летний парк с разнообразными зелеными насаждениями, красочный закат вдали), но и техническое исполнение деталей, которое было на высоте.

Ай, всё! Завидую всерьез!

Тимур неторопливо вёл меня по извилистой дорожке, выложенной в технике мозаики из цветных камней, позволяя рассмотреть всё, что я хотела и, не мешая разговором. Где-то неподалеку разливался соловей, стрекотали кузнечики, порхали бабочки и в целом создавался настолько миленький романтичный настрой, что я всерьез заопасалась за продолжение.

А Тимур ли это?

И в чём подвох? Вот буквально на что угодно готова спорить, что подвох есть!

Потому что если и дальше всё продолжится в том же духе…

— А мы далеко идём?

— Нет, уже недалеко, — загадочно улыбнувшись, Тимур не торопился рассказывать. — Ещё немного. Сейчас до конца, затем завернем и будет небольшой сюрприз. Пожалуйста, закрой глаза. И не бойся, я тебя придержу.

Если он намекал, что я могу запнуться и упасть, то этого я боялась меньше всего. Намного больше я переживала о своей реакции на пресловутый "сюрприз". И его руки на моей талии при моих закрытых глазах и полном доверии… Да, это тоже было волнующе. Слишком волнующе!

— А когда можно будет открыть глаза? — не хотела, но вопрос прозвучал немного нервно.

— Я скажу, — а вот в его тоне я расслышала усмешку.

Черт возьми, куда я опять ввязалась?

Шаг, ещё… Я не открывала глаза уже диким усилием воли, обещая себе большую пребольшую конфету за выдержку. Но её становилось всё меньше и меньше…

— Ещё немного, — словно чувствуя моё состояние, Тимур чуть крепче сжал руку на талии. — Потерпи, это того стоит.

— Да? — уточнила я сомневающимся тоном и моментально получила в ответ уверенное "да". — Ну смотри… Я ж поверю.

— И правильно сделаешь, — по щеке мазнул ветерок теплого мужского дыхания, да так неожиданно, что в груди что-то замерло. То ли от предвкушения, то ли от неожиданности. — Ещё шажок и… секундочку.

Руки пропали, послышались удаляющиеся шаги, меня окончательно захватило любопытство и наконец это случилось.

— Всё, теперь открывай.

Я не просто открыла. Я распахнула глаза!

И первые секунд пять просто стояла в ступоре.

Это… Это действительно было очень необычно. Бесспорно романтично! И, черт возьми, безумно приятно!

Мы стояли на мраморной площадке перед обрывом, за которым было лишь бескрайне небо. В километрах трех от нас в вышине на одном из самых пышных облаков в закатных лучах сверкал хрустальный дворец, а прямо передо мной стояла белоснежная резная карета с позолоченными деталями, запряженная парой мощных пегасов с потрясающими огромными крыльями.

И конечно же Тимур, терпеливо ожидающий, когда я смогу отойти от впечатлений и взять себя в руки. Ведьмак примерил на себя роль сказочного принца, создав в руках букет из белых роз и лилий и надев белоснежный китель с позолоченными нашивками.

И ему это, как ни странно, очень шло.

— Прошу, — и снова протянутая рука, предлагающая на этот раз сесть в карету. — Небольшая прогулка по небу, надеюсь, будет воспринята тобой благосклонно?

Вместо ответа я кивнула и приняла руку, не сумев удержать улыбки, которая стала счастливо-мечтательной, когда мне вручили и букет, шепнув о том, какая я сегодня очаровательная. Да, я уже далеко не маленькая девочка, верящая в сказки и принца на белом коне, который непременно найдет, приедет и заберет из унылой реальности в мечту. Я уже давно сочиняю эти сказки сама, причем преимущественно взрослые и с пометкой "18+", но как же это приятно, когда ради тебя кто-то старается. Причем так! Так красиво, изящно, затейливо, продуманно и достоверно!

Усадив меня в карету, Тимур устроился рядом, и как только дверца закрылась, пегасы взмыли ввысь. Очень плавно, без тряски и понуканий. Неудивительно, ведь они подчиняются воле создателя, который сидит рядом и посматривает на меня с таинственной усмешкой.

— Посмотри в окошко. Да, чуть правее.

Окна в карете были очень большими, и я без труда увидела то, на что Тимур обратил моё внимание. Огромная стая гигантских бабочек всевозможного окраса выписывала пируэты в воздухе и постепенно они превращались в буквы, а буквы складывались в слова.

И слова эти были… комплиментами.

Сморгнув, покосилась на улыбающегося Тимура и снова перевела внимание на старающихся бабочек.

Золотце, солнышко, лапушка… Душечка, милашка и очаровашка.

Рассмеявшись, покачала головой и отметила вслух:

— Согласна, ты умеешь быть романтичным, если пожелаешь. А что во дворце?

— Скоро узнаешь, — ведьмак многозначительно прикрыл глаза, а когда я требовательно прищурилась, переключив всё внимание с небесных комплиментов на мужчину, он привлёк меня к себе и шутливо поцеловал в нос. — Не торопись, Варенька, всему своё время. Ты же не хочешь испортить себе сюрприз?

— Если он будет приятным.

— Я буду тешить себя надеждой, что это так.

Стоило ему договорить, как карета плавно приземлилась на площадку у дворца, проехала ещё пару метров и остановилась. Тимур вышел первым и галантно подал мне руку, так что волей неволей пришлось войти в образ юной барышни и позволить кавалеру стать полноценным ведущим не только этого сна, но и этого свидания.

Потому что как ни крути, а это было самым настоящим и безумно романтичным свиданием.

И снова я осматривалась с неугасающим любопытством, а Тимур неторопливо вёл меня к широким мраморным ступеням сказочного дворца. Мимо нас стремительно пролетело что-то некрупное, но весело хихикающее, а когда я сосредоточилась на неопознанном летающем объекте, то поняла, что это ни много, ни мало, а феечка. Маленькая, полупрозрачная, со стрекозиными крыльями хорошенькая феечка ростиком всего сантиметров семь. И не одна, а целая стая!

Они летали над нами, смешно взмахивали крохотными волшебными палочками, с которых на нас сыпалась сверкающая пыльца и неуловимо поднималось настроение. Вот же фантазия! Снова покосилась на спутника, но он в это время высматривал что-то впереди.

Что?

Посмотрела и я, но кроме ажурных кованых ворот, выполненных из золота со сверкающими камнями, пока никого не увидела. Но музыку уже услышала. Нечто по мотивам вальса Штрауса… Судя по всему, музыку услышал и Тимур, потому что посмотрел на меня и с легким смущением поинтересовался:

— Варенька, прости, что уточняю так не вовремя, но ты умеешь танцевать вальсы?

— Да, конечно.

— Конечно? — ведьмак иронично приподнял бровь.

— А то! Ты не поверишь, сколько всего мне пришлось изучить, чтобы угодить клиенткам, — я многозначительно улыбнулась, прикрыв ехидный блеск глаз ресницами. — Так что не переживай, всего лишь вальс для меня не проблема. А что? Хочешь пригласить меня на танец?

— Угадала, — Тимур подвел меня к самым воротам и они в ту же секунду распахнулись, приглашая войти в огромный бальный зал, где кружились пары, одетые под стать нам: в элегантные длинные платья пастельных тонов и строгие костюмы. Все молодые, симпатичные и невероятно веселые. — Позволь…

Твёрдая мужская рука легла на талию, вторая мягко взяла мои пальчики и мы влились в число танцующих.

Потолка в этом огромном зале не было, его заменяли радужные облака, под которыми сновали хихикающие феечки, создающие то лепестки роз, то крохотные сверкающие фейерверки. Ноги не чувствовали усталости, с моего лица не сходила мечтательная улыбка, но я предпочитала не смотреть в глаза мужчине, потому что слишком много в них было тепла. Того самого тепла, которое медленно, но верно растапливало мою уверенность в своих силах и подтачивало стойкость.

Хотелось наплевать на всё и с головой окунуться в ту обжигающую страсть, которую обещала мне его улыбка.

Но нет!

Я обещала себе! Обещала! И я справлюсь…

Надеюсь, что справлюсь с этим невероятным соблазном, которому так трудно противостоять, особенно зная, насколько умел и потрясающ мой спутник.

Ай, черт, он всё специально!

Вальс завершился, мой кавалер отступил на шаг и элегантно поклонился, безмолвно благодаря за танец. Присела в реверансе и я, поддерживая игру, вздрогнув от неожиданности, когда зал взорвался шквалом аплодисментов.

Это остальные присутствующие встали вокруг нас широким кругом, и теперь всё выглядело так, словно всё это время танцевали лишь мы с Тимуром. Я даже смутилась от неожиданности и, кажется, слегка покраснела. А Тим лишь понимающе усмехнулся и потянул меня дальше.

— Позволь показать тебе ещё кое-что.

Мы поднимались по широкой лестнице всё выше, но невозможно было угадать, что ждет меня впереди, потому что лестница терялась в густом белоснежном тумане, напоминающим вату.

Интриган!

Шаг, ещё шаг… И мы вышли в космос. Бескрайний космос с миллиардами сверкающих звёзд. Сверху, снизу, вокруг… Они были везде! За плечами Тимура распахнулись огромные черные крылья, но они были скорее декоративной составляющей его образа, потому что он ими не взмахивал, а просто распахнул и красовался. За моими плечами что-то шелохнулось, а когда я повернула голову, то увидела, что тоже стала крылатой.

— Золотые?

— Конечно, — мужчина кивнул и, склонившись к моему уху, необычайно ласково шепнул. — Ты ведь золотце. Моё капризное, но такое очаровательное золотце.

Ну вот как в таких условиях оставаться верной своим убеждениям?

— Ещё не твоё, — я погрозила наглецу пальчиком.

Пальчик был перехвачен и поцелован, а в серых глазах зажглись коварные огоньки.

— Скоро. Это случится уже совсем скоро. А пока… полетаем?

Это было самое неожиданное предложение из всех, что я слышала в своей жизни и оно было невероятно своевременным. Рассмеявшись от переполняющих меня чувств, которые сложно было выразить одним словом, я взмахнула крыльями и взмыла ввысь. Ещё и ещё… Господи, сколько лет я уже не летала? В далеком-предалеком детстве мы с Лисой летали едва ли не каждую ночь, но чем старше становились, тем реже это происходило, а в какой-то переломный момент полеты прекратились совсем. Мы стали взрослыми и ужасно занятыми. Старались удовлетворить желания клиентов и совсем забыли о том, что нужно уделять время и себе.

Себе, своим желаниям, капризам, прихотям… и мечтам.

Не знаю, где был Тимур, но первые минуты я упивалась полётом в одиночестве. Вспоминала, каково это, когда послушный твоим желаниям поток подхватывает твоё тело и ты становишься властелином неба. Космоса!

Да!

Пируэт, ещё… и с радостным смехом рухнуть в распахнутые мужские объятия, в которых (я знала это уже абсолютно точно!) будет надёжно и уютно.

— Ты прекрасна, — мужчина со смехом закружил меня в воздухе и поцеловал в щеку. — Вижу, это не первый твой полёт. Любишь?

— Обожаю! Но так редко практикую… — я взгрустнула всего на мгновение, а затем снова лукаво улыбнулась и уже сама поцеловала волшебника в губы, благодарно прошептав в них же. — Спасибо. Спасибо, что напомнил мне о том, что жизнь не ограничена реальностью и работой. Ты меня сегодня ещё удивишь или чудеса закончились?

— Конечно, удивлю, — Тимур немного отстранился и взмахнул рукой, обращая моё внимание на окружающий мир. — Могу предложить на выбор три варианта. Какой тебе нравится больше?

Проследив за рукой, я удивлённо выдохнула — в нескольких метрах от нас зависли три огромных арки, за которыми находились иные миры: полоска пляжа с тропическим морским прибоем, резвящимися вдали дельфинами и криками чаек; бескрайний луг с высокой травой и яркими цветами, разбросанными то тут, то там; и… да, шикарная достойная королей кровать с шелковым балдахином нежного сливочного оттенка.

С понимающей улыбкой покосилась на провокатора, смотрящего на меня самым невинным взглядом, затем снова внимательно осмотрела каждый мир, с преувеличенной задумчивостью прижала пальчик к губам… и шагнула в мир с разнотравьем, без труда расслышав громкий вздох огорчения за спиной.

Нет, котик, я умею быть стойкой!

Хотя так хочется поддаться! Если бы ты знал, как же мне этого уже хочется!

Радуясь, что спутник не видит моего мечтательного лица, идя позади, я шагнула на траву и с удовольствием вдохнула умопомрачительный запах пряной свежести. Пахло так, что на мгновение закружилась голова и я совсем не была против, когда меня обняли за талию и, придерживая, повели к заботливо расстеленному ярко-голубому пледу в нескольких метрах от входа. К пледу полагались разноцветные шелковые подушечки, ненавязчивая музыка, льющаяся прямо из воздуха, несколько вазочек с фруктами и сладостями, а так же галантный кавалер, сначала севший рядом, а затем ловко устроивший свою голову мне на колени.

Не знаю, почему, но в ту же секунду мне захотелось сделать так же! Лечь на спину, доверчиво подставить лицо под его ласковые пальцы и млеть под легкими поглаживаниями. Даже цыкнула с досады, что не успела сделать это первой.

— Что-то не так?

— Нет-нет, — я тщательно утрамбовала неуместный порыв на задворки своих желаний. — Просто задумалась о том, каким же милым ты умеешь быть. Но почему-то только тогда, когда тебя просят и загоняют в рамки договора. Почему не сразу?

— Я… — Тим смущенно улыбнулся и развел руками. — Прости. Я столько недель за тобой наблюдал, что просто не смог удержаться, когда выдался шанс коварно соблазнить и воспользоваться. И это того стоило! Ай, не дерись!

Перехватив мою руку, чтобы я не стукнула его кулачком по плечу снова, ведьмак заливисто засмеялся, затем мы попытались померяться силами, которые, естественно, оказались неравны и всего через несколько секунд меня повалили на спину и нагло подмяли под себя.

— Тш-ш-ш, тише. Я знаю, что ты валькирия, не надо мне это показывать, — зажав мои кулачки, Тимур поцеловал их по очереди, затем поцелуй достался уже мне, причем не самый целомудренный. — М-м-м… — и жаркий шепот, унесший остатки моего благоразумия. — Как же я соскучился по твоим поцелуям, золотце. Согласен на пожизненное рабство за ещё один!

— Ой, смотри! Я же девушка слабая… как соглашусь!

— Соглашайся, ведьмочка, — легкие, едва ощутимые поцелуи спустились по шее на плечико, которое обнажилось чересчур быстро. — Соглашайся. Не пожалеешь.

Ладонь переместилась на грудь, и я в одно мгновение осознала, что под тонкой тканью нет ничего, что мешало бы моему телу ощутить ласковые поглаживания, становящиеся всё более настойчивыми.

— Ти-и-им! — я попыталась остановить чересчур самоуверенного наглеца недовольным тоном и руками, уперевшись в его плечи, но это получилось далеко не сразу. Лишь тогда, когда я снова его ударила. — Тимур!

— М-м-м? — ведьмак поднял на меня блаженный взгляд, в котором не отражалось ни единой мысли. — Да, солнышко?

— Хватит. Это уже не романтика.

В одну секунду на его лице сменилось множество эмоций. Удивление, озадаченность, непонимание, растерянность… и обида, под конец ставшая сожалением и отстраненностью.

— Извини. Забылся.

Платье было аккуратно поправлено, ведьмак лег рядом, перестав удерживать меня своим телом, а мне, глядя на его скупые движения и ставшее отчужденным лицо, стало обидно. По-женски обидно. Значит вот она, плата за романтику, да?

Нет уж! Я на такое не согласна!

— Спасибо за свидание, оно было очень романтичным, — я встала, расправила несуществующие складочки на платье, и, не скрывая легкой иронии, добавила. — Но вот завершение подкачало. Я думала, ты сможешь с честью выдержать это не такое уж и сложное испытание. Увы… это оказалось не так. Я пойду. Не буду мешать обижаться тебе на самого себя в одиночестве. Мужчина, не умеющий держать себя в руках, мне не ну…

— Варя!

Злой окрик прервал меня на полуслове, но мы друг друга прекрасно поняли и без завершения. Тимур подскочил, нервно стискивая пальцы, замер напротив, а я, напряженно прищурившись, вздернула подбородок, не собираясь отказываться от своих слов.

— Что?

— Я умею!

— Я заметила, — усмешка вышла невеселой. — Котик, уж себе-то не лги. Или ты планировал зацеловать меня до сумасшествия и на этом остановиться? М?

— Нет, — ответ был тихим и прозвучал далеко не сразу. — Просто… — на этот раз пауза была дольше. Тимур отступил, рухнул на траву и, горько кривя губы, беспомощно развел руками, предпочитая смотреть перед собой. — Ты права. У меня очень плохо со сдержанностью. Особенно рядом с тобой. Что ж, раз я снова провинился, то ты в своём праве. Готов понести заслуженное наказание.

И всё это было сказано, глядя в землю. Уныло, горько…подавленно.

Вот только и мне от этого не было никакой радости. От былого веселья не осталось и следа, а в душе разливалась горечь обиды и разочарования. Как-то совсем не так я себе представляла романтическое свидание. Совсем не так.

И не хотела я на него злиться и унижать! Ни капельки не хотела! А теперь выходило так, словно одна я во всём виновата!

Одно слово — гад!

Злость и раздражение нарастали, обида душила, а Тимур всё смотрел в землю, не поднимая головы, и тем самым перекладывая всю ответственность за происходящее на меня. А я не хочу! Я девушка, между прочим! Я хочу красивых ухаживаний, благородных поступков и затейливых комплиментов, а не этого!

В итоге, чтобы не сорваться и не наговорить лишнего, я зло топнула ногой и приказала себе проснуться, под конец всё-таки не удержавшись и выпалив в сердцах:

— Какой же ты бессовестный дурак!

Распахнув глаза, поняла, что ещё глубокая ночь, но в душе клокотала настолько яркая обида, что я не выдержала и встала. Подошла к окну, замерла, бездумно всматриваясь во тьму, но не замечая ни улицы, ни машин.

Я была погружена глубоко в себя. Пыталась понять, что делать дальше, потому что эти реалии меня не устраивали.

А ведь всё так хорошо начиналось! Где мы свернули не туда?

С досадой прикусила палец, обернулась через плечо, но Тимур спал. Не удивительно, это ведь я его усыпила. Он проспит как минимум до восьми утра.

Решено. Раз он не умеет сдерживаться, когда я рядом, то не буду мешать.

Оделась, собрала сумку с минимумом вещей, немного посидела в кресле, выжидая время, когда заработает метро, и так как часики всё ещё показывали всего лишь шесть утра, то неторопливо перебралась на кухню. Жалея, что у Тимура не такие широкие подоконники, как были у меня, села за стол, отогревая обиду горячим кофе.

— Ну и что не спим? — на кухню прошел откровенно заспанный Валера, одетый лишь в брюки. Рухнул на стол напротив и уперся в меня недовольным взглядом. — Бессонница замучила?

— Нет, — я не стала скрывать. — У меня сложилось определенное непонимание и разногласие с твоим братом. Это меня очень злит, но в связи с тем, что Тимур временно не может ответить за свои поступки в реальности, то…

Я с досадой потерла лоб, поморщилась, но договорила.

— Я съезжаю.

Валера тихо фыркнул и лениво поинтересовался.

— И чем же он тебе не угодил? Чем можно так обидеть астроведьму, специализирующуюся на порнухе, что она бросает своего спасителя буквально на произвол судьбы?

Меня в один момент разобрала такая злоба, что сдержалась я лишь чудом. Вскинулась, прожгла хамоватого Вронского неприязненным взглядом и процедила.

— Тем, что не знает, что романтика и секс вещи разные и если я благодарна за красивое свидание, то это не значит, что эта благодарность выражается сексом. И знаешь, Валера… я не удивлена, что ты до сих пор один. С таким-то куцым мировоззрением. Провожать не надо.

— Не планировал, — донеслось язвительное мне в спину, но я даже не обернулась.

Мне было чем заняться.

Например надеть обувь, шубку, взять в одну руку сумку, во вторую озадаченно мявкнувшего Йолика и уйти.

А Тимур… А он пусть задумается. И если не совсем идиот, то выводы сделает.

И я не буду кривить душой, если честно признаюсь самой себе, что очень на это надеюсь.