Глава 24. «Всякая пуля грозит, да не всякая разит»
Глава 24. «Всякая пуля грозит, да не всякая разит»
- Что она... - протягиваю, было, ощутив, как Дмитрий отлетает вместо со мной на несколько метров назад.
А над нашими головами начинают появляться совершенствующиеся выдающейся силы! Узнаю среди силуэтов ту женщину с отборочных состязаний пятилетней давности - в кожаном корсете и с копной волос... узнаю коренастого сутулого монгола и... Софи в белом свободном одеянии, рядом с которой в воздухе застыл наставник из нашей академии - полагаю, с Черного же Пика.
Выходит, Маргарита разрушила защитный купол над академией - и мы все смогли встретиться вновь... а я думала у нас есть, как минимум, пять дней до встречи!
- Господа, - звучным голосом обращается к ним Дмитрий, подняв взгляд в небо, - Могу я уточнить, что привело вас в нашу академию? И по какому поводу вы собрались здесь в таком составе?
- Мы получили обращение от главы Чёрного Пика с призывом о помощи - потому мы здесь! - отвечает Дама Хельсинг, с любопытством рассматривая «поле боя», - Но, судя по всему, мы опоздали.
- С чем конкретно она просила вас помочь? - уточняет Дмитрий, которого пока нисколько не смущало вести диалог с запрокинутой головой.
По какой-то причине он не стремился сократить расстояние для разговора и оторваться от земли.
- С опасной ученицей, которая умеет забирать совершенствование других послушников... и которая, судя по всему, в данный момент находится в ваших объятьях, - неловко замечает Дама Хельсинг, бросив взгляд на Маргариту.
- Давно ли моя жена стала опасной ученицей, ради которой в академию приглашаются столь именитые гости? - Дмитрий смотрит в глаза Маргарите, и та не выдерживает взгляда, а затем и вовсе взлетает вверх, к своим спасителям; тем временем и крепыш с монгольскими корнями, и Дама Хельсинг откровенно изумляются услышанному: о моём социальном статусе они явно слышат впервые. А Дмитрий продолжает: - Очевидно, произошло недоразумение, с которым мы обязательно разберёмся.
- Не было никакого недоразумения! Она действительно умеет лишать совершенствующихся духовных тел! - повышает голос Маргарита, - И сын главы ШИП стал её первой жертвой, о чём я сразу же уведомила всех представителей главных школ нашей страны, поскольку это не только является вопиющим случаем нарушения дисциплины, но и провокацией всех известных сект и академий!
Свожу брови, внимательно наблюдая за главой Черного Пика. Всё, что она сейчас произносит своим ртом - идеальная порция лжи, приправленной правдой, способная отвлечь внимание от преступления Адама, если не затмить его!
Теперь становятся понятными все нападки на меня - на территории, выделенной Черному Пику для рейда на нечисть... Моя личность была выбрана в качестве замены для главного злодея, - если Адама вообще можно считать таковым. И выбрана крайне удачно.
А Маргарита хорошо подготовилась!
Даже не верится, что ещё пару дней назад она была в меньшинстве и отбивалась от нападок Второго и Третьего наставников, защищая своего любовника и протеже...
И всё же кое-что не даёт мне покоя, а именно - её верность главе после моего пробуждения. Было очевидно, что Маргарита выбрала союзниками главу академии и Дмитрия, так что же изменилось с тех пор? Неужели тот факт, что я отняла основу у Адама, решил её внутреннюю дилемму? Или дело в том, что Адам выдал свою способность управлять послушниками, после чего программа «спасти рядового Волка» запустилась автоматически?..
И... подозревал ли обо всём этом Дмитрий, чей дядя столь демонстративно повесил на меня кулон, скрывающий силу, - причем руками самой Маргариты!
Кажется, мой маскарад никого не обманул с самого начала, потому что, опять же, с самого начала он был нацелен вовсе не на защиту моего инкогнито, а на проверку команды.
- Могу я уточнить у наших уважаемых гостей, является ли озвученное главой Черного Пика Академии Совершенствующихся - официальной причиной их визита? - продолжает вежливый расспрос Дмитрий, и после этого его вопроса все последователи пути бессмертных, зависшие в воздухе, почему-то начинают сосредоточенно переглядываться.
- Такой мощный навык должен быть изучен и поставлен под контроль, - замечает Дама Хельсинг.
- Этот навык изучается лично мною и находится под моим контролем, - отвечает на это Дмитрий, и я бы хотела посмотреть на того, кто решится оспорить его право.
- Дмитрий защищает свою женщину. Он предвзят! То, как беспечно она пользуется своей силой, должно быть порицаемо всеми совершенствующимися! - во всеуслышание произносит Маргарита.
- Глава Черного Пика позволяет себе слишком много обличительных речей, но кого именно она обличает, а главное - зачем? - слышим мы все голос главы академии, после чего на поляну со всех сторон начинают проходить послушники с оставшихся пиков во главе с дядей Дмитрия.
И, надо сказать, перевес силы в данный момент стал максимально неудобен для наших гостей... особенно при наличии Второго наставника и Николая, ставшего Третьим наставником совсем недавно. А также всего дисциплинарного комитета, вооруженного кучей артефактов, во главе с Лером.
И закрадывается ко мне мысль, что не спроста дядя Дмитрия решил первым делом лес от нечисти зачищать, мобилизуя сильнейших учеников: в данный момент на поляне подо мной сосредоточилась нехилая боевая мощь - и не может быть, чтобы всё совпало случайно!
- Вас не волнует, что Святослава может лишать совершенствующихся основы по своему собственному желанию? Или вы покрываете этот произвол по каким-то личным причинам? - вопрошает Маргарита, откровенно намекая на наши «родственные» связи.
- Может быть, глава Черного Пика укажет на жертв этой страшно-опасной совершенствующейся? Чтобы мы могли оценить ущерб своими собственными глазами? - с холодком спрашивает глава академии.
- Все послушники Черного Пика видели своими собственными глазами, как она лишила основы одного из моих наставников! - громко восклицает Маргарита.
- Быть может, послушники Черного Пика сообщат мне, по какой причине они вообще сражались с группой учеников главы Серого Пика? - уточняет глава академии, опустив взгляд на лежавших на земле учеников.
Тех самых, что сейчас боялись головы поднять, запутавшись в поиске ответа, кто для них является большим авторитетом - Маргарита или всё-таки Первый наставник?
- Докладываю главе академии, - делает шаг вперёд Альбус, очевидно победивший в своей схватке, - Четвёртая наставница спровоцировала драку учеников разных пиков, вынуждая всю нашу группу вступить в бой. Её речи не показались нам убедительными, когда она в похожей манере начала обличать нашу соученицу, - тут он указывает рукой на меня, - однако, похоже, послушников своего пика она смогла убедить, и они все бросились атаковать Святославу, не желая слушать аргументы в защиту. Тем не менее, Святослава не только не навредила им, лишь демонстративно оттолкнув всех нападавших, но даже предложила вышеупомянутому наставнику одуматься и отступить - за что была атакована смертельно-опасными техниками, после чего позволила себе лишить его основы, заранее предупредив о своих действиях.
- Всё так и было? - спрашивает глава, обращаясь к тем, кто сейчас лежал на земле под ногами у пришедших послушников и даже пошевелить своими конечностями не мог из-за хитроумной техники Оксаны.
- Отвечаю главе, - подаёт голос Ратибор, так же выходя вперёд, - всё так и было. Глава Черного Пика потратила довольно много времени на то, чтобы очернить образ послушницы Святославы в глазах своих подопечных. Это стало причиной, по которой я отказался подчиняться её приказам и покинул свои позиции.
Ага. Да ты просто захотел самолично проверить мой уровень!
Хорошо, что я не сказала этого вслух...
А вообще - забавная картина вырисовывается. Мне и впрямь мстят - вот, только, не понятно, за что, и почему эта месть имеет такие масштабы?!
- В таком случае у меня нет выбора... - протягивает глава академии, - Все послушники Чёрного Пика будут наказаны и разжалованы в простых учеников внутреннего потока. А глава Черного Пика - лишена своей должности и привилегии находиться на территории академии!
Сказав это, дядя Дмитрия поднимает руку и сжимает кулак, после чего Маргарита вскрикивает и поспешно вытряхивает из кармана взорвавшуюся нефритовую табличку. То же самое происходит с наставником с Черного Пика, который висел в воздухе рядом с ней. Судя по всему, это он проводил глав школ до места «сражения», за что теперь ему был закрыт вход в академию. Навсегда.
Представители дисциплинарного комитета в этот момент выносили с поляны провинившихся... и всё это выглядело, как какая-то средней руки постановка - с учётом наличия наблюдателей столь высокого ранга.
- Мне жаль, что наши домашние разборки происходят на глазах столь почётных гостей... - протягивает глава академии, глядя наверх без особого почтения, - Однако, теперь я бы хотел услышать, что привело вас сюда, и по какой причине защитный купол академии был уничтожен прямо под вашими ногами - что это за невероятное совпадение?.. И не связано ли ваше появление здесь с недостойным поведением бывшей главы Черного Пика, чей злобный умысел был только что раскрыт?
Эк он перевернул ситуацию! Прям любо дорого посмотреть на всеобщую реакцию (это напряженные переглядывания, ага!) и послушать, что почётные гости на это ответят?..
- Мы действительно были приглашены сюда гла... бывшей главой Чёрного Пика, чей злой умысел только что был так «изящно» вами раскрыт, - медленно отвечает на это крепыш монгол, почесав подбородок, и в его голосе не было слышно ни сожаления, ни даже неудобства. - Вот только её злодеяния никак не отменяют того факта, что одна из ваших учениц владеет опасной силой и уже успела навредить ученику по обмену. Этот факт требует огласки и подробного разбирательства.
А вот тут он хорошо подметил. Я не простого ученика основы лишила, а сына главы Школы Имитации и Подчинения. И вряд ли тут кто-то захочет слушать о том, как он сделал меня совершенствующейся, и как пытался манипулировать мной. Не та обстановка, не те люди вокруг. Это не трибунал. Это разборка между школами и академией, застигнутой врасплох...
Или не совсем «врасплох».
Что-то я не заметила, чтобы Дмитрий особо нервничал из-за происходящего. Неужели он догадывался о возможных последствиях моего срыва?.. Или он догадывался о том, против кого начнёт действовать Маргарита, после разоблачения способностей Адама?
- Согласна, эта ситуация требует контроля со стороны всех школ и академий. Насколько я помню, совершенствующаяся перед нами - та самая ученица, сумевшая выжить после контакта с Цветком Звёздной Пыли? - произносит Дама Хельсинг, не скрывая, что узнала меня, - Уже одно её существование требует пристального внимания, не говоря о способности уничтожать духовные тела. И, разумеется, мы не можем оставить без внимания произошедший инцидент, особенно на условиях вашего, Дмитрий, наставничества: вы называете эту ученицу своей женой и, разумеется, будете защищать её ото всех нападок. Даже справедливых.
- Что конкретно вы называете «справедливыми нападками»? - уточняет Дмитрий, не спеша оскорбляться или выходить из себя.
- Для начала - факт того, что она вводит в заблуждение окружающих, облачаясь в форму ученицы низкого уровня силы...
Упс. Этот грешок и впрямь за мной водится. Но кто знал, что меня будут линчевать незнакомые и совершенно чужие мне люди?..
Пардон, почти бессмертные.
- Это наша внутренняя кухня, - бесстрастно отзывается Дмитрий, - вас сюда вообще никто не звал сегодня, когда Святослава с моего позволения надела пояс ученицы уровня Основы.
- Согласна. Но... - Дама Хельсинг замолкает, а затем, взмахнув своей копной волос, направляет на меня пристальный взгляд, - Ещё на отборочных соревнованиях эта совершенствующаяся на глазах у всех присутствующих бросила вызов академии и улетела с сыном главы Школы Имитации и Подчинения. Затем, судя по всему, вернулась под вашу защиту и, спустя пять лет, по выходу из медитации лишила основы своего бывшего союзника, с которым по слухам у неё был роман. Всё это в купе выглядит довольно... неоднозначно... - Дама Хельсинг завершает свою речь красноречивым молчанием, после которого мне захотелось помыться. Желательно под кипятком. Она на что намекает?! На то, что я неадекватна и обожаю по четвергам мстить своим бывшим?.. Так Адам и не был бывшим - никогда! Он любил провоцировать зрителей своего представления, не более!
- Я правильно понимаю, что вы обеспокоены моей безопасностью рядом с нею? - улыбается Дмитрий, притянув меня поближе, - Или вы прямо намекаете на мою несостоятельность, как наставника и мужа?
- Я бы не рискнула, - медленно протягивает в ответ Дама Хельсинг, чье лицо заметно потемнело. От гнева. Она была недовольна поведением племянника главы академии, поскольку не считала его равным себе. Но высказать всё в лицо не спешила по какой-то причине.
- За всё это время я не услышал ни одной причины, по которой столь важные гости могли бы посетить мою академию в таком составе, - замечает дядя Дмитрия, усиливая свой голос очередной техникой, - и раз уж здесь зашла речь о сыне главы ШИП... - он будто специально использовал аббревиатуру, не снисходя до расшифровки названия, после чего продолжил, - почему бы госпоже Софи не ответить, по какой причине она пожаловала к нам, да ещё и в компании столь почтенных совершенствующихся?
Кажется, это был первый раз, когда к ней вообще кто-то обратился... Софи молчала с момента появления в небе над академией, и теперь всем было интересно, что же она скажет?
- Я знаю из первых уст о том, что случилось с моим сыном на территории академии. И я хочу видеть его, - произносит она, а у меня сердце в пятки опускается.
Она дала нам шесть дней! Она ввела нас в заблуждение! Она знает, что мы не успели добыть для Адама пилюлю.
Она подставила меня... нет, нас всех. Всю академию. Она...
- Не спеши, - шепчет Дмитрий, чуть наклонив голову ко мне, после чего выпрямляется и запрокидывает подбородок. - Если мы вернём тебе сына, ты уведёшь от академии всех этих совершенствующихся?
- Если он цел, невредим и не лишён своей силы, я даю слово главы Школы Имитации и Подчинения - что не буду иметь претензий к Академии Совершенствующихся и покину её пределы.
Стоит Софи произнести это, как Маргарита аж дёргается, направляя на главу ШИП очень неоднозначный взгляд.
Что-то подсказывает, такой мирный расклад не устраивал главную предательницу этого дня: не для того она собирала всех глав известных школ совершенствующихся над нашими головами, чтобы забрать из академии Адама, который пару часов назад пытался её задушить!
- Разумеется, если будет доказано, что вышеупомянутая совершенствующаяся не опасна для окружающих, мы так же не будем выдвигать претензий, - протягивает вслед за Софи Дама Хельсинг.
- Согласен: в таком случае нам нечего будет обсуждать, - кивает крепыш, - Разве что наказание бывшей главы Черного Пика Академии Совершенствующихся, оговорившей ученицу и спровоцировавшей наше появление на территории академии... Но мы будем не против предоставить решение этого вопроса академии асов.
Ха. Ха-ха!
Как он ловко переложил всю ответственность на побледневшую от услышанных слов Маргариту. Вот уж про кого выражение - как с гуся вода!
Что касается доказательств того, что я не опасна... легче сказать, чем сделать!
Как я вообще могу доказать это? Особенно - когда я действительно опасна, и все окружающие знают об этом!
- В таком случае, думаю, стоит позвать сюда Адама, - протягивает глава академии и поворачивает голову, словно ожидая появления сына Софи с минуты на минуту...
Каково же было моё удивление, когда тот выпрыгивает из леса и встаёт рядом с главой... - взволнованная, присматриваюсь к нему, через боль используя божественное зрение... - светя своим излучением совершенствующегося, словно маленьким солнышком!
- Что?.. - шепчу, вцепившись в рукав Дмитрия, - Как это возможно? Когда?!...
- Прости, я не мог сказать тебе: за тобой следили птицы Софи - твои поступки, слова и реакции должны были соответствовать их самому лучшему сценарию, - шепчет Дмитрий в ответ, а я понимаю, что он сумел сделать из Адама совершенствующегося за тот час, пока я отсутствовала на слушании в Главном Зале... это... это вообще за гранью разумного! Но, если вспомнить, на каком уровне сейчас мой муж, и что нечто подобное в связке с Волком он делает уже не впервые... Ведь теперь уже было очевидно - это он спас меня около шести лет назад, а не Адам: энергия Адама навредила мне, не усвоенная моим телом!
Но...
- Постой-ка! - свожу брови, уловив нечто необычное в его ответе, - Какие птицы?..
- Ты у меня ещё такая неопытная, - улыбается Дмитрий с заметным облегчением, - как, по-твоему, кто такая Софи?
- Глава ШИП, - отвечаю незамедлительно.
А потом ловлю себя на дежавю. Это уже было. Такая мысль уже посещала меня.
Школа Имитации и Подчинения.
Глаза и уши...
- Она может подчинять себе птиц? - спрашиваю совсем тихо.
- Они пытались следить за тобой с тех пор, как ты вышла из пещеры: полагаю, это Маргарита уведомила хозяйку о твоём досрочном завершении медитации, - звучит такой же тихий ответ.
Хозяйку?..
Поднимаю взгляд на Маргариту и вновь перехожу на божественное зрение. Совсем ненадолго. Ровно настолько, чтобы увидеть, что её излучение выглядит бледным подобием излучения Софи.
Они из одной школы!.. Кто-то совсем недавно сказал мне, что использование одинаковых техник оставляет свой отпечаток на совершенствующихся, так вот, мне не нужно было становиться наставницей, чтобы узреть благодаря божественному зрению одну простую истину...
Маргарита всегда была врагом академии!
Она лишь временно притворялась союзницей главы, а на деле - протянула руку лишь одному человеку... да и тот был шпионом ШИП.
- Как глубоко они проникли... - произношу едва слышно, жмурясь и растирая глаза, пока между дядей Дмитрия и обалдевшей от увиденного Софи происходит спор о состоянии Адама.
- У него нет основы! - твёрдо заявляет Софи.
- Она появится у него со дня на день: вам, госпожа Софи, это должно быть хорошо видно - энергии в нём полно, - спокойно парирует глава академии.
- Насколько я помню, пять лет назад этот ученик имел уровень Основы. Куда она делась, если её не уничтожила Святослава? - задаёт логичный вопрос Дама Хельсинг.
- Вы позволите ответить? - подаёт голос Адам, и все споры разом прекращаются.
Даже я в напряжении застываю, не зная, чего от него ждать, и к какому уровню катастрофы готовиться.
- Позволяю, - отвечает Первый наставник за секунду до того, как это произнесла Софи.
- Моё развитие уже давно остановилось, поскольку из-за происшествия в детстве на моём теле остался отпечаток нечисти... - произносит Адам, задрав подбородок и обращаясь ко всем прибывшим в академию; в том числе к Маргарите и своей названной матери, поджавшим губы в одинаковой манере. - Около шести лет после получения основы я пытался избавиться от искажения энергии в организме, но ничего не вышло. Я уже был в шаге от того, чтобы стать отступником - и Святослава знала об этом. Она помогла мне очиститься, а глава Серого Пика вновь вернул меня на путь совершенствующегося! Если их действиям и давать определение, то это скорее было помощью и спасением утопающего... Я не имею никаких претензий к Академии Совершенствующихся и к Святославе и Дмитрию лично!
Молча смотрю на него, не уверенная, что вообще в таких случаях можно сказать. Была ли я благодарна? Не знаю. Потому что мне непонятно, что он потребует за такой ответ - и потяну ли я его цену!
Потянет ли хоть кто-нибудь...
Верила ли я в то, что он говорит откровенно и не имеет умысла?
Стоит признаться, я старалась вообще не думать об этом.
- Как это возможно? Как можно сделать из простого человека совершенствующегося - да ещё и за пару дней? - потрясенно спрашивает Дама Хельсинг, оглядываясь на сутулого крепыша.
Лучше бы спросила, как можно сделать из простого человека совершенствующегося - за один час!
- Дабы не провоцировать развитие конфликта между нашими заведениями, и снять со своей жены незаслуженное клеймо опаснейшей совершенствующейся, навешенное на неё приспешницей Школы Имитации и Подчинения, прятавшейся под личиной главы Черного Пика... я решил отдать Адаму главное сокровище - моё личное и всей академии, - произносит Дмитрий, так же обращаясь к посетившим нас гостям. - Я передал ему основу своего отца.
Что?..
Так это его Цветок Звёздной Пыли я видела, когда мы летели на встречу с Софи?
Все присутствующие открывают рты, впервые на самом деле теряясь от услышанного и не зная, какую реакцию выдавать!
Удивляться ли тому, что Дмитрий в принципе способен повторить свой эксперимент? Или изумляться тому, что он отдал чужаку основу своего родного отца - сокровище, которое должно было стать частью личного артефакта сына, не меньше?
Вот, уж, воистину - обезоружил!
Теперь, если Адам захочет вернуться, у Школы Имитации и Подчинения будет свой совершенствующийся с подобными моим, способностями!
- Ты... - только и выталкивает из себя Маргарита, а Софи... просто начинает смеяться.
Тихо, но очень страшно.
А вот мне было совсем не смешно: теперь все послушники в курсе, что после смерти совершенствующегося высокого уровня остаётся нечто, способное, как минимум, повысить их уровень... не началась бы новая борьба с целью вырастить как можно больше Цветов Самоубийц! Но, пожалуй, и эта правда должна была быть раскрыта: послушникам необходимо знать, кому они обязаны своими скачками в развитии, и за что они хвалят предков в Белый Понедельник.
Все сокровища мира совершенствующихся созданы из силы умерших воинов...
И относиться к ним стоит с должным почтением.
- Да, Адам под моим бдительным руководством поглотил Цветок Звёздной Пыли, - продолжает Дмитрий, - Таким образом он вновь вернулся на путь бессмертного и заодно искупил болью вину перед Святославой, о которой он поведает - при желании. Но никто в академии не станет принуждать его к этому! - неожиданно заканчивает он, а я, удивленная, ловлю прямой взгляд Адама.
- Прости меня, - произносит тот глухим голосом, - я даже не догадывался, насколько это больно...
Больно? Да, это больно. Но я не уверена, что готова принимать подобные извинения.
Это всё было слишком неожиданным для меня!
- У Школы Имитации и Подчинения больше нет претензий к Академии Совершенствующихся. Как нет претензий конкретно к послушнице Святославе. Мы уходим! - громко произносит Софи и протягивает руку в сторону Адама, - Сын, пошли домой.
- Я остаюсь в академии, мама, - отвечает Адам, и Софи... начинает беззвучно плакать, продолжая улыбаться.
Я не понимаю её реакций. Я вообще не понимаю, что происходит в данный момент в нашем небольшом театре абсурда! Но уже догадываюсь, что у постановки будет более-менее счастливый конец...
- В таком случае, мне здесь больше делать нечего, - произносит она и взлетает ещё выше, желая покинуть место действия, однако, в следующую секунду происходит нечто непредвиденное...
...небо начинает темнеть от могучей силы, исходившей от трёх старцев в серебристых мантиях, появившихся над нею!
В очередной раз уговариваю себя перетерпеть и перехожу на божественное зрение: двое из них были на границе ранга Мученик, один - ранга Полубог, и это была та сила, с которой необходимо было считаться...
Бросаю быстрый взгляд на главу академии.
Он сдерживал своё излучение в то время, как пришлые старцы выпячивали его, желая запугать соперников.
- Мы не согласны с решением главы нашей школы! Мы не можем позволить названному сыну Софи остаться в академии, а преступнице Святославе - остаться безнаказанной за своё преступление! Само её существование - нарушение всех правил мира совершенствующихся! - звучно провозглашает один из троицы, чьи лица в данный момент могли запомниться единым на троих выражением гнева и возмущения.