Глава 35. Приятная компания

Я не могла насмотреться на себя. До самого вечера пялилась во все зеркальные поверхности, которые только могла найти, делая это якобы ненароком. Вернулись в каюту – настенное зеркало к моим услугам, выпила чаю в промежутках между лекцией по питанию и базовым уроком истории зарваэльцев, который вызвалась мне провести миленькая улыбашка Дайяна, – выпуклая сторона чайной ложки мне в помощь! Уроки языка? И тут я умудрилась найти своё отражение – в планшете, который тускнел всякий раз, когда Кайрос слишком долго говорил. Восторг плескался внутри меня. Но буду до конца честной: не только омоложение меня порадовало. Все результаты анализов, которые после тартоса провёл Вейлан, были отличными. – Можно смело идти по намеченному плану, – ликовал старший целитель на второй день, чуть ли не потирая руки от нетерпения. – Начинайте пить витамины и питаться строго по определённому мной и Кристой режиму. Через два дня жду вас для повторной диагностики… а там и ЭКО в конце недели сделаем. Идеально! Остальным землянкам тоже на субботу назначена процедура. Оказалось, что три женщины из четырёх, вызвавшихся стать суррогатными матерями новому поколению зарваэльцев, все полгода сдавали яйцеклетки… для дракониц. И это было весьма дальновидно, учитывая, что землянок всего пять (вместе со мной), а семейных пар на ковчеге было больше сотни. Это не считая вдовцов и холостых драконов, которые даже не успели встретить ту самую, когда по их планете прошёлся мор. Но процесс сбора достиг нужного значения, и на ковчеге наступал заключительный этап – непосредственное ЭКО. Причём не только нас пяти, а ещё и первой партии дракониц, вызвавшихся испытать удачу первыми. Их было десять. – А почему у меня не спросили насчёт забора яйцеклеток? – полюбопытствовала, надеясь, что это действительно так, и Вейлан не мудрит, выудив из меня необходимый «биоматериал», пока я тут улыбаюсь своему отражению во все зеркальные поверхности. – Вы чётко обозначили свою позицию насчёт своих детей, – просто ответил старший целитель, убирая мои результаты анализов на одну из тридцати ячеек. – Мария, Анна и Руслана согласились на процедуру… за отдельную плату, конечно же. Вейлан пожал плечами, как бы говоря: «Всё нормально. А что такого?» Я успокоилась, радуясь, что меня не попытались обмануть и не взяли яйцеклетки тайком, потому что мои дети – только мои! Те женщины – героини – тут ноль осуждения, но я не смогла бы так: знать, что где-то во вселенной живёт моя кровиночка, и жить спокойно? Нет. Это не про меня. К вечеру третьего дня я устала. Не физически – нет. Тело оставалось лёгким после тартоса, как будто меня действительно «перезагрузили». Я устала… от впечатлений: от новых имён, новых правил, новых ощущений. От того, что каждый шаг тут – как кадр из фантастического фильма, в который я внезапно попала без кастинга. И, пожалуй, от одного особенно настойчивого факта: Кайрос рядом. Он не давил. Не лез. Не командовал. Он просто был. И от этого «был» у меня внутри то тепло разливалось, то сердце начинало биться быстрее. В какой-то момент я просто села на диван в своей гостиной и уставилась в стену, пытаясь собрать мысли в кучку. Дверь в мой блок открылась без стука – тихо, как и положено на корабле, который умеет чувствовать настроение хозяев. Я обернулась. Кайрос стоял в проёме, и я сразу поняла: он не в «командорском режиме»: взгляд мягче, плечи расслаблены, домашняя одежда, привычная скорей моему менталитету, чем его. – Ты голодна? – взгляд золотого дракона будоражил своим медовым оттенком. Цветом сладкой патоки. – Если честно… не очень. Что-то хочется спать, – призналась, показательно зевнув. Кайрос усмехнулся. – Режим нельзя нарушать. Только пять часов вечера. Перебьёшь себе сон, и заснуть получиться после полуночи, а это неправильно. Вейлан заругает и тебя, и меня. Давай сделаем так: приготовим ужин. Вдвоём. Только ты и я. А потом посмотрим фильм. Я моргнула. – Фильм? – Да, – кивнул Кай. – Один из наших. На зарваэльском. Я буду переводить. Тихо. Чтобы ты слышала слова и привыкала к звучанию языка. Я ощутила, как внутри меня что-то опять приятно дрогнуло. «Опасно! Шёпот-перевод на ухо… от Кая? Бедная-бедная София!» – Это… твоя методика обучения? – спросила и прикусила щёку изнутри, дожидаясь ответа. – Да, – абсолютно серьёзно ответил Кайрос. – Через наиболее употребляемые фразы. В бытовых сценах. Так быстрее. И… – он сделал паузу, глядя прямо в глаза, – так приятнее. Я покраснела, хотя вроде бы ничего такого Кай не сказал. Но то, как он произнёс «приятнее», прозвучало… слишком лично. – Хорошо, – выдохнула я. – Давай твой фильм. – Сначала ужин. Кайрос подошёл ближе, и мне пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. – Сегодня на кухне ты – капитан. Я хочу… – он замялся, будто подбирал слово, – тепла. Ваши блюда пахнут теплом. Хочу приготовить под твоим руководством твоё самое любимое блюдо. – Ох, – вырвалось у меня. Чтобы сгладить момент, я резко поднялась и махнула рукой в сторону кухни. – Отлично. Давно я не ела мои любимые голубцы! Надеюсь, тебе понравится! – Мне уже нравится, – едва слышно пробормотал Кай, дыша мне в затылок. Мурашки бросились в бой, задевая каждую клеточку своим маршем. – А ещё суп с домашней лапшой… Обожаю её, – тихо засмеялась, чтобы разбавить напряжение, которое вот-вот обещало начать потрескивать от интенсивности. На кухне стало тесно. Казалось, Кайрос занимал собою всё пространство, и это… это было самым правильным, что я когда-либо чувствовала. Зартален сопровождал каждое моё движение голодным взглядом. Таким, который боится упустить малейшую деталь, изучая тебя вдоль и поперёк. И при всём при этом я пыталась выглядеть спокойной, расслабленной… как будто это вообще возможно! Я достала муку, яйца, воду – всё для лапши. – Тут есть скалка? – спросила, оглядывая шкафчики. – Найдём, – отозвался он, и через секунду один из ящиков сам выдвинулся, аккуратно подавая мне деревянную скалку. Я моргнула. – Это… Ты? Или Криста? – Я, – спокойно ответил Кай, склонив голову набок. Зартален прислонился ягодицами к стойке и оперся двумя руками о столешницу. – Люблю быть полезным. – Полезность… – пробормотала я, посыпая стол мукой, – это хорошо... – а у самой чуть ли не пар из ушей – слишком уж хорош был Кайрос в этой слегка насмешливой позе. – А соль найдёшь? Оттолкнувшись, он медленно подошёл ближе. Слишком близко. Солонка плавно опустилась рядом с моей рукой – Показать? – спросил Кай, глядя на тесто как-то напряжённо. – Показать что? – не поняла я. – Как правильно раскатывать, – сказал он и взялся за скалку вместе со мной. Его ладони накрыли мои – широкие, тёплые. Он чуть наклонился, и я поймала себя на том, что не могу дышать. – Кайрос… – охнула, не ожидая такой подставы. «Я же еле держусь!» – Я ничего не делаю, – невозмутимо ответил командор, почти у самого уха, прижимаясь к моей спине. – Просто помогаю. – Кхм-кхм…Угу. Ага. Помогаешь… – зажмурившись, принялась контролировать дыхание, чтобы не выдать себя с головой. Я могла бы легко остановить это головокружительное совращение, но… будь я проклята, если не хотела его! Поэтому решила сыграть в эту опасную, провокационную игру, так похожую на «Кошки-мышки». – Это у вас так принято помогать? Дышать в шею? Слегка повернула голову. Очень вовремя, чтобы заметить, как уголок его губ дрогнул. – У нас так принято… когда хочется быть ближе. Сердце в груди предательски загрохотало. Резко выпрямилась, будто вспомнила, что я – взрослая женщина, а не девочка, которой в первый раз признались взглядом в симпатии. – Кхм… Приготовишь начинку на голубцы? Я скажу, как. – Конечно. Кай отошёл к корзинке с луком, и я перевела дух, выдыхая и возвращаясь к тесту. Нарезала лапшу тонкими полосками, опустила её на полотенце, чтобы подсохла. Кайрос резал лук так быстро и ровно, что мне стало стыдно за свою земную неторопливость. Периодически мы сталкивались локтями, пальцами, плечами. И каждый раз это «нечаянно» было волнующе прекрасным. Особенно когда Кайрос проходил за моей спиной к плите, и его ладонь будто случайно касалась моей талии, чтобы «не задеть». Я замирала. Дышала через раз. И делала вид, что всё нормально. «Плыви по течению, Софа. Просто… наслаждайся моментом», – повторяла, как мантру. Но его взгляд… О, этот взгляд точно не был простой вежливостью. Он был плотоядным. Не грязным, нет. Не пошлым. Просто таким, каким смотрят мужчины, когда хотят женщину не просто на пару раз, а присвоить её навечно… запереть в высокой башне… утащить в свою пещеру. В общем, как настоящий дракон! И чем больше я это видела, тем сильнее внутри меня крепла уверенность: я не ошиблась, когда решила рискнуть и прийти в центр репродукции. Когда сказала ему «да». Пусть даже я до конца не понимала, куда именно это «да» меня приведёт. Когда суп был готов – наваристый, пахнущий курицей, зеленью и настоящим домом – а голубцы томились в соусе, я выдохнула. Мы накрыли на стол в гостиной: я разлила суп по глубоким тарелкам, поставила сметану, зелень, хлеб. Кайрос принёс напиток, который забавно назвал «невино». Он безумно вкусно пах незнакомыми ягодами, а по вкусу напоминал морс. – За что пьём? – спросила я, поднимая чашку. Кайрос мягко улыбнулся, обжигая меня взглядом: – За будущее. – Хороший тост, – кивнула я. – Мне он нравится. Мы поели в тишине. Не той, что давит и заставляет искать темы, лишь бы не слышать пустоту. А той, что уютная. Где слышно, как ложка касается тарелки, как мягко работает вентиляция, как далеко-далеко живой ковчег дышит своим ритмом. Потом Кайрос убрал посуду (да-да, командор галактического ковчега ставил тарелки в посудомойку с весьма мужественным видом) и пригласил меня на свою территорию, в часть каюты, где висел огромный плоский экран. – Готова к фильму? – «приземлился» командор вплотную ко мне и закинул ноги на пуфик. Я кивнула, откинувшись на мягкие подушки. Даже не смутилась этой близости. Ужин меня конкретно расслабил. – Давай. Только не про любовь и трагедию. – Хах! Там будет… как раз про любовь и трагедию, – без тени раскаяния засмеялся Кай, нажимая на плоский серебристый пульт. – Но тебе точно понравится. – Вот же ж, – буркнула я, устраиваясь удобнее. Экран вспыхнул, разгоняя черноту красками, и фильм начался. Я замерла уже на первых кадрах. Пейзажи Зар’Вэйла были не просто красивыми. Они были… инопланетными до мурашек. Леса с деревьями, чья кора сияла изнутри. Горные хребты, будто из золота и тёмного стекла. Города – как кристаллические цветы, выросшие на скалах. Но сильнее всего меня зацепили не декорации. Смысл. Героиня – женщина. Одинокая. Сдержанная. Уставшая. Взрослая. Развод, общественный позор, депривация близких – всё это читалось в её глазах, даже если слова я не понимала, наблюдая лишь быстро мелькающие кадры. Но Кайрос тоже добавлял смысла, быстро переводя фразы героев. Она сидела в маленьком помещении, похожем на земную кухню, и смотрела в пустоту так, как я смотрела в своё время на помойку под окном. Я сглотнула. – Кто она? – спросила тихо. Кайрос наклонился к моему уху. – Её зовут Ри’сая. Фильм – «Второй шанс». Любимый фильм моей мамы. Ри’сая из рода торговцев. Развелась с мужем, который променял её на власть. Я нервно хмыкнула. – Забавно. «Совпадение? Не думаю! – вспомнилась мне фраза известного журналиста-ведущего, ставшая крылатой. – А ты, Кайрушка, хитрец!» Кайрос ничего не ответил. На экране появился мужчина – высокий, статный, в дорогой одежде, с тем самым выражением лица «я могу купить этот мир, но мне нужна только ты». Лорд одного из богатейших анклавов. Он смотрел на героиню так, как Кайрос смотрел на меня во время готовки. И когда он заговорил… я непроизвольно прикусила нижнюю губу. – Что он сказал? – спросила я, не отрывая взгляда. Кайрос переводил тихо. Так, будто рассказывает мне что-то личное. – Он говорит: «Я не дам тебе больше жить на обочине». «Я заберу тебя в свой анклав». «Скажи “да”, и я построю дом, который будет нашим». «Скажи “да”, и никто больше не посмеет назвать тебя ненужной». Я смотрела на драконицу, как она сражается со всеми бедами, свалившимися на неё, как страшиться довериться и ждёт очередного предательства… и в этом видела себя. А в мужественном главе клана синих драконов, чьи глаза светились неоновом бирюзовым цветом, и чья помощь всегда приходила в нужный момент – Кайроса Драк’Ариона. Прикусила губу, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Героиня плакала, отталкивала лорда, спорила, называла его обещания красивой ложью. А он… Он не отступал. И в какой-то момент произнёс фразу, от которой у меня по коже прошёлся жар. Кайрос перевёл её шёпотом, почти касаясь губами моего уха: – «Я прошу тебя быть моей. И сам клянусь быть только твоим. Только скажи «да»! У меня перехватило дыхание. Я повернулась к Кайросу. Он смотрел на меня. Кажется, весь фильм не отрывал от меня глаз. А тот шёл дальше, не заметив, что потерял свою единственную зрительницу. С огромным усилием вернула внимание сюжету. Увлечься фильмом получилось легко. В нем было много красивого: необычные традиции зарваэльцев, музыка, сцены в храме, где клянутся не богам, а клану и магии источника. Там были и поцелуи – сдержанные, но такие, от которых у меня щёки начинали гореть. Старалась не накручивать себя и не искать подтекста, но… Я слушала эту волнующие «переводы» и думала: «Слишком похоже на мою жизнь. Он это специально? Если да, то… почему не скажет прямо? Или дальше мой ход?» Когда фильм закончился, и экран погас, в комнате повисла тишина. Я сидела и смотрела в экранную темноту, чувствуя, как внутри меня мысли ворочаются, как живые. Кайрос не торопил, не спрашивал о впечатлениях. Просто сидел рядом и мягко улыбался. Наконец, я вздохнула и спросила, будто невзначай: – Кайрос… а почему именно этот фильм? Он повернул голову. Медленно. – Потому что он хороший, – ответил ровно зартален, хитро прищурившись. Я нахмурилась. – Только поэтому? Кайрос выдержал паузу. Слишком длинную, чтобы это окончательно стало подозрительным. – И потому, – добавил он тихо, – что ты похожа на Ри’саю. Сердечко встревоженно забилось. – И что? Знаешь, я совершенно не понимаю намёков… Если, конечно, это был он. Дракон долго изучал моё лицо и вдруг… – Это… обучение, – пожал плечами. «Да, блин! Неужели в кусты? Отступаешь?» Но нет. Как я ошибалась! Кайрос чуть наклонился ко мне – не касаясь, но достаточно близко, чтобы все мои нервы натянулись гитарной струной. – Я УЖЕ всегда буду рядом, София, – ошарашил Кай с неизменившейся улыбкой на губах. – Я сделал выбор. Теперь твоя очередь принимать решения… И я прошу тебя не спешить… У нас впереди много времени. Наслаждайся каждой его минутой. Я сглотнула, широко распахивая глаза. Уже не ожидала услышать прямой ответ, и тут такое! Прямо в лоб! Растерялась настолько, что резко встала и, чтобы не сойти с ума от коктейля эмоций, решила сбежать. – Эм… Уже поздно. Я… пойду в свою комнату. Завтра у меня целители, питание и всё такое. Пора спать. Кайрос поднялся вслед за мной. – Я провожу до двери. – Я не заблужусь, – попыталась пошутить, чтобы разрядить атмосферу. – Я знаю, – Кай спокойно улыбнулся, хитро прищурив глаза. Кажется, он был доволен. Вот только чему?! – Я просто хочу быть рядом ещё несколько шагов. Такие простые, но очень важные слова, выражающие искреннее желание… Они окончательно и бесповоротно сразили меня в самое сердечко. Дар речи пропал. Спасибо, хоть ноги упорно несли вперёд, спасая бедовую голову и сердце своей глупой хозяйки. Кай остановился у самой двери. Посмотрел внимательно: жадно и сдержанно одновременно. – Спокойной ночи, София. – Спокойной, Кайрос. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, что тому, кто сейчас смотрит на неё, она ни разу не преграда. Сердце билось быстро, как у девчонки, которая только что поняла, что её жизнь может стать красивой. И мысль крутилась одна, липкая и настойчивая: «Он отдал в мои руки вожжи. Я должна сделать решающий шаг, чтобы стать… Кем?!»