Новая личность

Онгимус очень серьёзно отнёсся к заданию Айала и уже к вечеру мне придумали полноценную новую личность, после чего я спустилась на ужин в просторную светлую столовую в качестве принцессы Адаз, четвёртой дочери короля Алала, правителя королевства Боутем.

Естественно, поскольку теперь я была принцесса, Айалу пришлось подобрать для меня более подходящий наряд, нежели платье служанки. На этот раз он не стал поручать столь «серьёзное» дело Хавэлу, а занялся им лично. Как итог, я стала обладательницей достаточно обширного гардероба, состящего преимущественно из платьев тёмно-коричневого, тёмно-зелёного и чёрного цветов с длинными рукавами и весьма открытым декольте.

— Это платья из гардероба моей матери, — словно опасаясь, что я начну критиковать его выбор, пояснил Айал. — Предполагается, что из дома Ваше Высочество, — он насмешливо выделил обращение, — сбежали налегке. Так что никого, включая прислугу и министров, не удивит, что я одолжил тебе пару её платьев.

— Здесь их больше, чем пара, — заметила я, разглядывая полностью набитый шкаф, который встал на свободное место в моей спальне.

— Чтобы ты не жаловалась, что я тебя чем-то обделяю, — ершисто ответил дракон.

— Спасибо, — вполне искренне поблагодарила я его. — Они очень красивые. Должно быть, у твоей матери был безупречный вкус.

— Да, был, — тихо, с лёгким оттенком грусти согласился Айал. — И учитывая, что мой прошлый выбор тебя не устроил, у тебя он тоже неплохой.

Этот своеоборазный комплимент отозвался у меня в груди неожиданным теплом, и я мысленно признала, что драконий повелитель может быть милым, когда этого хочет.

В столовую на ужин меня сопровождал Хавэл, которому, по его собственным словам, было разрешено снова со мной разговаривать. Мужчина был одет в нежно-голубой камзол, расшитый богатым золотым узором, и многочисленная прислуга, попадавшаяся нам на пути, низко склоняла перед ним голову, не забывая бросать заинтересованные, полные любопытства взгляды в мою сторону.

Ужинали мы вчетвером: я, Айал, Хавэл и Онгимус — за длиннющим прямоугольным столом, во главе которого гордо восседал сам хозяин замка, по правую руку от него расположился Хавэл, а по левую — колдун. Отведённое же мне место находилось аж на противоположном конце стола, но не во главе, а сбоку, и меня подобное положение несколько задело. Такое ощущение, будто Айал осознанно отделил меня от остальных, показывая, что я им не ровня.

Возмущаться я, конечно, не стала. Во-первых, слишком много лишних глаз и ушей, не стоит выставлять мужчину в плохом свете перед подданными. Во-вторых, откуда мне знать, быть может, здесь так принято по этикету? Я не могла не заметить, что моё место находилось по правую руку от места хозяйки замка. Нет, номинально этой самой хозяйкой являюсь я, но раз мы вроде как храним это в секрете, вполне логично, что почётная гостья будет сидеть справа.

Поскольку мужчины сидели очень далеко, участвовать в их разговоре я не могла, поэтому развелкала себя разглядыванием убранства столовой: картин на стенах, штор на окнах и замысловатой лепнины под потолком и над дверным косяком.

Однако мирное течение ужина было нарушено появлением одного из стражников, закованного в тяжёлые металлические доспехи. Лязгая на ходу, он подошёл вплотную к Айалу, встал навытяжку и зычным голосом доложил, да так громко, что даже я услышала:

— Владыка, прибыл князь Куолли и просит аудиенции.

От меня не укрылось, как исказилось лицо Айала при этом известии.

— Пусть его проводят в мой кабинет, — распорядился он.

Стражник отвесил повелителю низкий поклон и, чеканя шаг, покинул столовую. Айал же с мрачной решимостью на лице поднялся из-за стола.

— Онгимус, — обратился он к колдуну. — Проследи, чтобы Её Высочество не попалась на глаза Атлу.

— Будет сделано, Владыка, — склонив голову, отозвался тот.

— Какие-то проблемы? — вежливо поинтересовалась я, едва только Айал вышел за дверь, а старик, прервав свою трапезу, подошёл ко мне.

— Будут, если князь Куолли застанет вас здесь.

— Он какая-то важная шишка в королевстве? — уточнила я, покорно поднимаясь из-за стола. В принципе, я уже наелась, так что вполне могла подчиниться воле Айала и скрыться из глаз.

— В некотором роде, — уклончиво ответил Онгимус, однако поймав мой пристальный взгляд, тяжело вздохнул и пояснил: — Атл — брат Лаяны, невесты нашего повелителя. И если он сообщит сестре, что в замке сейчас проживает какая-то непонятная незамужняя принцесса, Её Светлость тут же примчит сюда. И тогда за сохранность вашей жизни уже никто не сможет поручиться.