Атл

Слова старого колдуна произвели на меня впечатление, так что я безропотно вернулась в отведённые мне комнаты с твёрдым желанием не покидать их до тех пор, пока гость Айала не уберётся восвояси.

Под присмотром Онгимуса совершив набег на библиотеку, я разжилась увесистым учебником по истории королевства, в компании которого планировала провести ближайшую пару дней.

Удобно развалившись на диване в гостиной, я погрузилась в чтение, однако долго в одиночестве мне, как всегда, побыть не позволили — уютную тишину разрушил вежливый стук в дверь.

Недоумевая, кому бы это вдруг вздумалось проявить деликатность в отношении меня, я отправилась встречать гостя.

Открыв дверь, я замерла в изумлении.

На пороге моей комнаты стоял нереально красивый мужчина лет тридцати, с волевым подбородком, тронутым щетиной, густыми тёмными волосами, явно тщательно уложенными в попытке создать лёгкую небрежность, и пронзительным взглядом тёмно-карих глаз.

— Добрый день, — слегка склонив голову в знак уважения, поприветствовал меня красавчик, а я прикипела взглядом к его ярко-красному сюртуку, подчёркивающему широкие плечи и мускулистые руки. — Прошу прощения, Ваше Высочество, что явился к вам вот так, без приглашения, и не будучи вам представленным, однако вопрос, который я бы хотел прояснить, не терпит отлагательств.

— Что ж, раз это так важно — входите.

Я посторонилась, пропуская мужчину в комнату. На задворках сознания мелькнула мысль, что негоже приличной девушке, тем более принцессе, которую я изображаю, оставаться наедине с незнакомцами. С другой стороны, а не плевать ли? Я тут, в сущности, посторонняя, и как только Айал найдёт способ вернуть меня домой, сразу же исчезну. Так почему бы не насладиться приятной компанией?

«Главное чтобы он не попытался мне голову открутить, — подал голос здравый смысл. — А то мало ли что у него на уме…»

Мужчина пересёк комнату и встал возле кресла, я же вернулась на диван, но на этот раз не развалилась на нём, а чинно уселась и устремила на гостя вопросительный взгляд, побуждая его начать «серьёзный разговор».

— Для начала я должен представиться. Князь Куолли к вашим услугам, Ваше Высочество, — мужчина вновь поклонился мне, а до меня дошло, что это тот самый Атл, брат невесты Айала, и есть.

— Вы брат Лаяны? — на всякий случай уточнила я, внутренне подобравшись.

— Да.

«О, а сейчас, видимо, в ход пойдут угрозы и запугивание», — подумала я с лёгким сожалением. Всё-таки ссориться ни с кем не хотелось. И уж тем более наживать себе врагов.

— Могу заверить вас, дорогой князь, что не питаю матримониальных планов в отношении повелителя и не планирую занять место вашей сестры рядом с ним, — поспешила я заверить мужчину. — Моё проживание в этом замке носит вынужденный характер, и как только представится возможность, я сразу же покину эти гостеприимные стены.

— Приятно слышать, — уголки губ Атла приподнялись в намёке на улыбку. — Признаюсь честно, когда до меня дошли слухи, что Айал тайно привёл во дворец девицу, которую скрывает ото всех, я был настроен крайне решительно.

— Собирались меня убить? — нервно рассмеялась я, ощущая, как по спине пробежал холодок от подобной перспективы.

— Нет, что вы, не настолько радикально, — поспешил успокоить меня князь. — Определённо, я планировал избавиться от вас. Но начал бы с банального подкупа.

— Звучит чуть лучше, — узел тревоги в груди слегка ослаб после этих слов. — В любом случае, никаких мер не потребуется. Как я уже сказала, я не претендую на звание хозяйки этого замка.

— Тогда что вас привело сюда, да ещё и тайно, без сопровождения и вне официальной делегации?

— Не твоё дело.

Айал материализовался возле двери буквально из воздуха — очевидно, как и Ичи, он мог спокойно перемещаться по замку с помощью магии, не утруждая себя традиционным способом появления — и выглядел так, будто готов кого-нибудь порвать как Тузик грелку.

— Мне казалось, Ваше Сиятельство явилось ко мне для разговора, — продолжил повелитель драконов, даже не пытаясь скрыть своего недовольства. — Однако вместо того, чтобы ждать меня в кабинете, оставил на своём месте двойника, а сам отправился досаждать моей гостье.

— Я всего лишь слежу за тем, чтобы Владыка не нарушал интересы моей сестры, — спокойно отозвался Атл, без тени страха глядя в лицо Айалу. — Вы сделали Лаяне предложение — она его приняла. Дата свадьбы назначена.

— И? — Айал скрестил руки на груди и наградил князя испепеляющим взглядом. — Ваше семейство планирует посадить меня на цепь и близко не подпускать к другим женщинам?

— Если потребуется — да.

«Да он псих! — с восхищением подумала я, взглянув на Атла. — Вот так нагло разговаривать со своим правителем? Это надо иметь стальные яйца».

«Или пустую голову», — ядовито добавил внутренний голос.

— Господа, быть может, вы будете выяснять отношения в другом месте? — вежливо поинтересовалась я, решив вмешаться до того, как дело дойдёт до мордобоя. — Лично я не хочу быть свидетельницей ваших семейных разборок.

Атл бросил на меня какой-то странный взгляд.

— Ваше Высочество совершенно правы, — после короткой паузы признал он. — Это действительно внутрисемейные дела, в которые посторонних вмешивать не следует. — Он перевёл взгляд на Айала. — Вы согласны, Владыка?

Тот лишь брезгливо скривился и махнул рукой, призывая князя следовать за ним.

Вдвоём они покинули мою комнату, громко стукнув дверью.

— Просто дурдом какой-то, — раздражённо пробурчала я, возвращаясь к прерванному чтению. — Надеюсь, они разберутся между собой, и новость обо мне не достигнет Лаяны. Участвовать в битве за руку и сердце этого напыщенного индюка мне что-то совершенно не хочется.