Любопытство не порок

Следующие четыре дня я провела с чётким ощущением, будто попала в сумасшедший дом. Придерживаясь первоначального плана, я постаралась свести к минимумы выходы за пределы своих апартаментов, ограничившись посещением библиотеки и столовой во время завтрака, обеда и ужина, на которые меня с непонятной целью крайне настоятельно зазывал Айал.

И на всех трапезах, помимо Хавэла и Онгимуса, присутствовал Атл.

Который оказывал мне весьма однозначные знаки внимания.

И это почему-то дико бесило Айала.

От Хавэла я узнала, что в детстве Айал и Атл были близкими друзьями, можно сказать не разлей вода. Именно поэтому Айал выбрал Лаяну в качестве невесты.

— Не поймите неправильно, Кира, — смущённо покраснев, принялся объяснять Хавэл. — Лаяна очень красивая девушка, и она наверняка станет прекрасной женой и матерью.

— Но?

Я даже не сомневалась, что существует некое «но», которое и заставило Айала провести тот треклятый ритуал, затащивший меня в этот мир.

— Как у любого дракона, у неё очень непростой характер, — старательно подбирая слова, ответил Хавэл. — Ну, и тот факт, что Владыка к ней совершенно равнодушен, тоже играет определённую роль.

— Почему тогда не поискать другую кандидатуру, если эта его не устраивает? — я искренне не могла понять, в чём проблема. — Он же Владыка! Уверена, девицы должны выстроиться в длиннющую очередь и устроить настоящую битву за право стать его женой.

Хавэл лишь тяжело вздохнул на это.

— В том-то и дело. Айал никого не хочет! Сколько раз ему устраивали смотрины невест — всё без толку. Лишь брезгливо кривится и нос от них воротит.

«Зажрался, вот и воротит, — подумала я тогда. — Зачем на ком-то жениться, когда любая и так ляжет с тобой в постель?»

От слуг я уже успела наслушаться рассказов о том, сколько девушек, и знатных, и простолюдинок, успело побывать в спальне их господина за последнюю пару лет. И вот это уточнение про пару лет пробудило во мне любопытство. Айалу явно не меньше тридцати, но половым гигантом он стал совсем недавно. Почему? Естественно, за ответом я обратилась к Онгимусу, как единственному, кроме Хавэла, дракону в этом замке — за исключением Айала и Атла, конечно, — который свободно со мной общался, а главное наверняка обладал интересующей меня информацией.

— Не думайте об этом, Кира, — выслушав мой вопрос, категорично отрезал старый колдун. — Это касается только Айала, и никто из посвящённых не расскажет вам эту тайну.

Естественно, такой ответ лишь сильней разжёг во мне интерес. И мне хватило храбрости — или глупости, тут с какой стороны посмотреть, — сунуться с этим вопросом к самому драконьему повелителю.

Я подкараулила Айала поздно вечером в саду на пятый день моего пребывания в замке. В качестве помощника и моральной поддержки захватила с собой Ичи — малыш все эти дни практически не отходил от меня и охотно открывал любую дверь, стоило только попросить, а главное легко проводил меня к нужным людям/драконам, безошибочно находя любого, если он находился на территории замка.

Айал моему появлению уже традиционно не обрадовался. Однако и прогонять не стал, лишь вздохнул обречённо и сделал вид, что не заметил моего появления на узкой мощёной дорожке между кустами пышных роз.

— Я пришла тебя доставать, — жизнерадостно объявила я, вставая рядом с мужчиной плечом к плечу, в то время как Ичи принялся прыгать возле наших ног, охотясь на какую-то бабочку со светящимися крылышками.

— Я это уже понял, — последовал прохладный ответ.

— Как продвигаются поиски способа отправить меня в мой мир? — проигнорировав явное нежелание Айала общаться, спросила я.

— Пока никак. Но можешь не сомневаться, если понадобится, я обращусь за помощью к соседям и заплачу любые деньги, только бы избавиться от тебя.

— Звучит так, будто я какое-то чудовище, — фыркнула я, ничуть не обидевшись на его слова.

— Ты не чудовище, — заверил меня Айал. — Ты в сто раз хуже! Чудовище хотя бы можно убить, а с тобой приходится мириться.

— А что мешает меня убить? — ответ на этот вопрос меня волновал не меньше чем причина, по которой Айал начал проявлять интерес к женщинам лишь в последнюю пару лет.

Айал вздрогнул и недоверчиво посмотрел на меня.

— Ты сейчас так шутишь?

— Нисколько. В моём мире есть множество примеров, как правители легко устраняли неугодных людей. Можно, например, обвинить в каком-нибудь преступлении и казнить.

— Какой ужасный у тебя мир… — покачал головой Айал. — И ты, правда, хочешь туда вернуться?

Я пожала плечами.

— Да, мой мир неидеален. Я далеко не принцесса и даже не какая-нибудь знатная дама, да и с деньгами постоянный напряг. Но там моя семья, они любят меня, ждут и наверняка места себе не находят от беспокойства.

Взгляд Айала, направленный на меня, стал задумчивым.

— Я никогда не причиню тебе вреда, — заявил он непреклонно. — Ты не виновата в том, что ритуал привёл тебя ко мне. И уж тем более не должна нести ответственность за мои чувства.

— Чувства? — переспросила я растерянно. — Что ты имеешь в виду?