Вызов

Айал горько усмехнулся и протянул ко мне руку — я непонимающе уставилась на него, но даже не подумала пошевелиться, поскольку не чувствовала никакой опасности, да и волшебное колечко, врученное Онгимусом, украшало мой палец, а следовательно я в любой момент могла пресечь любые неприятные мне действия дракона.

Пальцы Айала невесомо коснулись моей щеки, подарив мимолётную ласку, и практически сразу пропали, заставив меня нахмуриться.

— Ты мне нравишься, — тихо проговорил мужчина, а у меня перехватило дыхание от того, сколько болезненной искренности было в его голосе. — Ты, бесспорно, красива. И, в отличие от тех девиц, что всеми правдами и неправдами рвутся в мою постель, обладаешь сильным характером и непомерной дерзостью.

— Думаю, если бы ты сказал своим поклонницам, что твой идеал — дерзкая и непокорная фурия, они бы с радостью подыграли, — заметила я, немного смутившись пронзительному взгляду дракона, направленному на меня.

— Я не хочу, чтобы моя супруга всю жизнь играла какую-то роль, — покачал головой Айал и отступил от меня на шаг, разорвав зрительный контакт. — Во всяком случае, не рядом со мной.

Вся фигура мужчины выражала какую-то необъяснимую печаль, и я ощутила внезапную потребность его поддержать. Решительно шагнув вперёд, я осторожно положила ладонь на плечо Айалу и слегка сжала в утешительном жесте.

— Я уверена, ты непременно найдёшь женщину, которая будет полностью соответствовать твоим требованиям и станет идеальной женой для тебя.

Айал пренебрежительно фыркнул, однако мою руку не сбросил, оставшись стоять неподвижно, точно прекрасная мраморная статуя.

— Для того чтобы найти подходящую женщину, мне сначала нужно избавиться от тебя! — в его голосе послышалось возмущение. — А это станет невозможным, если я консумирую наш брак.

— Онгимус объяснил мне, — понимающе кивнула я. — Он сказал, из-за того, что я твоя истинная пара, ты, находясь рядом со мной, испытываешь неконтролируемое возбуждение и рискуешь в любой момент сорваться.

Айал издал забавный звук, напоминающий разозлённое шипение кошки, которой наступила на хвост, и таки сбросил мою руку со своего плеча. Более того, вновь увеличил расстояние между нами и наградил меня испепеляющим взглядом.

— Приличные девушки о таком не говорят! — экспрессивно заявил он.

— Ну, давай сойдёмся на том, что я неприличная девушка, — предложила я. — И, если тебе интересно, далеко не невинная девственница и прекрасно знаю, откуда берутся дети и чем занимаются взрослые дяди и тёти за закрытыми дверями спальни.

Взгляд Айала заострился, и на дне его тёмных глаз вспыхнули зловещие красноватые огоньки, вызвавшие у меня ассоциацию с пламенем из самой преисподней.

— Значит, не невинная, да? — уточнил Айал каким-то очень странным тоном, в котором мне послышался намёк на угрозу. — И сколько же у тебя было мужчин до меня?

У меня по спине пробежали мурашки от его тона, однако я скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в лицо своему «супругу».

— А тебе-то какое дело? Сколько бы ни было — все мои. И я не должна отчитываться о своей личной жизни первому встречному.

— Я твой муж, — с нажимом проговорил Айал.

— По чистой случайности, — парировала я. — Кроме того ты сам вот буквально минуту назад заявил о том, что с радостью избавишься от меня и бодро поскачешь искать более подходящую женщину. Так какие могут быть ко мне претензии? Я же не спрашиваю тебя о твоих любовницах… — и тут я вспомнила о причине своего появления в саду и быстро поменяла тактику. — Впрочем, если тебе так хочется узнать конкретную цифру, я готова её назвать. Но только после того, как ты расскажешь, почему многочисленные любовницы у тебя появились только в последнюю пару лет. Что до этого тебе мешало менять женщин, как перчатки?