Примирение

— Защититься, — призналась я, понимая, что на откровенность стоит отвечать откровенностью.

— От меня?

— В том числе. Не хочу подпускать близко мужчину, который любит играть в «горячо-холодно» и относится ко мне, как к проблеме. И ещё меньше хочу открывать сердце тому, кто может его разбить.

В глазах Айала мелькнуло понимание, и он заметно расслабился.

— Лучше нанести удар прежде, чем ударят тебя? — хмыкнул он.

— Что-то вроде того, — кивнула я.

— Это мне знакомо.

Айал протянул руку и накрыл мою ладонь, лежавшую на его локте, своей ладонью, и я тут же ощутила, как татуировка на запястье потеплела — у меня даже возникло подозрение, что она напрямую связана с моим супругом и транслирует мне его настроение.

— Хотел бы я встретить тебя лет на пять раньше, — неожиданно заявил Айал с отчётливой грустью в голосе. — Возможно, мне удалось бы убедить тебя остаться.

— Пять лет назад я была невыносимой эгоистичной девчонкой и вряд ли бы тебе понравилась, — с улыбкой заметила я.

— А я думаю, мы бы нашли общий язык, — покачал головой драконий повелитель. — Впрочем, история не терпит сослагательных наклонений.

Айал снял мою ладонь со своего локтя, поднёс к губам и запечатлел на тыльной стороне нежный поцелуй.

— Завтра утром я отправлюсь на встречу к брату, — предупредил он. — Прошу, прояви благоразумие и не покидай свои комнаты даже с Ичи — меня не будет рядом, чтобы прийти к тебе на помощь в случае необходимости.

— А мне что-то может угрожать в твоё отсутствие? — моментально насторожилась я.

— Много чего может тебе угрожать. Например, придворные дамы, мечтающие завоевать моё расположение и видящие в тебе соперницу.

— Какие ещё придворные дамы? — удивилась я. — Я кроме слуг никого не видела!

— Я распустил двор на время твоего пребывания здесь, оставил только ближний круг и советников. Многим это, разумеется, пришлось не по душе, но мои приказы не обсуждаются.

— Ясно, то есть, сама того не подозревая, я наступила на больную мозоль сразу целой куче людей, — обречённо вздохнула я. — Есть что-то ещё, о чём мне стоит знать?

— Тебе также лучше по возможности избегать Атла, — совершенно серьёзно предупредил меня Айал. — Теперь, когда он знает, что ты моя жена, он может предпринять определённые шаги, чтобы избавиться от тебя и освободить место для своей сестры.

— Я вообще не понимаю, зачем ты ему всё рассказал! — воскликнула я возмущённо. — Неужели нельзя было придумать что-то другое?

— Я сделал то, что посчитал нужным, — отрезал Айал.

— Как по мне, ты поступил крайне необдуманно, поддавшись банальной ревности, — съязвила я.

— Очень даже может быть, — неожиданно согласился он. — Но сути дела это не меняет. Атл всё знает, и это проблема. Я не могу гарантировать тебе безопасность рядом с ним.

«Или ты просто сгораешь от ревности и банально запугиваешь меня, чтобы я держалась от него подальше», — подумала я, однако предпочла оставить эту мысль при себе.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Ты ведь ненадолго покинешь замок?

— К вечеру вернусь, — пообещал Айал.

— Один день я как-нибудь потерплю и посижу у себя в комнате.

— Я попрошу Онгимуса усилить защиту и закрыть Атлу доступ сюда.

— Это было бы здорово, — кивнула я и с улыбкой добавила: — Спасибо.

Лицо драконьего повелителя посветлело, и он на мгновение чуть крепче сжал мою ладонь, которую всё ещё держал в своей руке.

«Из нас и правда могла бы получиться неплохая пара, — мелькнула у меня в голове крамольная мысль. — Если бы мы родились в одном мире. И если бы у него уже не было невесты».

Я не любила питать несбыточные надежды. И понимала, что у этих отношений нет будущего. Почему же сердце предательски сжимается каждый раз, когда этот мужчина оказывается рядом?