Глава 29

Дея

Это был самый обычный вечер. Я находилась в гостиной второго этажа и смотрела, как за окном сгущаются сумерки. Чувствовала себя измотанной: с утра много тренировалась. Хотела стать сильнее, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Тех, кто стал семьей. Снизу долетали веселые мужские голоса. Похоже, до крайних мер у Дилана не дошло. Он спокойно общался с новичками, при этом удерживая их на расстоянии от нас. Никто ведь не знает, кому можно доверять. Кто не предаст в трудную минуту.

Нэйт работал с бумагами, вникал в бизнес дедушки. Днем он о чем-то долго спорил с Винсом по телефону, обсуждал рабочие моменты. Я старалась не мешать. Все дни Нэйта и так были отданы мне, поэтому пусть работает спокойно.

Куда подевались Эжен и Ари, я не знала. Но раз они вместе, и я не чувствую ничего плохого — все в порядке.

Вот так и получилась редкая минута одиночества. Сад утопал в серых сумерках, обозначавших в Тассете ночь. Клумбы, с которыми возился Дилан, уже радовали глаз яркими цветами. Будто бабочки присели отдохнуть под окнами. Настоящие цветочные бабочки. Я улыбнулась. Дилан действительно был прекрасным дизайнером. Хотелось выйти в сад, вдохнуть воздух полной грудью. Но на нас идет охота, и без своих ай-тере я опасалась появляться вне дома. А вот постоять на балконе можно, поэтому прошла в соседнюю комнату и распахнула балконную дверь, впуская внутрь свежий весенний воздух. В нем плыли легкие цветочные нотки. Волшебно.

Я уже хотела зайти обратно, когда что-то насторожило. Будто мимо пролетело какое-то насекомое. Сразу вспомнился дом тетушки. Я захлопнула дверь, сползла на пол и посидела пару минут, восстанавливая дыхание. Вот глупая! Весна. Насекомых вокруг много. Поднялась с пола, сделала пару шагов — и чужая рука зажала рот.

Всколыхнулась сила, разлетаясь к моим ай-тере, вот только будто натолкнулась на преграду. Меня словно накрыли куполом. Я билась об него, напоминая ту самую бабочку за окном, пыталась вырваться из чужой хватки, но не получалось. А нападавший открыл балконную дверь снова. Пока он отвлекся, я с силой укусила его за руку и громко завизжала. Сила не доходит, но Нэйт всего через три двери! Он должен услышать.

— Поздно, — шепнул мужчина в серебристой маске и отшвырнул меня, словно куклу. А через балкон уже забирались другие ай-тере. Я рванулась к двери. Меня даже не удерживали. Наоборот, смеялись в спину. Моя сила так и не проснулась. Вокруг по-прежнему был вакуум. Похоже, и голос тоже никто не услышал.

— Помогите! — закричала я. — Помогите!

Попыталась призвать Нэйта как оружие — и снова натолкнулась на стену. А ай-тере двигались страшно, бесшумно. Два змея, огромный черный пес, тигр, паук размером с кошку, пантера. Неужели это конец?

Паук засеменил лапами, подползая ближе. Меня передернуло от отвращения. Какая гадость! Закрыла глаза, когда вдруг услышала посторонний шум. Огромный черный волк с белой грудью прыгнул вперед и отшвырнул паука в сторону. Впрочем, остальные ай-тере не стали тратить на него время. Остался только тигр, а его сообщники уже растекались по этажу и спускались вниз по лестнице. Но я снова не услышала криков. Будто все вокруг утонуло в тишине.

Паук плюнул. Длинная зеленоватая струя ударила в бок волка, оставляя проплешину — и язвы. Я кинулась к пауку. Да, он был страшным и огромным, а у меня исчезла магия, но эта тварь пыталась убить Дилана! Я схватила паука за лапу и отшвырнула в стену, а Дилан сцепился с тигром, они упали на пол. Паук снова попытался выстрелить ядом, теперь уже в меня, но я отскочила и побежала вдоль коридора к двери кабинета, распахнула ее.

Нэйт ничего не слышал, как и другие ай-тере. Он поднял голову, увидел меня и подскочил навстречу.

— Враги! — выкрикнула я, а Нэйт уже загородил меня, меняя ипостась на пистолет. Он не мог стать драконом в четырех стенах. Слишком большой зверь, он тут застрянет либо все разворотит, а толка не будет. Но пистолет — то, что надо! Я выстрелила в паука. Тот заледенел, не успев отпрыгнуть. А Дилан так и не выпустил тигра. Как выстрелить, чтобы остановить одного, но не достать другого?

— Дил!

Он понял, резко сменил ипостась и стал длинным острым ножом. Нож остался лежать на полу, а вот тигр превратился в ледяную скульптуру.

По лестнице взлетел водяной змей. Враг? Нет, не враг. Это Алан.

— Живы? — Он обратился в человека, и Дилан тоже принял человеческую ипостась. — Надо уходить! Их слишком много. Дверь внизу просто вышибли.

— Нет! — крикнула я.

— Ты — наша иль-тере, мы должны тебя увести.

— Она не пойдет, — угрюмо сказал Дилан. — А мы еще не проиграли. Надо выманить их на улицу, в сад, чтобы Нэйт мог обернуться. Вперед!

Ступеньки мелькали под ногами в безумной пляске. Внизу царил хаос! Клыки, перья, змеиные тела — все сплелось в невообразимый клубок. Ай-тере действительно было много. Через балкон зашли лишь некоторые.

— Один обращается в насекомое, — говорила я. — Он и блокирует силу.

— Понял, — кивнул Алан. Он снова превратился в змея, а Дил — в волка. Я же крепче сжимала пистолет. Вот змей-Алан сплетается с другим, рыжим змеем. Вот с потолка падает орел Берт. Черная пантера теснит Грегори — в человеческом облике. Этот-то куда? Я выстрелила в пантеру. Попала!

— Дея, уходите! — выкрикнул Грегори.

Уйти? Оставить друзей? Родных? Ни за что! Дилан прикрыл меня, и мы спустились по лестнице вниз. Послышался истошный женский крик. Анна! Но чтобы ей помочь, мне придется пройти в соседний коридор мимо всех этих ай-тере.

— Она сама справится, — перехватил меня Дилан. Он менял обличья так же легко, как дышал. — Стреляй!

— Я могу попасть в наших.

— Стреляй, Дея!

Алан отлетел и замер на полу. Я выстрелила во второго змея, превращая его в ледышку. Выманить в сад, выманить в сад… Если пробежать через зал, там будет дверь.

— Прикрой меня, — попросила Дилана и побежала.

Это было безумие. Хотелось остановиться, помочь моим защитникам, но иль-тере не сражаются. Иль-тере доверят своим ай-тере и усиливают их магию. Дорогу преградил бурый медведь. Он встал на задние лапы, заревел. Я выстрелила, но льда не было. Надо восстановить резерв Нэйта! Но эти секунды промедления чуть не стали последними в моей жизни. Вперед вылетел Дилан. Он ударил медведя лапами, они покатились по полу, а я все-таки выбежала в сад, уже оттуда снова прицеливаясь, вот только они сплелись так тесно, что достать кого-то одного не могла!

Зато мое бегство заметили. Враги пришли за мной и Нэйтом, это мы им нужны. Но заметили и друзья — другой медведь со знакомым шрамом на морде отпихнул Дилана и навалился на врага.

Ай-тере из «Общества чистой силы» — а никем другим они не могли быть — помчались за нами в сад.

— Еще немного, — шептала я Нэйту, хоть и знала, что он меня не слышит. — Немного, родной. Давай!

Выпустила пистолет из рук, и ледяной дракон расправил крылья, закрывая меня собой. Его снежное дыхание коснулось нападавших. Он схватил лапами змея и пантеру, поднял над землей и бросил вниз, сам навалился сверху, превращая их в месиво. Нэйт бил и бил, прикрывая меня. И каждый, кто рисковал приблизиться, прощался с жизнью. Но и враги не были глупцами. Они поняли, что дракон не прорвется в дом, и забились внутрь. Да, их осталось мало, но они все еще были опасны.

— Останься здесь с Деей, там мы разберемся, — потребовал у друга Дилан, застывая рядом с нами.

— Нет, — ответила я за нас двоих, и пистолет лег в руку.

Мы вошли в дом. Все было разгромлено, разбито. Трое парней ай-тере и две девушки лежали на полу. Они больше не поднимутся. Я шла за Диланом, крепко сжимая пистолет. Вот только никто не ожидал атаки сверху.

Видимо, паук успел оттаять. А может, это был другой? Не знаю, но он упал с потолка, выпуская в меня яд. Я вскрикнула, Дилан сбил меня с ног, а на паука прыгнул снежный барс, клацнул челюстями, лишая того лап, и паук обернулся. Он был не старше Эжена. Но пришел убивать… Парнишка забился на полу и замер.

— Ты вовремя, киса, — устало сказал Дилан. А ведь ранее в него тоже попал паук! — Давай обыщем дом.

Барс склонил морду и умчался. Но наши враги отступили, никого не осталось.

— Что произошло? — подлетела ко мне Ариэтт. — Боги, Дея! Какой ужас!

— За нами пришли, — ответила я тихо. — Анна кричала. Идемте к ней!

Ай-тере нашлась на своей кухоньке. Она лежала на полу, раскинув руки. Из бока лилась кровь. Я охнула и упала на колени рядом с ней. Жива? Жива, только жизнь утекала слишком стремительно. Нэйт в своем человеческом облике опустился рядом, а я уже опустила ладони на рваную рану.

— Эжен, помоги, — попросила друга и почувствовала, как он обнимает меня за плечи, усиливая магию. Направила на Анну все силы, которые у меня были. Моих ай-тере стало больше, но все они измотаны долгим боем. Тем не менее, магия пришла гораздо легче, чем до того. Я вливала ее в тело Анны, разглядывая бледную разорванную магическую оболочку.

— Пожалуйста, — шептала ей и себе самой. — Пожалуйста, умоляю! Я не могу… не могу потерять…

Потянула сильнее. Эжен зашипел, но продолжал отдавать мне силу. Нэйт помогал увидеть, где именно нужна помощь. Ну же, прошу!

Анна застонала и открыла глаза, а я привалилась к плечу Нэйтона.

— Что случилось? — раздался едва различимый шепот.

— Уже ничего. Вам надо отдохнуть, — ответила я, чувствуя, что жизнь Анны вне опасности.

— Я не смогла обернуться… без клятвы…

Вот и ответ. Я могла уравновесить силу ай-тере, даже не принимая клятву, но вот без привязки они теряли ипостаси. Им некого было защищать…

— Мы перенесем вас в спальню, госпожа, — подошел к нам Нил и осторожно подхватил Анну на руки. А я так и осталась сидеть на полу. Застучали подошвы сапог, в комнату ворвались полицейские.

— Госпожа эо Фейтер? — пытались достучаться до меня. — Госпожа эо Фейтер!

— Оставьте ее в покое! — рявкнул Нэйт, закрывая собой. — Не видите? Ей плохо. Кто-то из нападавших мог остаться в живых, лучше допросите их.

Полицейские возмутились таким ответом, но действительно ушли. В комнате остался лишь один, а Эжен и Нэйт поставили меня на ноги и довели до кресла.

— Расскажите, что произошло, — допытывался страж порядка. Где же они были раньше? Выжидали, пока враги уйдут?

— На нас напали, — ответила, поражаясь пустоте, царившей внутри. Зато я снова чувствовала своих ай-тере. Им надо помочь! Они устали.

— Госпожа эо Фейтер…

— Вы не слышали? — недовольно перебил Нэйтон. — На нас напали. Дея потратила все силы: и свою, и наши. Она не может с вами говорить. Зато могу я. Идемте! Эжен, Ариэтт, побудете с Деей?

И пошел прочь, уводя назойливого полицейского. Эжен сам был бледным, как лист бумаги — я вычерпала его резерв до дна. Он сел рядом, я подвинулась и обняла друга. Мне по-прежнему было легче взаимодействовать через прикосновения.

— Хороший мой, — шептала ему. — Спасибо.

Ари присела на ближайший стул. Она не плакала, несмотря на то, что глаза были полны слез. Только смотрела перед собой.

— Прости. — Эжен крепче обнял меня. — Если бы я был здесь…

— Ты помог мне, убил паука, — ответила, сжимая его ладонь и делясь крупицей силы, чтобы он быстрее восстановился. — Я рада, что вас с Ари тут не было. А теперь помоги мне подняться. Дилан ранен, и остальные ай-тере… Я нужна им.

Особенно острая боль исходила от Дилана. И он молчал! Неуемный человек. Дилан незаметно присматривал за всеми нами — и не просил о помощи. Я с трудом поднялась на ноги.

— Побудь здесь, — сказала Эжену.

— Еще чего! — фыркнул тот. — Ари, идем.

Они окружили меня, как конвой. Судя по ощущениям, Дилан был рядом. Он нашелся с полицейскими. Те расспрашивали о случившемся, он вяло отвечал.

— Прошу прощения, — встряла я. — Мой ай-тере ранен, ему нужна помощь. Оставьте нас.

Полицейские не стали спорить с девушкой с приставкой «эо». Они переглянулись и вышли в поисках других свидетелей, а я подошла к Дилану.

— Как ты? — спросила его, и Дил тут же закрылся, я перестала ощущать его боль.

— В норме, — ответил с улыбкой.

— Не ври. Давай, я осмотрю рану.

Дилан вздохнул и расстегнул рубашку. И успел ведь переодеться! Чтобы меньше глазели на его ранение. На самом деле, все выглядело не так плохо — небольшая язвочка на боку. Но я чувствовала, что это опасно.

— Я возьму твою магию, — сказала Дилану, и он кивнул. Его сила ощущалась слабо, но восстанавливалась достаточно быстро. Я направила магию на рану и потянула на себя. Дилан заскрипел зубами. Это так у него все в норме. Поверхность раны запузырилась, полилась кровь. Надо, чтобы вышел яд.

— Ари, найди что-нибудь для перевязки, — попросила подругу, и она убежала, а я дождалась, пока кровь станет чистой, и остановила ее. Рана немного покрылась корочкой. Надо отдохнуть, и тогда смогу исцелить его окончательно. Ари вернулась с бинтами и помогла наложить повязку. Дилан устало вздохнул.

— Палачи, — поддел беззлобно. — А одна еще и маг жизни. Я думал, ты прибить меня решила.

— Лоре нужен живой и здоровый муж, — напомнила ему. — А Джинни — папа. Так что выздоравливай.

— С вами не помрешь, — хмыкнул Дилан. — Вот когда порадуешься, что котяра решил загулять и сберег весь свой резерв.

Эжен покраснел и отвернулся.

— Все в порядке, — сказала ему. — Ты действительно помог спасти Анну, иначе мне не хватило бы сил.

Эжен как-то безрадостно кивнул. И вообще мой друг заметно темнил. Потом выспрошу, где они были. Когда помогу остальным.

Оказалось, что серьезно задело только Грегори — он обладал наиболее слабой магией и подставился под удар. Его я тоже подлечила, а потом примчал господин ле Коррет и бросился мне на помощь. Полицейские забрали тех из нападающих, кому повезло выжить. В основном, среди них были те, кого я заморозила с помощью пистолета. Остальным повезло меньше. Для допроса полиция решила приехать утром, потому что я ясно дала понять, что сегодня разговаривать не намерена. Устала!

Наконец, двери закрылись, в доме остались лишь свои. Я проведала Анну, убедилась, что она восстанавливается, заглянула к Дилану, но тот уже воспитывал ай-тере и высказывал, какие все неосторожные, и, наконец, упала в объятия Нэйтона.

— Устала, — пожаловалась ему.

Нэйт ничего не ответил, только обнял крепче, усадил на диван и мы сидели долго-долго, понимая, что чудом остались в живых.