Глава 15

Стефан

Я давно не гонял на такой скорости. К счастью, на дороге было не так много автомобилей, иначе это могло плохо закончиться. В небольших городках мы пытались узнать слухи и сплетни о происходящем в столице. Но долгое время не могли услышать ничего вразумительного и только в нескольких часах езды до столицы впервые услышали: в посольстве Эвассона произошел пожар, есть погибшие. Темный Форро! И больше ничего. Сколько погибших? Кто именно? Что вообще случилось?

Ответов не было. Лалли пыталась меня успокоить.

– Все будет хорошо, – как заведенная повторяла она. – Это просто слухи, Стеф. Уверена, с Ари и Эженом все в порядке.

Но магия противоречила ее словам и говорила мне, что Лаура в ужасе. А ее ай-тере и вовсе держались тише воды, лишний раз не открывая рот. Эш в принципе был неразговорчивым, а Тони до сих пор не пришел в себя после всего, что случилось. Его раны благодаря магии Лалли заживали быстро, но рукой он едва шевелил. Да и еще не верил, что выбрался живым из этой передряги. А я все гнал и гнал по дороге, пока впереди не показались ворота столицы. Сразу же, не заезжая домой, свернул к посольству Эвассона. И мне было плевать, что об этом скажут! Там моя сестра!

А когда автомобиль остановился, мне стало и вовсе скверно, потому что одного из двух зданий не было, остались только руины. Над ними все еще стояло пыльное марево – оно нескоро осядет, потому что стены превратились в груду битых обломков. Второе здание выглядело целым. Поискать там?

– Стеф! – Лалли повисла у меня на руке, едва мы вышли из автомобиля. – Да успокойся же ты! Тише.

– Тише? – Я вырвался из ее хватки. – Если бы там был кто-то из твоих, что бы ты сказала?

– Эжен и Ариэтт – мои друзья, – обиженно нахмурилась Лаура, но мне сейчас было плевать на чужие обиды. Я схватил первого попавшегося дуралея, топтавшегося у разрушенного здания.

– Стефан эо Тайрен, – представился сразу. – Я хочу знать, что здесь произошло.

– Все хотят, – ответил тот, а затем наши взгляды встретились, и парень вздрогнул всем телом. – Простите, господин эо Тайрен. Дня три назад ночью произошел взрыв, и здание обрушилось. И горело знатно. Но вы не беспокойтесь, ваша сестра жива-здорова.

– Кто погиб? Сколько человек?

– Погибла иль-тере посла, – пробормотала моя «жертва». – И ее двое ай-тере все еще в больнице.

– А где сам Айлер?

– Съехал вместе со всем посольством. Вроде бы в дом его бывшей иль-тере.

Мне вспомнилась Кэтти, но потом понял, что говорил парень о Дее.

– То есть в особняк эо Фейтер? – уточнил я.

– Да, точно.

Наверное, мой собеседник испытал высшее счастье, когда я выпустил его из хватки и помчался обратно к автомобилю. Лалли шла следом. Она ничего не говорила, только смотрела с обидой. Ее ай-тере и вовсе нашлись у авто. Я сразу активировал панель управления.

– Отвезу вас домой, – сказал Лауре. – И поеду к эо Фейтеру.

– Я с тобой! – тут же воспротивилась она.

– Не стоит. Там сейчас слишком много лишних глаз, и если мы приедем вместе, это вызовет ненужные вопросы.

– А здесь не вызвало?

Я промолчал. Сейчас спорить не хотелось. Просто поехал к ее дому. Лалли вылетела из авто, даже не попрощавшись. Ее ай-тере поспешили следом. Я убедился, что несносная девчонка вошла в дом, и поехал к эо Фейтеру.

Вокруг было столько охраны, что некуда плюнуть. Я остановил автомобиль, и какой-то тип тут же подошел к нему.

– Господин эо Тайрен? – Тип меня узнал. Мне его лицо тоже показалось знакомым.

– Посол и его супруга здесь? – спросил я.

– Да. Я доложу, вас проводят.

Но я не стал дожидаться провожатого, и никто не рискнул меня задерживать. Я направился к воротам. Охрана расступилась – видимо, получили распоряжения на мой счет. А у дверей дома меня встречала сама Ариэтт.

– Стефан! – Сестра бросилась мне на шею и крепко обняла. – Мы увидели твой автомобиль из окна.

– Здравствуй, малышка. – Я погладил ее по непослушным локонам. – Как ты?

Ари только вцепилась в меня крепче. Она не плакала – первые эмоции успели улечься, но ей все еще было тяжело.

– Я-то в порядке, – ответила она. – Но больше по воле случая. Идем, я обо всем вам расскажу.

В гостиной сейчас было пусто, но дом наполняли голоса. Видимо, коллеги Эжена осваивали новую территорию. Сколько их осталось? Что будет делать Эвассон? Отзовет Эжена? Или направит дополнительных участников посольства? Об этом, наверное, стоит спросить не у Ари, а у ее мужа.

– Эжен дома? – поинтересовался я.

– Да, – ответила она. – Работает. Обсуждают, что делать дальше. Эвассон оставил выбор за Эженом: возвращаться или нет. Наши коллеги за то, чтобы вернуться домой. Муж старается их переубедить.

– Отчаянный парень.

– Мы приехали сюда не затем, чтобы убежать, поджав хвосты, – тихо ответила Ари. – А если кто-то считает иначе, мы никого не держим. Эвассон пришлет замену.

И сестра упрямо поджала губы, как никогда напоминая среднего брата.

– Рассказывай, – потребовал я.

– Нас пытались убить. – Ариэтт нервно повела плечами. – Мы с Эженом мельком увидели убийцу, поэтому успели покинуть дом до того, как грянул взрыв, – пошли проверить, кто это гуляет вокруг посольства. А Эдита как раз оставалась на втором этаже. Она погибла сразу. С ней был Мик, он все еще в тяжелом состоянии, но благодаря Максу жить будет. А второй ай-тере, Эрик, уже в порядке. Он находился внизу, Эжен его вытащил.

– Тело Эдиты уже отправили на родину?

– Да, – ответила сестра. – Только тела не осталось. Эрику выделили иль-тере, чтобы помочь добраться до границы Эвассона. Он сопровождает прах Эдиты.

– Звучит скверно. – Я устало убрал волосы со лба.

– Так и есть, – кивнула Ари. – Но все уже позади, ничего не изменишь, как ни пытайся.

– Постой! – Я почти перебил ее. – А мои ай-тере? Я приставил к вам охрану.

– Мы никого не видели. – Ариэтт покачала головой. – В здании посольства их не было, да и потом к нам никто не подходил, не пытался помочь. Выглядит все хуже. Да, Стеф?

– Да уж. При этом все живы, иначе я бы почувствовал. Вот кто-то получит!

– Успокойся. – Ари тихонько вздохнула. – Лучшего исхода быть не могло, только худший. Эдита в любом случае была в эпицентре взрыва. И мы могли оказаться там же.

– Ты права, но… Но! У них был приказ, Ариэтт. Приказ, которого они ослушались.

– Либо же им кто-то помог это сделать. Пожалуйста, будь осторожен, возвращаясь домой. Мало ли что тебя там ждет.

А в комнату быстрым шагом вошел взъерошенный Эжен. Зять выглядел откровенно измотанным. Понятное дело, конечно. Вряд ли эти дни после покушения выдались легкими.

– А, Стефан! – Тем не менее он явно был рад меня видеть. – Вы вернулись, наконец-то! Как успехи?

– Лучше, чем у вас, – хмыкнул я. – Мы нашли Кэтти ди Реан. Правда, там нас ждала ловушка, Тони ранили, но он уже почти восстановился.

– А Кэтти? Она…

– Мертва, – ответил я. – Начала хвастаться, что вас в живых уже нет. Поэтому за взрывом, очевидно, стоят подражатели. Мне надо встретиться с Джефри, чтобы как можно скорее очистить Тассет хотя бы от этой заразы.

– Сообщи, где и когда, – посуровел Эжен. – Мы присоединимся.

– У вас своих проблем хватает. Как твой резерв, кстати?

Айлер поморщился. Я призвал магию и увидел отчетливый перегрев. И сколько он собирался молчать? Потянул силу на себя – мне пригодится после приключений с Кэтти и двух дней гонки.

– Спасибо, – откликнулся Эжен. – Я, если честно, не знаю, что делать. Теперь оборот мне недоступен.

– Возвращались бы вы в Эвассон, – буркнул я.

– Нет, мы остаемся, – непреклонно ответил этот безумец. – Нынешняя иль-тере Теда, Лонда, предлагает свою помощь. Если дела станут плохи, соглашусь.

– Ты уверен, что ей можно доверять?

Эжен отрицательно покачал головой.

– Разве сейчас в ком-то можно быть уверенным? – спросил он.

– В том-то и дело, что нет. В любом случае я рад, что вы целы. С охраной, вижу, разобрались.

– Да, Винс эо Дассет прислал своих людей.

– И все равно надо быть предельно осторожными. Я сейчас поеду домой, выясню, почему мои ай-тере вдруг решили, что можно игнорировать приказы. И свяжусь с Джефри Морганом. Думаю встретиться с ним сегодня-завтра. А потом… Потом примемся за подражателей.

– Когда назначите встречу, сообщи. Мы присоединимся, – ответил Эжен. – Тем более мне тоже надо поговорить с Морганом, за эти дни как-то не вышло. Я виделся с ним сразу после взрыва, и все, только перемолвились парой слов по телефону по поводу охраны. Если будет необходимость, можно собраться и здесь, но тут сейчас много посторонних глаз. Я не знаю всех охранников лично, не могу дать никаких гарантий.

– Я подумаю, где стоит собраться.

– А как Лалли? – спросила Ари. – Она в порядке?

– О да. – Я вспомнил обиженное лицо девушки. – Только, боюсь, видеть меня не хочет. Я был резок с ней. Думаю, она сама с вами свяжется в ближайшее время – по пути к вам высадил ее с ай-тере возле дома.

– Ты зря ее обидел, – не преминула высказаться сестра. – Видно же, что у вас чувства друг к другу.

– Ариэтт! Вот только не будем говорить о моих чувствах! – рыкнул я.

– Будем или нет, а зря. Извинись, Стеф.

– И не подумаю! Да и мы сейчас говорим не о Лалли, а о том, что делать с подражателями. Как их тихо и эффективно уничтожить.

– Если они еще не приняли меры, – добавил Эжен.

– Вот именно. Так что, дорогая сестренка, оставим истории о любви на потом. Тем более никаких чувств нет. Поеду я. Как поговорю с Морганом, позвоню.

И поспешил сбежать от вездесущей Ариэтт. Она, конечно, была права. Мне нравилась Лалли. Может, даже больше, чем нравилась, но… Пусть это останется между мной и львом. У меня свой путь в этой борьбе, у Лауры – свой. Им не стоит пересекаться.

В самом скверном настроении я ехал домой. Сначала домой, потом к ай-тере. Или наоборот? Но решил, что стоит хотя бы вымыться и переодеться – охладить голову, чтобы лев сразу не поужинал нерадивыми девчонками. А он хотел! И очень явно посылал мне сигналы об этом. А я даже не был уверен, что стану запрещать, если эти две дурехи прозевали преступников и ничем не помогли Ари и Эжену после взрыва.

Дома царила тишина. Прислуга доложила, что ничего не случилось за время моего отсутствия, поэтому я не стал заходить к отцу, а, как и собирался, вымылся под теплым душем, надел чистую рубашку и брюки, успокоился и только потом пошел к дому ай-тере. Прогулка еще больше освежила голову – за эти дни бесконечной гонки я очень мало спал, и теперь усталость накатила с новой силой на место улегшейся тревоги за сестру.

Двери мне открыли раньше, чем я подошел к уютному небольшому особняку. На амбразуру бросили Адель. Именно она, фальшиво улыбаясь, встречала меня на пороге.

– Господин эо Тайрен, вы вернулись! – с показной радостью воскликнула она.

– Да, – ответил я холодно. – Вернулся.

И сразу «господин эо Тайрен». Значит, точно где-то прокололась. А Адель уже взяла меня за руку и вела в гостиную. Здесь нашлись еще трое ай-тере – Диана, Изольда и Луиза. Отлично.

– Где еще четверо? – рявкнул я.

– Девочки пошли к портнихе, – ответила Адель.

– Все?

– Да.

– Ложь! – Я заметил ее бегающий взгляд. – Мне напомнить тебе, что бывает с теми, кто рискует мне лгать? А, Адель?

– Господин эо Тайрен! – кинулась ко мне Луиза. – Модеста и Энн пропали!

– Как пропали? Когда? – сурово спросил я. – И почему об этом докладываешь ты, но молчит Адель?

– После пожара в посольстве Эвассона, – тихо произнесла Адель. – Они ушли туда и не вернулись.

– Вы их искали? Что было предпринято для их поисков?

– Искали, – ответила она. – Но безрезультатно.

– И не собирались говорить мне?

Адель вздрогнула и отвернулась. Я чувствовал от нее первые искры тепла – признак грядущего перегрева, но и не подумал решить проблему. Что-то здесь не так!

– Есть еще что-то, о чем вы молчите? – спросил у остальных девушек, намеренно игнорируя Адель.

– Нет, господин эо Тайрен, – слаженно ответили те.

– Тогда ступайте. А Адель останется.

Девушки тут же исчезли. Адель же опустила голову, будто ждала приговора.

– Я тебя слушаю.

Я сел в кресло, откинулся на спинку и смотрел на Адель – долго, пристально.

– Думаю, Модеста и Энн мертвы, – чуть слышно сказала она.

– И что же дает тебе повод так думать?

– Они не вернулись. И… Энн проговорилась, что кто-то обещал им покровительство в случае вашей… смерти.

– Кто?

– Не знаю.

– Кто? – рявкнул я, и моя магия хлестнула Адель. Она отшатнулась, ища опору, прижалась спиной к стене.

– Я не знаю, господин эо Тайрен. – На ее глазах выступили слезы. – Вы уехали, я не могла вам об этом сообщить.

– Тогда почему молчала сейчас? Тоже решила, что кто-то приютит бедную ай-тере, когда меня не станет?

– Нет, мне просто страшно! – Адель вытерла набежавшие слезы.

– И кого же ты боишься? – прищурившись, поинтересовался я.

– Вас!

И правильно делает. Потому что, кто бы ни похитил двух девчонок, я страшнее. А их отыщу, надо только взять след. Ведь мою клятву никто не разрывал, и отката не было. Значит, обе живы. Но неужели они не понимают, что будет, когда их найду? Интересный вопрос… Вот и узнаю ответ на него.