Глава 16

Лалли

Сказать, что я была в ярости, – это ничего не сказать! Как Стефан посмел? Как он мог посчитать, что мне безразлична судьба Ари и Эжена? И других ребят из посольства? Не надо равнять всех по себе! Бездушный, бесчестный…

Я в остервенении пнула первый попавшийся стул, и он с грохотом упал на бок.

– Лалли? – Джемми тут же слетел по лестнице. – Что случилось?

– Ничего. – Я коснулась его резерва магией, остужая. Все-таки меня долго не было. – Ничего, кроме того, что нас едва не убили сумасшедшие подражатели «Общества чистой силы», а его глава назвал меня едва ли не черствой и равнодушной дурочкой! Тони ранен, Эш пострадал меньше, но все равно! А эо Тайрен…

Я снова сжала кулаки, а Джемми тихо рассмеялся.

– Что смешного? – выпалила обиженно.

– Ничего. – Он потрепал меня по голове, как младшую сестренку. Пользуется тем, что выше на голову. – Тебе надо отдохнуть. А для Тони стоит позвать целителя. Его раны поджили, но все еще его беспокоят.

Целителя… Макс мог бы рассказать мне обо всем, что произошло. Стефан ведь точно у Ари и Эжена, и видеть его я не хотела. А узнать, все ли в порядке с друзьями, надо было непременно. Решено!

– Джемми, дозвонись до посольства, пожалуйста, – взмолилась я. – Точнее, до особняка эо Фейтер. Попроси Макса приехать и осмотреть руку Тони, если у него есть такая возможность. А то у меня просто нет сил.

– Хорошо, конечно, – пообещал мой ай-тере. – А ты пока отдохни, прими ванну, успокойся. Дорога выдалась нелегкой.

– Да уж. Спасибо.

Я обняла друга и решила воспользоваться его советом. Пока Джемми связывался с Максом, приняла ванну, выпила стакан сока, переоделась, заплела волосы в косу и перестала напоминать призрака себя самой. К Форро эо Тайрена! Видеть его больше не желаю.

С этими мыслями я спустилась в гостиную. Здесь собрались все мои ай-тере: Дик, Эш, Джемми, Ник и Тони. Как бы я хотела, чтобы среди них был Тед! Надо обязательно поговорить с ним, рассказать об этой безумной поездке, спросить, в порядке ли он. А пока я регулировала резервы своих ай-тере и слушала, как они рассказывают о происшедшем за время моего отсутствия. Дома, к счастью, все было благополучно. Парни рассказали, что Тед передал для Джефа какой-то интересный список счетов, но большего они не знали. Кузену тоже надо позвонить. Надо, надо, надо…

Мы как раз гадали, что за счета добыл Тед, когда прислуга доложила о приезде Макса.

– Оставьте нас, – попросила я парней, и они разбрелись по дому. В гостиной остался только Тони. Он на удивление неплохо вписался в сложный круг моих ай-тере – те глядели на него, как на младшего братишку. Еще не решили, можно ли ему доверять, но точно не отталкивали.

А в гостиную уже входил целитель с чемоданчиком в руках.

– Добрый вечер, – поднялась я навстречу. – Простите, что побеспокоила.

– Ничего страшного, – ответил Макс. Он казался усталым, и меня кольнула совесть, что заставила его ехать сюда. Но в нашем случае действительно лучше держаться подальше от посторонних глаз. – Давайте взгляну на вашего пациента. И ко мне можно на «ты».

– Тогда ко мне тоже, – улыбнулась я.

Тони снял рубашку, Макс размотал бинты, которыми Эш забинтовал руку Тони, осмотрел рану.

– Заживает неплохо, – вынес он свой вердикт. – Но шрам останется достаточно большой, потому что по-хорошему надо было зашивать.

– Шрам не проблема. – Я помимо воли покосилась на щеку Макса. Так и не нашла случая с ним поговорить. – Моя сила позволит сделать его минимальным.

– Отлично. Тогда я залечу магией, и процесс восстановления пойдет быстрее. Кто это тебя так, парень?

– Пес, – ответил Тони. – Точнее, ай-тере в виде пса.

Целитель кивнул. Из его ладоней полился слабый свет, а я запоздало задумалась. Иль-тере Макса погибла. Откуда тогда магия? Но спрашивать показалось неприличным.

– Ну вот! – Максимилиан открыл свой чемоданчик, достал какую-то мазь и все, необходимое для перевязки. – Твоей силы, Лаура, будет вполне достаточно для его восстановления. А я загляну через пару дней, проверю, все ли хорошо. Я правильно понимаю, ты приняла его клятву?

– Да, – откликнулась, наблюдая, как Макс ловко управляется с бинтами. – Тони, можешь идти отдыхать.

Парень понял правильно и тут же испарился. Со второго этажа послышался его голос, он беседовал с кем-то из ребят.

– Прижился, да? – Целитель улыбнулся.

– Похоже на то.

– Вот и хорошо.

Да, но если Теду срочно понадобится вернуться ко мне, я буду бессильна. Утешала себя тем, что принятие клятвы – дело нескольких минут, и в случае крайней необходимости мы что-нибудь придумаем.

– Я слышала, о случившемся в посольстве, – сказала тихо.

– У нас были не самые лучшие дни. – Макс невесело усмехнулся. – И врагу не пожелаешь. Но в целом Тассет поджал хвост. И если бы это не стоило жизни Эдите…

– Так жаль.

– Мне тоже.

– Что президиум говорит по поводу того, кто мог это сделать?

– Лихорадочно ищут виновных. Но кого найдут?

– Хороший вопрос, – кивнула я. – И как вы обходитесь без иль-тере?

– Я заключил временный договор, – ответил Макс. – Эжену пока помог Стефан. Один из ай-тере Эдиты возвращается домой, ему нашли временную иль-тере, которая прогуляется с ним до Эвассона. Второй… Со вторым пока думают, как быть, и тоже ищут кого-то. Хорошо, что у старшего эо Тайрена магия сходна с Деей. Но парню придется намного дольше восстанавливаться.

– Давать клятву малознакомой иль-тере может оказаться опасным, – задумалась я.

– Согласен, поэтому мы и думаем, какой выход найти из этой ситуации. Ехать в Эвассон Мик не пожелал. Хочет довести дело до конца. Я его уговариваю уехать, конечно, но он упорствует.

– Я его понимаю.

Действительно понимала. Так же и мы хотели довести до конца свое дело вопреки тем опасностям, с которыми сталкивались на этом нелегком пути. Сколько раз Тед рисковал собой, связывая свою жизнь с другими иль-тере? Сколько раз мы отправлялись на вылазки, не зная, вернемся ли? И никто не мог предугадать, будет ли конец тому, что происходит вокруг, или же наши усилия напрасны.

– Как Эжен и Ари? – спросила я, выныривая из омута грустных раздумий.

– Держатся, – ответил Макс. – Если тассетцы думали, что случившееся выбьет Эжена из колеи, они ошиблись. Только мы все склоняемся к мысли, что за взрывом стоит не президиум.

– Да, Кэтти ди Реан сказала нам, что это подражатели. И Стефана специально выманили подальше из столицы. Нас ждала ловушка.

– И вас они тоже недооценили.

Я склонила голову. Верно. Никто не рассчитывал, что нам удастся справиться с таким количеством противников. Нельзя недооценивать врагов. Лучше уж переоценить и перестраховаться.

– Давно хотела сказать… – Я подбирала слова. – Твой шрам… Я могу сделать его менее заметным. Если, конечно, это необходимо.

Макс широко распахнул глаза – видимо, не ожидал настолько резкой смены темы. А потом улыбнулся.

– Ты ничего не сможешь сделать, – ответил он. – Дея пыталась, а она маг жизни.

– А я работаю с внешностью, могу немного ее подкорректировать, так что это мой профиль.

– Если хочешь, попытайся. – Ай-тере пожал плечами. – Только все равно не выйдет.

– Я все-таки попробую. Дай мне несколько минут.

Дождалась, пока Макс согласно кивнет, и осторожно убрала волосы с его лица. Мы видим лишь физическую сторону проблемы, а что на магической? Перешла на магическое зрение, приглядываясь, почему же Дея с ее силой не смогла помочь. Так и думала. Это не шрам. Скорее магический оттиск. Взаимодействие энергии иль-тере и ее ай-тере.

Макс терпеливо ждал, но я заметила, что ему в принципе все равно, получится у меня что-то или нет. Интересно, почему? Смирился со шрамом? Или с ним связано нечто большее?

Я осторожно коснулась магией узлов энергии, потянула на себя. Чужая сила нехотя, но поддалась – черная, тяжелая. И уж точно не принадлежавшая Максу. Главное, не выпустить, иначе второй раз не подцепишь – по крайней мере, сейчас. У меня не настолько большой резерв собственных сил, слишком магозатратная процедура.

Один узелок, второй… Хорошо. Не уберу полностью однозначно, но чем меньше силы останется, тем лучше – бледнее будет сам шрам. Третий узелок… Жаль, обычной иллюзией тут не поможешь, слишком недолго она держится. Да и проблему не решит. Четвертый узелок. Вот это кто-то «постарался»!

На лбу выступили капельки пота. Я чувствовала, как взмокли волосы. Еще узелок магии, и еще. Все… Выпустила чужую силу и перешла на нормальное зрение, чтобы взглянуть на результат своих трудов.

Контур ладони все еще угадывался, но стал намного бледнее. Если у нас будет около месяца времени, можно попробовать еще.

– Готово. – Я ободряюще улыбнулась Максу. – Зеркало за твоей спиной.

Небольшое, но удачно вписавшееся в интерьер гостиной. А еще на него были наложены печати отражения заклинаний, если вдруг кто-то решит напасть именно здесь. Макс поднялся и подошел к зеркалу, медленно коснулся пальцами щеки, словно не веря тому, что видел, и замер. Затем обернулся ко мне.

– Спасибо, – сказал он тихо.

– Не за что. – Я покачала головой. – Если вы пробудете в Тассете ближайшие месяцы, я еще раз попробую. Думаю, результат должен быть хорошим.

– Он уже… более чем. – Макс снова коснулся щеки, заправил пряди за ухо.

– И за что же твоя иль-тере так тебя наградила? – решилась спросить я.

– Отказался убить Нэйтона. – Ай-тере говорил об этом так легко, будто подобный приказ являлся чем-то само собой разумеющимся. – Ей это сильно не понравилось. Собственно, после этого я ушел из дома, и если бы не Эжен, где-нибудь умер бы. Но с Эженом тяжело спорить. И раз он решил меня вытащить, то сделал это.

– С ума сойти… – только и проговорила я, в который раз поражаясь жестокости нашего мира.

– На самом деле все было к лучшему. – Макс даже улыбнулся. – Кристин Айлер – лучшая из иль-тере, какую только можно желать. И лучший человек, которого я знаю.

– Скучаешь?

– Очень. И по ней с Генрихом, и по их дочери. Даже по своим неугомонным друзьям.

– Тогда зачем приехал в Тассет?

Я действительно пыталась понять.

– Чтобы расставить точки. – Ответ Макса озадачил. – Я очень любил Хайди эо Лайт когда-то.

У меня мигом пропал дар речи. Сложно представить, как Хайди вообще можно любить. Особенно ее ай-тере. Она ведь чудовище! Именно поэтому стала одной из целей Теда.

– И мне надо было понять для себя, что все осталось в прошлом, – продолжал Макс.

– И как? Понял?

– Нет.

С ума сойти… Хотя разве любовь подчиняется уму? Если так, как я могла влюбиться в Стефана эо Тайрена? Человека, который опаснее любого из моих знакомых. Да любого в этом городе! И мало того что он опасен – мне порой казалось, что его вообще невозможно понять, как сегодня.

– Знакомые ощущения? – сразу заметил Макс.

– Похоже на то, – вздохнула я.

– Господин эо Тайрен – сложный выбор. Не легче моего.

– Так заметно? – Я мигом покраснела.

– Да. – Макс не стал скрывать. – С твоей стороны да. А мужчины их семьи вообще скрытные, по нему видно и не будет. По опыту общения с Нэйтом легко можно предсказать. Только если в твоем окружении появится другой мужчина, Стефан, скорее всего, тихонько открутит ему голову.

Я рассмеялась. Да, та еще картина! Но вполне правдоподобная, Стефан может.

– Я пойду. – Макс, видимо, решил свернуть сложный разговор. – Еще раз спасибо за помощь.

– Подожди, провожу.

Я поднялась с дивана и пошатнулась. Потратила так много сил? Это понятно, что границы своего резерва и количество магии, которое могу взять у ай-тере, знала четко. Макс тут же оказался рядом, поддержал меня и усадил обратно на диван.

– Ты побледнела. Плохо? – встревоженно спросил он.

– Видимо, устала с дороги. – Дурнота постепенно уходила. – Не беспокойся, это всего лишь переутомление.

– Давай взгляну.

– Не надо!

Но разве Макс слушал мои возражения? Наоборот, сосредоточился и вглядывался в меня так пристально, будто хотел дыру прожечь. Я ощущала тепло, блуждающее по телу. Заметила, как переменилось лицо целителя.

– Что? Что-то серьезное? – спросила я с внезапным испугом.

– Более чем, – ответил он, присаживаясь рядом. – Ты ждешь ребенка.

Я замерла. Тело отказалось повиноваться. Ребенка? Но… как? Почему? То есть я прекрасно понимала, как и почему, но не была готова, что это коснется меня. И… Сразу вспомнились слова Стефана о том, что ни семья, ни дети ему не нужны. И мои глупые заверения, что мне тоже.

– Воды? – спросил Макс.

– Не надо, – ответила я вмиг охрипшим голосом.

– Судя по твоему лицу, особой радости ты не испытываешь. Думаешь, его отец будет против?

– Мне все равно, будет он против или нет. – Я опустила руку на совсем плоский живот. – И ставить его в известность тоже не собираюсь, его позиция по этому поводу и так яснее некуда.

– Не хочешь ребенка?

– Хочу! И рожу. С ним… все в порядке?

– Абсолютно, – заверил Макс. – Ваша со Стефаном магия прекрасно взаимодействует. Да, понадобится время, пока твой собственный организм перестроится, особенно магически, но серьезных проблем я не вижу. Больше отдыхай, дыши свежим воздухом, меньше волнуйся. Обычные предписания. И я буду к тебе заглядывать. Что-то мне везет в последнее время на беременных девушек.

И Макс светло улыбнулся. Вряд ли его огорчало такое везение.

– Не говори никому, – взмолилась я.

– Не скажу. Но ты подумай. Стефан имеет право знать. Просто знать, и все. Выбор все равно останется за тобой.

– Не сейчас. – Я покачала головой. – Пока пусть это будет нашей маленькой тайной.

– Договорились. Давай увидимся на следующей неделе. И если недомогание усилится, позвони, помогу.

Я все-таки проводила Макса до двери, потом вернулась в гостиную и присела на диван, не веря самой себе. Он не мог ошибиться? Конечно, не мог. Но когда? В то первое утро, когда Стеф очнулся здесь, в моем доме? Или после? Какая разница… У меня будет малыш. И я заплакала от счастья.