Глава 4

— Ну что, готовы? — улыбнулся нам лорд Диарон. — Тогда вперед.

Послушно, один за другим, мы шагнули в портал, готовясь проходить вторую в своей жизни летнюю практику.

На этот раз нас отправили на другую заставу, но тем же составом, что и в прошлый раз, только вместо магистра Триона сопровождал на этот раз Рон.

— Как ты? — взглянула я на друга, едва мы встали парами и направились вслед за кураторами в дом, где нам предстоит жить все лето.

— Настойка Тора очень помогает, — улыбнулся Рэй, — думаю, проблем быть не должно.

Я только кивнула. Весь год у друга часто менялось настроение. Он то выходил из себя, иной раз вступая в перепалку даже с преподавателями. Иногда, напротив, был молчаливый задумчивый. Но это еще можно было выдержать. А вот последние месяцы стал полный кошмар, и в первую очередь, для меня. Рэю стали сниться очень живые сны. И если сам он мог не беспокоился, у драконов давно уже существуют специальные настойки, не позволяющие лишиться невинности, например, во сне. Оказывается, у парней такое бывает…

Ну так вот, проблема оказалась именно во мне. Когда я первый раз во сне начала жадно целоваться с девушкой, благо лица не видно, то проснулась с воплями и в холодном поту. Терк так даже с кровати упал от неожиданности. После того случая я усилила свой ментальный блок, который все же удалось изучить и освоить, и стала им активно пользоваться.

Все же эмоции Рэя слишком яркие и непривычные для спокойной меня, и порой выбивали из колеи. Но в последние недели сны вновь вернулись, вот Тору и пришлось с магистром Мастом усиливать драконье зелье. Теперь друг спал как убитый, что безмерно меня радовало. Но был один побочный эффект, он стал немного заторможенным.

Потому мы вчера отправились к лорду Рантилиору, все же у него опыта более, чем у нас. Вот он и пояснил, что сонное состояние — это даже хорошо, потому как указывало на то, что у Рэя, возможно, проснется третья стихия. Поэтому и дракон, и организм Рэя просто — напросто перестраиваются, а зелье ни при чем. А еще сказал, что за месяц до оборота дракон вообще затихнет, прекратится повышенная возбудимость и напарник вернется в прежнее состояние. Дожить бы. А то сил у меня на этот блок тратится много, и к вечеру я буквально падаю без сил. Но и без него не смогу.

Еще в этом году произошло радостное событие. Лорд Диарон и Аглайя обручились, а после практики поженятся. Свадьбу вызвались организовать леди Лариона и императрица, как сестра не отнекивалась. Но куда там, женщины просто в восторге от нового дела, и активно сейчас организовывают столь значимое в жизни каждой девушки мероприятие. Леди Лариона на месте готовит платье, а уже леди Лианэль планирует небольшой вечер.

Да-да. После той прогулки Диарон, он сказал называть его без лорда, мы же скоро станем вроде как родственниками, совершил одну глупость. За что и платил полгода. Тем вечером, проводив Аглайю до комнаты, он мало того, что поцеловал сестру без спроса, но еще и…проявил повышенное внимание, как уклончиво пояснила Аглайя. Мы с Рэем догадались, о чем сестра говорила, потому не стали переспрашивать.

Это уже потом он нам пояснил, что дракон взбунтовался, и от радости что нашел, наконец, свою половину, решил немедленно обладать парой. Но Аглайя-то не знала и потому и испугалась, и растерялась. Вытолкав возбужденного дракона за дверь, заперлась на засов, подперла дверь столом, откуда только силы взяла?

Ох и раскаивался Диарон после, вымаливал прощение, дарил подарки. Но Аглайя не сдавалась. И не потому, что настолько упряма, вовсе нет. Тут все дело в ее прошлом. Пожив немного в новом для нее мире девушка поняла, что никогда не вернется к прошлому. А прошлое у нее ассоциировалось с несчастливым браком. Вот и испугалась она настойчивости теперь уже жениха, и как мы все ее не убеждали не желала и слушать, что драконы совершенно другие. Мол, это поначалу все добрые, а потом…оказалось муж ее бил, и первую жену тоже. Так что мне бы понятен страх сестры, а потому сама не вмешивалась и Рэю запретила. И Диарону сказала пока поумерить прыть и просто ждать.

Спасла ситуацию мама Кати, я все же познакомила и женщины очень сдружились. Хотя леди Лариона и старше сестры почти в три раза, но они умудрились найти общий язык. Вот женщина постепенно и подтолкнула эту парочку друг к другу. Убеждая сестру, что она в корне неправа, а мужчины — не зло.

И ко дню перелома зимы Аглайя и Диарон уже стали встречаться.

Еще значимым событием, но не сказать чтобы очень приятным, в этом году был мой первый поцелуй. Рон продолжал за мной ухаживать и, к сожалению, влюблялся все больше. Уж я-то чувствовала. Мы гуляли в парке, ходили в рестораны, но я так и не прониклась к этому дракону необходимыми ему чувствами. Нет он очень хороший и милый, отлично умеет себя вести с девушками, но… Не умею я любить, и не уверена, что хочу испытать это чувство.

И вот мы приехали на зимние каникулы во дворец, где проходил просто шикарный бал в честь праздников. Все веселились, смеялись, кружились в танце. И когда ровно в двенадцать прозвучал бой настенных часов, Рон меня поцеловал. Специально увел в нишу, от глаз подальше. Я конечно знала об этих дурацких традициях: целоваться, чокаться бокалами и поздравлять друг друга, но я совсем была не готова к подобному, а потому быстро отстранилась, едва поняла намерения дракона.

— Айтлин, пожалуйста, всего один поцелуй. — попросил меня тогда Рон, проникновенно глядя в глаза. И я сдалась и кивнула.

Так и произошел мой первый в жизни поцелуй. Рон очень нежно и осторожно, словно боясь спугнуть, прикоснулся к моим губам. Я читала как-то в романе Кати, что нужно отвечать, целовать в ответ и решила попробовать. В целом это оказалось не так неприятно, как я думала, а очень даже необычно, особенно когда Рон стал поглаживать спину, прижимая к себе чуть ближе. В теле появилась какая-то слабость, а еще желание. Не мое — его. Ничего ж себе, даже мой блок пробивает, бедный Рон!

А потому я первая отстранилась и грустно вздохнула, видя ожидание в глазах мужчины.

— Мне понравилось, Рон. Правда. Вот только не так, как хотелось бы тебе. Прости.

Я опустила глаза и ждала, что он уйдет и прекратит общение со мной. Сама не понимая хочу ли я этого или все же нет.

— Айтлин, — Рон приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, — в этом нет ничего нового для меня. Я же вижу, что у тебя закрыты эмоции и успел привыкнуть к этому. А еще — уверен, что скоро ты станешь меняться. Потому что твоя драконица пока себя не проявляет, но все равно начнет, какой бы Коринд не поставил блок. Я подожду.

Я лишь кивнула, всматриваясь в глаза этого потрясающего мужчины и на секунду даже захотелось, чтобы он вновь меня поцеловал. Но он лишь быстро чмокнул в лоб и повел из ниши.

— Идем там уже Рэй, наверное, волнуется куда я его драгоценную напарницу увел. Я, улыбнувшись, взяла Рона за подставленный локоть и мы прошли в бальный зал.

— Итак, цель нашей поездки в этом году, научиться я использовать все полученные знания на практике. Станем выходить группами в ближайшие деревни и патрулировать. В этих краях просто громадное скопление нечисти. А лес очень густой, на крыльях ничего не разглядеть. Потому даю два дня, чтобы освоиться, а затем разделимся на группы и начнем патрулировать окрестности.

Мы согласно кивнули.

— Если всем все ясно, ступайте отдыхать, — махнул Диарон и мы послушно разошлись по комнатам.

— Уф, — вздохнула Кати, — я еще после Лабиринта не отошла, а тут опять сражения, бои…

— Это потому что ты мало тренируешься, — погладил девушку по волосам Тор, у которого она вольготно расположила голову на коленях, — и в Лабиринте только удача нам помогла, а иначе бы вылетели еще на втором сражении.

— Да понимаю, — загрустила девушка, — но не люблю я мечи. Вот кинжалы еще куда не шло, а вот эта железяка, — она кивнула на стоящие в углу оружие, — меня порядком раздражает.

— Вот у Айтлин уже отлично получается, — покачал головой Тор. — А все потому что она тренируется по два раза в день, не отлынивая и не мечтая о принцах.

— А чего ей о них мечтать, когда у нее целых три в распоряжении? — вздохнула девушка. — Выбирай кого хочешь!

Кати очень сердилась, ну или завидовала, что Гердберг уделяет мне много внимания. Мало того что он часто приходил порталом в Академию, и тоже меня выгуливал, так на зимних празднествах тоже крутился рядом. Внимание посторонних мы, конечно, не привлекали, ведь иначе всем станет ясно, что я дракон, а вот когда оставались в своей компанией — то начинался бедлам. Кати старалась привлечь внимание принца, а тот делал вид, что не замечает. Ну не хотелось ему обижать подругу Рэя, потому старался вести себя галантно, но было очевидно, что нет у девушки шансов. Совершенно.

Гердбергу нравилась я. Не так как Рону, но все же он действительно был бы рад, если бы я оказалась его парой. Так и сказал. Мол, мы идеально подойдем друг другу: оба холодные и неприступные.

Рон ревновал меня к Гердбергу, стараясь оградить от внимания братца и порой случались перепалки. Герд-то просто шутливо издевался над братом, а тот сердился. Как мальчишки ей-богу.

А Рэй в итоге этих сражений за мое внимание замыкался все больше. Все каникулы где-то бродил, о чем-то размышлял. Я его не трогала, понимая, что это растущая вторая сущность. Так что помочь ничем не могла. Хотелось бы понять, что его беспокоит: внимание ли братьев ко мне или причина в другом, но я не спрашивала, а он не заводил разговор. Но чувствовала, что что-то происходит с другом, и потому по мере сил уделяла ему много внимания. Вдруг у него как у Терка, эта ревность именно из-за нашей связи. Ведь котенок с ума свел нас, а сейчас вон лежит и хоть бы хны. Повзрослел и поумнел. А еще вырос до огромных размеров. Мне чуть выше талии, а на задних лапах так и вовсе на голову выше меня.

— Если честно, Кати, я была бы рада, если Рон или Герд заинтеерсовались другими девушками. Не нужно мне их внимание, сама ведь знаешь.

— Знаю, — кивнула подруга, — но не могу с собой ничего поделать. Как вижу, что он с тебя глаз не сводит, такая злость нападает.

По щекам девушки покатились слезы. Я, подскочив, подошла к подруге и, подняв с колен Тора, обняла.

— Ну, Кати, прости меня. Я, правда, ничего этого не хочу. И вообще договорилась с Рэем, что если моя драконица выберет Герда, мы бежим в другой мир к отцу. Не люблю я его, совсем.

— А Рона? — прищурился Тор.

— Вот с ним сложнее, — я погладила Кати по волосам. — Он мне очень нравится, но как ты, как Курт. Не более того.

— Эй, а я? — Рэй обиженно надулся на моей кровати.

— А тебя я люблю, — улыбнулась и взглянула на друга, — больше всех на свете!

— Ия тебя! — улыбнулся он в ответ, поглаживая развалившегося рядом Терка.

— Может, вы уже поженитесь, а Герд с горя выберет меня, — с надеждой посмотрела на нас Кати. Мы лишь рассмеялись.

Перед сном, когда парни ушли в свою комнату подруга вновь начала разговор.

— Айтлин, а тебе правда Герд совсем-совсем не нравится?

— Как брат, кузен. Он хороший и благородный, но я бы не хотела стать его супругой и парой, — как можно более конкретно пояснила я.

— Жаль, что он этого не понимает, — всхлипнула подруга.

Опять?!

— Кати, он все отлично видит. Просто ему нравится, что я тоже безэмоциональна, как и он. Вот и добивается. Но кто знает, когда блок опадет какой я стану. Конечно, никогда мне не быть такой легкой и воздушной как ты. Но и холодное безразличие мне вряд ли грозит. Учитывая, какой у меня напарник. Он любую броню может пробить.

— Это да, — Кати перестала всхлипывать и присела на кровати, — скорее бы наш Рэй окончательно вернулся. Эти его перепады настроения очень пугают. Вот Тор же тоже скоро обернется, но у него это не столь ярко выражено.

— Потому что Тор перенаправляет все возбуждение в работу. Ведь весь год он только спать приходит. Амулет уже почти готов, осталось только дождаться, когда я стану сильнее и испытаем. А сколько они еще полезного придумали — не перечесть.

— Согласна. А еще, знаешь, я почему-то очень не хочу видеть Тора с другой девушкой. Это ненормально да?

Я задумалась. А хочу ли я видеть Рэя с другой. И поняла, что нет. И к Оливии ревную…

Хотя девушка и вела себя весь год очень спокойно, но нет-нет, да и плясали в глазах странные искры. К Рэю внимание проявляла, но не столь настойчивое как на первом курсе. Вытаскивала гулять, иногда ходила по выходным с нами в город, но не так ревниво относилась ко всему. Может, повзрослела? А возможно ее драконица растущая так влияет, ведь у девушки вскоре первый оборот. Еще Оливия стала более замкнутой, и что удивительно у них с Куртом так и не образовалась крепкая связь. Нет, бывает, что только к третьему курсу появляется, но эти двое — сильные маги. Курт по стихии воздуха меня значительно опережал, а Рэю уступал, но ненамного. А уж об Оливии и говорить нечего. В общем, мы год ломали голову, но так и не придумали, отчего так выходит. Рон, наставник этих двоих, тоже удивлялся, но очень надеялся, что после этой практики ребята образуют связь. Вон Кати и Тор стали друг друга чувствовать, что и позволило им занять первое место в Лабиринте. Ну без приключений и у них не обошлось, и как говорит Кати — Тор реально вытащил все соревнование на своих крепких плечах, а она просто-напросто растерялась, но так или иначе связь у них уже образовалась. Не столь сильная, как у нас, ну так до шестого курса далеко, успеет развиться. А еще скоро у Тора оборот, через три недели после Рэя.

— Нет, Кати, это нормально. Потому что мы к ним привязались, для нас они — самые-самые. А учитывая, что пережили в Лабиринте, и после…Думаю, когда ребята найдут свои пары мы просто почувствуем их радость и сможем поддержать, а не ревновать.

— Хотелось бы надеяться, — пробормотала подруга, откидываясь на подушки, — ладно пора спать.