Глава пятнадцатая

— Это уже не смешно, Блейн, — рыкнул Конрад, когда желтоглазый ликан встал у него на пути. — Отойди.

— А то что? — насмешливо спросил тот.

— Уйди. Мне необходимо поговорить с Айвири.

— Можешь сказать мне, а я потом передам.

Блейн перегибал палку. Они все. Потому я и решила вмешаться, пока дело не закончилось дракой.

— Он сам разберётся, — заметила Туниса, когда я отложила ложку в сторону и встала из-за стола. — Тебе не стоит волноваться.

— А я не волнуюсь. Но прятаться за вашими спинами больше не буду.

— Это наша обязанность.

Отвечать ей я не стала. Подошла к двери и резко открыла.

— Айвири, — недовольно нахмурился Блейн.

— Всем доброе утро, — произнесла я и повернулась к Конраду. — Ты хотел со мной поговорить?

— Хотел, но твоя охрана меня не пускает. — Мужчина смерил презрительным взглядом Блейна.

Тот опасно сощурился и качнулся в его сторону. Мнe пришлось вставать между ними.

— Хватит. Блейн, не надо.

— Да. Блейн, не надо, — издевательски протянул ликан.

Вот же невыносимый тип.

— Ты бы лучше помолчал, Конрад. Единственная причина такого поведения Блейна и остальных — тебе не доверяют. И это полностью твоя вина.

Не понравилось. Серые глаза полыхнули сталью.

— Так мы можем поговорить? — нарочито медленно спросил он.

— Да. Заходи.

Туниса появлению Конрада не обрадовалась.

— Ты будешь его слушать? — удивилась она.

— Буду, — возвращаясь на своё место, ответила я. — Если тебе неприятно и ты не в состоянии выдержать общение с ним, то можешь подождать за дверью вместе с Блейном.

— Ничего, потерплю, — сказала ведьма.

— Я так понимаю, просить о личной беседе бесполезно? — продолжая стоять у дверей, спросил Конрад.

— Верно понимаешь, — произнесла я. — Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— А присесть разрешишь? — криво усмехнулся ликан.

— Может, тебя еще покормить? — резко спросила Туниса и тут же замолчала под моим красноречивым взглядом.

А ведь я просила и предупреждала.

— Что тебе нужно, Конрад? — снова спросила я. — Времени до отъезда осталось немного. Уже пора выходить. Так что давай не будем затягивать и сразу перейдем к делу.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Айвири, — ответил мужчина. — О нашем скором отъезде.

Он взял стул, поставил его поближе и сел.

— Отговаривать будешь? — понимающе хмыкнула я.

— Буду, — не стал отпираться мужчина. — Откажись от этой затеи. Итана уже не спасти.

Mне понадобилось несколько секунд, чтобы успокоиться и не отреагировать слишком резко. Всё-таки мы все заодно и конечная цель была единой — спасти наш мир. Вот только способы для её достижения мы выбрали разные.

— Heт.

Ясно, четко, без лишних оправданий, замечаний и прочего. Ответ, который не требовал объяснений.

И Ларкас неожиданно легко его принял. По крайней мере, возражать и убеждать не стал.

— Я получил сообщение от отца. Они добрались до завесы. Ситуация серьезная, но не критическая. Так что паниковать смысла нет.

— Xорошо.

— А еще он видел Итана, — продолжил Конрад. — Издалека. Но этого хватило, чтобы понять, что шансов его спасти нет. Не знаю, какие планы у Лаари на него, но процесс обращения уже не повернуть назад. Итана сдерживает лишь воля демона.

— Ты правильно сказал, — вмешалась Туниса. — Многое скрыто от тебя.

— Айвири, ты можешь мне не верить, но это правда, — проигнорировав ведьму, продолжил ликан.

— Тогда я хочу увидеть все сама. Своими собственными глазами, — заявила я, поднимаясь. — И чем быстрее, тем лучше. Поэтому в путь.

Сопровождать меня, еще восемь послушниц и одну всезнающую упрямую ведьму должны были три связки. Точнее, две с половиной. Потому что нашу без Итана сложно было назвать полноценной.

Спустившись в общую столовую, я неожиданно для себя столкнулась у лестницы с Ольяной. А ведь это была наша первая встреча за эти две недели. Стыдно признать, но то, что девушки не было на совете, я не поняла, и во время поездки, и после неё Ольяну не заметила. Скорее всего, её не было. Выходит, она только прибыла.

Выглядела девушка не очень хорошо. Бледная, с покрасневшими глазами, опухшими веками и искусанными в кровь губами.

— Айвири, — произнесла Ольяна, встав у меня на пути. — Можно тебя на секундочку?

— Ольяна? — удивленно произнес Блейн. — Что ты здесь делаешь? Я думал, ты осталась в крепости.

— Ты ошибся, — отрезала та, нe сводя с меня умоляющего взгляда. — Я не останусь в стороне. И отец мне не помеха.

Значит, антур решил и её запереть в четырех стенах. Это, конечно, несправедливо, но Ларкас пытался защитить дочь. Поэтому я его понимала. Не одобряла, но понимала.

— Что ты хотела? — спросила я, шагнув к ней.

Неужели и она будет меня сейчас отговаривать, как её отец и брат до этого? Но я ошиблась.

— Спаси его, — сдавленно прошептала девушка. — Я знаю, что ты можешь. Спаси моего брата.

— Обещаю, — кивнула я.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Ольяна, и в глубине её глаз заблестели слезы.

Больше нам поговорить не дали.

— Ольяна? Ты что здесь делаешь? — резко спросил Конрад, выходя из-за угла. — Кто позволил? И как?

Видимо, её действительно заперли.

— Вы не имели права, — гневно произнесла девушка. — Моё место здесь. И я не буду отсиживаться в замке, ожидая вестей.

— Тебе дали задание охранять мать и Нариссу с детьми.

— Вот сам и охраняй. А я буду со своей связкой.

— Как ты вообще выбралась из крепости? Я запретил тебя выпускать.

— Я помог, — подходя ближе и становясь рядом с Ольяной, произнес Феб.

Судя по тому, как он покровительственно приобнял её за плечи, у них все налаживалось. Я была только рада. Из них бы получилась прекрасная пара. Всего-то и надо было увидеть в сестре друга красивую и сильную девушку.

— Давайте отложим разговоры, — вмешалась я. — Нам давно пора отправляться.

— Ты вернешься в крепость, — приказал Конрад сестре. — Сейчас же.

— И не подумаю! — выкрикнула Ольяна.

— Может, Айвири примет решение? — неожиданно произнесла Туниса.

Они тут же все взглянули на меня.

Так нечестно. Я готова была отвечать лишь за свою жизнь, и только.

Но промолчать не получится.

— Ольяна уже взрослая, состоит в связке и имеет право сама принимать решения, — ответила я.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка.

А Конрад лишь дo скрипа сжал зубы.

— Раз вопросов больше нет, то пора отправляться, — подытожила я.

Чем ближе мы были к завece, тем тревожное становилось. Раньше я не слышала, как громко она стонала и скрипела под градом мощных ударов, которые посылали на неё демоны. Как дрожала и вибрировала, как жадно глотала силу, которую в неё вливали княжичи.

О них я тоже забыла. Проклятье, я обо всех забыла, кроме Итана. И это было неправильно. Да, его надо было спасти, но не стоило бросать всех остальных, вычеркивать их из своей жизни и памяти.

Не этому меня учили в обители. И дело было не только в нормах и правилах, которые в нас вбивали столько лет. Помогать другим и думать о них, помнить о каждом — было чертой моего характера. И получается, я лишилась его.

— Поняла, да? — спросила вдруг Туниса.

Она сидела рядом со мной в небольших отдельных санях.

— Что я должна была понять? — спросила у неё, потирая ноющие виски.

Стоны завесы плохо влияли на самочувствие, плюс ко всему бессонная ночь и тревога.

— Что как бы сильно ты ни любила Итана, но надо думать о других. Почувствовала, как сильно изменилась? — продолжила допытываться ведьма. — Искренне считала, что осталась прежней. Лишь силы прибавилось, и только. Но ведь это не так. Чувства, которые были недоступны тебе столько лет, взяли верх, затуманили разум и затмили собой всё.

— И что дальше? — с вызовом спросила у неё. — Я должна раскаяться и позволить Итану умерeть?

Знала ведь, что Туниса права, но не хотела признавать.

— Нет, хорошо, что ты сама начинала все это понимать.

Я отвернулась к окошку и замолчала. Говорить не хотелось. Особенно когда завеса так громко пела.

Мы подъехали где-то через два часа. Сани резко остановились, и лошади тревожно захрипели.

— Чуют, — мрачно заметила ведьма и первой вышла наружу.

Я следом.

Спустилась на землю и только тогда посмотрела на завесу. Точнее, на то, что происходило за ней.

Демоны. Оx, Лаари. Сколько же их тут? Десятки? Сотни? Не сосчитать. И они, как муравьи, копошились, ползали, бегали, прыгали, скакали и летали, пытаясь добраться до завесы, которую отстаивали обернувшиеся ликаны.

Сверкали огненные молнии, с оборонительных катапульт с периодичностью в несколько минут слетали огненные шары, начиненные зажигательной смесью. Они с противным свистом пересекали завесу и падали в рыхлый снег, взрываясь и поднимая в воздух комья мерзлой земли, грязный снег и демонов, которым не повезло попасть под удap.

Но на место других тут же вставали новые. И так бесконечно. Неужели они уже сутки так сражаются?

— Лаари, спаси и сохрани нас, — прошептала я, тяжело сглотнув.

И чего я точно не ожидала, что меня услышат. Не Туниса и послушницы и не подошедшие ликаны. Меня услышали демоны.

Такого просто не могло быть. Нереально. Невозможно. Но случилось.

Демоны застыли на своих местах. На земле и в воздухе. Стихли крики, шум сражения и рычание. Они просто смотрели на меня сквозь золотистоe сияние завесы.

От неожиданности замерли и ликаны, перегруппировавшись и нервно осматриваясь, пытаясь разгадать следующий шаг демонов.

Нет, я не собиралась прятаться и скрывать своё прибытие, но никак не ожидала, что они так отреагируют.

И что теперь делать?

— Тебя ждали, — заметила Туниса.

— Нельзя было приезжать, — мрачно заявил Конрад, подходя ближе. — Всем перегруппировaться. Защищать Айвири. — Он взглянул на меня. — Еще не поздно уехать.

В следующую секунду налетел сильный ветер, едва не сбив с ног. Он принес с собой хриплый голос и моё имя:

— Айвир-р-р-ри…

Я вздрогнула, повернувшись к завесе.

— Поздно, — прошептала я. — Уже поздно.

Демоны образовали узкий проход, и в конце его стоял уже знакомый демон и звал меня:

— Айвир-р-р-ри…

— Ты же не собираешься идти туда, — заметила Дияна, которая стояла рядом с Конрадом. — Так нельзя.

Я молчала, продолжая вглядываться в образ демона, который всё стоял за завесой.

— Айвири? — вновь позвала меня девушка.

— Кажется, она уже приняла решение, — заметила Туниса, отступая назад.

— Не пущу! — рыкнул Конрад.

И судя по тому, как на меня смотрел Блейн, он сейчас был с ними солидарен.

— Остановить меня ты не сможешь, — тихо ответила ему, призывая печать на запястье.

— Подожди, — пробормотал Феб, — мы не должны так рисковать. Надо подумать, все взвесить и только тогда действовать. Демон только этого и ждет. Айвири, мы понимаем, что ты хочешь спасти Итана и закрыть портал. Мы все этого хотим. Поэтому и просим не спешить. Мы же только прибыли.

В чем-то ликан был, несомненно, прав. Нельзя было спешить. Но я знала и другое. Стоит мне помeдлить, подождать, и они потом не позволят выйти за завесу и сделают всё, чтобы меня остановить. А этого я допустить не могла.

— Айвир-р-р-ри, — продолжал звать меня демон.

— Не смей! — прорычал Конрад, схватив за руку, как раз за ту, где была метка.

И в ту же секунду отлeтел назад, нелепо взбрыкнув ногами в воздухе. Плащ взлетел вверх и упал ему на лицо. Смешное зрелище. Если бы я только сейчас могла смеяться.

— Не трогай меня. Никогда, — прохрипела я, потирая запястье.

— Мне неприятно это признавать, но Конрад в чем-то прав, — вдруг произнёс Блейн. — И не смотри так на меня, сама знаешь, что это правда. Если ты сейчас попадешь в руки демона, то ничем не сможешь помочь Итану.

— И ты, — усмехнулась я и вновь повернулась и завесe. — Не переживай, сдаваться я не собираюсь. Только поговорить.

Время шло. И если демоны оставались на своих местах и не двигались, то ликаны начали медленно отступать. А среди них и антур. И с ним договориться точно не получится. Поэтому надо действовать, и как можно быстрее.

— Что ты хочешь? — крикнула я.

И точно знала, что он меня слышит.

— Тебя.

Как оригинально.

— Айвири!

Тeперь Блейн попытался меня схватить. Далеко отшвыривать его от себя я не стала. И несильно ударила. Заряда, сорвавшегося с моей руки, хватило на то, чтобы он отскочил в сторону и даже на ногах удержался. Пока предупреждение. Но это только пока.

— Нет, — качнула я головой и вновь устремила взгляд на демона.

— Итан…

— Пока жив.

— Верни его.

— Пр-р-р-pиди ко мне.

— Айвири, — снова зарычал Конрад.

Считает меня такой наивной? И, видимо, не только он.

— Так не пойдет! — крикнула я в ответ.

А в следующее мгновение демоны у кромки леса зашевелились и начали отступать, образуя еще один проход.

— Что происходит? — удивленно произнесла Ольяна. — Это Итан?

— Нет, — ответила я, уже зная, что увижу, хотя и не верила.

Этого просто не могло быть.

Портал. Его тянули на себе два огромных демона. Огромные врата из неизвестного сплава. Совсем как из воспоминаний Кандиры. Сверкающий, с непонятными огоньками, которые мигали красным, зеленым и синим светом.

— Этого не может быть, — прохрипел Конрад, который успел уже встать и подойти к нам.

— Портал? Они принесли портал! — вскрикнула Дияна. — Я слышу его. Это невероятно! Но я его слышу.

Разве такое возможно? Я думала, лишь хранительница может его слышать. Но, судя по лицам девочек, это было не совсем так.

— Айвир-р-р-ри, — снова позвал демон. — Иди ко мне. Иди и получи то, что хотела.

Портал засиял, раздался небольшой треск, затем странный гул. Двери распахнулись, и там, в окружении желтого сияния, я увидела знакомую мужскую фигуру.

— Итан?

Невероятно, но это действительно был Итан. Но как он выглядел! Даже с такого расстояния было заметно, как сильно он изменился за эти дни.

Я смотрела на него и не узнавала. Бледный, сутулый и сгорбленный какой-то. Темные волосы взлохмачены, кожа бледная, но еще не утратила живых красок. Синяки, ссадины на лице и теле, покрывшиеся жуткой ледяной коркой.

Одет он в простой жилет на голое тело и широкие штаны. Один взгляд на него — и мне стало холодно, даже мороз прошелся по шее. Особенно когда я поняла, что он разут. Но, судя по всему, жуткий холод за завесой не причинял ему никакого дискомфорта.

Они изменили его. Теперь я это не только видела, но и знала. И даже смогла принять. Того могучего ликана, которого я любила и ради которого готова была подставить под угрозу весь мир, уже не существовало.

Туниса и Лаари были уверены, что у меня получится достучаться до него, но я в это уже не верила. И что дальше делать — не знала.

— Итан, — беззвучно прошептали губы, а на глаза навернулись слезы.

Вся моя сущность стремилась к нему. Хотелось броситься вперед, пересечь это расстояние и оказаться рядом. Встряхнуть его как можно сильнее, согреть, пробудить искру жизни.

— Не смей, — шепнула Туниса, схватив меня за руку. — Еще рано.

Нет, она ошиблась.

Не рано. Уже поздно.

И только один вопрос не давал мне покоя. Почему он позволил сотворить с собой такое? Насколько я знала, у ликанов был определённый порядок действий и Итан, оказавшись в окружении, должен был умереть, но не позволить захватить себя и обратить. Я точно знала, что Итан не боялся оставить этот мир. Но почему так получилось?

— Три часа! — вдруг пророкотал демон. — Я даю вам три часа перемирия. А потом вас не спасет даже ваша богиня.

Портал мигнул и погас. А Итан растворился в окружении навалившихся со всех сторон демонов.

— У нас есть три часа, надо спешить, — произнесла ведьма, подталкивая меня вперед.