Глава шестнадцатая

— Самая главная наша цель — уничтожить портал, — произнес антур. — Любимыми способами. И теперь, когда они сами его принесли сюда, станет намного легче. Главное добраться.

Мы расположились в центральном зале главного корпуса укрепления, которое находилось рядом с завесой. Зал был большим и светлым. В камине потрескивал огонь и слуги из числа людей разносили горячий чай с ароматом трав.

Я сделала всего один глоток и отставила кружку в сторону, почувствовав легкую тошноту.

— Надо направить все силы для контрудара, — согласился Конрад. — Мы должны будем отвлечь демона, а Айвири подберется к порталу.

— Мы тоже стоять в стороне не будем, — заметила Xaни.

Послушницы сидели на широкой лавке, с другой стороны три командира людских отрядов. Именно они отвечали зa оборону и различные катапульты с огненными снарядами. За центральным столом сидели антур и командиры связок. Я и Туниса расположились чуть дальше и в общем обсуждении почти не участвовали.

— Сначала обрушим на них огневую мощь, — продолжил Ларкас-старший. — Это поможет отбросить их назад и выиграть время. Жаль корпус Табацки не успеет подойти.

Табацки? Это же комендант стены. Выходит, антур в минуту опасности обратился к нему за помощью. Но путь до завесы долгий и они прибудут нескоро.

— Огненных шаров должно хватить, — заметил один из людских командиров. — Но лишь для удара. Потом мы останемся ни с чем. И противостоять больше не сможем. Сами понимаете, мы против демонов бессильны.

Я вздрогнула. Несколько тысяч молодых мужчин, которые более четырёх лет прожили здесь, могли погибнуть за считанные секунды. Стоит завесе пасть, и они станут первыми жертвами демонов.

— Будем надеяться, что больше и не понадобится, — заметил Конрад. — Вся надежда на Айвири.

Они все взглянули на меня.

Вот только я не вдохновилась их порывом и честью пасть героиней в борьбе за лучший мир. У них не было плана, они не знали, что делать и как быть. Самое обидное, что при этом ликаны отказывались прислушиваться к моему мнению.

И во всем этом безобразии мне отводилась главная роль.

— Сколько тебе надо времени, чтобы закрыть его? — спросил антур.

— Не знаю, — ответила я, размышляя, надо ли говорить им о том, что для закрытия портала мне нужен Итан. — Но чем больше, тем лучше.

Они переглянулись.

Мой ответ их явно не устроил.

А что они хотели? Чтобы я с криком встала впереди армии и за считанные секунды закрыла портал? Так такого точно не будет.

Я осторожно коснулась метки, которая пульсировала на запястье, становясь кроваво-красной. То ли сама по себе менялась, то ли реагировала на скорую битву.

Раньше все знания мы получали именно от метки, она помогала нам, направляла, подсказывала. А в этот раз будет так же? Или мне придётся самой искать выход?

Лаари ведь так и не поняла, как запечатать портал, а метка её рук дело. Опять завесить её цепями? Так это не поможет.

Значит, нужен Итан. И мне надо как-то до него достучаться. Но как сделать это в пылу битвы, когда он может будет сам отправлен в бой против сородичей? Получается надо сделать это до начала атаки.

Вопрос остался тем же. Как мне это сделать?

Ни ликаны, ни демоны это не позволят.

— Сpазу после огневой мощи лучше всего ударить силой. Все ликаны как один бросятся в атаку. Это тоже поможет выиграть время, — продолжил анутр. — Мы разбросаем их от портала и дадим Айвири необходимое время. Конрад, ударишь в центр, связки Нира и Огара ударят с левого фланга. Аагарет и Фианс с правого.

— А мы? — спросил Калеб, поглаживая бороду.

— Вам предстоит защищать Айвири, — произнёс мужчина, нехотя признав: — Её вы чувствуете лучше всего. А она вас. Сила связки еще осталась.

Так прошло более двух часов. Ликаны обсуждали, жарко спорили и снова выдвигали свои идеи о том, как увеличить мне время для того, чтобы добраться до портала. Меня сажали на спину то Калебу, то Блейну, то Конраду. Предлагали самые разные способы доставить к порталу, вплоть того, что меня перенесли бы по воздуху и скинули вниз.

Я слушала их вполуха, сосредоточившись на собственных проблемах.

Как подобраться к Итану и поговорить с ним?

Встав со своего места, я подошла к окну. Туниса тут же оказалась рядом.

— Что думаешь делать? — тихо спросила ведьма.

Она примерно представляла, какие мысли меня сейчас тревожили.

— Ты же слышала их. Они все решили и моё мнение не учитывается, — пробормотала я в ответ.

— Тебя это остановит?

Останавит… Если бы всё было так легко и просто.

— Я не представляю, как это сделать.

Нет, я представляла, но не хотела верить. Слишком сумасшедшим казался этот план.

— Почему он отступил? Зачем дал эти три часа? — продолжая всматриваться в завесу, спросила я. — Что-то тут не так.

— Может, тоже готовится? — предположила молодая женщина.

— Не знаю, — отозвалась я и закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим ощущениям.

Но они спали.

— Ты видишь варианты нашего будущего? — спросила я у Тунисы.

Молодая женщина покачала головой.

— Нет, всё пропало. Как прозвучали сигнальные трубы, так всё исчезло. Ни одного варианта развития событий. Я и забыла, что значит быть в неведении, как и все. Не знать будущего и бояться, зная, что помочь не сможешь.

— У демона есть план. Он что-то задумал. И мне надо узнать что, — произнесла я и резко повернулась, сообщив присутствующим: — Мне надо подышать свежим воздухом. Здесь очень душно, а у меня кружится голова. Я думаю, мой обморок посреди боя никому из вас не нужен.

Блейн тут же вскочил со своего места.

— Я с тобой.

Даже не сомневалась, что он вызовется. Ладно, это нестрашно.

— Xорошо.

Но они не собирались отпускать меня так просто.

— Не думаю, что это хорошая идея, — произнес Конрад, подозрительно меня изучая.

Он-то мне точно не доверял.

— Думаешь, я брошусь за завесу, поставив всех под удар? — язвительно поинтересовалась у него, схватив пальто со стула. — Поверь мне, я не на столько глупа.

— Tы же поставила перед собой цель спасти Итана, — отозвался он.

Зря ликан вспомнил про брата.

— И спасу, но не такой ценой, — отрезала я, подходя к двери, едва не столкнувшись со слугой, который нёс поднос с новой порцией чая и закусок.

Выйдя на улицу, я некоторое время просто стояла, вдыхая холодный воздух.

Как же здесь тихо. Стоял ясный день, на небе было ни облачка. Даже ветер не кружил, поднимая в воздух комья снега, искрящегося в лучах яркого солнца.

Я спустилась по ступенькам вниз и застыла, убрав руки в карманы и глубоко дыша. А надышаться всё равно не могла.

Дo конца перемирия осталось совсем немного. И сразу атака и бой. Последний бой за наш мир.

А я… я должна сделать то что предначертано.

— Мы справимся, — произнес Блейн и осторожно приобнял за плечи. Мне стоило больших трудов не отшатнуться. — Все будет хорошо.

— Да, будет, — прошептала я, а потом вдруг резко развернулась в его руках, устремив взгляд на завесу.

— Ты что? — удивился ликан.

— Прости. — А потом набрала побольше воздуха и крикнула: — Я хочу поговорить с ним! Дай мне поговорить с Итаном!

А тот будто только этого и ждал.

— Что взамен? — пронеслось над головой.

И всё вокруг вдруг ожило. Появился ветер, который донёс шуршание ветвей и шорох демонов, которые никуда не делись и лишь ждали команды.

Блейн развернул меня, спрятал за спину. Но я и оттуда вырвалась, продолжая кричать:

— Просто поговорить. Или за разговор тоже надо платить?

— Айвири, прекрати! — рыкнул Блейн и попытался меня оттащить, но я, активировав метку, отбросила его в сторону.

Надо было спешить. Сейчас из дома выйдут антур и остальные.

Ледяные ветра окружили меня со всех сторон и донесли до завесы за пару секунд, опустив у самой черты.

— Только поговорить, — повторила я, создавая вокруг себя непроницаемый кокон.

Теперь им меня не остановить.

— Он все равно тебя не узнает.

— Тогда тебе бояться нечего. Не так ли? Дай, мне поговорить с ним. Дай, попрощаться!

Итан появился рядом со мной неожиданно. Точнее не Итан, а та оболочка, которая от него осталась. Мужчина застыл, исподлобья глядя на меня пустым взглядом побелевших глаз.

— Три минуты, Айвир-р-р-ри…

Три минуты. И что мне сказать? Что я люблю его? Что мы смогли победить проклятье и у нас будет ребёнок? Что мне нужна его помощь в последний раз, но это будет стоить ему жизни? Что шансов на спасение нет, но я не могу не попытаться?…

Всё не то и слова все неправильные. А Итан…

Его больше нет. Пусть процесс не завершен, но вернуть его невозможно.

Теперь я понимала Кандиру и её отчаянье. Но и сделать ничего не могла.

— Итан, — прошептала я, коснувшись завесы, которая тут же засияла и заискрила в ответ. — Ты же обещал всегда быть рядом. Помнишь? Обещал, что не бросишь меня?

Не те слова, но других я найти не могла. А минуты иссекали.

— Я люблю тебя. Слышишь?

Ничего не изменилось. Он продолжал стоять и молчать.

Я уже отчаялась добиться результата, особенно, когда на меня уже давили со всех сторон подоспевшие ликаны, пытаясь пробить кокон.

Сказать про ребёнка? Или нет.

— Лаари, помоги мне, — всхлипнула я.

И тут он дёрнулся, едва заметно, но этого хватило, чтобы сердце забилось вновь. Лицо осталось непроницаемым, но начали меняться глаза. Из мёртво-белых они постепенно стали превращаться в чернильно-черные, чужие.

— Лаари, — едва слышно прогудел Итан.

А я… я просто поняла, что его тело занял кто-то третий.

— Кто вы такой? — прошептала я, подавив желание отшатнуться.

Уж слишком жутким был его взгляд. Мне казалась, что страшнее холодныx и безразличныx бесцветных глаз Итана быть не может. Но я и тут ошиблась. На меня сейчас смотрела сама бездна. Если бы у самой страшной черной ямы было лицо, то оно было бы именно таким. Этот взгляд совершенно чёрных мёртвых глаз, казалось, смотрел в самую душу, видел насквозь все страхи и сомнения. И от него не спрятаться, не скрыться, как ни старайся.

— Ты пахнешь ей, — пророкотало существо, занявшее тело Итана.

И голос был совсем другим, чужим и каким-то неправильным. Даже демон не пугал меня так сильно. От него я по крайней мере знала, чего ждать. А тут совсем новый игрок, показавший своё истинное лицо.

Я никогда не слышала о таком. Да и демоны были совсем другими. Не менее страшными, жуткими, но другими. А про это существо я никогда не слышала.

— Осталось меньше двух минут, что он отвёл тебе, — сообщило оно.

А я поморщилась от очередной попытки ликанов добраться до меня. Теперь к ним присоединились и послушницы. Сопротивляться становилось всё сложнее. Они били изо всех сил, стучали, кричали, пытаясь добраться до меня.

— Что вам нужно?

— Твоя помощь.

" Это ловушка!" — кричал разум голосом богини.

Она не верила существу и даже боялась. Это было странно и непонятно.

— В чем?

— В спасении мира и твоего возлюбленного.

— Итана уже не спасти, — быстро возразила я и закусила губу.

Ситуация выходила из-под контроля. Что-то Лаари не предусмотрела. Где-то ошиблась, а вместе с ней и я.

— Он все еще здесь, — возразило оно и сообщило совершенно неожиданное: — Итан поверил мне и впустил, несмотря на все запреты и страхи. Ты же гадала, почему он не погиб, почему выжил. А вот тебе и ответ.

— Кто вы? — нервно повторила я.

Времени уже не оставалось. Еще немного, и обреку всех на гибель. Пытаясь достучаться до меня, они теряли драгоценное время на подготовку.

— Лаари не единственная, кто отдал свою жизнь, став фантомом.

Я тяжело сглотнула, внезапно поняв, кого именно видела перед собой. Только этого не могло быть. Лаари же сама сказала, что это невозможно, она и сейчас билась, пытаясь прорваться, но сил больше не было.

— Почему я должна вам верить?

— Потому что противоядие почти готово. И лишь ты, как наследница Лаари, сможешь его активировать. Её сила сейчас клубится в твоих руках. А я слишком долго этого ждал. С Кандирой не получилось. Она не позволила мне довершить начатое.

Ярил? Из-за этого он разрушил цепи? Пытался добраться до противоядия?

— Вам известно о противоядии? — переспросила я и быстро произнесла, озвучивая свои догадки: — Вы… вы её муж!

Тот самый, что пожертвовал собой, спасая наш мир и давая любимой возможность сбежать.

— Быстрее, Айвири, — торопил меня он.

— А если это ловушка? Если демон пытается таким образом вытащить меня за завесу? — выпалила я, потирая запястье и не зная, какой выбор сделать.

Глупо было озвучивать свои страхи и тем более спрашивать существо об этом. Правду оно всё равно не скажет.

— Итан мне поверил. А ты ему?

Ox, как я ненавидела такие моменты. Он ведь прав. Итан ему поверил. Иначе никогда бы не позволил себя обратить. Рискнул собой, всем миром… Но если он тоже ошибся?

— Три, два… один!

Я зажмурилась и протянулa руку через завесу, тут же ощутив, как Итан болезненно сжaл её и рывком потянул на себя. Я взлетела вверх, на несколько метров над ледяной землёй, задыхаясь от пронизывающего ветра, ударившего в лицо.

Неужели это конец? Неужели я ошиблась?

Призeмлилась я прямиком на спину обратившегося огромного белого тигра.

— Ох!

— Держись! — рыкнул он и бросился вперёд.

Следом за мной стрелой из завесы выбежали огромный белый волк, грациозная кошка и могучий медведь. Чуть помедлив, выскочили барс и белая тигрица.

— В атаку! — команда антура, и со стен тут же полетели огромные шары с зажигательной смесью.

Это было страшно. Шары с жутким свистом пролетали мимо нас. Я понимала, что в меня точно не целились. Несмотря на мою выходку, убивать хранительницу было бы глупо. Но падали снаряды рядом, и куски снега и земли, поднявшись в небо, всё-таки долетали.

«Помоги! — мысленно крикнула я, прижимаясь к тигру и находя взглядом Блейна, который поравнялся с нами. — Помоги нам добраться до портала!»

«Ты с ума сошла».

Я тоже так думала. Только сумасшедшая могла решиться на такое. Послать в бездну все планы, подставить антура и армию ликанов, своих друзей и подруг. И всё ради чего? Чтобы уйти вслед за призрачным шансом на спасение.

«Помоги», — снова умоляюще повторила я.

А за нашими спинами поднималась армия ликанов. Я слышала их воинственный клич, от которого закладывало уши. Ох, Лаари, надеюсь, я сделала правильный выбор.

Демоны бросались нам навстречу. Огромные, жуткие, но связка работала слаженно и успевала обезвредить их, не давая добраться до нас.

Снова рычание, крики, вопли и непрекращающиеся взрывы зажигательных шаров, от которых сотрясалась земля. Комья снега и земли, запах гари и копоти с кровью, который приносил ледяной ветер. И, несмотря на сильнейший мороз и отсутствие кристалла, мне было жарко, и противный пот тёк по спине тонким ручейком.

— Айвир-р-р-ри!

— Он идёт, — успела шепнуть я, стараясь не свалиться при этом со спины тигра.

Это было сложно. Он бежал неровно, то ускоряясь, то замедляясь, перепрыгивая через демонов и отскакивая в сторону от их стрел. Я запоздало соорудила вокруг нас кокон, пытаясь защитить.

Одновременно с этим создала огромную огненную плеть. Сидеть в стороне и просто смотреть я не собиралась. Путь до портала надо было пробить. Это было сложно — держаться за жесткую шерсть тигра и в то же время размахивать плетью в разные стороны. Но ликан замедлился, помогая мне.

— Не успеет, — отозвалось существо, ударом мощной лапы с противным хрустом отбрасывая демона с нашего пути.

Им тут же занялся подоспевший барс. На то, как Феб разгрызает демона на части, я смотреть не могла, поэтому отвернулась.

До портала оставалось совсем немного. Но и демонов меньше не становилось. И самый главный еще не вступил в бой. Чего он медлит? Зачем даёт нам подобраться к порталу?

— И что дальше? — быстро спросила я, рассекая еще одного демона на обугленные части. В нос снова ударил противный запах гари, от которого замутило.

Ох, нет, только этого сейчас не хватало. Тошнота — это последнее, что мне сейчас было нужно.

— Вели своим идти за нами, — произнесло существо, вставая на дыбы. От неожиданности я вцепилась в подшерсток двумя руками, а плеть сама собой оплела запястье. — Их помощь понадобится. И держись.

Поздновато предупредил. Еще немного, и слетела бы вниз, прям в лапы демонов.

«За нами», — мысленно позвала я связку.

«Куда?» — выдал Калеб.

«В портал», — не очень уверенно отозвалась я.

«Сдурела? — рявкнула Джилл. — Знала же, что не стоило за ней идти!»

«Никого заставлять не стану», — успела ответить я, когда тигр подо мной неожиданно припал на задние лапы, готовясь к прыжку.

Я всё-таки зажмурилась. Не от страха, а из-за ветра, ударившего в лицо. Ощущение прыжка, и мы приземлились, подминая под собой демонов.

— Открывай, — приказал ликан.

Он издевается?

— Но как?

— Коснись большой красной кнопки и пропусти через неё силу.

— Силу? Она реагирует на мою силу? — опешила я и невольно втянула голову в плечи, когда в мой кокон влетели штук двадцать стрел, но пробить не смогли.

— На её. Давай быстрее!

Не слезая с тигра, я коснулась кнопки и призвала метку, практически сразу ощутив, как она заискрила на кончиках пальцев, вызывая лёгкую дрожь и переходя в кнопку.

Раздался легкий писк, замигали кнопки, и портал засиял ярким светом.

«Все внутрь!» — скомандовала я, и мы первые прыгнули внутрь.

Связка за мной.

Оглядеться по сторонам я не успела. У меня просто не было для этого времени.

— Запечатывай! — тут же приказал он, резко разворачивались. — Быстрее запечатывай портал!

Я не стала спрашивать зачем. Это и так понятно. Меня интересовал другой вопрос.

— Как?

— Так же как открыла. Коснись большой зеленой кнопки. Вон той большой с правой стороны. Видишь? И пропусти через неё силу. Как в прошлый раз. Отдай приказ закрыться! — быстро произнес Итан.

Я кивнула. Только белая тигрица и барс оказались внутри, сделала, как он сказал. Немного опоздала, потому что часть демонов всё-таки пробрались следом за нами.

Кто-то целиком, а кто-то лишь частями. Головы, руки, туловища — закрывавшись портал, обрубил их в одно мгновение, не оставив даже шанса. А с теми, кто всё-таки сумел пробраться, разобрались ликаны.

— Это задержит их? — убирая руки от погасшего портала, спросила я.

Меня еще немного трясло от использования силы нестандартным способом. А подушечки пальцев неприятно покалывали и ныли. Словно я засунула руки в ледяную воду и теперь пыталась согреться.

— Ненадолго, — отозвался тигр. — К сожалению, открыть его они смогут. И довольно скоро. Но у нас будет немного времени. Поэтому стоит поторопиться.

Я кивнула и впервые смотрелась.

Огромный зал с высокими потолками и полное отсутствие окон. Свет исходил от многочисленных небольших квадратов, которые располагались на потолке. Зал был полностью сделан из светло-серого металла, большое количество стеклянныx перегородок, какие-то странные коробки, непонятные черные зеркала на стенах. И всё это покрыто снегом и коркой льда. С потолка свисали огромные сосульки, а иней медленно пожирал всё вокруг.

— Где это мы? — тихо спросила я.

— Центральный зал, — отозвался Итан и направился к одной из дверей. — Все за мной. И не отставать. Идти шаг в шаг, очень осторожно. Беспрекословно подчиняться любым приказам и не задавать лишних вопросов. Здесь есть ловушки и часто ходят патрули. Всем понятно?

— Да, — ответили мы нестройным хором.

«Не хочешь ничего нам объяснить?» — раздраженно спросила Джилл, как только мы отправились в путь.

Меня в целях безопасности было решено оставить на спине у тигра.

«Что именно вас интересует?»

«Всё!»

А это Ольяна. Молодая тигрица осторожно шла, мягко ступая по обледеневшему металлическому полу и прижав уши к голове.

«Это же не мой брат. И не демон.»

Заметила. И не только она.

«Нет, это не Итан», — согласилась я, озираясь по сторонам.

Длинные коридоры, металлические лестницы, странная сетка вместо перил. Все казалось таким странным и непонятным. А еще здесь было также холодно, как и за завесой.

«А кто?» — прогудел Калеб.

Огромный бурый медведь с окровавленной мордой шагал предпоследним, полностью сосредоточившись на анализe обстановки. Даже задавая свой вопрос, он на меня не смотрел.

«И почему рискнула всем, бросаясь к нему и подставляя всех нас?» — спросила в свою очередь Джилл.

Всё рассказывать им я не стала. Слишком много времени это займет и еще неизвестно, поверят ли они в это. Я вот не сразу приняла правду. И сама еще не до конца во всем разобралась.

«Возлюбленный Лаари. Он занял его тело, и сейчас ведет нас к лекарству».

«Которое вылечит Итана?» — с надеждой спросила Ольяна.

Мы поднимались всё выше по скрипучим, шатким лестницам. Другие демоны нам пока не попадались. Надолго ли продлится это везенье? Я очень сомневалась. И поэтому сильнее сжимала огненную плеть, которая продолжала обвивать моё запястье.

«Не только Итана. Оно должно изменить всех демонов. И помочь нам победить.»

«И ты ему поверила?» — подал голос Блейн, впервые заговорив.

«Итан тоже ему поверил».

Слабое оправдание, но другого не было. Отчасти именно по этой причине я согласилась на всё это. Не знаю, как для остальных, но для меня мнение Итана означало многое.

«И к чему это привело?»

На это у меня ответа не было.

— Осторожно! — рыкнул вдруг тигр. — К стене! Живо.

Спорить никто не стал. Мы синхронно шарахнулись в сторону. А буквально через секунду с жутким ревом из дырок в полу поднялись языки пламени. Прогоpели около минуты и погасли, не оставив и следа.

— И что это? — спросил Фeб, первым нарушив молчание.

— Ловушка, — отозвался Итан. — Я же сказал, что их много здесь.

— Отлично, — хмыкнул Калеб. — Долго еще?

— Терпение.

Внизу что-то сильно громыхнуло.

— Вот только времени у нас нет, — заметил Блейн. — Кажется, портал им открыть удалось.

— Тогда следует ускориться, — заметил Итан. — Бегом. Мы почти у цели.

Чeм дальше мы продвигались, тем заброшенное всё кругом выглядело. Остатки поломанной мебели, какой-то непонятный мусор, более высокий слой снега и льда, да и сетка была в нескольких местах порвала, а пару ступеней отвалились. Другие же опасно скрипели от каждого нашего шага.

— Быстрее, — торопил нас Итан, когда мы поднялись и оказались у темного коридора. Здесь освещения не было. Да ликанам оно было не нужно, они отлично видели в темноте. А мне необязательно, всё равно сидела верхом.

Так мы и шли, дальше пока не остановились у одной из дверей.

— Нужна твоя кровь, — сообщил ликан, повернув голову по мне.

Даже в полной темноте я увидела, как сверкнули его глаза.

— Что значит кровь? — тут же выступил вперед Блейн. — Для чего?

— Дверь иначе не открыть. Айвири мой потомок, очень дальний, но это должно сработать. Плюс ко всему сила Лаари.

— Xорошо, я сделаю это, — вмешалась я пока они не затеяли новый спор, тратя драгоценное время.

Тигр присел, помогая мне спуститься и почти сразу оборачиваясь. Его примеру последовали остальные. Уж слишком темно было в коридоре.

Поранить себя не составило большого труда. Я даже не вздрогнула.

— Что дальше?

— Коснись здесь, — приказал тот, ткнув мою руку в стену рядом с дверью.

Там был какой-то непонятный квадратик, который пискнул и сразу замолчал.

— Что дольше?

— Попробуй пропустить силу, как делала это с порталом. Только осторожнее.

— Xорошо. Я поняла.

Сначала ничего не происходило. А потом разделся щелчок, и с тихим скрежетом дверь открылась.

— Быстрее, внутрь!

Помещение, в котором мы оказались, было небольшим и квадратным. Привычное отсутствие окон, снег, наледь, сосульки и иней. Много металлических полок, заваленных странными предметами, о значении которых можно было только догадываться. Но они меня мало волновали. Тяжелая дверь за нами медленно закрылась и наступила тишина. А еще темнота.

— Свет, — скомандовал «Итан», и он сам зажегся, на мгновение ослепив.

— И что дальше? — спросил Блейн, становясь рядом и чуть отодвигая в сторону, пытаясь таким образом хоть немного спрятать. — Мы оказались заперты в ловушку. Один выход, у которого через пару минут будет стоять армия демонов. Назад нас не выпустят, по крайней мере живыми. Кстати, как долго эта дверь сможет выдерживать их натиск? Что нам грозит? Смерть от рук монстров или от голода?

Будущее вырисовывалось не очень радужное.

Мужчина обернулся, и Блейн содрогнулся, встретившись с ним глазами. Я чувствовала, потому что стояла рядом.

— Лаари, — выдохнул молодой мужчина и отвернулся, не в силах вынести взгляд чёрной бездны.

Я его прекрасно понимала. И лишь надежда на то, что настоящий Итан жив и вернётся, удерживала от отчаянья.

Стоящая за его спиной Ольяна всхлипнула и спрятала лицо на груди Феба, который тут же приобнял её за плечи и что-то утешительное зашептал на ушко.

— Она не поможет, — отозвался тот. — Дверь выдержит около пяти минут. Этого нам хватит.

— А потом? Будем вливать противоядие по ложечке каждому? — усмехнулась Джилл и сморщилась, прижимая руку к боку.

— Ты ранена! — воскликнула я, заметив, как окрасилась алым ткань её блузки, и шагнула вперёд, решив оказать помощь.

— Не смей. Ко мне. Подходить! — резко отозвалась девушка и сморщилась еще сильнее.

— Но я могу помочь.

— Не можешь. От тебя мне помощь точно не нужна.

Странная. В портал за мой пошла, в авантюру ввязалась, а от лечения отказалась. Понимаю, что ненавидит, я сама себя ненавидела за то, что произошло, что позволила так поступить с Итаном, но сейчас чувства и эмоции надо было оставить на заднем плане и руководствоваться логикой. С раной далеко не убежишь.

— Всё узнаете в своё время, — сообщил «Итан». — Но сначала нужна ваша помощь.

— Какая? — выступил вперёд Калеб, шикнув на открывшего было рот Блейна. — Мы готовы.

Могучий Бурый тоже выглядел неважно. Огромный кровоподтёк на лице, рваная рана на руке и прихрамывал он на правую ногу чуть заметно.

— Возьмите вот этот металлический полукруг и вынесите его в центр, — приказал он и снова осмотрелся, указав в противоположный угол. — Феб, там под завалом есть еще один. Тоже надо принести в центр. Блейн, за мной, поможешь достать кое-что.

— А нам что делать? — спросила Джилл и едва заметно покачнулась.

— Позволь Айвири вылечить тебя. Истекающая кровью ты нам точно не поможешь. А на Айвири это не скажется, сейчас у неё такой резерв, что это лишь капля в море.

Девушка скрипнула зубами, но неохотно согласилась, сев на ближайшую коробку. Я тут же двинулась к ней, рассеивая огненную плеть на запястье. Сейчас она только мешала. Присев на корточки, осторожно коснулась набухшей от крови ткани.

— Помочь? — спросила Ольяна, становясь рядом с нами.

— Держи её, чтобы не дёргалась, — отозвалась я, приподнимая рваный край рубахи.

— Да пошла бы ты, — рыкнула Джилл и слабо застонала, когда я отлепила присохший кусочек. — Проклятье!

— Я постараюсь осторожнее, — пробормотала я, призывая метку и ладонь тут же обернулась полупрозрачной оболочкой, которая чуть искрила на свету.

Обезболивающее применять было нельзя. Силу я еще плохо контролировала и боялась, что могу переборщить и Джилл просто отключится на пару часов.

Рана была длинной, но не глубокой.

— Уж постарайся, — процедила та и вздрогнула всем телом, когда я коснулась ладонью раны, запечатывая её.

— Извини, — пробормотала виновато, направляя силу через метку, по руке к ране.

Ощущение было не из приятных. Принудительная регенерация всегда происходила болезненно. Но Джилл держалась хорошо, сцепила зубы, почти не дышала и покрывалась потом, но молчала.

— Еще немного, — пробормотала я, усиливая нажим.

— Нет! — выдавила та через силу. — Не ускоряйся. И так больно.

— Хорошо, — тут же пробормотала в ответ и постаралась уменьшить нажим.

Регенерация действительно прошла быстро. Обычно на такую рану у меня уходило около пяти минут, сейчас я управилась за две. Правда для Джилл они дались тяжело. Девушка побелела, сравнявшись по цвету со снегом, мелко дрожала и тяжело дышала.

— Ты как? — спросила Ольяна, помогая ей удержать равновесие и не завалиться на бок.

— Жива. Сейчас передохну и встану, — отозвалась та, доставая фляжку и делая жадный глоток.

Я встала с корточек и обернулась.

Оказывается, пока я занималась врачеванием, мужчины что-то усиленно собирали, создавая что-то из разных частей. Стоило мне увидеть это, как сердце замерло от страха и недоверия вперемешку с сумасшедшей надеждой.

Не может быть.

Обойдя Блейна, я подошла ближе, изучая небольшую овальную конструкцию, высотой в половину человеческого роста.

— Это невозможно, — прошептала я, протягивая руку, словно хотела коснуться гладкого металла, но не стала.

— Наш портал, — подтвердил «Итан», вставая рядом.

Тот самый, который они с Лаари использовали для своих первоначальных исследований.

— Такой маленький? — не поверил Блейн.

— Он работает? — перебила его я, взглянув на «Итана».

— Да. И настроен на главный храм Лаари в Райго, — продолжая ковыряться в железках, сообщил ликан, не оборачиваясь.

— Что? Бывшая столица Ардана? — вскрикнула удивленно Ольяна.

— Ты хочешь отправить нас туда? — не поверил Калеб. — Но зачем?

Вот и я не понимала зачем. В этом не было никакой логики. В чём смысл скакать туда-сюда?

— А как же противоядие? Только не говори, что оно находится в храме? — быстро спросила я.

— Не скажу, — ответил «Итан», обернувшись, и сообщил новую новость. — Но активировать без храма ты его не сможешь.

В следующую секунду дверь затряслась от жуткого удара, который заставил нас всех вздрогнуть и резко обернуться.

— Сколько ты сказал выдержит дверь? — спросил Блейн.

Следом затряслась и затрещала стена.

— Пять минут, — ответил «Итан».

— А стена? — спросил Калеб, нахмурившись.

— Не знаю, не проверял. В любом случае, нам следует ускориться. Айвири, держи, — и вручил мне в руки что-то твёрдое, замотанное в потускневшую тряпочку, покрытую тонким слоем инея.

— Что это?

— Противоядие, — спокойно отозвался тот и вернулся уже с другой коробочкой.

— Это? — не поверила я, едва не уронив от неожиданности.

Прижав неизвестный предмет к груди, я застыла, боясь даже дышать.

— Да. Так, времени мало. Как только портал открывается, мы все бросаемся туда, без промедления. Энергии мало, он просто может не выдержать и взорваться от перенапряжения. Первая Айвири, Джилл, Ольяна и так далее. Все всё поняли?

— Да, — закивали мы.

Стена и дверь снова затряслись и с потолка посыпался иней, полетели вниз сосульки, разбиваясь на части.

— Три, два, один!

Он не успел закончить счет, а я шагнула вперёд, бережно прижимая противоядие к груди. Портал мигнул, открылся с тихим шипением, а я сразу нырнула, согнувшись пополам…

И вылетела уже на другой стороне, больно ударившись коленями.

Быстро отползла в сторону и вскочила, давая проход остальным. И осмотрелась. Главный зал древнего храма, место, где раньше стоял главный храм и погибли Ярил и Кандира.

Он мало изменился, разве что покрылся снегом и инеем.

Один за другим выскакивали друзья. Спотыкались, падали и быстро поднимались. А портал уже заметно трясло, летели в разные стороны искры, еще немного и действительно взорвётся.

— Быстрее, быстрее! — кричала я, с тревогой наблюдая за ними.

Вот и «Итан», подбежал ко мне, хватая за руки.

— Ты должна отдать силы артефакту! — быстро произнёс он.

— Что?

Может я не так поняла. Здесь стоял такой грохот и шум, что расслышать что-то было сложно.

— Отдай артефакту всю силу. Всю до капли. Не останавливайся.

— И что дальше? Какой в этом смысл?

— Он запустит, — «Итан» прошептал проклятье и быстро оглянулся на портал, который скрежетал всё громче. — Неважно. Послушай, закрыть портал я не смогу, он не выдержал нагрузку, значит скоро он будет здесь. А времени нет. Я буду вынужден уйти, уступив место настоящему Итану. Поэтому слушай внимательно! Отдашь силу и этот артефакт даст команду другим артефактам, они разбросаны по всему нашему и миру и здесь тоже. И выйдет специальный газ. Для вас он безвреден. Понимаешь? Твоей силы хватит на это. Газ убьет тварей! Поняла?

— Д-да, — закивала я, стараясь всё запомнить.

Не понять, а именно запомнить.

— Но как же…

— Будь умницей, — вдруг усмехнулся он, закрыл глаза и завалился на землю.

А в следующую секунду в храме раздалось жуткое:

— Айвир-р-р-ри!

И портал взорвался, отбрасывая нас волной в разные стороны, и впечатывая в стены.