Глава семнадцатая

Как же больно.

Со слабым стоном я сползла вниз, чувствуя неприятный привкус крови во рту. Голова гудела, а перед глазами всё плыло.

Артефакт! Я упустила артефакт после взрыва!

Эта мысль мгновенно отрезвила. И пусть боль не утихла, но разум немного прояснился. Я смогла привстать и осмотреться. Всё тот же зал, друзья, раскиданные в разные стороны. Они тоже со стоном поднимались, потирая ушибы, ссадины и синяки. В самом центре, в окружении обломков, сажи и грязного снега, стоял демон.

— 3др-р-равствуй, Айвир-р-ри.

Этого не может быть. Я думала, взрыв уничтожил его или отшвырнул назад. А его даже не задело. Стоит и улыбается, оскалив острые зубы.

— Нет, — мотнула я головой и принялась оглядываться, пытаясь найти артефакт.

— Вот мы и встр-p-р-ретились.

Лаари! Что этому монстру от меня нужно?

— Tвоя сила, — пояснил демон, будто прочитав мои мысли. — Она не принадлежит тебе. Никогда не принадлежала. Лаари украла у нас.

— Это неправда! — крикнула я.

А сама бочком начала двигаться в сторону артефакта, который лежал метрах в пяти от меня. Лишь бы успеть! Краем глаза видела, как подобрались ликаны, увидев врага рядом. Лишь Итан продолжал лежать неподвижно.

— Она выкрала дар, обрeкая свой мир на гибель! — крикнул демон. — Лаари ведь тебе это не рассказала, не так ли? Обвинила нас во всём, отказываясь признавать собственные ошибки. Отдала бы дар добровольно — и всё было бы хорошо.

Ну конечно, так я и поверила. Не знаю, зачем ему мой дар, но ни к чему хорошему это не приведёт.

Но это даже хорошо. Пусть кричит, рассказывает что-то. Так даже лучше для нас. Намного страшнее, если бы он сразу бросился в атаку. А так есть шанс, совсем крохотный, что мы еще можем победить. Поэтому я готова была слушать и даже соглашаться, если потребуется.

— Но ничего, это мы исправим. И ты отдашь дар мне! Прямо сейчас! — крикнул он, и искры снега разлетелись от него в разные стороны, лёгким порывом ветра ударив мне в лицо.

Все, счастье и закончилось.

— А ты попробуй забери! — крикнул Блейн, на ходу обращаясь в белого волка и приземляясь передо мной.

Спустя секунду рядом с ним встали медведь, кошка и ягуар. Почти вся связка. Ольяна же осталась рядом с Итаном, пытаясь привести его в чувство.

Нет, я не стану туда смотреть, не буду отвлекаться. Тревога могла замутить рассудок, а сейчас нельзя было поддаваться панике. Вместо этого я юркнула в сторону и быстро подхватила артефакт с каменного пола, прижимая его груди. Лишь бы он не сломался!

— Четверо против одного? — усмехнулся демон. — Это нечестно, вам не кажется?

Мы все молчали. Лишь шерсть у ликанов на загривке стала дыбом. Еще немного, и бросятся в атаку. Но пока выжидают, прицеливаются.

А демон вдруг громко расхохотался, закинув голову назад и разведя руки в стороны. И в следующую секунду зал дрогнул. В прямом смысле.

Стены задрожали, пол заходил ходуном под ногами, а с потолка посыпались сосульки и снег. И всё это сопровождалось жутким грохотом и шумом.

Снег, повинуясь чужой воле, начал отставать от поверхностей и на бешеной скорости понесся демону. Совершенно весь. Закружился вокруг него жутким вихрем и вдруг опал.

Тишина.

Жуткая, не предвещающая ничего хорошего.

Xруст льда, который в оглушительный тишине показался громовым, и сугробы снега зашевелились, образуя прямо на наших глазах мощные фигуры порождений льда.

— Проклятье! — pыкнул Калеб. — Всем приготовиться!

Полминуты, и рядом с демоном стояли десять совершенно новых ледяных хищников. Я даже не думала, что их так легко создать из снега.

Равновесие сил сменялось на противоположное.

— Айвири! — повернул ко мне голову Блейн. — Ты чего застыла? Действуй! Мы отвлечём!

Я будто очнулась, кивнула и первым делом соорудила вокруг себя небольшой кокон. Ликаны будут защищать, но лучше себя обезопасить.

Сев у стены, лихорадочно раскрыла тряпку и уставилась на странный и непонятный круг из блестящего металла.

Всё произошло одновременно. Столкнулись в схватке демоны и ликаны, а я коснулась круга, сразу же завопив от жуткой боли.

Такого я не испытывала никогда.

Много боли было за мою короткую жизнь. Всякой, разной, и каждый раз я думала, что хуже быть не может, но терпела. Сейчас всё было иначе. То, что испытывала в данный момент, — это не боль, это настоящее мучение, которое не описать словами, можно лишь кричать, орать, срывая голос, и извиваться на ледяном полу. Меня разрывало на части.

А силу даже отдавать не надо было. Она сама текла меня. И остановить это было нельзя. Надо было просто терпеть и ждать.

Голос сразу сел, так что долго орать у меня не получилось. Я захрипела, задыхаясь и издавая странные и непонятные звуки.

Я слышала о том, что в самый последний миг жизнь проносится перед глазами, всплывают самые яркие моменты. Но не думала, что со мной произойдет то же самое.

Я видела свою маму. Её взгляд, когда она в первый и последний раз взяла меня на руки. Видела, как счастье в её глазах сменилось отчаяньем, огонёк жизни медленно затухал и совсем погас.

«Прости, мамочка, прости меня!» — молила я, корчась на ледяном полу.

«Держись, девочка моя», — раздалось вдруг совсем рядом, и я ощутила ласковое прикосновение к щеке.

Она пришла поддержать меня в последний момент, дать мне хоть немного сил. И не только она.

«Мамочка…»

«Ну же, Айвири, борись! — кричала Кандира. — Ты можешь!»

Не могу. Как она не понимает, что уже поздно.

И новые воспоминания. Прогулки с отцом, его сильные руки, подбрасывающие меня вверх, под небеса, где я чувствовала себя свободной, как птица. Как смеялась, прижимаясь к нему. Сказки лэры Томени. Первая пощечина мачехи, о которой я никому не сказала. Злоба Айвы. Рождение младшего брата, его первая улыбка, неуверенные шаги.

Мой отъезд в обитель.

Новая жизнь, страхи, неуверенность.

Галия. Лучшая подруга, которая помогла мне не пасть в уныние.

Учеба, экзамены.

Первый пациент и первые кошмары.

Итан…

Та первая встреча на лесной полянке, аромат лесных ягод, от которого кружилась голова. Встреча на террасе. Наш поцелуй. Запретный, но не менее сладкий.

И одна-единственная безумная ночь, когда все запреты исчезли, открывая истинные чувства, в которых мы так боялись друг другу признаться.

— Итан, — просипела я из последних сил.

Итан, пожалуйста, ты мне так нужен.

А вместе с силами исчезал и мой кокон, а с ним и защита.

Связка не справлялась. Уж слишком много было врагов. Ликаны старались, яростно сопротивлялись, но не получалось. Одолеть высшего демона и его помощников не получалось.

Повернув голову, я смотрела, как медленно погибали мои друзья и ничего не могла сделать.

Огромный медведь отбивался сразу от двух демонов, причём еще один, третий сидел у него на загривке, пытаясь прокусить мощную броню. Ягуар и молодая тигрица сражались бок о бок. Феб из последний их старался защитить Ольяна, но не получилось. Снежный волк и огромная кошка прикрывали спины друг друга, яростно сопротивляясь и пытаясь пробиться ко мне.

Рычали звери, скрежетали ледяные монстры, капала на ледяной пол алая кровь.

— Глупая девчонка, ты не сможешь победить, — произнес ледяной монстр, возникнув рядом со мной.

Нас разделял лишь тонкий кокон, который на глазах тускнел и истончался.

А круг еще не всё забрал у меня, я это чувствовала. Нужно еще время, которого не было.

— Перестань сопротивляться неизбежному.

— Никогда. До последнего моего вздоха я буду бороться собой.

— Это похвально. Но бессмысленно. Твои предшественницы тоже сопротивлялись. Ты знала, что их убивали свои же?

Я тяжело сглотнула, но промолчала.

Нет, не знала, но подозревала. Сама хотела поступить точно так же, умоляла Итана убить меня.

Кокон в последний раз мигнул и рассыпался сверкающим дождем.

— Ты моя, — оскалился демон, медленно склоняясь надо мной.

— Айвири! — закричал Блейн, пытаясь прорваться ко мне через кучу навалившихся монстров, раскидывая их в разные стороны.

Но он не успеет. Все это понимали.

Мне оставалось лишь надеяться на то, что артефакту хватит того, что он получил.

Я уже чувствовала холод от рук демона, видела его мертвые белые глаза и своё отражение в их глубине…

Передача силы вдруг застыла на мгновение и качнулась в противоположную сторону. Монстр даже не касался меня, а процесс изменился. Легче мне не стало. Боль никуда не делась и сделать я ничего не могла.

И именно в этот момент огромный белый тигр налетел на него со стороны и повалил на каменный пол. Этого не ожидал никто. Итана списал со счетов не только демон, но и я. Лишь бы остался живым. А с остальным разберусь потом.

Но мужчина удивил всех.

— Не смей! — рыкнул Итан, повалив демонa на пол и пытаясь достать до горла.

Я вскрикнула и выгнулась, до крови кусая губы. Эти скачки меня просто уничтожат. А сила вновь потекла в круг, наращивая темп.

— Как посмел ты пойти против меня! — пророкотал тот, легко отшвыривая Итана от себя. Белый тигр сделал кувырок в воздухе и легко приземлился на все четыре лапы. — Я твой господин!

— Ошибаешься, — мотнув головой, ответил Итан и снова бросился на монстра.

— Глупец! — ответил демон, хваталась за Итана, когтями раздирая бока. — И умрешь!

С его пальцев сорвалось ледяное пламя, пронзившее Итана. Я даже кричать не могла. Это же верная смерть.

Белый тигр рыкнул от боли, но неожиданно устоял.

— Ты забыл кое о чём, — выдал ликан. — Я твоё порождение! И ледяная магия мне не страшна!

И, пользуясь временной беззащитностью демона, дотянулся до его горла и впился в него клыками. Кровь у монстра тоже была голубой.

Это было последнее, что я видела. Артефакт забрал последние силы, и, как сказал фантом, откуда-то появился газ.

Жуткий, противный, удушающий. Попались и взрывались созданные демоны, падали на пол, корчась от боли, ликаны.

Дым медленно проникал повсюду, меняя всё кругом.

Наш мир изменился.

Как описать это чувство? Когда открываешь глаза и вдруг понимаешь: всё стало совсем другим. И дело не только в даре, который опять пропал, не оставив и следа. Всё вокруг стало другим. Даже дышать стало иначе — легче, что ли, свободнее.

А еще пропал холод и мороз. Я глубоко вздохнула, но облачко пара с губ нe сорвалось. Да и жарко было в пальто, шапке и тяжелых ботинках. Выходит, тут стало значительно теплее.

— Ты сделала это, — раздался в стороне женский голос.

Осторожно сев, я увидела в центрe зала Лаари, она выглядела совсем так, как её изображали в виде статуй и на витражах храма. Великая богиня, которая и богиней вовсе не была.

— Получилось? — спросила я и огляделась.

Зал тоже изменился. С него будто слетел налет древнего заточения, сделав его таким, каким я видела его глазами Кандиры несколько месяцев назад. Огромный, сверкающий, с красочными картинками на стенах, которые вновь освещались яркими магическими огоньками. Только древней двери портала больше не было.

— Получилось. Вы молодцы, — кивнула Лаари.

Я перевела взгляд на своих друзей, которые неподвижно лежали на полу. И Итан был среди них.

— Что с ними?

— Приходят в себя. Весь этот мир заново родился, стал совсем другим. К этому надо привыкнуть. Особенно ликанам. Им сложнее всего пришлось.

— И что теперь будет? — поднимаясь на ноги, спросила у неё, распахивая полы пальто, стянула шапку, принялась разматывать шарф.

— Новая жизнь. Совсем новая, — мягко улыбнулась она. — Я ухожу. Вы больше во мне не нуждаетесь.

Нет, я знала, что силы её ослабли, но не думала, что она уйдет так быстро. Это как матери бросить своих детей.

— Но как же? Неужели ты нас бросишь сейчас? Когда мы так нуждаемся в тебе?

— Вы справитесь. Ардан восстановлен. Это мой последний дар этому миру. Сила завесы ушла на то, чтобы убрать последствия. Не все, конечно, но многие. Снега ушли, и наводнения не будет. Вы можете начать новую жизнь.

— Как? — не поверила я, уж очень это невероятно звучало. — Разве такое возможно?

— У меня получилось. Вы свободны, Айвири. Теперь вы точно свободны. Демоны ушли из нашего мира. Немного не тем способом, но получилось. Если бы мы только знали, если бы я поверила…

— Я всё равно не понимаю.

— Посмотри на своё запястье, Айвири.

Я выполнила её просьбу. Метки больше не было.

— Я ухожу, и статус послушницы уходит вместе со мной. Я понимаю, тебе сложно и страшно, но я верю в тебя, в вас всех. Вы доказали, что на многое способны.

— Подожди!

Но Лаари уже растворилась в воздухе. Одновременно с этим начали приходить в себя ликаны.

— Итан!

Я подбежала к мужчине и упала рядом с ним на колени, заглядывая в знакомые серые глаза.

— Айвири, — прошептал тот, обнимая и прижимая к себе так сильно, что нечем стало дышать. — Моя Айвири. Я уже думал, что больше никогда не увижу тебя.

— Я тоже. Итан, Я так испугалась, — произнесла в ответ, зарываясь лицом в его грудь, жадно вдыхая его аромат.

— Не отпущу тебя. И никому не отдам.

— А я и не уйду, — сквозь слезы ответила я. — Не выгонишь, как ни старайся. Тем более что мы с тобой муж и жена.

Итан чуть отстранился.

— Мы женаты?

Ах да, он же не знает. Очень много не знает.

— Тот храм оказался не совсем обычным. И еще, — я замялась.

Надо было сказать ему о ребёнке. Прямо сейчас.

— Хорош, голубки, потом поговорите, — усмехнулся Блейн, подходя ближе. — Надо выбираться отсюда и искать выход домой. Ты чувствуешь зверя?

— Дa, — отозвался Итан, вставая и помогая подняться мне. — Только как-то странно. Иначе.

— Значит, ваш зверь остался? — спросила у них.6dfffc

— Да. А твоя сила? Что с ней? — спросил Феб. — Привет, друг.

— Привет, — улыбнулся мужчина.

Ответить я не успела.

— Итан!

Ольяна бросилась вперед и повисла на шее брата, лихорадочно целуя его в щеки, смеясь и плача одновременно.

— Ты жив! Жив!

— Привет, сестрёнка, — тихо рассмеялся молодой мужчина, обнимая девушку. — Привет всем.

— Итан!

К нему бросилась Джилл.

Такой потерянной я никогда еще её не видела. Оттеснив Ольяну, она прижалась к Итану и тоже залилась слезами.

Я чуть отступила в сторону и внезапно увидела их. Юную светловолосую девушку и высокого мужчину с темными волосами, собранными на затылке в хвост. Сероглазый, нос с горбинкой. Мужчина улыбался, глядя на меня.

Ярил и Кандира.

Они нашли друг друга спустя столько лет.

— Надо же, — произнёс Итан, подходя ближе и обнимая за талию. — Они вместе.

Впервые это можно было сделать, не таясь и не боясь. Такое странное чувство.

— Что с твоей силой, Айвири? — осторожно спросил Итан.

— Её больше нет. И Лаари больше нет. Она отдала нам свой последний дар и исчезла. Всё изменилось, Итан. Ты чувствуешь?

— Мы все чувствуем. Это так странно. И интересно, что же будет дальше.

— Я беременна, — произнесла тихо.

Руки дрогнули на моём животе, и Итан тяжело сглотнул.

— Почему ты молчишь? — спросила я, так и не услышав ничего в ответ.

— Думаю, как же сильно я счастлив, — отозвался Итан, поцеловав в шею. — Всего за несколько минут узнал, что мы спасли мир и демонов больше нет. А еще что женат и скоро стану отцом.

— Ты смеёшься надо мной? — возмущенно ахнула я, поворачиваясь к нему.

— Нет, просто люблю, — ответил тот, крепко целуя и обнимая в ответ.

Коротко, но многообещающе.

— Ну что? — спросил Калеб, подходя ближе. — Пойдемте знакомиться с новым миром?