Глава 19

Впереди показались первые строения большого города. Душа рвалась к работе, созиданию, а дух стремился назад в прерии и леса. «Вот оно – раздвоение личности»: бурчала я про себя. Заехав в Филадельфию, мы направились прямиком к мастерской мистера Дина, ловя по пути удивлённые взгляды горожан. Между белыми и индейцами был мир, но краснокожих в городах проживало очень мало, если они вообще были. – Мисс Меридит! Генри! – Нас заметил один из рабочих мастерской, – я сейчас кликну мистера Дина! Мы уже заждались вас, а когда в город привезли Боба и его подельничков и вовсе думали, что вас убили там в прериях. На шум показались и другие мужчины, за ними и мистер Харпер. – Слава Богу! Вы здесь! – Он поспешил к нам, но заметив Элана, замедлил шаг, – ну и дела. И там умудрились охранником обзавестись, – улыбнулся он, протягивая руку индейцу. Тот спешился, поздоровавшись с мужчинами и заглядывая в мастерскую со сдержанным любопытством. Его глаза заблестели при виде лебёдок, дрожек, запчастей к экипажам и всего того, что считается «мужским делом». – Вы привезли весь заказ в полном объёме? – Удивился мистер Дин, обойдя телегу и рассматривая груз. – Спасибо Мерид, – хохотнул Генри, – так деньги спрятала, что никто и не догадался, где искать. – Я уж думал, дело с омнибусами придётся отложить, – подмигнул мистер Харпер. – Нетушки, – покачала головой, – вы с Генри можете приступать к сборке, а я с утра иду получать патент. Четыре дня вам хватит подготовить первый экипаж? Нам будет что показать комиссии? – Управимся, мисс Мерид, не переживайте. Но к чему такая спешка? – Недоумевал хозяин мастерской. – Мне нужно вернуться к тоэнам. Брови мистера Дина сравнялись с линией роста волос: – Зачем?! – Эм-м, они меня пригласили, – соврала я. Не объяснять же про медведя. – Чудеса, да и только, – мистер Харпер снял шляпу, взлохматив волосы, – но вы не покинете нас навсегда? – В его голубых глазах теплилась надежда. – Не могу ничего обещать, мистер Дин, – пожала я плечами. Мужчина чуть прикусил губу, сухо кивнув, и отправился к Генри, обсудить работу. – Где ты планируешь остановиться? – Я подошла к Элану, дожидаясь, пока брат освободится. Ужасно хотелось домой, помыться, поесть и поспать. Мужчина странно улыбнулся: – Буду искать ночлег возле вас. – Но… У тебя нет денег? Рядом с нашим домом вряд ли найдётся что-то подходящее, разве лачуга какая. – Дело не в деньгах. Как себя ведёт зверь? – Плохо ему, – вздохнула я. В самом деле, как только мы заехали в город, медведь ворочался внутри так, что мне казалось, рёбра ходят ходуном. Мои органы чувств обострились, и я ощущала, как его раздражают запахи мегаполиса: дым от печей, отходы, воняющие в переулках и канавах, тягостное амбре гниющих водорослей от далёкой реки. А ещё шум: стук копыт, гомон голосов, всё то, на что мы, привыкшие к жизни в беспокойных клоаках, называемых городами, не обращали внимания. Элан понимающе кивнул: – Потому я не хочу оставлять тебя одну. Если зверь вырвется, он не тронет меня. – Почему ты в этом уверен? – Хотел, убил бы раньше, – спокойно улыбнулся Элан. Я почувствовала, как волосы зашевелились на голове от ужаса: – Он мог тебя убить? – Зверь Хуц-ги-сати мудр и давно живёт среди людей, но всё-таки хищник. – Я думала, смогу его остановить, если медведь начнёт творить что-то ужасное, – прошептала в ответ помертвевшими губами. – Для этого надо ехать в пещеры Тейемтохиса, но ты торопилась в город. – Остановись у нас, пожалуйста, я уступлю тебе свою кровать. Слова Элана не просто напугали, а привели в ужас. Ощущая, как мучится зверь и как он недоволен, панически боялась, что медведь вырвется на свободу и натворит бед. А если я не смогу его удержать… Даже подумать страшно! – Кровать мне не нужна, размещусь на кухне, – Элан положил мне руку на плечо, пытаясь успокоить, – не позволяй ему брать вверх. – Но как? – В отчаянии спросила я. – Чем проще усмирить зверя? – Усмехнулся мужчина. – Едой! – просияла я, – сейчас организуем. Как только Генри освободился, отправила его к мистеру Джону за моими гамбургерами, где мяса было предостаточно даже для медведя. Сама же, в сопровождении Элана, поспешила домой, от греха подальше. В коридоре столкнулась с соседкой, Труди. Та, при виде индейца застыла точно соляной столб. Мы поздоровались, на что женщина молча кивнула, всё ещё приходя в себя. – Почему на тебя так реагируют горожане? – Спросила Элана, едва мы вошли на кухню. – Легенды о наших зверях белые пересказали на свой лад, – хохотнул индеец, – по их мнению: мы страшные, кровожадные варвары, которые в любой миг могут разорвать человека на клочки. – Где-то это не лишено правды, – вздохнула в ответ, – я себя чувствую ходячей опасностью. – Страх мешает твоему контролю над зверем, – глаза Элана стали серьёзными, – не бойся своего медведя, он мудр, но и не позволяй ему брать верх над собой. Дверь открылась, и появился Генри, принеся за собой умопомрачительный запах мяса. – А вот и лучшее успокоительное, – облизнулась я плотоядно, – сейчас плотно пообедаем и за бумаги, патент сам себя не получит. После еды медведь, довольный, умолк. Я же обложилась уже готовыми чертежами и планами, проверяя всё в последний раз. Мне хотелось побыстрей вернуться к тоэнам и найти общий язык со своим зверем. Научиться понимать друг друга и не бояться, что он вырвется на свободу. *** Утром Генри спозаранку отправился в мастерскую, мы же с Эланом пошли уладить бюрократические вопросы. Индеец, широко расправив плечи, свободно шагал по улицам Филадельфии, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Люди не грубили в открытую, но предпочитали обходить нашу пару стороной. К сожалению, предрассудки не искоренить ничем. Ни достижениями науки, ни развитием техники. Мы можем покорить звёзды и с предубеждением относится к человеку иной национальности. А зная, на что способны индейцы, вполне понятен страх обывателей. И всё же мне было неприятно, ведь я ощущала себя на месте Элана. Медведь начал ворчать внутри меня и, не решившись больше искушать судьбу, я наняла извозчика, хотя денег осталось совсем немного. Просить же у нашего гостя было неудобно. Секретарь, мистер Дженкинс, надо отдать должное его воспитанию, встретил нас со всей учтивостью, не показывая страха или недоверия к тоэну. Я расслабилась и быстро объяснила ему схему работы омнибуса. – Мисс Эдисон, вы с братом просто сокровище для Филадельфии! – Мужчина восторженно рассматривал чертежи, – вот что значит, настоящий гений! Есть идеи, которые на виду, казалось бы, у всех, а поди ж ты, заставь их работать! Соберу комиссию в ближайшее время! – Мистер Дженкинс, дайте нам четыре дня, омнибус ещё не готов. – Ах, какая жалость, – искренне расстроился секретарь, – я хотел уже прямо сейчас ехать с вами. Знаете ли, питаю искреннюю слабость к интересным изобретениям. – Скоро всё будет сделано, – улыбнулась я ему. – Оставляйте бумаги, мисс Эдисон. И через четыре дня ждите нас в мастерской. Мы попрощались с учтивым мужчиной, на которого даже Элан смотрел с уважением, и направились домой. – Теперь я так думаю, мне лучше не появляться лишний раз на улицах. – Ты права. Но если тебе что-то нужно, дай список, я куплю. Мне и правда очень было необходимо нижнее бельё, но просить об этом Элана я не решилась, а близких подруг у меня не было. Мужчина заметил моё смущение и, по-моему, догадался о его причине. – Хочешь, можем сходить на рынок перед закрытием, народа не так много… А я постою в сторонке, – добавил он. – Спасибо, – искренне поблагодарила тоэна, – так и поступим. Купили всё в первый день, а в оставшееся время я отъедалась за четверых и спала за пятерых. Медведь хоть и волновался, но не сильно, а после того как пообещала в первый же день выпустить его побегать по прериям, притих, смирившись с занятой хозяйкой. Час нашего расставания с Генри приближался, и мне было до слёз печально оставлять его здесь одного. Я прикупила круп и тех продуктов, что могут храниться подольше. Элан сунул мне денег, не став и слушать возражений. Также взяла себе несколько пар штанов и рубах. Неизвестно, как долго мне придётся пробыть у тоэнов. – Тебе тоже не придётся сидеть сложа руки, – старалась подбодрить грустного брата, – ставь на поток дела с омнибусами, а когда я смогу поселиться в городе тоэнов, Дасане, сразу же пошлю тебе весточку. Мы и там придумаем, чем заняться. – Я переживаю не за себя, – вздохнул Генри, – ты будешь жить в горах, неизвестно где, совсем одна. – Со мной, – тихо поправил его Элан. – Даже так. Всё равно, там опасно. – Не беспокойся, – тоэн пересел ближе к брату, что-то тихо говоря ему. Я не стала мешать мужской беседе, пошла в спальню, паковать последние вещи. *** Не знаю, о чём говорили Элан и Генри, но наутро брат повеселел, и печаль в его глазах почти исчезла. Приободрившись, мы отправились в мастерскую, куда должна была прибыть комиссия. Мистер Дженкинс не заставил нас ждать, явившись рано, стоило только мистеру Дину открыть ворота и вывести первый омнибус, запряжённый парой лошадей. Члены комиссии устроились на лавках, место кучера занял сам мистер Харпер. Повозка плавно тронулась и покатила по улицам города. – Не трясёт! – Удивился один мужчина из комиссии, который ранее не видел наших рессор. Мистер Дженкинс объяснил их устройство. – Как удобно и комфортно! – Восхитился тот, – и, кажется, не так сложно для массового производства. Мистер и мисс Эдисон, скоро у вас от заказов отбоя не будет! – Надеюсь на это, – улыбнулась я ему, сидя на соседней лавке. Мы доехали почти до набережной, вернулись обратно. – Что вам сказать, – подытожил председатель комиссии, – патент, конечно, выдадим, а о перевозках вам придётся договариваться с городскими властями, это не в нашей епархии. Однако мы подтвердим надёжность и практичность вашего омнибуса для горожан. Поблагодарив комиссию и проводив их, довольные, устроились в мастерской у мистера Харпера. – Осталось последнее – пошлина за патент, – вздохнула я. – Об этом можете не переживать, – успокоил меня мистер Дин, – я ссужу вам необходимую сумму в счёт будущих доходов. В конце концов, это и в моих интересах. – Значит, мы можем ехать, – сказал молчавший до этого Элан. – Так скоро? – Мистер Харпер помрачнел. – Да, там тоже ждут неотложные дела. Спасибо вам за всё и, приглядите за Генри в моё отсутствие. Мистер Дин снял шляпу, легко мне поклонившись: – Возвращайтесь скорей, мисс Мерид. А душа моя уже летела к лесам, которые ждали зверя домой. И не думала, что несколько дней в медвежьей шкуре способны так изменить меня. Не тратя время на долгое прощание, я обняла Генри, раскланялась с рабочими и хозяином, и на этот раз бесстрашно забралась на першерона тоэна. Зов прерий перебил даже моё влечение к красавцу Элану.