Глава 7

Раннее утро медленно вытесняло бессонную ночь, наконец, давая повод встать с постели. Райан чувствовал себя на грани. Казалось, хоть что-то сейчас пойдет не так — все, что угодно — и он разнесет в пыль первое, что попадется под руку! Но, к счастью, чашка сама скользнула в руки, кофеварка послушно заработала, даже, казалось, тише, чем обычно. Но облегчения это не приносило.

Прошедшие три дня он почти не покидал отдел, занимаясь внезапно всплывшим фактом о погрешностях камер, в перерыве проводя политически значимые встречи. Ему нужно было знать точно, что его сторонники не «дадут заднюю» на голосовании. Как он и предполагал, Дик Джонсон — хэдлайнер оппозиции, добивавшийся возобновления боевых действий на Озоне — подбивал клинья ко многим его людям. Но, к счастью, пока тщетно. А вот с камерами было непонятно. Все говорило о том, что их настройку нарочно изменили, создав «мертвые зоны». Откуда эта информация у Рафаэль — предстояло выяснить. Неужели он ошибся, и девчонка подослана?

Забыть о ней не получалось, хотя это становилось уже просто жизненно необходимым.

С тех пор, как доктор Роберт Грин вытащил его с того света, нашпиговав тело имплантами, Райану приходилось не просто. Да, тело стало сильнее и даже моложе. Но вместе с тем возросли и психические нагрузки. И сбрасывать это напряжение было необходимо регулярно. Что он и делал! Его жизнь была под его контролем ровно до того момента, как в нее ворвалась Рафаэль! Теперь все мысли и желания концентрировались на амбициозной пигалице! Даже Леану он не хотел так сильно…

Райан застыл с этим признанием посреди кухни на секунду, потом подхватил чашку с кофе и направился на террасу.

Ему нужна была разрядка. Спортзал уже не помогал, хоть он еле выползал оттуда глубокой ночью. Надо было либо выкидывать Рафаэль из головы и возвращаться к привычному графику секса, либо тащить в постель именно ее! Часов на двадцать. Ровно столько времени спокойствия задолжала ему пигалица своими выходками.

И выходки эти продолжались даже в те дни, когда он приказал ей сидеть дома и набираться сил.

Во-первых, бесило то, что она сразу же побежала к Эрику и прожила у него все это время. Может, конечно, причиной было то непонятное происшествие с ее побегом из парка. Он сам видел на камере, в каком состоянии киборг вытаскивал девушку из такси и даже не пытался ставить ее на ноги. И это заставило пересилить себя и позвонить Эрику, потому что обозначать Рафаэль свое пристальное внимание не хотелось. Хотя Эрик мог и так ей все рассказать, а также многое другое из их совместного прошлого.

Райан глубоко затянулся сигаретой и медленно выдохнул.

Что это за ирония такая? Как так случилось, что близкий друг Рафаэль — единственный, способный много всего рассказать о нем? Почему нелюдимый киборг подпустил к себе девчонку? Что такого может их связывать?

А во-вторых, маленькая дрянь все же переступила через его, Райана, запрет и побежала на встречу в издательство, работать в котором он лично ей запретил.

«Доброе утро, готов?» — пришло на смарт.

Райан сделал последнюю затяжку, кривя губы в улыбке. Он готов…

* * *

— Почему именно «Моунтин Мун»? — прищурился Райан, выпрыгнув из флайера на крышу высотки.

Рассвет только набирал силу, и солнечные лучи приятно оглаживали кожу.

— И тебе доброе утро, — фыркнула я, не спеша подниматься с теплого технического блока, на котором сидела в ожидании босса.

Выглядел он сногсшибательно. Черный спецкостюм в обтяжку подчеркивал совершенное тело, но дольше всего я «залипла» на ногах в специальных черных ботинках на выраженном протекторе.

Идеально. Он был идеальным.

— Доброе, — еле заметно смутился Райан, подходя ближе. Зыркнул на меня непонятным взглядом. Неужели нервничал? — Я думал, мы начнем откуда-нибудь пониже, но не с самого высокого шпиля.

Нервничал.

— Ты наверняка успел пообщаться с господином Ямакато?

Игуро Ямакато был создателем «хамелеонов». Но когда его изобретение убрали из массового производства, он ушел из проектирования и открыл частную школу высотников в Квинхай — столице высокогорного штата Тирабеска.

На меня устремился знакомый сканирующий взгляд, по которому я, кажется, даже соскучилась.

— Я общался с ним, — согласно кивнул он.

Ну кто бы сомневался!

— Ну тогда тебе известны основные правила калибровки «хамелеона».

Райан бросил рюкзак и, подойдя вплотную, пристально взглянул в глаза.

— Известны, но господин Ямакато как-то особенно улыбался, когда узнал, что моим инструктором станешь ты…

Готова биться об заклад, что я улыбнулась сейчас точно также. Его глаза слегка потеплели. Или виной был солнечный луч, заставивший его сощуриться?

— …Я подумал, что, если «Хамелеоны» так круты, можно было бы запустить их в более массовое использование. Ничего сверхсложного в калибровке не нашел…

— О, вы с ним даже занимались? — восхищенно подалась вперед.

— Да, — нехотя подтвердил он.

Не доверял мне совсем.

— Ну так и занимался бы с ним дальше? — взыграла во мне обида.

Он обхватил мои бедра руками и рванул на себя так, что я чуть не упала ему на грудь, едва успев выставить вперед руки, а он подхватил меня, прижимая к себе, и выпускать не спешил.

— Я же сказал: ты — лучшая, — тихо заговорил мне в губы с заметным раздражением. — А с ним я решил проконсультироваться, чтобы не тратить время на азы с тобой! Я знаю все об устройстве, технике, калибровке. Поэтому и удивлен, что мы здесь. Ямакато говорил, что калибруется устройство на небольшой высоте…

— Тормози, — скомандовала я и, высвободившись, встала на ноги. — Техника калибровки у меня своя. Ползать месяц на детской площадке с зацепами(1) ни мне, ни тебе не улыбается. Да и смысла в этом нет, — я нагнулась за оборудованием. — Надевай!..

Он молча принялся застегивать удерживающую систему вокруг пояса, поглядывая на меня.

— …«Хамелеон» работает гораздо эффективнее и без погрешностей, если его откалибровать в реальных условиях… свободного падения. Тогда он тебя уже никогда не уронит…

Взгляд Райана налился предгрозовой тяжестью вместе с последним щелчком системы на поясе. Старалась не замечать этого. Никто ведь его не вынуждал делать меня своим инструктором?

— …Готов?

— Готов, — отчетливо лязгнуло металлом.

Я взяла маску из его рук.

— Присядь, пожалуйста, покажу… — Райан медленно опустился передо мной на колени, не спуская с меня глаз. — …как пользоваться очками.

— Я знаю, как ими пользоваться.

— И все же, — я начинала нервничать, не понимая — с чего? Возможно оттого, что Райан был ощутимо взвинчен с самого начала? — Программа зафиксирует на твоем зрачке указатель точек. Достаточно остановить взгляд на пару секунд, и фиксатор будет готов сделать точку. Если расстояние будет слишком большим, индикатор загорится красным.

— Хорошо, что дальше? — начинал злиться он.

— Пошли, — я развернулась, на ходу надевая свою маску. Запрыгнула на парапет и двинулась по нему в сторону длинного выступа-трамплина. Райан тихо следовал за мной до самого края.

Далеко внизу в сизой дымке просыпался Солар-сити. День обещал быть солнечным и тихим. Идеальные условия! Я довольно улыбнулась и обернулась, чтобы тут же пошатнуться от злости в его глазах.

— Хочешь, чтобы я прыгнул отсюда… — угрожающе прорычал он. Это был не вопрос.

— Да, — ничуть не дрогнув, кивнула я.

— Это месть, Неро?

— Не льсти себе, — усмехнулась я. — Я калибрую каждого «хамелеона» точно также.

— Черт знает что… — растерянно выдохнул он.

— Ноешь или мне показалось?

Он моргнул и глянул вниз. После затянувшейся паузы твердо посмотрел на меня:

— Погнали…

* * *

Райан сжимал в руках чертову хрень, которую мелкая с придыханием называла «хамелеоном», и громко ругался про себя. Как он вообще мог подумать довериться ей?! Как?! Как позволил затащить себя на самую высокую башню в Солар-Сити, с которой он сам же теперь должен был добровольно спрыгнуть?! Если это и был план Джонсона по его устранению — он готов был рукоплескать!

А Рафаэль стояла и так серьезно смотрела ему в глаза, что и не придраться! Великолепная актриса!

Глаза застилала пелена беспомощной жгучей ярости. С одной стороны — он не мог не прыгнуть. Она ждала, и он не имел права показать ей свою слабость. Но с другой — прыгать тоже было верхом глупости!

«Я убью тебя, мелкая дрянь, — даже мысли, казалось, цедились сквозь стиснуты зубы, — выживу и убью». План был хорошим. Даже немного успокоил. Как раз стоило прислушаться к тому, что она там ему лепетала, и озаботиться техническим вопросом выживания.

— …точку ставишь под ногами, — указывала Рафаэль пальцами между носков его ботинок. — Получилось? Сегодня — только одна точка.

«Одной достаточно, чтобы повесить меня на этом гребанном луче».

— Да, — рыкнул он.

— Через десять метров луч тебя подхватит и откалибруется, — не замечая его тона, Рафаэль сосредоточенно крепила «хамелеон» к его поясу. Подергала несколько раз, проверяя надежность.

Их взгляды встретились. Она смотрела на него с нескрываемой тревогой. Боялась? За него? Или думала, как будет драпать от властей, когда закончит работу?

Черт, слишком многое теперь криво, но укладывалось в безрадостную картину… Рафаэль появилась из ниоткуда, подвернулась ему под руку, вошла клином в его жизнь… Могло ли случиться, что она — длительный проект его врагов? Достоин он такого подхода или нет?

Вполне…

Он прикрыл глаза, а она вдруг встала на носочки и, обхватив его лицо руками, впилась в его губы таким жарким поцелуем, что в другой ситуации Райан бы опешил. Но сейчас это было чертовски кстати!

И он ответил страстно, сметая ее инициативу полностью! Ворвался жестко в ее рот языком, хватая свою желанную убийцу за волосы и притягивая ближе. Ширина их опоры под ногами была всего какой-то метр! Стоило качнутся — и им обоим конец! И понимание этого заставляло целовать девчонку, как в последний раз, с удовольствием отмечая, как она начинает стонать, выпрашивая глоток воздуха.

Не получив от него возможности вздохнуть, она вдруг безжалостно куснула его за губу, вырываясь…

…и толкнула с выступа.

«Придурок», — пронеслось самокритичное в голове. Падать оказалось совсем не так, как он ожидал. Перед глазами было только бездонное небо, в глубине такое же темное, как и глаза Рафаэль. На какой-то миг подумалось, что она стоила того, чтобы стать последней.

А потом он почувствовал пружинистый рывок, его еще пару раз плавно качнуло вверх-вниз, и он вертикально повис в воздухе. И мир замер вокруг. Внутри настала такая пустота, что сначала показалось — он умер. Но звуки жизни бились вокруг него все ярче, воздух все также со свистом врывался в легкие, и пришлось с каким-то отрешенным чувством признать — он жив. Просто весь тот раскаленный ком эмоций и напряжения вдруг лопнул. И внутри стало нереально легко. Он и забыл, как это бывает. А было ли так вообще когда-то?

Губы растянулись в глупой улыбке. В груди мягко запульсировала легкая эйфория, захотелось громко крикнуть, но его опередила Рафаэль:

— Райан! — она выпорхнула в поле его мутного зрения каким-то непостижимым образом. Качнулась на своем луче и вдруг обхватила его ногами, крепко прижимаясь всем телом. — Ты как? — холодные пальчики не с первого раза прорвались к шее в поисках пульса.

Убить? Она? Да на ней лица не было!

Он невероятными усилиями подавил улыбку и грозно посмотрел на нее.

— Хорошо, — задумчиво ответил, обхватывая девушку руками и красноречиво облизывая рану на губе. — И часто мы теперь так будем делать?

— Пока достаточно, — нахмурилась она, изо всех сил делая вид, что говорит о прыжках, и попыталась выкрутиться из его рук, будто и не она целовала его какую-то минуту назад. Но он не сопротивлялся. Сейчас, казалось, он был готов делать все, что она скажет. Но лучше всего, если бы она сказала лечь на траву и раскинуть руки и ноги звездой. — На сегодня все.

Почти то, что он хотел.

«Хамелеоны» вытащили их наверх. Райан проводил взглядом гибкую сильную фигурку, ловко подтянувшуюся на руках, и следом вылез сам. Ноги дрожали, но дрожь была приятной.

— Раффи, — позвал он, наблюдая за суетой девушки вокруг снаряжения, и, дождавшись ее внимания, серьезно продолжил, — я отвезу тебя вниз.

— Хорошо, — неуверенно кивнула она, заправляя прядь волос за ухо.

Нужно было многое разузнать и уже определяться, к чему отнести этот крышесносный феномен по имени Рафаэль Неро.

К случайности, судьбе или оппозиции.

А еще лучше было отнести ее к себе домой.

* * *

Райан, ничуть не стесняясь, практически не сводил с меня взгляд весь полет во флайере, хотя без остановки говорил по смарту. И я ответила в своем духе — достала камеру. Он удивленно проследил за тем, как быстро я поменяла параметры на панели, и даже перестал отвечать, когда оказался в центре видоискателя. Восхищенную моей наглостью улыбку я запечатлела первой. Потом он вспомнил про разговор и, угрожающе покачав головой, вернулся к делам, а я — к панели предпросмотра. Каждый сбежал в свою стихию, лишь бы перевести дух.

Хорошо, что Райан не требовал от меня объяснений, потому что их не было. Почему я его поцеловала? Черт его знает! У меня была доля секунды, и я потратила ее в своей обычной манере — с максимальным риском для здоровья.

— Так когда повторим? — вдруг обратился он ко мне, и пришлось оторваться от кадра ради оригинала.

— Завтра, — пожала плечами, делая вид, что не придаю значения подтексту его вопроса. — Если будешь свободен.

— И что будем делать завтра? — ухмылялся он, подаваясь вперед.

— Спустимся пониже, будешь приручать «хамелеона»… — серьезно смотрела на него.

— «Хамелеона»? — медленно растянул губы в порочной улыбке.

— … учиться ставить «точки», — продолжала я равнодушно. По крайней мере, мне хотелось, чтобы это выглядело так.

— Хорошо, — кивнул он, непривычно капитулируя, и подал мне руку.

Флайер опустился на одну из множества площадок внизу.

— Почему ты так любишь высоту, Раффи? — притянул он меня к себе. Забываться не стоило. Не зря Райаном создавалась столь непринужденная и расслабляющая атмосфера. — Никто, кроме тебя, не работает у Кроу на таких высотах, — он старался изо всех сил сделать вид, что вопрос из папки «Допрос Неро от такого-то числа» совершенно случайно пришел ему в голову. Я усмехнулась.

— Ты же уже поставил мне диагноз, — пожала плечами, невероятным усилием воли не закатив глаза.

— Мне просто хочется, Рафаэль, чтобы он был единственным, — вдруг серьезно ответил он. Искорки исчезли из взгляда, осталась лишь холодная сосредоточенность.

— Он — единственный, мистер Вайс, — решила вернуться к прежней дистанции, не понимая, к чему он клонит. — Я — ненормальный фотограф-высотник, работающий в отделе расследований и сбора информации. На редкость тщеславный, сколь и рисковый. Дорисковалась. Получила в подмастерья вас.

Пока говорила, его ухмылка становилась все шире, а в конце он и вовсе полноценно улыбнулся, опустив взгляд. Чтобы вернуть его ко мне через секунду абсолютно холодным.

— Откуда у тебя информация о погрешностях камер?

Сказать, что меня поразили его слова — ничего не сказать. Вот так вот, глядя проникновенно мне в глаза, мужчина вдруг спрашивает: «Кошелек или жизнь»? Смотрел он на меня при этом так пронзительно, что меня сбило бы с ног, если бы он не продолжал держать меня за руку. Он боится сейчас моего вранья. Только какая правда ему нужна?

— Что происходит, Райан? — подобралась я.

— Отвечай на вопрос, — без явной угрозы, но тоном, не терпящим возражений, потребовал он.

Я потратила небольшую отведенную мне паузу на медленный напряженный вдох и честно призналась:

— Я проследила за своим конкурентом в отделе Кроу однажды от нечего делать, и заметила, что он ходит по одному и тому же маршруту в центр, где сливается с толпой. А потом, просмотрев видео… знаю, запрещено и недостойно…

— К черту! — нетерпеливо перебил он.

— В общем, видео подтвердило мои догадки — он ходит по мертвым зонам камер.

— Что за конкурент?

Нам бы сейчас больше подошла все же холодная камера, мне — наручники.

— Малькольм Уилд. Он — правая рука Кроу, хороший «высотник».

Райан пытливо сощурился.

— Мы с ним… сильно не ладим, — спокойно заметила я.

— Ты говорила Кроу о погрешностях? — чуть оттаял его голос.

— Нет.

— Умница, — еле заметная хищная ухмылка.

Вот так вот, ничего не объясняя. Просто «умница»?! Черта-с-два.

— Что происходит, Райан? — теперь была моя очередь требовать.

Он склонил голову на бок, давая понять, что ничего не должен мне объяснять. Но тем не менее мягко ответил:

— Я пока не знаю. Но выясню.

Не доверял мне. И не скрывал этого.

Я разочарованно выдохнула, и, не прощаясь, направилась к стоянке своего мотоцикла.

* * *

Райан долго провожал Рафаэль взглядом, пока та не скрылась за углом ближайшего здания, потом поднес смарт к уху:

— Меняем режим слежения за Рафаэль на режим защиты. Охрану удвоить сразу.

___________________________

1. Зацепы — искусственные выступы на специальной "стенке", имитация реальных условий