ГЛАВА 14

(бонусная про ректора)

Ректор Королевская академия магии Осебрутажа, граф Эрик Бутлер Велинсор

Это было невероятно! Немыслимо! Эта малахольная девица не переставала его поражать.

– Ну надо же, "развлекалась она"! "Глупость", видите ли, по ее мнению эти карточки! "Как рисовала бы новую схему к вышивке"! – негодовал граф, влетая в свой кабинет и вновь доставая бумажки, где ровным девичьим почерком был записан текст.

Мужчина плюхнулся в свое кресло и положив перед собой небольшие бумажные прямоугольники, пригладил их рукой, распрямляя.

Он никак не мог понять – эта Бальмануг действительно такая дурочка, и лишь случайным образом при развлечении догадалась до подобной регистрационной формы? Даже не догадываясь о ее великолепности? А вот он сразу почуял перспективы такой записи сведений, прямо как молнией пронзило. Он не мог ошибиться, ведь именно благодаря его чутью на всё выгодное и перспективное он и держится в кресле ректора.

Или девица лишь притворяется? Но зачем? Да за такую идею она могла бы получить неплохой гонорар! Но вместо этого, остро нуждаясь в средствах, что по ней видно, отказывается от своей идеи?

Она удачливая дурочка или великолепный стратег?

Он понял, что она непроста еще при их первой встрече, когда она напрашивалась на поступление. Но тогда он посчитал ее засланным агентом от Лернавая. Ведь пригрозил же Лернавай следить за ним на будущее повнимательнее. Ракасов ищейка! Испортил ему все работающие схемы. Пришлось не только затаиться, но даже верного помощника Бдуваха, проверенного годами, отправить на давно заслуженный отдых. А вместо него брать абсолютно неопытного племенника, который в собственной приемной до сих пор путается. Хотя уже три месяца прошло, как он взял избалованного сыночка сестры к себе под крыло. И когда этот бездарь уже освоится?

Что же касается Бальмануг... Неужели она лишь смазливая провинциалка – какой хотела казаться – оказавшаяся в столице без родни? Даже без компаньонки? Да кто в это поверит! Сколь бедна не была семья, неужели не нашлось хоть одной престарелой тетки, которая составила бы компанию девице? Поэтому граф сразу заподозрил – эту девицу с плохими манерами ему подсовывали специально! И кто, как не Лернавай?

Тогда, сидя в кабинете и рассматривая куколку в плохеньком наряде, даже хотел сразу связаться с выскочкой Лернаваем и посетовать, что ж такую неумелую шпионку выбрали. Неужели думали, что он клюнет на красивое личико и забудется?

Конечно, шпионку. Разве бы нормальная девушка в здравом уме так яростно отказывалась от модисток и званых вечеров, вместо этого стараясь всеми способами проникнуть в академию? Нет, конечно!

Сидел тогда граф и посмеивался про себя. Но девица так активно навязывалась, так старалась, что граф за малым не решил взять ее. Для начала в студентки академии. Пусть она думает – они с Лернаваем – что у них получилось обвести его вокруг пальца. Он будет начеку. И тогда девица, возможно, ради своих дальнейших вынюхиваний даже запрыгнула бы к нему в постель. Где он бы с удовольствием принял ее в свои объятия.

Но затем ее необычная манера заворачивать разговор в неожиданных местах в совершенно непредсказуемое русло зацепила его. Намекнула на "казенные деньги" – вот точно она человек Лернавая! Затем сама заговорила про свой бюст. Она действительно эйра с такими-то откровенными разговорами, что не каждая благочестивая жена в спальне отважится своему законному мужу сказать?!

Даже выбила его тогда из колеи, что с ним, опытным игроком в пек-орк, давным-давно не случалось. И она так искренне расстроилась, когда узнала о плохой учебе других девиц. Странно всё это.

Затем она откровенно вывалила на него свою якобы беду отсутствия приданного. Он тогда почти поверил. Позже, когда проверил в Законнике данные о лишении титула ее отца, что на самом деле имело место, даже немного расстроился. Неужели она всего лишь действительно попавшая в затруднение эйра? А то он уже настроился на многоходовую игру. Или Лернавай настолько тщательно подготовил ее легенду? Даже нашел настоящую нуждающуюся семью и подменил магические документы их дочери для своей шпионки? Но в таком случае, этот ракасов ищейка настолько всерьез под него копает?! Как же всё запутано! И именно поэтому девица должна быть у него на виду, чтобы следить за ее – или всё же их? – действиями.

А в ту первую встречу он под конец почти поверил ей, даже на миг сжалился. И от чистого почти сердца предложил другой вариант – с академией в Долпхене. Таким, как она самое там место. Если бы девица была на самом деле стесненной в средствах провинциалкой, то должна была клюнуть! Особенно после того, как он предложил ей также средства на дорогу. Но она опять отказалась. Почему? Настолько дурочка или ей непременно надо быть именно в его академии? То есть всё-таки шпионка?

А уж чего стоит упоминание прецедент Виллиама, к которому она прибегла?! Неужели эти ракасовы ищейки настолько глубоко копали, чтобы их девка непременно попала в академию? Как он опростоволосился со статусом вольного слушателя! Ведь действительно девица тогда может шнырять абсолютно во всех уголках его территории! О чем она ехидно ему сообщила в последний момент. Он тогда чуть было не порвал приказ, чтобы, ракас с ними, не зачислить ее в студенты, чтобы она была загружена учебой и сидела в пределах одной группы.

Но шпионка Лернавая так бы глупо не поступила! Не настолько же она дурочка! Значит, она не шпионка, а на самом деле слишком умная провинциалка, непонятно из какой дыры вылезшая? Но она то искусно плетет сети интриг, так тонко грозит сплетнями, что для юных особ недостижимая высота, то... тут же отправляется в библиотеку.

Зачем ей библиотека?! Зачем ей место помощника библиотекаря? Может, она копает вовсе не под него и не под его аферы с бюджетом академии? Ведь иначе бы она рвалась в административный корпус. Но тогда что она ищет? Что интересного может быть в библиотеке?

Есть только... хранилище студенческих работ? Но зачем такие сложности, если Управление безопасности может хоть всё сразу оттуда изъять при желании. Зачем им тогда эта девица?

Если только она... не их шпионка!

И почему он решил, что она человек Лернавая? А что если она шпионка... да кого угодно! Ведь она родом из окрестностей Большого леса, уже давно ее или ее семью могли там завербовать... многие. А он своими же руками посадил ее в сердце библиотеки, дав доступ к студенческим работам! Правда, в оставшихся студенческих работах ничего ценного не осталось, Управление забрало всё перспективное, но сам факт... И если скроется его причастность... То есть глупость и недосмотр.

И что делать? Быстрее связываться с Управлением и докладывать о своих подозрениях? А если она на самом деле человек Лернавая? Тогда это ракасов ищейка еще посмеется с него. Нет, надо пока самому понаблюдать за ней.

Но вот эти карточки...

Граф уже довольно много времени крутил в руках чуть смятые бумажки с цветным выделением текста. Цветовые обозначения факультетов, выделение ключевых слов. Нет, эта девица не дура! Такое случайно не придумаешь. Но если бы она была чьей-то шпионкой, то разве оставила бы такую улику против себя же у него на виду?!

Или это специальная наживка, чтобы он повелся на эту девицу и держал ее при себе? Если не за красивое тело, так за якобы ее ум? Для этого она сделала вид, что не поняла, насколько ценен ее подарок? А не проще ли было ей просто согласиться на его "внимание", о котором он пару раз ей намекнул. И ведь она намеки правильно поняла, но категорично отказалась. Почему? Дурочка? Или искусный стратег, который всё глубже затягивает в свои ловушки?

Ох! У него от ее выходок уже голова не на месте.

И что она после всего этого делает?! Когда он готов ей дать работу, о которой она умоляла, она идет на попятную и согласна всего на полдня?! Ну да, работа младшего персонала в академии оплачивается мало. Но она же хотела попасть в святая святых академии! Как же она будет успевать вынюхивать здесь всё всего лишь за полдня?

А что, если она не шпионка, а действительно молоденькая эйра из бедного семейства?

Да нет! Это было бы слишком просто! Вот точно она чья-то протеже. Осталось только выяснить чья. Лернавая или кого-то из чужаков?

И кому поручить это деликатное дело? Не Харперу же! Этот глупый птенец только испортить дело может, толку от него никакого. И зачем пошел на поводу у сестры, слушая ее стенания? Вот Бдувах бы разобрался, жаль было лишиться такого опытного в их делах помощника. Но что поделать, слишком многие нити вели к нему.

Заняться девицей самому? Хм. А не этого ли она ждет? И зачем? Опорочить его имя, пожаловавшись на домогательства? Слишком сложно, в таком случае было бы проще им – ее неведомым нанимателям – перекупить Мильяну. Эта жадная дура повелась бы. Кстати, надо ее тоже отправить куда подальше. Откупиться и отослать за пределы провинции. Раз под него – или его академию – стали копать, то лучше заранее обезопаситься. И на время даже побыть примерным мужем.

И всё же, что делать с этой настырной девицей Бальмануг?

Наверное, лучше пока оставить ее в покое, смотреть, что она делает и пытаться определить ее нанимателей.